「小九媳婦，」從高高的龍座上傳來康熙低沉的話音，大殿裡一下安靜下來，沒有一個人多出一聲。康熙叫的是我？我忙躬身相應。
「這洋酒是白晉他們今年才帶來的，對我大清人來說，十分罕見，你能告訴朕你是如何學會品這洋酒的？」康熙平和的聲音問了一個對我來說是爆炸性的問題。
我是如何學會品酒的？是狼人訓練我時教的。這要我怎麼說？
真話不能說，編一個好了，我腦筋急轉。嗯，有了！
我抬頭面對康熙說道：「回皇上，春桃小時候曾遇到一個奇人，他周遊四海，不為俗世所羈絆。他曾與春桃有些緣份，跟春桃說了許多遊歷的趣事。他學識廣博，教了春桃一些奇技淫巧的玩意，品這洋酒就是他教春桃的。」
這樣說應該沒有破綻了吧？我剛才的表現確實太奇特了些，包括知道法國四十年前的那場大旱的事。現在這麼說，一切都可以推到那奇人的身上，只是不知康熙是否會認同。
「哦？那奇人確實奇異，竟然識得這麼高的品酒的法子。他現在在哪兒？」
康熙不愧為心思慎密的皇帝，竟然打破沙鍋問到底。
我穩了穩心神答道：「回皇上，那奇人喜歡到處周遊，在一個地方呆不住，他與春桃也只有半年的緣份。春桃現在也不知他去了哪裡，其實，春桃也很想再見見他呢！」我想起了狼人，我確實很想再見他一面，所以，我說這話時神情十分真摯。
「可惜啊，這樣的奇人朕都想見上一見呢！」
這算是信了我麼？
康熙的感歎引來人們的一片附和，太子和八阿哥、十三阿哥幾位都讚了幾句那奇人的品酒術。十三阿哥還說了些也想跟他學些奇術的話，他說這話時瞟了我一眼。
我明白他的意思，他是希望我能教他一些。我沒吱聲，即便能答應他，這話也得由我家小九說。果然，小九說道：「若是桃兒能幫得上忙的，十三弟儘管開口。」
十三欣喜地道了謝。兄友弟恭，康熙拈鬚而笑。一派美好的平和景象，只是不知這景象可以維持多久。
第二杯酒端了上來，周圍安靜下來。
端上來的是一杯醬紅色的酒。一聞酒味，我便知道它是紹興黃酒。這是最常見的酒，很易辨認。這酒有什麼可品的？
八阿哥的話，回答了我的疑問。他指著我和四阿哥面前的酒說道：「這酒不但要說出它的名稱，還要說出它的年份！」
原來是增加了品酒的難度。
四阿哥端起酒杯淺嘗一口，略一沉吟，便提筆寫了起來。品得這麼快，顯然對這酒很是瞭解！
我端起自己面前的杯子，細觀酒液，其清沏晶瑩如琥珀，毫無雜質及沉澱，品質不錯。放在鼻端輕嗅，酒香醇正綿長，顯是釀造時間不短。輕抿一口，閉上眼睛細細體味，讓酒液在舌上打上兩轉才嚥入喉中。酒味溫和醇香，古樸厚重，微帶苦味。比常見的二十年左右的紹興酒味道更加醇厚。應該是二十五到三十年間的陳釀。
我睜開眼，見人們都在看著我，等待我的結果。四阿哥也在一旁對我凝神注視，他的眼裡有份專注，還有份期待。他在期待什麼？
現在無暇顧及，我對八阿哥笑了笑表示可以揭曉答案了。
八阿哥把四阿哥的答案展示給下面在坐的眾人觀看，人們臉上都現出瞭然的神情。該我說出答案了，我朗聲說道：「此為紹興黃酒。」
人們又在下面小聲議論：「她也說是紹興酒呢，跟四阿哥寫的一樣。看來不會錯了！」
「不知年份會不會也答得一樣？」
……
我提高聲音，壓住下面的議論說道：「此酒酒香醇正綿長，酒味古樸厚重，我猜——」我拉了個長音，人們都靜下來專注地凝視著我。「我猜這酒的酒齡接近三十年。」
「接近三十年？四阿哥可說是二十年以上！」
「差了近十年！」
「他們倆誰說得更準？」
……
我的話還沒說完，於是我繼續道：「此酒回味略帶苦味，應是用鑒湖下游的水釀造的。」
下面又是一陣嗡嗡聲。有欽佩讚歎，也有不以為然。
十阿哥在下面說道：「小九嫂，以前只知道你能喝酒，沒想到你還能品酒，以後我府裡再買酒，就要你做參謀。」
