楚問舉起手來，掌聲停下，他淡淡掃了場中一眼，面露微笑，眾人均覺得這位皇上和藹可親，平易近人，卻誰也沒想到這是今天噩夢的開始：「各位朕的子民，各位不辭辛勞千山萬水來到新楚的武林英雄，大家好！（掌聲）自創世神秦乾開天闢地以來，人魔妖三族征戰不休，後來萬惡的妖族被秦乾大神打入異次元空間，設結界於雲龍山，後大神一分為五，人魔復交戰不休，綿延數千年，滄海桑田，人間正道……（此處省略約莫十萬字），文朝末年，天下大亂，聖王明奮起，引領天下潮流……（再省略十萬），至天鵬，大鵬王忽必烈揚鞭雲龍山，鐵蹄過處，古蘭俯首，然可惜盛世不長……（又十萬字），至此大荒群雄鼎立，為弘揚我大荒武風，對抗魔族入侵，天師諸葛玄機邀請天下英豪，辦此武林大會，傳至今日，已經一百八十有三年，所以我們舉辦武林大會的意義，想必各位都很清楚了，我就不多說了……」
這番訓話從宇宙混沌，創世神開天闢地，人魔初分，帶過諸朝歷史地理，一直講到了三王之亂，六國鼎立，已經從旭日初升講到了日正當空，楚問獨特的南方語調，柔軟如水，只將眾人弄得昏昏欲睡，耳朵起繭，但偏還要作出一副恭聽聖訓的樣子，許多人已在暗自問候楚問的祖宗十八代了，此時聽他終於說「不多說了」，都是精神一震，但這幫可憐的人很快發現自己實在是太低估了這位七十多歲老人家的口水量：「雖然如此，但我還要補充一點。嗯，這一點分為三個小點，每小點分為九個小小點，當然每個小小點又包含了三百個小小小點……（省略十萬字）唉，時間太短，很多地方未能說清楚，真是抱歉，不過朕已將舉行這英雄大會主要的起源、目的、規則都已刻印成冊，歡迎大家到禮部購買……呵呵，看大家的興致很高嘛（眾人：你終於要囉嗦完了，不高才怪！），好了，在這裡朕只再重申一次獎賞。只要能進入大會前八名者，賞千金，進入前四者，賞萬金。第二名賞五萬金，第一名賞十萬金。另外，有欲在我新楚為官者，朕將賜他千夫長、萬夫長、將軍等官職。好了，現在大會開始！」
他這一番囉嗦又已是一個時辰，此時已經是午飯時間，場外的人自然可以拿出乾糧用餐，參賽選手們卻不得不餓著肚皮開始比武。後世的史學家們將這一屆武林大會稱做「歷史上最不人道的一屆武林大會」，就是由此而來。
在楚問講話完畢前一個時辰，百里溪騎在玉驄馬上，望了望頭頂夏五月的艷陽，心頭竟莫名的有些焦躁，他皺了皺眉，問身旁的副官秦鳳雛道：「前面是什麼地方？」
「前面是落鳳林和枯水塬，這兩條路都可以到達黃泥崗，元帥，我們選哪條路？」秦鳳雛恭恭敬敬回道。
百里溪沒有回答，只是喃喃道：「落鳳林？又是盛夏，我手種的槐楓怕也又紅了吧？」
「元帥？落鳳林方圓五里，要埋伏下一隻龐大的軍隊也絕非難事，若是有人……」秦鳳雛的話說了一半，忽然停住，因為這個時候他看見百里溪微微皺了皺眉，忙自嘲地笑了笑，改口道：「是屬下多慮了，請讓屬下在前面開路！」
落鳳林又叫落楓林，林中生滿了槐楓，這種楓樹和普通楓樹不同，它是冬天發芽，春天茂盛，夏天反而是一年中楓葉最紅的時候。
火紅的楓葉鋪了一地，五萬騎兵如長蛇一般逶迤於林間的羊腸小道，二十萬隻裹了厚棉布的馬蹄踏在楓葉層上，發出悅耳的聲響，馬上的騎士們心情一片的平和。隊伍速度漸漸變慢，最後停了下來，百里溪望著自己手栽的槐樹，感慨道：「唉，『樹猶如此，人何以堪？』十年了，樹都長這麼大了，我也老了。」
秦鳳雛笑道：「元帥你春秋正盛，怎麼會老了呢？」
百里溪擺了擺手，正要說話，心頭忽然閃過一絲異樣，毫無半絲猶豫，他迅疾地拔出了背上的百戰神刀，紅色的真氣罩也佈滿全身，而這多年的戎馬生涯磨煉出來的第六感救了他一命。
羽箭似飛蝗一般，四面八方朝他立足的大樹射來。
百戰神刀舞出一圈黃色的刀光，每一刀無不妙到毫巔地劈在一枚箭頭上，箭矢紛紛被磕得亂飛。偶爾百戰刀來不及劈的箭矢，撞到真氣罩，發出「嗤嗤」的聲響後，也立時跌落在地。
但他的手下就沒有這麼好的運氣了，疾箭過處，人馬翻倒，慘呼不絕。箭雨未絕，林中的機關陷阱又已發動，帶著尖刺的木排，幾千石的強力弩弓，飛舞的毒水，不分先後的射來，五千名士兵因此丟掉了性命，而其中有一百名是極其珍貴的法師。
