原來曹子文由昨晚遭遇十二龍騎的暗殺開始，經歷連場大戰，真氣消耗嚴重。剛才與扎克納梵的交戰為時短暫，但曹子文又滿心殺意，不惜透支壓搾體內真元以換取凌厲力量。雖然取勝，卻已傷了元氣。驟逢偷襲，傷勢極重。他自知無力再和敵人正面周旋，於是將計就計，存了個同歸於盡的念頭，躺下裝死。暗中卻潛運離火玄冰功，點滴凝聚功力，終於一舉將兩人同時擊倒。此際他氣喘如牛，艱難坐起，死盯著馬烈絲主母，問道：「妳……是誰？」
「第、第十三……咳咳……不，現在是……第十二……家族……的……馬烈絲……主母。」衰弱不堪的聲音，斷斷續續幫曹子文解答了這個問題。曹子文又驚又喜，幾乎不敢相信自己的耳朵，顫抖著扭轉頭去看。只見不遠外的泥土上，扎克納梵正掙扎著，企圖坐起來。可是只微微一動，立刻便已「嘔」地噴出大口鮮血。在紅外夜視力的目光下，他被熱血覆蓋的胸前顯得特別地明亮，而四肢，甚至身軀卻越來越黑沉沉地，那正是體溫不斷下跌的象徵。
「扎克……你……還沒有死？」幾乎是異口同聲地，曹子文和馬烈絲主母一起失聲呼叫出聲。本是如臨大敵，全神戒備的馬烈絲主母毫不猶豫地拋下曹子文，急步搶到扎克身邊，替他撕開了胸前衣衫。秘銀鎖子甲的碎片隨即「叮叮噹噹」地灑了滿地。「哧」的裂帛聲中，扎克在馬烈絲主母的目光下裸露出自己胸膛，只見他皮膚上深深陷入一個指痕宛然的掌印，肋骨也不知道已經斷了多少根。
其實剛才曹子文那一掌，絕對應該能致他死命的。但在掌力及體的剎那，扎克的戰士本能先於思想指揮了身體將渾身肌肉放鬆如棉花，以至於落地時將掌力卸走了小半。而黑暗精靈製作的魔法鎖子甲，又是費倫大陸上最好的防禦裝備，再次卸走了小半掌力。七折八扣下來，真正發揮破壞力的，頂多只剩了七成掌力左右。傳奇的武技長因此僥倖從鬼門關前撿回了半條命。
馬烈絲主母檢查扎克的傷勢，不禁鬆了口氣。只要人還沒死，再重的傷對於一位蜘蛛神後的高階司祭來說也不成問題。而且更幸運的是，謹慎的馬烈絲主母恰好也準備了足夠的神術。她不敢耽擱，立刻雙手向天，閉目開始喃喃祈禱。扎克納梵目光閃動，心裡滋味簡直複雜得難以形容。
曹子文眼看扎克納梵沒死，禁不住如釋重負，喃喃道：「幸好，幸好……」當下也不再多說話，盤膝閉目，運功調養真氣。他身受外傷倒不算嚴重，只是背部被電擊灼燒了一塊。但是強大電流侵入體內，餘勁遊走，經脈多有損傷。加上此刻丹田內真氣如賊去樓空，渾身直是疲累欲死，只想就此倒下大睡一場。可是強敵未去，惟有咬牙苦忍，只盼能夠在馬烈絲治好扎克納梵之前，恢復少許自保之力。至於能不能成功，那就盡人事，聽天命了。
可是這種行功運氣的事，半點也心急不來。傷重之下要使殘存的點滴真氣順利行走周天，更加倍艱難。不久，隨著馬烈絲悠長的吟唱聲結束，巨蕈森林內隨之閃爍起藍色的魔法光芒。扎克納梵胸膛處凹陷的掌印逐漸消失，折斷粉碎的骨骼也重新連接生長起來。這是一個非常高級的神術【痊癒術】。能夠完全將所有傷勢治好。馬烈絲撤手退後兩步，問道：「能起來嗎？」
