冰風谷文明人類活動的中心「十鎮」，由十個大小不一的聚居點形成。其中坐落於都爾登湖岸邊的小村落「獨林鎮」，是規模最小，位置也最靠北的。它位於凱恩巨錐山峰的影子裡，因為旁邊的孤獨森林而得名。巍峨高山成為了村莊與森林的保衛者，使它們可得以免於遭受冬天由雷格冰河而來，連人類靈魂也可以凍結的寒風侵襲。但是在春天，凱恩巨錐的陰影卻也阻擋了溫暖陽光直接照射，使得這裡比起十鎮裡其他任何成員，氣候都要更為寒冷。所以，獨林鎮的建築物和它的人口一樣非常稀少。
但是這種氣候對於野蠻人部落而言不算什麼。無論如何，冬天寒風呼嘯而毫無遮掩的苔原大地上，溫度要比這裡更加冷得多了。故而當其他野蠻人部落北遷時，南下與十鎮進行皮毛交易以換取糧食的「雪猿部落」，選擇在距離獨林鎮只有半小時路程的森林外，建立了簡單的營地。只要天氣晴朗，雙方都可以清晰地看見對方的居民們正在做些什麼。當然了，通常他們都會非常小心謹慎的注意河水不犯井水。保持著相對的冷漠，以維持雙方之間脆弱但平衡的微妙和平。
所以當布倫希蒂，這位野蠻人女戰神率領著她的同伴們，推動著多達十車以上的糧食和武器從獨林鎮旁邊經過時，手推車輪子輾碎地面上尚未溶化的堅冰時所出的「嘎吱嘎吱」聲響，並沒有多吸引村落居民們的目光——至少他們都裝著沒有看見。
只有獨林鎮中心處那間木頭大房子「斯寇得的屋子」門口外，具有半野蠻人半食人魔血統的獨腿大漢斯寇得，絲毫不理會其他人的目光還是照舊像以往每次那樣懶洋洋地抬起手臂來，向喬德和其他野蠻人戰士們大聲打了招呼——不過沒有得到回應。
倒不是野蠻人們對於這名身上流動著一半食人魔血統的粗魯旅店老闆有什麼不滿。而是因為他們現在實在是沒有餘暇開口說話了。足夠二百餘人食用三個多月的糧食。還有一百多件鋼鐵兵器和大量箭矢。縱然分散在十輛手推車上，重量也是十分可觀的。假如現在還是冬天，地面上鋪著厚厚積雪，那麼便可以用狗拉的雪橇來代替人力。但是現在這種冰雪半融的泥濘狀態下，除了直接使用人手以外便沒有其他辦法了。野蠻人們脫去了上身衣服，袒露出肌腱堆壘的臂膀。虯勁粗壯的前臂線條分明，用盡全身之力，渾身熱氣蒸騰地推動著手推車艱難前進。每前進一步。就在土地上留下一個深深腳印。
曹子文饒有興味地抬起頭來，往「斯寇得的屋子」門前枯樹幹上不斷隨風晃蕩的僵硬屍體看了幾眼。這些屍體有些還很新鮮，而有的已經被烏鴉啄食得只剩下骨頭架子了。當旋風吹過這些屍體時，便造成了陣陣教人毛骨悚然的尖厲哨音。他側著腦袋欣賞了這副情景好幾秒種。這才笑著彈了個響指，緩步趕上已經快要離開獨林鎮範圍的野蠻人車隊。
「真是奇妙又壯觀的情景。」曹子文向默然而行的奧祖拉斯笑道：「那位旅館老闆真是個聰明人，這樣簡單而直接的辦法非常值得我們效仿，你說對嗎？」
「或者。不過比爾德侍父。我還是要勸你別和這群野蠻人走得太近。」陰鬱的卓爾法師抱怨道：「地表世界的空曠就夠讓人不舒服了，更別提那些該死的寒風和讓我們變成瞎子的白色冰雪。而現在你還要再住到野蠻人營地去。天天呼吸他們比半獸人還要濃重的汗臭氣？即使要控制他們成為奴隸吧，只需要一個小小魅惑法術就能辦到的事，何必這麼麻煩呢？」
