月二十日，白宮發言人舉行了記者招待會，向全世界曼密電，並指責德國人蓄意挑拔美國與其鄰國的友好關係，並妄想佔領美國領土。白宮發言人指出，德國人的行為，是對全體美國人民赤裸裸露的挑釁，嚴重傷害了美國人民的感情，美國政府要求德國人對此事做出解釋，並警告說，德國人將承擔由此產生的一切後果。
很快，德國人就作出反應了。一月二十二號，齊默曼親自出面，否認了美國政府的指責。齊默曼指出，所謂的齊默曼密電是完全沒有根據的，是美英等國炮製出來的一個騙人的玩意兒。按照美國人的說法，是他們破譯了德國的舊密碼。可是，德國早就不再使用這套密碼了。德國駐美國大使貝倫朵而夫先生，是一個從事外交工作達幾十年的老牌的外交家，他做事一向小心謹慎，不可能糊塗到使用舊的密碼來轉發這份如此重要的電報。而且，就算是貝倫朵而夫糊塗了，他齊默曼也沒有糊塗，真要想與墨西哥總統加漢扎聯繫的話，他齊默曼完全可以直接發電給德國駐墨西哥大使艾克哈爾特，沒有必要由貝倫朵而夫轉發，從而增大被發現的幾率。還有，德國正在與協約國拚死搏殺，德國的艦隊都呆在自己的母港裡，現階段根本就沒有能力護送重兵去墨西哥。另外，如果這份密電是真的，他齊默曼也沒有必要向墨西哥總統加漢扎透露德國要進行所謂的「無限制潛艇戰」地計劃。另說德國總參沒有這份計劃，就算有。齊默曼把它透露給墨西哥人，又能起到什麼作用？因此，唯一的解釋就是，這份密電是美英兩國炮製出來的，美國人之所以這樣做的目的只有一個，為自己加入戰爭找到一個合適的借口。德國與美國一向友好，就算在戰爭期間，兩國的經貿往來也沒有真正的斷絕過。德國不想與美國人為敵。不過。如果美國人真地想把戰爭強加到德國人地頭上，那麼，德國人只能應戰了。
從法理上講，齊默曼地辨解顯然是無可挑剔的，畢竟，此事的漏洞太多了。不過，在美英等國控制住世界輿論喉舌的情況下。德國人的解釋，顯得那麼的蒼白無力。由政府暗中控制的美國各大媒體，開始蓄意挑起國民地仇德情緒，費盡心機地證明齊默曼密電的真實性。而且，他們還有意無意間向國民描繪了德國實施「無限制潛艇戰」後美國將面臨的可怕局面：生產出來的大量產品無法運出去，廉價的原材料無法運進來，失業增加，百業蕭條。美國經濟有可能得倒退十年以上。選民們口袋裡面的鈔票，也將越來越少。在各大媒體賣力的宣傳下，正如布林頓所樂意看到的那樣。美國人地仇德情緒被徹底激發出來，他們紛紛走上街頭，焚燒德國國旗，圍攻德國大使館和領事館，並且聚集到白宮外面地草坪上大呼口號，要求政府對德宣戰。
為了預防萬一，布林頓還特意發報給林傑，徵求其對此事的看法。林傑充分發揮了其當公務員時候所鍛練出來的說謊話不打草稿地超群能力，強烈譴責德國人的這種不負責的行為，並拍著胸脯向布林頓保證，中國對發生在遙遠歐洲的這場戰爭一點兒也不關心，中國只想要回本該屬於中國人的東西。林傑的保證讓布林頓那顆一直懸著的心終於放了下來，他終於做出了參戰的決定。
當國民的反德情緒達到高潮的時候，做為這場鬧劇的壓軸戲，布林頓出場了。三月份，布林頓在國會上發表了五次演講，以尋求國會議員們的。布林頓也真夠奸的，他知道得很，要想讓參眾兩院的大部分議員同意他提出的對德宣戰的提案，可不能用對付國民的挑起仇德情緒這一招。這些個國會議員，他們只在乎能不能在這場戰爭中為自己、為自己幕後的利益集團爭取到更多的利益，要是沒有得到好處的話，他們是不會同意讓美國人加入這場人類歷史上規模最大的戰爭中去。所以，布林頓在國會進行演講時，把重點放在描繪戰爭結束後美國人的美妙前景上，那就是，美國從此將真正投入到國際事務中去，在國際上擁有更大的發言權，可以廉價得到更多的原料，可以佔領更多的市場，可以讓國民、讓議員、讓各大利益集團口袋裡面的鈔票越來越多，可以讓整個世界以後都得看美國人的臉色行事。
功夫不負有心人，在布林頓的努力下，一九一六年四月一日，國會通過了布林頓提出來的參戰提案，並且授權布林頓在合適的時候向同盟國宣戰。美國國會的決定一經公佈，立刻在全世界引起了軒然大波，協約國歡欣鼓舞，而同盟國的幾個不重要的成員國的國民士氣一下子陷入了最底谷。但是，令人奇怪的是，做為同盟國中兩個最重要國家的德國和奧匈帝國，對此事卻不加評論。不過，從部隊調動上可以看得出來，這兩個國家心裡其實也是極為緊張的。那些原本呆在俄羅斯境內的精銳部隊被抽調到西線去，同時在西線開始大規模加固防禦工事，擺出一付固守的架勢。在南線，奧匈帝國發動了一連串的攻勢，把意大利人打得鬼哭狼嚎，戰線一直推進到意大利境內。而在東線，德國人停止了進攻，迅速轉入防禦，並做好了隨時撤出明斯克的準備。只是，俄羅斯人在這一段時間被打得太慘了，眼睜睜地看著德國人大搖大擺地撤軍並構築防線，竟然一點兒反擊的能力也沒有。尼古拉二世一直想著把呆在中俄邊境的百萬大軍調回來，卻遭到了高級將領們的反對，畢竟，中國人可一直在邊境一帶盯著呢。