燕關奇回宮後依然睡不下，只覺得胸中悶得慌，鬱鬱之氣不得出。在一旁服侍的太監總管李公公忙宣太醫為其診治。燕關奇咳得厲害，冷不丁又咳出血塊。
「皇上，讓臣等為您診治。」幾個太醫跪在地上請脈。
燕關奇緩緩伸出手臂，神情疲倦之極，低聲問道：「小皇子情況如何？」
「回皇上，小皇子身體健碩，輔以湯藥，定然能挺過去。」太醫回道。
燕關奇聞言稍稍安了心，閉目讓太醫把脈。
為首的太醫凝神號脈，突然面色一變，駭然大驚，舊疾未癒又傷心神，寒毒侵入肺腑……恐已病入骨髓無力回天。太醫心下明白卻又不敢表露，示意另外兩個太醫驗診。兩個太醫號完脈相視一看，均是面色憂慮，看出來診治結果是一樣的。
燕關奇閉目養神，不時咳嗽幾聲，猶不自知。
為首的太醫朝太監總管李公公微微搖了搖頭，李公公大驚失色，面色悲慟，看向燕關奇，忍不住低聲道：「皇上，您得好好靜養，不能再操勞了……」
燕關奇睜開眼睛，打斷李公公的話：「朕的身體朕清楚。」又對太醫道，「上次吃的藥還算管用，依朕看還用那服藥，就不用換了。」
醫伏地答應，神色悲慼。
此後，燕關奇的身體一日不如一日，朝政完全交由燕楚易處理。大靺七百六十二年，燕皇駕崩，享年五十六歲。小皇子燕楚易繼位，改元洪陽，史稱洪陽帝。
燕楚易加強刑罰，整頓朝綱，文武百官若知法犯法，輕則處斬重則誅九族，決不姑息。手段之狠辣，翻遍史書，亙古未見。朝野上下一片肅然，無不畏其膽魄，就連輔佐三代君王的宰相夏桓也為之側目。
冬去春來，天氣轉暖。燕楚易閒來無事，在宮裡逗一隻鸚鵡講話。忽聽門外通報：「八王爺求見。」
燕楚易微微抬頭道：「進來。」又繼續逗弄眼前的鸚鵡，這鸚鵡口舌也頗伶俐，跟著叫起來：「八王爺楚風，八王爺楚風。」
「呵呵，楚易，一隻鸚鵡你也能訓練得那麼厲害，居然知道八王爺叫楚風。」燕楚風玉面含笑，踏步而來。
自從第一次改口稱楚易為「皇上」被楚易惡訓一頓之後，燕楚風就再也不敢私下裡跟他客套了。燕楚易從小就無視宮廷禮儀，這一點燕楚風知道，但燕楚風萬萬沒想到他當了皇上還這般沒規矩。
「是啊，我天天念叨著你，它聽多了想不知道都難。」
燕楚易話音剛落，鸚鵡又叫起來：「無霜，無霜。」
燕楚風一愣，呵呵笑起來：「那這又怎麼說啊？」
「我也天天念著無霜。」燕楚易毫不隱諱，俊逸的臉上是清傲的笑容，片刻又補充道，「不是天天，是時時刻刻。」
燕楚風聞言眉頭輕皺，臉上籠起陰霾，肅然道：「楚易，皇兄知道你素來不受教條禮節的束縛，但有些規矩破不得。在內，霜兒可以還是那個和你一起長大的霜兒；在外，她卻是你的母后，這是人所共知的事實，你要有分寸。」
燕楚易不以為意地一笑，眼中是傲人的清輝：「事在人為，做到了就都是事實。」
「楚易……」
「不要再說了。」燕楚易陡然提高了音量，眉宇間是王者的威嚴和魄力，不容忤逆。
燕楚風知道再說下去楚易也不會聽，只得轉變話題，心裡卻惶恐不安。朝野上下，其實誰都知道皇上傾慕太后，但懾於皇上龍威沒有一個人敢拿這個說話。楚易對無霜用情至深，他看得明白。他只是希望楚易能把面子上的規矩做做足，堵了大臣們的嘴。要是真的公然做出有悖倫理綱常的事，即便是殺頭那些頑固的大臣也會反抗到底。到時候不僅威脅楚易的統治，也會給皇室留下千古罵名！