我徽微一笑，說道：「春桃榮幸之至！」老十與我家九爺交好，而且平時我們就熟得很，所以我才敢直接答應了他。
四阿哥在旁極輕地冷哼一聲。他什麼意思？是看我對老十和十三兩人親疏有別，所以不滿麼？
我今天若是裝扮成林倩兒，自然也直接答應了十三，可我現在是劉春桃，自然要扮好劉春桃的角色。不然，我家小九收拾我時，你給扛著？
康熙問站在他身旁的一個年近而立之人道：「張桐之，這酒是你進獻的，你來說說，小九媳婦說得可對？」
那人稍移身形，面對康熙躬身道：「回皇上，桐之不知這酒的具體年份，只聽說這酒是在微臣的母親懷微臣時，釀好埋在我家院中的那顆老柳樹下的。這些年來，臣的家人一直沒有動用，直到今年春天微臣中了狀元，才由臣父從樹下挖出送上京來。若這麼算來，此酒應與微臣同齡。微臣今天二十有九，那這酒也應有二十九年的酒齡了。」
「還真是接近三十年啊！」
「呀，說得真準！」
原來此人就是今年的新科狀元張桐之啊，我曾聽胤禟那幾兄弟說起過他。他繼續道：「我家的宅子正在鑒湖下游出口處，平時飲水、釀酒都用鑒湖下游處的水，所以，劉福晉說得絲毫不差！只是桐之有一事不明，想請福晉幫忙做個解答。」
「你是想問她是如何得知此酒是用鑒湖下游之水釀造的？」康熙反應很快。
「皇上明鑒，微臣正是想問這個！」
「小九媳婦，你來說說吧，朕也很想知道。」
「很簡單，」我說道：「用鑒湖上游的水釀造的酒回味兒帶甜，回味兒帶苦的就是鑒湖下游的水釀造的！」
我無法對他們說上游的水裡有更多的鉬、鍶等礦物質和微量元素，這些元素到下游就生了一些化學反應。這對他們猶如聽天書，我不會白費那個力氣。
康熙道：「看來小九媳婦對各類酒的特性精通得很！兩種酒都品得如此精準，小九啊，你這媳婦倒真是個品酒的行家呢！以前怎沒聽你說起過呀？」
胤禟站起身，面對康熙答道：「回皇阿瑪，兒臣娶桃兒也不到一年，原也不知她如此擅長品酒。」
康熙笑道：「你是懷揣著寶貝卻不自知，這不是暴殄天物了？你府裡既有此奇女，以後便多帶進宮來走走，也讓她多陪陪你額娘！」
康熙這是為我破例了？不是規定小妾不能隨便進宮的嗎？
胤禟躬身道：「兒臣遵旨！」
胤禟坐下，趁他爹康熙不注意，偷偷瞪了我一眼。
好好的瞪我幹嘛？我趁垂睫時瞪了回去。難道是怪我有這本事卻瞞著他，害他被他爹笑話？可平時又沒有獎品！若不了那顆黑珍珠，我今天也不會露這一手呢！
坐在胤禟身邊的十四看到了我們兩人的「眉來眼去」，嗤聲一笑，看了看我倆，倒也沒再出聲。還算是會看場合，沒在眾人面前打趣他九哥。
胤禟的不滿可沒有影響他額娘的心情，宜妃笑得很是開心。是因我這個兒媳婦給她增了光，亦或是剛才康熙的話裡頗顧念她，才感開心？
我不知原因，只知她看著我的目光愈加親切。
這一局評判的時候到了，八阿哥請康熙做個評判。康熙捋鬚想了想說道：「第一種酒兩人都按要求答出了兩種酒的酒名，第二種酒，除了酒名外，也都說出了大致的年份。」康熙沉吟了一下，繼續道：「雖然小九媳婦說得更精準些，但四阿哥說得也不錯。第一局，判兩人平局，每人獎兩顆佛心珠！」
雖然聽康熙這麼說，也很有道理，但還是看得出他有些偏向自己的兒子。
我心裡正嘀咕，卻見到胤禟微微含笑的眼神。他微瞇著那雙智狡沉鬱的雙眸，看看我，又看看那顆誘人的黑珍珠。他挑挑眉，眼中透出迷人的光華。
他這是啥意思？我微微一愣，瞬間明白了他的心意，給了他一個極燦爛的笑。他是在告訴我：別擔心，即便你沒贏，爺也幫你把它搞到手！
我收回目光，卻瞥見太子投向我的有些迷惘的眼神。他為什麼那樣看著我？難道剛才我**了他跟人偷情，被他現了？
