昆侖仙府，萬青谷。
在上古奇陣——彌天仙陣的掩隱下，昆侖七十二仙峰散布在昆侖山中部方圓數百裡山脈中，吞雲吐霧，不為凡俗所見。
而在茫茫無際的摩雲巨峰群之下，有無數深澗幽谷縱橫交錯在一起，上見青天一線，下見幽冥巍巍。
仙府最北端，有一條巨大的峽谷。谷內兩峽陡峭，古木參天，亂石荊蔓當道，溪澗四起，常年霧靄罩天。此外，大大有名的登仙峰就在峽谷南端盡頭，為峽谷所包夾。
這條峽谷至開辟以來，就成了昆侖派遴選修真弟子的入門聚居地，這裡是無數昆侖弟子又愛又恨的地方。愛，是因為這裡有一條真正的登仙之道，從山外進入此地的凡夫俗子，大有機會一躍龍門成為真正的仙家弟子；恨，是因為這裡充滿血淚的生活經歷和修煉歷程。
這就是昆侖根基所在——萬青谷。
在萬青谷中段一片摩崖下，有大片丘野林地，幾條溪流從密林中逶迤川流而過，崖下高地上有一座依山而成山院，四周疏林間隙有大片苗圃園地。奇特的是山院後方的懸崖峭壁上，有著大大小小無數洞穴，排列奇巧，形同蜂巢一般，至高達十丈，長達一裡之遙，蔚為壯觀，這裡就是萬青谷最為有名的萬巢穴。
這日，一道劍光從天外而來，直落萬青院前廣場上。
劍光收起，現出兩人，正是伯雲亭與楊真師兄弟倆。
楊真嗅著濕重而清冽的氣息，跟在師兄後面，一邊張望著四方，這裡一切都是陌生的。
抬頭望天是青蒙蒙的一片，遙望遠方澗深谷幽，耳中隱有淙淙水流聲，遠處山林羊腸小道上，陸續有一些灰衣弟子往山崖方向奔跑著。
兩人踏上坑窪滑膩、風蝕嚴重的青石階，迎面是侍立主殿萬青堂前的兩名道童，伯雲亭請出道宗門人令牌，領著楊真入了殿。
萬青谷主事是一名白發蒼蒼、身形佝僂，在世俗看來是入土年紀的老道，居中跌坐在堂前，斜靠在案前，雙目半開半闔，似在假寐一般。除了他之外，殿內還有幾名手挽拂塵的執事道人，在側旁文案上整理卷宗，悠閒而不怠。
伯雲亭領著楊真直上堂前，頓首道：「玉霄峰弟子伯雲亭，拜見紫丞真人。」
那堂上的老道頭也不抬，道：「是蕭雲忘門下？」
伯雲亭容色一正，朗聲一揖道：「家師讓弟子代為向紫丞師伯問好。」
紫丞真人緩緩抬起一張圓頤枯槁的老臉，額上松紋微不可察地一顫，渾濁的三角眼瞇成一線，正首打量了他片刻，漠然點頭，突然道：「你師父，還有……鳳嵐仙子都還好？」
伯雲亭微一訝異，微笑道：「托福，一切都好。」當下交代了來意。
紫丞真人眸光深幽，凝思片刻，叫過一個執事道人，吩咐下去，遂袖手不再過問，復又閉目養起神來。
那執事道人一一細問，伯雲亭應答，登冊在案後，在側旁庫架取來一個帶索竹牌，交到了楊真手中。
人字干組十八號，楊真手執竹牌，一看之下，有些茫然。
那執事道人淡淡道：「這是你的腰牌，離谷之前，都不可離身。」
楊真看了他腰間的玉牌一眼，有樣學樣的掛在了腰帶上，那人一笑置之。
伯雲亭見諸事已了，拉上楊真的手，殷殷道：「師弟，你安心在此修行，大師兄會抽空來看你的。」
楊真見一旁的執事開始催促，使勁點了點頭。
伯雲亭又囑咐了幾句，匆匆離去。
楊真望著堂外消失的寬厚背影，心中無限失落。
他又得習慣一個人的存在了。
「拿著。」那執事將一冊書簡重重地丟在楊真手中。
「這是什麼？」楊真始翻開就明白了。
「一天內，背誦完，就可以正式開始萬青谷修行。」
「一天？」
一刻鍾光景後，楊真就遞還了那冊多達百條，有千余字的山谷規條律令，在堂中諸人的驚訝中完成了萬青谷入門功課，連紫丞真人都特意地打量了他一眼。
