曹子文終究還是沒動艾絲瑞娜。他只是在這位主母進入了最深沉而安寧的夢鄉中以後，輕輕地用浴袍替她當被子蓋上，然後就自己離開了扎赫瑞斯家。
現在，曹子文又回到了珠寶盒子，坐在吧檯前，一杯接一杯地灌著蘑菇酒。雖不是借酒消愁，心中卻實在已經有了迷惘。
這些家族、主母、權位、利益、執政議會、暗殺、戰爭……所有的東西相互糾纏，比亂麻還要亂。曹子文雖然不害怕戰鬥，卻對於這張無形的大網，感到有些畏懼了。
想要控制魔索布萊城，其實終極目的，不過是為了建立勢力。好尋找散落在這個多重次元宇宙裡不知哪個角落的天龍八部而已。這想法應該是沒有錯的。要在多重次元宇宙的茫茫人海裡尋找區區八人，沒有屬於自己的勢力，光靠自己和摩登迦去找，天知道要等到猴年馬月？可是理想和現實之間所存在的差距，往往是大得教人無法想像。僅僅邁出第一步，艾絲瑞娜的出現，已經替他敲響了警鐘。
在這樣下去，我會不會忘記了自己的本來目的，變成為了權力而奪取權力？會不會變成另一名艾絲瑞娜，永遠沉溺在慾望的蜘蛛網上，無法自拔？會不會同樣成為蜘蛛神後的玩具，被她永遠操縱？
曹子文沒法告訴自己答案。俯心自問，自己並不是一個愛好權力的人，對於玩弄陰謀那種智力遊戲，他也不過是小時侯和那些黑社會大佬的叔伯們斯混時，耳濡目染地受了他們一些影響而已。憑這點心計，要說就能贏得過賈拉索、艾絲瑞娜、班瑞主母這些狠角色？先別管別人怎麼看，目睹過早上傭兵團長與艾絲瑞娜的那場精彩表現之後，曹子文再不敢說，自己究竟有多少把握。
該放棄這一切，帶著摩登迦離開幽暗地域嗎？這個念頭一經出現在曹子文腦海裡，便從始揮之不去。可是隱約之間，他又有點不甘心。向困難認輸，並不是曹家的傳統。作為一名武者，假如在困難面前選擇了逃避而不是主動迎戰，那麼正是在自己的心靈間種下了破綻。這破綻總有一天將生根發芽，開花結果，並且最終，會為曹子文帶來難以想像的禍患。輕則從此再無寸進，重則內力反噬，經脈盡毀。
曹子文想來想去，始終沒能為自己腦海中的那團亂麻，理出個什麼頭緒來。他煩惱地又灌進一大口的蘑菇酒，突然想其了以前在地球時見過的幾名黑幫打手。他們以為自己很有毅力，未加審慎考慮就因為各種原因而嘗試了吸食毒品。然後又憑著不知道哪裡來的自信，堅信可以用自己堅定得天下無敵的意志，認為可以抵抗毒品的誘惑而不成癮。卻終於徹底屈服於海洛因的強大誘惑下，成為了毒品的傀儡。
權力的滋味與誘惑，遠遠比海洛因更遠勝萬倍。現在，曹子文已經踏出了第一步，這一步既然已經踏出去了，就不是那麼容易收得回來了。曹子文可以把腳步收回嗎？他沒有把握，完全沒有任何把握。至少，蜘蛛神後羅絲的意旨，就已經明確了一件事：自己已經被這個世界上的神盯上了。
相比之下，灰矮人商人阿洛克特要退，就比曹子文容易千萬倍了。而且，他更把這種態度表現得十分乾脆，全沒有半點猶豫。
他從酒館上面的大門，沿著樓梯走下，逕直在曹子文身邊坐下。什麼也不說，先就灌下一大杯蘑菇酒，用力將空酒杯「咚」地砸在桌面上，這才扭頭向曹子文道：「比爾德，我要告訴你件事。」
酒意已有了五六分的曹子文醉眼斜乜，含糊道：「什麼事？」