出了臨淵宮，燕楚風依舊滿腹思緒，沿路的大好春光絲毫入不了他的眼。路經西苑，乍見夏無霜坐在不遠處的西子亭裡。燕楚風思慮片刻舉步朝亭子走去。
「參見太后。」燕楚風躬身行禮。
「八王爺不用多禮，還是叫我霜兒吧。」夏無霜扶起燕楚風，如玉的容顏上是溫雅淡笑，越發的風姿卓然，高貴脫俗。
燕楚風淡然一笑，「那我就不客套了。」言畢在夏無霜對面入座，打趣道：「皇上不用呼萬歲，太后無需行大禮，我大靺王朝建國幾百年來，還從來沒有哪位臣子像本王這樣享受如此榮寵。」
夏無霜聞言，臉上染起紅暈，神情尷尬，這不是因為歷朝歷代還沒有過這麼小的太后嗎？
燕楚風看出無霜的尷尬，忙解釋：「霜兒不要多想，我說笑罷了。」驀地，話鋒一轉,肅然道，「但是在外這些規矩還是要的，以免失了我皇家尊嚴。」
「王爺說的是。」燕楚易比無霜大好幾歲，撇了太后頭銜，無霜對他倒有一種長輩般的敬重，所以口口稱呼他為王爺。
燕楚風看了一眼夏無霜，眼神閃爍，言辭猶豫。
夏無霜心中明瞭，柔聲道：「王爺有話直說無妨。」
燕楚風輕輕咳嗽一聲，有些不自然，片刻緩緩道：「那個，你知道楚易的性格……」
無霜點頭，茫然地看著燕楚風。
燕楚風起身，面朝黎湖，背手而立。也就是在這條湖畔，十年前，燕楚易在楊柳樹下埋下那個白玉瓶。燕楚風目光深邃，意味深長道：「楚易性格執著專斷，特別……特別是對霜兒你，很多事情不考慮後果。他是一國之君，可以呼風喚雨，但我們這些做臣子的就得為他遮風擋雨。」燕楚風歎息一聲，「很多事情他可以看不清楚，但我們不能糊塗啊……霜兒，你明白我的意思麼？」
夏無霜心中一沉，婉轉低眉，臉色蒼白沒有血色。她明白燕楚風意指何事，點頭道：「霜兒明白，霜兒身為一國之母，言行舉止影響的是皇室顏面，不能憑個人喜好而為之，霜兒一定會多加注意，不求聞達於後世，但求無愧於賢良忠臣天下百姓。」
「好，說得好。」燕楚風連連讚賞，眸中神采奕奕，驀然，笑容漸漸斂去，沉默片刻，低沉道，「若楚易也能像你這樣心繫天下，那我大靺就有福了。」
夏無霜聞言心中一揪，沒有接話，眼角眉梢卻透露出內心的哀愁和苦痛。
沒有人懂楚易，太后不懂，燕楚風也不懂。太后說楚易暴戾，那不是暴戾只是君王的手段和威嚴，否則又如何能安治天下，威懾四方強敵。燕楚風說楚易胸中無天下，那更是錯的徹底。若楚易真無心社稷，以他的性格又怎會聽憑擺佈，踏上龍椅。
太后希望自己能紅顏救國，燕楚風卻擔心自己紅顏禍水，若沒有太后當初的安排又何來今日的禍水紅顏？天下是燕氏的天下，是楚易的天下，為何要將她拉入這政治的漩渦？
無霜滿心苦楚，卻又無從訴說。一切都已經無法改變，只能接受，只能小心翼翼地走，不能踏錯一步，否則就會落入萬丈深淵，留下千古罵名。
燕楚風轉過身，見夏無霜神情痛苦，以為她心中不忍割捨對楚易的感情，眉間閃過一絲憐憫，勸道：「霜兒，大靺興衰只在你一念之間。當斷則斷，凡事必有取捨，你可明白？」
夏無霜心中苦澀難耐，抬頭看向空茫的湖面，點頭道：「八王爺請放心，無霜自有分寸，絕不會誤了江山社稷。」
楚風點頭微笑。有了無霜的允諾，他也可以暫時安下心來對付邪教餘孽了。