四面八方都傳來山崩地裂一般的吶喊聲，不知從那裡冒出來的滿林的盜賊。這些穿著亂七八糟衣服的盜賊，手持大刀衝了上來。
百里溪替秦鳳雛磕開一支勁箭，對部下們大聲道：「兒郎們，都給老子不要慌。殺了這幫偷襲我們的兔崽子！」
經他這麼一喊，這些久經沙場的部隊，立時從因敵人的突然襲擊暈頭轉向中清醒過來，正規軍對付強盜的先天心理優勢，讓他們迅速地冷靜下來，持槍迎敵。
但這裡是密林，騎兵在這和這些神出鬼沒的步兵打，簡直是自討苦吃。同時他們的對手也絕對不是普通的盜賊，長槍長矛和大刀的對決，這一次明顯是大刀佔了便宜。
首先遭到毀滅性打擊的是走在隊伍中央的三百法師騎隊，法師們還沒來得及施展他們擅長的法術，就被勁箭射死了近一百人，接著幾乎被自己人的慌亂馬隊沖得潰散，而他們剛剛從受驚的馬群中緩過神來，一隊手持大刀的盜賊就從林中冒了出來。這些人先砍馬蹄，再砍馬上的人，而很多法師更是被摔倒的馬給活生生壓死或摔死。
偶爾幾名運氣好的法師，可以施展法術，但他們很快發現一件恐怖的事：在這個林中，他們的法力只有平時的十分之一不到——林中似乎被大仙位的法師布了削弱結界。於是火球變成了火星，閃電變成了銀色的蚯蚓條，而移形換位這樣的逃逸法術施展出來不過是讓自己向身側跨了一步而已。
接著這種厄運降臨到了整個騎兵團，騎兵們不是覺得自己的長槍比平時重了數倍，刺擊的動作立時笨拙，就是懷疑自己手中拿的其實是一條劇毒蟒蛇，紛紛丟掉，楓葉也變成了一群群吸血蝙蝠，呲牙咧嘴地朝自己撲來，恐慌如瘟疫一般迅速地傳遍了整個騎兵團。盜賊們卻絲毫未受此影響，士氣高昂，他們依然採取了先殺人後殺馬的戰術，加上走位飄忽，動作靈活，騎兵部隊剛剛整合的陣形立時又被割散。
接下來的已經不是戰鬥，而是一場屠殺。
大刀狂舞，熱血飛濺，火紅的楓葉被染得更紅，在夏日的艷陽和柔和的暖風中有種別樣的妖艷。
乘著百里溪替自己架開面前的三把鋼刀的空隙，秦鳳雛終於放出了一個弱小的藍色光球結界，勉強護住了全身，焦急地問百里溪道：「元帥，這裡似乎被高人布下了削弱和奇幻類的兩種結界，敵暗我明，不如先衝出林外吧？」
百里溪雖驚不亂，但他雖然已經看出這絕不是一般的盜賊團，卻無暇細想究竟是誰會在這裡埋伏自己，聽到秦鳳雛的話，當即口噴真氣大喝一聲「兄弟們，相信自己手中的夥伴，不要被幻術所迷，快，跟著我，衝出樹林去」，百戰刀舞出一片黃芒，提馬前衝，當者披靡，很快殺出一條血路，騎兵們經他一喝，紛紛從幻術中回過神來，跟著他衝了出去。
沒有後退，也沒有向左右逃竄，而是向最有可能有伏兵的前方——只有久經沙場的老將才能當機立斷，但這一招雖然出奇，但並未致勝，因為這一役注定了是未來縱橫大陸的一位傳奇人物的成名戰，宿命中他只是陪襯明月的星光。
出了樹林，傷痕纍纍、人心惶惶的梧州軍團領袖並沒有直接朝固州進發，他隱隱感到那裡一定有陷阱在等自己，為今之計，是趕回梧州，到了那裡就是龍入大海，一切都好辦了，他向剩下的兩萬殘兵下了一個命令：全軍進發枯水塬。
盜賊兵團很快從林中追了出來，張龍大吼道：「兄弟們，殺了百里溪，大王我重重有賞！」
說完這句，他揮舞著大刀帶領手下衝去，卻被身後一人一把拉住衣袖，回頭才發現是趙虎，後者失笑道：「臭蟲，你還真以為自己是山大王了啊！」
張龍停下腳步，不好意思地摸了摸頭，尷尬道：「不好意思，病貓，這都怪老子太有演戲的天賦了！」
「表演天賦？滾你***蛋吧！」趙虎笑罵道，「行了，別追得太快，咱們慢慢追過去也來得及。」
張龍不解，問道：「為什麼？」
他問這句話的時候，楚問正在航州城校場裡的微笑著宣佈大會開始；蕭如故對賀蘭凝霜微微一笑，忽然彎弓如滿月，朝城頭射出了第一支箭，一面九龍旗應聲而落；常飛卻在航州二十里外的黃泥崗上，剛剛派出了與百里溪聯絡的信使；為後世人津津樂道的「雪夜三戰」的主角們幾乎都正在養精蓄銳；在校場裡的慕容幽蘭悄悄對芸紫道：「芸姐姐，李大哥的笑容看來好詭異哦！」芸紫歎道：「小蘭，若是讓你不吃早飯和午飯，餓著小肚子上擂台去和人拚命，你一樣會笑得這麼詭異的。」
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