一名執事道人的領著他穿過中庭，在後院庫房領取了一套床褥和餐具，從大開的偏門進入一片開闊坡地，萬巢穴就在眼前，崖上入目是就密密麻麻的洞穴，上面爬滿了粗大的籐蔓。此時，正有不少弟子山壁上下來回飛躍，也有施展壁虎功借山壁縫隙、突巖攀爬上下，順著行進路徑，楊真發現這些人都是往山谷南面方向來回。
他們在干什麼？
與伯雲亭事前對他的交代一印證，楊真頃刻明白了緣故。
萬青谷入門弟子按修為分天、地、人三字堂，且堂也分組，修為越高，所住洞穴越高。其中天字堂的人大多都是接近和突破了先天胎息境界的弟子，大有正式進入昆侖派的機緣。
楊真始入門，自然是人字堂，他的居處就在底層開掘的洞穴內，穴高有近丈，深入兩丈，除了兩張對著穴口的石榻，空無一物。
那執事再行吩咐幾句，就徑直離去。
躺在剛鋪好的石榻上，瞥了眼對面另一張早就鋪上被褥的榻子，再看看穴口垂下的雜亂籐蔓，楊真心潮起伏，很快一陣疲累襲來，昏昏睡了過去。
※※※
一陣劇烈的搖晃，楊真突然從夢中醒轉，緩緩睜眼一看，隱約卻是一張瘦尖的笑臉。
「怎麼睡的比豬還死啊，叫都叫不動。」
「你是誰？」
偌大嗓門吼的楊真耳鼓嗡嗡作響，他直起了身子，卻見一個卷發青年正猴子一般蹲在榻沿上，支著下巴看著他，神情頗為有趣。
「我叫樂天，你叫什麼？」
不等楊真說話，這人又開始自我介紹起來。
「我比你早來一月，現在起三年，咱們都要在一個窩裡了，喔，你叫什麼？」
「楊真……」
楊真坐了起來，卻見天色已經暗了下來，凝神打量這人，長的一副好眉好臉，就是有幾分輕浮油滑之色，以前他最厭惡的就是這類人，但此刻卻覺得有幾分親切，主動道：「我虛歲十四，師兄多大了？」
「我？」樂天掰起指頭，掐算了算，道：「上山大約三十多年了，應該有五十了吧！」
「五十？」楊真腦門一陣嗡嗡亂響，這人怎麼看也只有二十出頭呀？忽又想到知曉大師兄有兩個甲子的年齡時候的震驚，頓時釋然，旋又奇道：「樂師兄這等修為，怎還會在這萬青谷？」
樂天朝天翻了個白眼，伸個懶腰，蹦下了石榻，一個團身縮回自己的窩裡，長吁短歎道：「我這是二進宮了。」
楊真一臉不解，只聽他又道：「我是丹陽峰紫干真人門下，被禁功流放到了這裡，整天跟一群山猴子滿山爬真要命，你呢，你又是哪兒來的？」
「玉霄峰。」楊真頓有同是天涯淪落人之感。
樂天登時直起了身，那雙賊溜溜的大眼轉了一轉，奇道：「你也被流放了？你做了什麼？」
楊真不知如何開口，搖了搖頭，躺下不再說話。
「當——」一陣蒼悠的鍾聲傳來。
「吃飯了。」樂天一個跟頭蹦了起來，見楊真不動，趕緊催促。
「你去吧，我不餓。」楊真懶懶地應道。
「走吧，師兄我可是有金丹期修為，現在全身修為被禁錮了，一天還得吃兩頓飯才成。」樂天一把就拽起楊真，強行把他拖了出去。
※※※
萬青院後庭巨大的膳堂內，數十張食桌擺放的整整齊齊，黑壓壓的人流來往，怕不有好幾百人，皆是清一色灰袍弟子。奇怪的是大多數人皆一身疲憊，拖著腳走路，有氣無力的模樣。
寥寥幾盞銅台油燈掛在四壁，把堂內映的昏黃一片。
偌大的廳內靜悄悄一片，只有碗箸桌椅碰撞聲。
楊真順著人流，跟在樂天後面，在膳窗前領取了食物，揀了角落一塊空桌落座。
「怎麼，不習慣？」樂天湊近在楊真耳邊低聲道。
「好多人。」楊真也低聲道。
「我是說這個。」樂天指了指碗裡的饅頭，又指了指碟裡的青菜，旋又作了個難以下咽的表情，讓楊真忍俊不禁。