「奧祖拉斯，你要知道魔法並非萬能。」曹子文絲毫沒在意奧祖拉斯的抱怨。聳肩道：「再強大的魔法也總會有失效之時。但只要掌握住人心，便可永遠地將對方捏在自己掌心。稍微忍耐一下吧。其實也只是白天而已。到了晚上，我們可以用『通道之書』回去魔索布萊城的。」
曹子文頓了頓，又拍了拍奧祖拉斯肩膀。冷笑道：「奧祖拉斯你知道嗎？其實我非常討厭貢夫。那個老傢伙佔據席**師的日子太長了。而且他的野心沒有盡頭。縱然已經掌握了班瑞家的實權，但是他不會就此滿足的。我膽敢說，即使現在，他也肯定正在法師塔自己的房間裡，策劃著一場將我打倒，然後讓班瑞重新成為名副其實第一家族的陰謀政變。」
「對於卓爾而言，這樣非常正常。」奧祖拉斯搖頭道：「但是他沒有機會成功。整座城市都已經掌握在艾絲瑞娜還有摩登迦兩位主母的手上，掌握在你手上。扎赫瑞斯成為統治者是羅絲神後的意志。」
「或許吧。但是我討厭這種感覺。討厭無法確定的因素。將來在很多事情上，我都需要法力強大的魔法師幫忙，而貢夫不是可以放心交託的人物。」曹子文扭轉頭來，向艾絲瑞娜的兒子鄭重道：「所以我希望你能夠盡快成長到越，至少也是與貢夫看齊的水平。」
「我？」奧祖拉斯驟然停步，幾乎不敢相信自己耳朵地問道：「你真是這麼希望？」
「當然。你是艾絲瑞娜的兒子，又是扎赫瑞斯家最強的法師，假如不信任你，我還能信任誰？」曹子文肅然道：「所以我要帶你上路，一起來地表世界進行旅行。在我家鄉，以前有句話說：與其讀一萬本書，不如徒步走上一萬里的路程，收益反而會更大。」
「與其讀一萬本書，不如徒步走上一萬里路嗎？」奧祖拉斯神情若有所思。曹子文雙掌一拍，笑道：「所以說，窩在實驗室裡面做實驗，並不是讓自己力量提升的唯一辦法。幽暗地域和魔索布萊城不是世界的中心。世界很大，也有著太多神秘事物等著我們去見識。明白了嗎？」
「我想……大概……有點明白了。」奧祖拉斯徐徐點頭。他心裡反覆咀嚼著剛才的一翻話，心神恍惚，就沒注意到前面的路，只是下意識向前邁開步伐。忽然間眼前一黑，卓爾法師整個身體徑直向前，猛地撞上了一名野蠻人戰士的後背。他腳下立足不住，登時被衝擊力反彈得向後就倒。
曹子文眼明手快，離火玄冰功隨心而運。舉掌向前虛拍。渾厚內家真氣無形有質，如同只看不見的大手般，及時在奧祖拉斯腰間輕輕上托。得到援手的卓爾法師站起來，感激似地向曹子文看了一眼。但曹子文卻沒有理會於他。整支車隊都已經停止前進了。似乎是前面有什麼人擋住去路。所有野蠻人們都放開車輛握把，抽出武器怒吼著一窩蜂地向前跑去。而憤怒的叫罵聲，則正不絕傳入耳中。曹子文眼眸瞇了起來，繞開車輛。向前方快步而行。澤麗法和澤麗塔這對雙胞胎姐妹花，連想也不用多想。便已立刻跟隨而去。以曹子文如今功力，早已達到了舉重若輕，踏雪無痕之境。三人在泥濘雪地上徑直踏過，卻竟只留下了兩行極輕極淡的腳印。