「可以……可以吧？」扎克納梵看看仍閉目用功的曹子文，眼眸內掠過幾絲酸澀與不忍，慢慢扶著身邊的巨蕈梗，站了起來。馬烈絲主母滿意點頭，貪婪之色從她臉上一閃而逝，命令道：「扎克，去把他殺了。杜堊登家族將因為他的死，而得到羅絲神後所賜予的至高榮譽！」
扎克納梵痛苦地咬咬牙，彎腰撿起自己的精金長劍，一拐一拐地走到曹子文身前，舉劍對準了他的脖子，歎道：「對不起，比爾德。剛才……其實應該是我死的。」
曹子文暗歎口氣，睜眸道：「剛才我……好像發狂那樣，完全失去理智了。幸虧你沒死，否則……我……扎克，該說對不起的，是我。」
「還能動嗎？可以再出手殺人嗎？」扎克納梵的聲音故意放得極底，除了他們兩人以外，馬烈絲主母根本聽不見。
曹子文苦笑道：「我連站起來都沒力氣。算了，就當是償還契迪爾家，那上百條人命吧。扎克，你說得對，我是個該死的偽善小人。動手吧。」
扎克納梵咬咬牙，雙手握劍，高舉過頂，卻怎麼也無法刺得下去，又徐徐放下。幾度高舉，都幾度放下，馬烈絲主母看得不耐煩起來，厲聲質問道：「扎克，你在幹什麼？殺個人有那麼難嗎？趕快給我動手！」
傳奇的武技長頹然放手，將劍扔到腳下，搖頭道：「馬烈絲主母，我不能殺死耶魯·比爾德。那違反了羅絲的命令。」
馬烈絲主母憤怒道：「胡說八道！神後旨意只是不准她的司祭親自動手。你是男性！」
「不，我雖然是男性，可是剛剛，我本來已經該要死了。」扎克納梵搖頭反駁道：「假如不是馬烈絲主母您用神後賜予的法術救了我，現在我應該仍然躺在爛泥地上等死。假如現在我動手殺他，和您親手殺死他沒有分別。杜堊登家得到的將不是榮譽，而是神後的怒火。我不能那麼做。」
「住口！你這個忘恩負義的傢伙！」馬烈絲主母憤怒地大踏步走過來，一把揪住了傳奇武技長的衣襟，威脅道：「我才是羅絲的高階司祭，你不是。難道你認為自己對於神後旨意的解讀能勝過我嗎？」
「無論如何，我不能冒上讓杜堊登家覆滅的絲毫風險。」扎克納梵竭力反駁，堅持自己的觀點絲毫不讓步。旁觀的曹子文能理解他這樣做必須鼓起多大的勇氣，同時更對這位朋友滿懷感激。可是忽然間，曹子文也覺得很諷刺。剛剛在酒館裡，自己才在想著要怎麼才能避免成為被羅絲操縱的玩偶。轉過頭來還不到半天，居然就變成必須依靠蜘蛛神後的庇護，才能保住一線生機了。這樣的情景看在羅絲眼裡，相信此刻她必定是正為了自己的醜態而樂不可支吧？
馬烈絲主母簡直被自己武技長的頑固與堅持氣得發瘋。憤怒使她的美麗臉龐，在任何一對擁有紅外夜視力的眼眸內看去都散發出熾熱白光。可是她根本毫無辦法，扎克納梵不肯動手的話，她自己絕對不敢直接觸犯羅絲的命令。
「放棄吧，馬烈絲主母。今天您是絕對無法達成目的了。」冷冷的女子聲音，在最恰當的時機出現，打破了這個教馬烈絲主母無可奈何的僵局。杜堊登家族的掌權人警惕地轉身，卻什麼人都沒有看見。她的眼眸裡閃爍出危險的紅光，一手按住了自己腰間的蛇首鞭，厲聲喝問道：「是誰？出來。」
「難道連我的聲音都聽不出來了麼？姐妹。」那聲音清晰起來了，這下子不僅馬烈絲，連曹子文都聽得出，躲藏在蕈林深處卻不露面的人，正是此際馬烈絲最憎恨，同時也最恐懼的敵人，扎赫瑞斯主母艾絲瑞娜。