「還好。」楊真抓起一個饅頭默默嚼了起來。
「別看這裡人多，能最終留下的不會超過半成。」樂天又低聲道。
楊真口裡鼓囊著，看著堂內大抵同是十來歲的少年人，呆住了。
「半途受不住被遣返的占三成，五年內無望突破先天門徑被趕出山的占五成。」樂天又說出了讓楊真更為震撼的話。
沉默了好一陣，楊真突然問道：「還有一成半呢？」
樂天嗤道：「多半收作了道童，干火功打雜，也有一些練功出了意外……」
「意外？」楊真不解。
樂天冷冷一笑，道：「練功走火，變成殘廢癡傻，登仙路上摔的粉身碎骨，哪年沒有？」
楊真頓時手足冰冷，心中沉甸甸的，彷佛壓了一塊大石，喘不氣來。
「肅靜！」
膳堂前，一名監事道人微弱但尖銳的聲音刺入楊真兩人耳中，兩人趕緊埋頭吞食，不再說話。
就在晚膳結束前，一陣銅鈴聲響，一名執事站到了堂前，昭告著什麼。
楊真心神恍惚，未曾留意，卻見膳堂內幾乎所有人同聲歡呼起來，鼓掌拍桌子，彈冠相慶，喧鬧翻天。
本一個個死氣沉沉地埋頭咽食，轉瞬變的龍精虎猛，令人咋舌不已。
「怎麼了？」楊真一臉疑問，大聲沖拼命拍桌子的樂天嚷道。
「又要圍獵了，有肉吃了。」樂天大聲在楊真耳邊吼道。
楊真漫不經心地應了一聲，他發覺無法融入眼前喧鬧的人群中。
又一陣銅鈴聲響，膳堂迅即靜謐下來，眾多弟子很快陸續散去。
晚課時辰到了。
回到穴居，樂天安靜了半個時辰，打了會坐，又耐不住找上了正在打坐冥思的楊真，兩人就這麼閒言碎語了半宿，最後各自困乏睡去。
楊真在萬青谷的頭一天，就這麼結束了。
※※※
翌日破曉，金鍾響徹山谷。
楊真迷迷糊糊中被叫醒，被樂天拖了出去。
穴外，天始蒙蒙，大霧彌漫，陸續不少人從山崖上飛身、攀爬落下。
萬青院早課同樣設天、地、人知事三堂，楊真就在中庭人字堂聽講經道人講經授學。與楊真在一起聽堂的約有百來人，堂內唯有講經道人低沉沙啞的聲音。
樂天乃禁修入室弟子，本無須聽課，卻自願陪同他一起前往。他此刻倚在堂內後角睜著眼睛發呆，與一旁端坐豎耳的楊真各異其趣。
道學講經並無甚新意，在玉霄峰這些基本功課他早早就完成了，如今融會領悟師父留給他的煉神心訣才是首要。
晦澀玄奧的口訣在楊真腦中一一流淌而過，他很快發現，果如師父所講，彷若一個嬰孩兒本該先學走路，他卻要一開始就行飛奔跑跳。
丹田無法養氣成氳，精、氣入道無緣，卻還有煉神一路。
所謂神，即人生而有之的性靈之光，煉神即是壯大精煉神魄，以能更好的溝通天地元氣，洗伐元靈和肉體五髒六腑，開拓內蘊天地，最終內外天地合一，成就金丹大道。
這是飛躍式的修煉，直接以後天之身，煉金光大道。
師父，師兄，我真的能作到嗎？
楊真深深地懷疑。
一個時辰後，天放大亮。
楊真開始了登仙之路，此刻正在往萬青谷南端的登天峰的途中跋涉，沿路亂石橫生，荊蔓山林遍布，山路崎嶇，時而涉溪過水，時而翻山爬坡。
沿路半裡就有一個巨石柱引路，一路銜前接後，令人不虞在這長數十裡、寬數裡的莽莽深谷中迷路，楊真緊緊跟在樂天身後，他們前後還有不少人同行。
前方有一座筆直的插雲青峰在雲靄中隱現。
這是三堂各組弟子每日必修的體煉，也是最難的一關。
兩個時辰後，楊真一行前後抵達了登仙峰腳下。
舉目望天，巍峨雄壯的山體繚繞在雲煙中，一眼看不到盡頭，壯美的讓人呼吸頓止。這是一座近乎渾圓的古怪通天柱，萬難置信此乃自然造化之功。從峽谷內的山腳起，登天山徑盤旋而上，滿山爬滿了青絲蔓籐，彷佛一棵支撐天地的擎天巨木。
