知中國機群已經撤退，哈爾西上將微微鬆了一口氣。之內損失了三十多架飛機，卻幹掉了中國的八架飛機，這樣的損失比例還在哈爾西可以承受的範圍之內，甚至於從某種程度上說，哈爾西還認為自己的飛行員取得了勝利，給自己賺大臉了。畢竟飛機的性能擺在那裡，對美國人來說，一比四的比例是相當正常的，更何況，自己的機群在數量上根本就不佔優勢，又沒有地面和海上防空火力的相助，能取得如此的比例，飛行員們的確應該受到嘉獎。按理說，現在應該是派出轟炸機前往襲擊中國太平洋艦隊的時候了，可是哈爾西不敢，中國的航空兵基本上沒有受到損失，就算把近六百架戰鬥機全部派去掩護那兩百多架轟炸機，估計也不會取得什麼戰果，自己的空軍倒是有可能被折騰得一乾二淨，要知道，中國人的戰鬥機性能超群不說，就連他們的轟炸機，要論起單機戰鬥能力來，也跟自己的戰鬥機在同一個檔次上。
撤回來的飛機一直交替著在艦隊上空盤旋，等待著中國艦載機的再次光臨。只是，哈爾西很奇怪，中國人怎麼不來了？等了整整三個小時，飛機都輪番休息了一兩回了，還是沒有等到中國人的到來。哈爾西實在忍不住了，咬了咬牙，再次派出了偵察機。要知道，哈爾西手頭上的偵察機本來就不多，到中國艦隊上空偵察。對每一個偵察機飛行員來說，都是一個地獄般的旅程，能夠回來地不足三成，哈爾西可經不起這樣的折騰，所以他不會輕易派出偵察機的。一個小時後，哈爾西終於收到了來自偵察機的報告，中國艦隊已經離開了內克島，不知去向了。哈爾西大惑不解。中國人這是怎麼了？竟然主動地撤離了戰場。這可不是能征善戰的薩冰大將的一慣作風。可是。內克島離夏威夷的機場正好六百公里左右，是自己偵察機的極限半徑，再想往西偵察，那兒那麼容易？
咬了咬牙，哈爾西決定冒險一搏，他命令偵察機繼續前往西面偵察，然後直接降落在萊桑島上。他這樣做地也是迫不得已地，如果萊桑島已經被中國人佔領，這架偵察機簡直是自動往屠宰場裡面送了。但是，哈爾西地冒險取得了成功，再過十幾分鐘後，哈爾西收到了電報，中國艦隊正在加德納島東面約五十公里處，正以十三節的速度朝西挺進。好像沒有回頭找美國人麻煩的跡象。只是。電報僅到此為此，哈爾西知道，這架偵察機又被中國人給趕上。也沒有必要在萊桑島強行降落了。對於收到的電報，哈爾西很是奇怪，看樣子，中國人真的是準備撤退了，那麼他們急駛四千多公里，大老遠的趕來，到底是為的什麼？難道只是為了擊落那區區三十多架飛機？
由於心中存在著諸多疑惑，哈爾西不敢怠慢，每隔兩個小時就往西面派一架偵察機，同時自己地艦隊一直在夏威夷島附近轉來轉去，不敢回到珍珠港。剛開始的時候，偵察機是有去無回，不過一般都能收到回電，而且從失去聯繫的位置，哈爾西也大體上可以猜得出來中國艦隊的具體位置。顯然，中國人是真的撤退了，到二十三號早上的時候已經撤退到庫雷島一帶，完全離開了美國偵察機的偵察範圍。可是哈爾西仍然不敢掉於輕心，直到他派一些登陸艦重新佔領了加德納島，並在其上部署了幾架偵察機之後，這才把懸著的心稍微放了下來，率領艦隊返回珍珠港。
二十四日，十六艘主力軍艦中，返回珍珠港地已經達到了十四艘，只有兩艘戰列巡洋艦帶著一幫小弟在珍珠港外圍巡邏，以防中國潛艇地攻擊。不過，這其實也是一種下意識的預防措施，哈爾西知道，中國潛艇根本就不可能從關島一直開到珍珠港來，中間沒有補給的基地，只能利用商船提供一下補給而已，而在飛機地偵察半徑之內，並沒有發現中國大型商船的蹤影，哈爾西也不用太擔心。
二十五號的時候，哈爾西的心總算完全放了下來，他把戰鬥的情況向華盛頓做了匯報之後，下令正帶隊巡邏的兩艘戰列巡洋艦返航，由另外兩艘戰列巡洋艦代替其巡邏。只是，他沒有想到，他的這一命令，導致珍珠港徹底癱瘓，並且導致了中太平洋戰局發生了巨大的變化。
剛開始的時候還一切順利，按照計劃，兩艘戰列巡洋艦先進港，回到泊位後，另兩艘戰列巡洋艦才出港接替。在這個過程中，為了防止空襲導致航道阻塞，從夏威夷島上派來了約五十架戰鬥機，偵察機也升空，密切關注著天空中的異常變化，珍珠港內外還佈滿了防空的輕型巡洋艦和驅逐艦，在外面還有十幾艘驅逐艦不斷地巡邏著，防止中國潛艇潛入。按理說，這樣的佈置已經相當完美了，別說中國人的飛機和潛艇了，就連一隻海鳥飛進來，都有可能受到幾十挺高射機槍的攻擊。
但是，意外仍然發生了。二十五號中午一點左右，先行進港的一艘戰列巡洋艦在行駛到一半的時候突然遭到不知道打那兒冒出來的水雷的攻擊，在短短半分鐘時間內，這艘超級倒霉的戰列巡洋艦竟然遭受了八枚水雷的攻擊，而且被攻的都是要害部位，動力幾乎在短時間內喪失。這艘失去控制的戰列巡洋艦雖然竭力掙扎著要駛離主航道，但掙扎的結果卻是加快了沉沒的速度。軍艦在眾多美國大兵的眼皮底下打橫轉了幾圈之後，慢慢地沉了下去，龐大的艦身，正好把本來就不寬的主航道塞得死死的。