馬烈絲主母目光閃動，半信半疑道：「艾絲瑞娜主母，是您嗎？為什麼您會出現在這個地方？還有，為什麼躲起來？」
「我出現在這裡的目的，與您恰恰相反，馬烈絲主母。」艾絲瑞娜淡淡道：「是的，我早就知道，第一個動手的將會是您了。有能力威脅得到比爾德的人，在魔索布萊城裡並不多，而您的武技長顯然是怎麼算都包括在內的。至於為什麼躲起來……」艾絲瑞娜諷刺地輕笑道：「現在我還不想對您的家族宣戰。暫時保持和平對我們都有利益，不是麼？所以，現在我想咱們暫時還是不要見面比較好。」
「然後呢？等到您將從契迪爾家吞併而來的力量全部消化完畢之後，和平就該結束了，不是麼？」馬烈絲主母眼眸內閃過凶狠的光芒，徐徐舉起蛇首鞭，道：「或許我還不像您想的那麼愚蠢，艾絲瑞娜主母。放任獵物把蜘蛛網掙脫，然後反擊自己，那是真正白癡才會有的行為。」
「呵呵呵呵~~~您說笑了，馬烈絲主母。我怎麼敢那樣期待一位主母呢？」艾絲瑞娜的笑聲如銀鈴般響遍了森林，道：「我只是想提醒您一句，扎赫瑞斯家和杜堊登家之間可還有另外兩個家族。我們之間其實不應該存在什麼衝突的，對麼？」
「扎赫瑞斯家和契迪爾家之間的緩衝家族更多。」馬烈絲主母不屑冷哼道：「我可不知道契迪爾主母現在還是否覺得非常安全。」
「戰爭是契迪爾家首先挑起的。扎赫瑞斯家只是被動應戰。」艾絲瑞娜反駁道：「請相信我的誠意，假如您還是不能放心的話，我甚至可以與您一起去見班瑞主母，請她為我們作見證。我絕對沒有對您的家族有絲毫惡意。而且扎赫瑞斯家的勝利，還有比爾德的價值都已經為羅絲神後認可了。馬烈絲主母，您有異議嗎？」
「當然沒有……」馬烈絲主母恨恨地一跺腳，道：「您的運氣很好，艾絲瑞娜主母。不過可別以為事情就到此為止了。即使我不動手，想要您家武技長性命的人，魔索布萊城裡還多得很吶。您最好把您的武技長帶回去藏在您的被臥裡，永遠別放他出來。」
「呵呵呵~~多謝您的忠告，馬烈絲主母。我會依照您的話去做的，再見。」
氣憤難平的馬烈絲主母一甩手，重重地給了傳奇的武技長兩個大耳光。隨即召喚出魔浮碟，喝道：「把布裡莎和諾梵兩個帶上，我們回家，扎克。」她狠狠盯著總是替自己製造麻煩的老情人，惱道：「你要作出補償，回家以後就到我的房間來，我們要單獨好好說說話。」
扎克納梵歎了口氣，心中一陣慶幸。他默默撿回了自己的武器，將布裡莎和諾梵抬上魔浮碟，回頭看了看曹子文。四目相對，各有千言萬語，卻又盡在不言中。一對交淺言深的摯友相互點了點頭，武技長跟隨在馬烈絲主母的身後，逐漸遠去。
沙沙腳步聲起，艾絲瑞娜的聲音由遠而近，關切問道：「耶魯·比爾德，你怎麼樣了？」曹子文卻默然不答話。大敵既已遠去，他心裡驟然一寬。心力交粹，傷疲交煎，這時候哪裡還支撐得住？身子忽然晃了兩晃，活像被拆走脊樑骨那般軟軟癱瘓在地，竟是不動了。眼看他倒下，那腳步聲立刻變得驚惶起來。一條人影幾個箭步從巨蕈林後繞出，卻不是艾絲瑞娜，而是一名陌生的男性法師。
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