一行人紛紛歇倒在天梯柱坊前寬大的石階上，東倒西歪成一大片。
登仙路前那兩座高怕有五丈的巨碑上，各有一道古樸碑文：「天人共泰，物我同舟。」、「苦其心志，勞其筋骨。」
「嘿，你看著比師兄瘦不少，怎體力這麼好？」樂天倒在梯上呼哧呼哧喘著氣。
楊真嘿嘿一笑，他自從在河陽鎮一覺七日醒來後，身子力氣彷佛漲了百倍，雖依舊凡體肉身，卻有很多地方不一樣，他也說不出個所以然，盡管這對修道沒有半分幫助。
此刻他雖有些氣喘，卻是依舊通泰有力，對即將開始的真正登仙路，有幾分信心。
「師父太狠了，禁錮了我一身修為，把我打到了後天通關階，存心要我的命啊。」樂天唉聲歎氣道。
「你只須挨過三年，就可重新作回昆侖弟子，可我五年後還不知道在哪兒呢，現在半分修為也沒有……」楊真黯然道。
「知道這條登仙路還有個名字叫什麼嗎？」樂天故意岔開道。
「黃泉路。」一旁同行趕來幾名干組弟子同聲代答道。
「山高，路陡，總還有路啊？」楊真抬頭又看了一眼，雖很是心懼，但也不認為會要了命。
樂天與那幾人同是嗤之以鼻，讓楊真渾然摸不著頭腦。
在一處彎道石階上，有一座涼亭，三名萬青谷監事道人在內守候著，其中一名挨個收取路過的弟子身分腰牌，另一個發放籐甲。此牌將在山巔發還，若是拿不到在半途下山，等著的將是最嚴厲的禁閉，谷中一切行動都要與身分腰牌相關，膳堂和聽堂也不例外。
輪到樂天兩人，遞上竹牌後，分別領了件護心籐甲。楊真入手猛一沉，一件心甲竟有如斯沉重，大是古怪，他翻轉一看，心窩部位有一道蛇行筆劃的朱色咒符印記，這是法術得來嗎？
「天字堂，十八道。」
「為什麼我只有一道？」
楊真見跟後一人卻領的不一樣，不解地問向那名監事道人。
「你剛入門，背上十八道沉金符你上得了山嗎？」那名監事淡淡道。
樂天披好後，一把拽住楊真就要走，卻聽他道：「我也要背十八道。」在他想來背的愈多對修行愈好。
樂天和那幾名相熟的弟子一同拉住他，連打眼色。
那三名監事都露出好笑的神情，其中一名笑道：「不妨讓他一試。」
「砰！」楊真剛接過籐甲，連人一起摔倒在地上，吃了個狗啃屎，險些砸了腳頭。
「換個十道的。」楊真一骨碌爬了起來，看著周圍嘲笑的人群不服道。
十道他同樣失敗了，最後換了個三道的勉強能負身，樂天多少明白他的念頭，在勸解無果後，只好由得他去。
這一耽擱，前頭已經有百多人上去了，楊真和樂天，還有那剛認識的幾人一起上路。
攀登在越來越陡峭的盤山石階上，倏忽已經繞了幾圈，萬青谷已然不見，雲氣漸漸浮現身周、腳下。
看著上方那漸漸拉開的人蛇，領頭的樂天忽回頭道：「快些，不然這回圍獵機會又只能讓給天字堂的人占盡了。」
其中一人吃力的搖頭道：「我們人字號是不行的，能趕回去喝口肉湯就不錯了。」他們這一批是入山一年的人字堂新人，大多不過爐照火候，比楊真的狀況強不了多少。
楊真根本已經沒有了說話的力氣，步履沉重地跟在幾人後面，漸漸有被拉下的趨勢，他根本不敢看向兩步寬的山路外，那是深深的懸崖，一失足定然沒命。
從出生到如今，是頭一遭爬這等險惡之地，若不是有人伴同，怕早就頓足不前了。
他算是明白了，這登仙之道，光是多施加了法術的籐甲不說，爬在這般陡峭險峻的山路，心志渙散，累也快上了幾分。
果然是不二錘煉法門，他心中如是想。
呼吸著愈加寒冷的山風，腳下打顫，手上已被山籐割出道道血痕，他只能不住地在心裡打氣，我一定要堅持下去，不可以讓師父他們失望，不可以讓師姐小看。