車隊本來就不長。三兩個起落之間，曹子文已經看見了爭執的雙方。左方是以布倫希蒂為的「雪猿部落」眾人，而右方，則是顯然屬於其他部落的。另外二十多名野蠻人戰士。為者頭和鬍子都是亂糟糟的黑色，身材魁梧得像座鐵塔，肩膀上還扛著柄巨大戰斧。「雪猿部落」這邊所有人情緒看上去都十分激動，而另一邊則大聲嘲笑。雙方用盡了各種污言穢語高聲叫罵，空氣裡充滿了一觸即的濃厚火藥味道。
野蠻人女戰士布倫希蒂，眉宇間蘊涵怒氣，向對方隊伍的領那名魁梧大漢罵道：「奇斯塔，滾開！別擋著我們的去路，更別再胡說八道你那些夢話！」
「這可不是妻子對丈夫的應有態度。」那魁梧大漢說話時出的聲音也是悶聲悶氣，活像胸膛裡塞了個麥克風。他大笑著搖頭道：「看起來，迪帕那領並沒有好好地教導你，一位真正的野蠻人女人應該具備有怎麼樣的道德。不過放心吧，等到我們結婚以後，你會學習到所有應該學習的禮儀，成為最標準的好妻子。」
「住口！誰會嫁給你奇斯塔你這個沒用的窩囊廢？做夢去吧！」布倫希蒂滿臉通紅，卻不是因為害羞，而是因為壓抑不住地怒火。野蠻人女戰士呵斥道：「再敢胡說八道，就讓你的身體上立刻多出兩個洞！」
「嘿嘿，還是和小時侯一樣凶狠啊。」野蠻人奇斯塔滿不在乎地呵呵大笑，道：「其實你應該感到榮幸。我父親，偉大的希加克，即將成為苔原上所有野蠻人的國王。而將來接任他王位的就是我！到了哪個時候，成為我妻子的你，就是所有野蠻人的王后了！」
「抬頭看看天上的太陽吧。」已經稍微冷靜下來的布倫希蒂冷笑道：「還沒有到晚上呢，居然就開始說起夢話來了嗎？還是因為多喝了幾杯蜂蜜酒而醉得酒瘋？哦，那也不可能。『野狼部落』裡面現在可沒有多餘的糧食可以供你揮霍了。那麼，難道是肚子太餓而出現幻覺了嗎？」
「住口！我實在已經太過容忍你了，布倫希蒂！別以為我喜歡你就可以這樣肆無忌憚！」完全被布倫希蒂辛辣言辭刺到最痛處，「野狼部落」領希加克之子奇斯塔，威嚇似地將戰斧從肩膀上拿下來，重重往地面一頓。斧刃深陷入地，揚起了大片大片還未融化的冰雪。幾乎就在同時，布倫希蒂已經反手從背上取下了復合長弓，迅拉弓搭箭，將閃爍著寒光的箭頭對準了奇斯塔的臉。
「聽著，奇斯塔。馬上從我們面前滾開，別再讓我看見你的狗屎臉。否則就讓你知道知道，那些苔原雪猿究竟是怎麼死的！」憤怒的野蠻人女戰士憤怒到極點，反而顯得冷靜了下來。拈著箭枝的手穩定得沒有絲毫顫動。兩人間距離還不到五步，假如她真的不顧一切地放箭，奇斯塔是無論如何也躲避不開。這剎那間，這位驕傲自負的野蠻人戰士，生死完全操於他人之手，再不由自己作主。
剎那間，全部正相互叫罵的野蠻人們，都突然就沉寂下來，除了寒風吹拂的嗚咽，竟是一片鴉雀無聲。所有目光同時凝聚到了自己一方領身上，沒有半雙眼皮膽敢眨上一眨。沒有人預計得到，事情竟會演變成如此地步。「雪猿部落」雖然嚴重不滿「野狼部落」的氣勢凌人，可是假如他們的領之子真的被布倫希蒂所殺，勢必揪起兩個部落之間全面戰爭。