中午日頭正烈，曬得石板地面泛起一陣陣白煙。菡玉從水裡上岸之後不久，身上衣服就曬乾了。她坐在岸邊石階上，時不時向南面大殿方向張望，生怕突然有觀中的道人過來，現了她們這兩個不之客。
荷塘裡花葉茂密，小玉潛進去一會兒就不見了蹤影。菡玉只敢小聲喚她：「小玉！你在哪兒？好了麼？」
小玉從花叢中探出頭來，高聲應道：「這裡的藕都太嫩了，我再找找！」
菡玉連忙衝她擺手：「小聲點，被人聽到可就糟了！」
小玉朗聲笑道：「你放心，這會兒觀裡的道士們哪有功夫來管這邊呀，門口的人群就夠他們疲於奔命了。你在上面不熱嗎？要不要也下來？水可涼快呢！萬一真來了人啊，還可以躲進荷花叢裡，哈哈！」
菡玉無奈道：「我還是在上頭把風好了。你動作快些。」
小玉把荷塘幾乎全摸了一遍，最後終於選中了最滿意的兩支，站在水中衝她得意揮手。菡玉道：「好了，拿到了就快些走吧。」
小玉卻走上岸來：「急什麼，換好了再走唄。我看你來時游得很費勁，一定是兩隻手不利落。磨刀不誤砍柴工嘛，不急在這一時。」
菡玉道：「多一事不如少一事，我是怕逗留太久，恐生變數……」說著又忍不住向南面人聲嘈雜處望去。
小玉道：「就算被現了又怎麼樣？修道出家之人，還能把我們倆砍了？你呀，怎麼變得這麼婆婆媽媽畏畏尾，和我一點都不像！」嗔怪地瞥了她一眼。
菡玉不由笑道：「我像你這麼大時，也什麼都不怕。這就是二十歲與四十歲的差別。」
小玉歪著腦袋說：「不知道我四十歲時會不會和你一樣。」
菡玉笑道：「你又不會經歷我碰到的那些事，想來是不會變成我這種婆婆媽媽畏畏尾的德行了。」
小玉歎口氣說：「我倒希望也能經歷一次。」
菡玉的笑容微微一頓，低下頭去看自己的手腕：「手上我自己弄不來，你幫我一下。」
小玉也覺察出自己說漏了嘴，便依她所言，低頭去找她肘處關節。那銀絲極細，拆縫都是細緻的活，兩個人便都不說話。
小玉做得仔細，雙眼緊緊盯著手下，不一會兒兩眼便有些花了。頭也不抬地說：「有點暗，看不清楚了。你往旁邊錯一錯，別擋著光。」
菡玉道：「沒擋著呀，對著太陽呢……」話未說完，自己也覺得周圍好像變暗了，不由抬頭往天上看去，頓時大吃一驚。白熾刺目的日頭，好像平白被吞去了一塊，那黑色的圓影還在不斷往中央移動。
「天狗食日？！」
與此同時，南面觀外的人聲忽地高漲起來，喧囂震耳。眾人本就是怕鬼月生事才聚集到靈寶觀外，誰知第一天的大中午竟生天狗食日，不免愈惶懼。
小玉連忙加快動作，等把菡玉兩隻手縫合完畢時，天色已經暗如黑夜，幾步之外即看不見了。這回日食不同天寶十三載六月那次，整個太陽都被黑影籠罩，絲毫不可見。
小玉道：「這可好，一時半會兒也走不了了。水底下本來就暗，中途還有好幾條岔道，一不小心游進黃河可就不妙了。」
菡玉道：「別急，日食最多一刻鐘就過去了。」
「也只有在這裡等一等了。不過，」小玉話語一頓，「你有沒有覺得，外面的人聲好像變近了？」
菡玉側耳細聽，外面人聲鼎沸，但的確是越來越響，彷彿人群正往北面移過來似的。她臉色一沉：「恐怕是觀裡的人低檔不住了。我去看看。」
小玉拉住她：「你去看什麼，這種人山人海地擠進來，多一個人能濟什麼事？再說你也不是這家道觀的人。」
兩個人這麼一停頓，那廂的人聲又退遠了。小玉道：「你聽，這不又退回去了嗎？沒事的。」
菡玉卻覺得不對：「人群一旦騷亂失控，怎麼會這麼快便控制住局面？而且這聲音，你覺不覺得有些奇怪？」
小玉問：「哪裡奇怪？」一邊說一邊就屏息凝神去聽，那聲音剛剛還嘈雜沸騰，兩人面對面說話都受干擾，只一小會兒便急地低下去，彷彿人群正在潮水急流一般退走。「你是說……太快了？」
這句話說完，四周已變得靜謐無聲。
兩人同時變了臉色，一起向大殿方向跑去。天色還是如夜的昏黑，菡玉心急如焚，沒注意腳下路面，冷不防被什麼軟綿綿的東西絆了一下，幸而小玉及時扶住她才免於跌倒。青磚路面上黑漆漆的一團，二人俯下身去才看得清楚。
那是一名年輕的青衣道士，半側著身子，一隻胳膊還枕在腦下，另一隻手合在身前。如果不是躺在路中央，會讓人以為他只是睡著了。
小玉嚇得後退了兩步，又踢到另一具道士的屍。然後她們遇到了第三具，第四具……第一百具，第一千具。
從內院到大殿，到殿前的廣場，再到觀外的三條大街，綿延不見盡頭，所有人在勾陳大帝腳下躺了下去，各朝東西，互相枕藉，安然恍如沉睡，只是這一場睡夢再也不會醒。
未完待續
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