「楊小子，加勁啊。」樂天盡管封了一身修為，但根基還在，時間一長，他的優勢就出來了，忽見駐足又道：「你們看這登仙峰和萬青谷合在一起像什麼？」
楊真等人趁機癱在峭壁上，隨手抓住一跟山蔓，喘息兩口氣。
樂天待一個追上的弟子錯身而過後，這才湊過擠眉弄眼道：「這山就是陽根，這萬青谷就是那個、那個啦，合在一起就是天地交泰，這腳下就叫合歡道。」說著指了指下面。
一行無不以詫異的目光看著樂天，待他快發毛了，才同聲大笑。
楊真常居市井，自然知曉這家伙在說什麼，當即笑道：「我有點明白樂師兄被罰到這山谷來的原因了。」
一行這才知道樂天並非新人，都鬧著追問。
「走了。」樂天大喝一聲，快步沖了上去。
兩個時辰後，通過一道關隘後，楊真和樂天總算到了半山。
早前跟楊真一行的幾人，早就拋下了他們，徑直沖前了，只有樂天一個人留下來陪他。
此刻太陽已高掛中天，他們身外是滿天雲霞和萬丈深淵，凜冽的寒風一陣陣貼身刮來，衣袂拂舞，蒼翠粗大的山籐簌簌抖動。
「我，我真的不行了，你先走。」楊真上氣不接下氣地趴倒在地，一臉鐵青，嘴皮子發抖，兩腿已快失去了知覺。
已跟楊真拉下十多步的樂天，突然又轉了回來，他有真力可調息，氣脈悠長，此刻也是一身酸軟難當。
「我跟你換籐甲，怎樣？」
楊真瞧著樂天俊秀的臉上蒼白一片，比他強不上多少，搖頭拒絕道：「這點苦都受不了，我不如明天就下山。」
「別逞強了，下山時候更難，你這樣就是能上山頂，也下不去了。」樂天伸手就要替他換下。
楊真看他一臉真誠，不似作偽，心下感動莫名，卻是不想一再拖累他了，再想起大師兄的話：無論多苦多難，一定要堅持下去。
當下一口回絕道：「你先走，不要管我。」
樂天見他一臉堅毅，作了個無可奈何的表情，回身加速，快步沖了上去，很快變成小黑點一個。
楊真默起坐息心訣，平緩呼吸，復又起身一步一步挪動，開始艱難的征程。
半個時辰後，已經有天字堂弟子返回了。
而楊真距離登仙峰之巔，還是遙不可及。現在他每前進一步，都要用盡全身的力氣和全部的心力，渾身又僵又麻，腳下哆嗦的厲害，手腳都已不聽使喚。
身邊無所依靠，前路後路皆無止境，青山絕壁和如刃寒流也不住的鞭苔著他的神智。
他已經陷入了深深的恐懼中。怎麼辦？再這樣下去，怕隨時會摔下山去，下場可想而知。
脫掉法力加持的籐甲？
這是一個天大的誘惑，左右搖擺之際，一陣重重的腳步聲傳來，又一個人下山了，擦身錯過之時，那人丟了一個似曾相識眼神給他。
楊真恍惚間從那眼神中讀到了很多東西，其中一種就叫憐憫，一股前所未有的怒火湧上心頭，咬緊牙齦，連挪帶爬，又一步步向上挪動。
不知過了多久，他意識中，身邊路過了很多人，也曾有人對他說過話，但他心中只剩下一個念頭，一定要爬上去。
風在呼嘯，心在不甘地咆哮，手足已完全失去了知覺，即將陷入昏迷之時，一雙冰冷的手扶住了他，一股暖流湧入身體，待醒覺看來，卻是回程的樂天。
「你不要命了？」
楊真斜躺在山道上，看著眼前這張焦急的臉，僵硬地笑了一笑，艱難吐出一句：「不要管我……你下山吧。」
「我跟你換甲。」
「不換。」
樂天瑟縮了一下身子，不由分說伸手就要脫掉楊真身上的籐甲，卻給一雙倔強的眼神阻止了。
兩人僵持片刻，樂天突然從衣襟裡摸出一個玉瓶，抖了抖，徑直往楊真嘴裡強行塞了粒丹丸進去，接著歎息一聲，挪動腳步，蹣跚著下山行去。