轉念一想，又覺得不大可能。如果被他現，他怎會容我回到大殿？那女主角不知是哪位，若是個身份要命的，他還不得先要了我的命？
這個時候無暇多想這些，正如我無暇多想他嘴裡念叨的蜻蜓是不是林倩兒一般。
第二局鑒寶開始了，我和四阿哥的眼睛被人用絲帕蒙了起來。搞什麼故弄玄虛，還需要蒙眼睛？我心中不免疑惑。
聽著八阿哥的話語，我知道他正在請他四哥鑒定一個寶貝。等了一小會兒，四阿哥就鑒定好了。
八阿哥把那需鑒定的寶貝放到我的手中。原來是蒙眼鑒寶，這倒是新鮮玩法。古人玩起來也很有創意嘛！
我集中精神，專注的感覺。拿到手中便知此物不是金屬，觸手滑潤，比手掌稍大，感覺溫涼，並不冰手。那麼不會是寶石之類的了。寶石在這種天氣中，觸手的感覺要涼一些。不是玉石就是珍珠！
我做了初步的鑒定，那麼是哪一種呢？
它呈一個未開的豆花形，即上窄下寬，中間微彎，也可以看成是靴子的形狀。
從形狀和重量上來看，更有可能是一塊玉石，因為這麼大的珍珠極為罕見。不過，我還不能這麼快就下結論，還有一個鑒定的步驟要做。我捧起寶貝，舉到唇邊用舌尖輕舔了一下。
見了我的動作，本來安靜的人群出現了一些的騷動，但很快又靜了下來。
舌上的感覺是略有鹹味的。與我剛才的猜測不符。玉石是不會帶有鹹味的，只有珍珠，因為生長在海裡，所以才會帶上海水的鹹味。
可這麼大的珍珠……
我在腦中搜索著有關珍珠的記憶，忽然想起多年前，在日本一個紀念人工養殖珍珠成功的展會上見到的那顆名為「亞洲之珠」的世界第二大珍珠。
難道就是它？
記得那珍珠好像產自波斯灣，原屬波斯王，後被送到大清的宮庭中，一度成為乾隆的心愛之物。慈禧獲得此物後，曾命人為它配上一大塊碧璽，與該珠組成豐收的瓜果形狀。十分巧妙。1900年被八國聯軍搶走，從此這顆絕世珍寶便下落不明。直到1993年在東京的一家珠寶店再次出現。
據說它的現有主人家住倫敦。
按「亞洲之珠」的形狀、大小及與中國的淵源判定，我手中這個重達120餘克的珍寶，極有可能就是著名的「亞洲之珠」。
我當眾宣佈自己的判定：「是當世最大的珍珠，來自波斯的『亞洲之珠』！」
「亞洲之珠」在現代排名第二，是因為1934年在菲律賓的巴拉旺海灣又現了一顆重達六千三百五十克，如人頭般大小的珍珠。它就是排名世界第一的「老子之珠」。
而現在，那顆「老子之珠」還未被現，所以這顆「亞洲之珠」排名第一。
又一次與四阿哥打成平手，他也判定是這顆珍珠。
四阿哥對它的判定極為輕鬆，是否因為他從小由康熙親自教養，看慣了康熙把玩此物？
我不會指責比賽不公平，世界上根本就沒有絕對的公平。很多時候我都相信緣份，若是與那黑珠有緣，即便比賽輸了，它也會屬於我！
贏不到，不會去偷麼？更不用說胤禟的暗示了！
結果是我們兩人又雙雙獲得了一顆佛心珠，每人各有三顆了。
看來我今天還真遇到了對手，不到最後恐怕是分不出勝負了！
我靜靜等待著鑒定下一個寶貝，眼上的絲帕蒙得很緊，一點光也透不過來。
一個很重的東西被搬到了條案上，還是由四阿哥先來。這次四阿哥鑒定的時間用得很長，時間在一分一秒地流逝，他卻遲遲不出聲。難道他遇到難題了？
好像過了一個世紀那麼長，四阿哥終於出聲道：「鑒定不出來，這一節我認輸！」
下面一片嘩然。
「連四阿哥也不認得！」
「我也沒見過呢！」
「你們誰見過這寶貝？」
「沒見過！」
「沒見過！」
……
究竟是什麼寶貝，怎麼這些見多識廣的主兒都不認識？心中的猜測無人可解，只有靠我自己尋找答案。
我被人領到條案前。
應該是個大寶貝，不然應該像剛才那樣把寶貝放到我手裡。我心裡判斷著。
果不其然，是一個很大的傢伙。我的手被人牽引著撫上它。
它大概有半人高，放在條案上，與我同高。
我抬起手從頭摸起。