「不是什麼大事。我只是來通知你一聲。明天我的血戟商團就要收拾行裝，離開魔索布萊城了。」
「要走？」曹子文微感奇怪，道：「血腥角鬥還沒有結束，我們的合作關係也依然繼續，怎麼就要走了？」
「因為為我不能再在這裡呆下去了。」灰矮人商人阿洛克特，此刻無論表情還是語氣，都顯得前所未有地嚴肅，與曹子文印象中哪個一向油滑的商人相比，似乎完全變了兩個人。曹子文不禁稍微坐直了身體，凝望灰矮人商人，問道：「為什麼？你要捨棄血腥角鬥下一階段所能得到的利益？別擔心，我會繼續贏下去的。在魔索布萊城，還沒有戰士有本事要了我的命去。」
「我知道你很強。也知道繼續留下能得到多少利益。」阿洛克特肅言道：「但是再多的利益，沒有命來享用的話就等於白費。比爾德，現在我實在很後悔把你帶到魔索布萊城來。你的強大已經超越了這座城市所能夠接受的範圍。對於卓爾……」灰矮人商人苦笑了一下，續道：「我瞭解得比你透徹太多了。執政議會不會放任任何可以威脅到她們權力基礎的人存在。比爾德，她們會不惜動用一切手段來殺了你。血腥角鬥？現在不會再有人關心它了。整座魔索布萊城的卓爾，都已經把目光瞄準了你。」
「所以作為我的合夥人，你害怕了。你擔心自己被連累，所以要搶在事態進一步惡化之前離開。」曹子文又灌了一口蘑菇酒，語氣中沒有指責，只有冷靜的分析。
「原諒我，比爾德。我只是一名小小的商人罷了。」灰矮人商人點點頭，沒有羞愧和不好意思。「我惹不起卓爾，整個幽暗地域都沒有人惹得起。作為朋友我要勸你一句，趕快離開吧。繼續留在這座城市裡的話，你隨時都會有生命危險。」
「假如我告訴你，蜘蛛神後已經下令禁止她所有的牧師在這件事上面插手呢？沒有了牧師幫忙，你還會認為我應付不來，隨時有生命危險嗎？」曹子文的語句裡只有試探，並沒有誇口。
「我都知道了。」阿洛克特沉穩點頭，道：「牧師不能出手，確實大大削弱了卓爾的實力。可是他們還有魔法的力量，還有刀劍的力量，還有許多強大的盟友的力量。你能夠都應付得來嗎？」
曹子文默然了。一時間，兩人誰都沒有再說話。半晌，灰矮人商人站起來歎了口氣，在吧檯上放下兩枚金幣，道：「比爾德，我要走了。雖然現在你或許已經不稀罕，但是我還是給你留下了一萬枚金幣，只要你想用，隨時可以在馬塔爾那裡拿出來。再見吧。我會替你向灰矮人的偉大守護者拉杜格祈禱的，希望下次我再來魔索布萊城的時候，還能見到你活著。」
「好吧，再見。」曹子文沒有挽留阿洛克特，因為他明白灰矮人商人的選擇絕對正確，而且無可厚非。自己目前的處境，是似安實危。門面上沒有誰敢動手，實際上四面八方都有著不懷好意的目光在暗中窺探，時刻準備著在自己背後捅上一刀。這種情況下，他沒有資格要求灰矮人商人留下來陪自己送死。畢竟，阿洛克特只是自己的合夥人，並不是自己的朋友。
在這座卓爾城市裡，曹子文並沒有朋友。摩登迦是情人，伯虜特是僕人，和達耶特獨立傭兵團是純粹的利益交換，至於艾絲瑞娜，雖然曹子文多少對她有了點異樣感覺，但是目前而言，還是互相利用的成分更加濃厚。
或者，唯一勉強可以稱得上是朋友的，就只有扎克納梵·杜堊登，這位號稱全城最強的武技長了。很可惜，扎克納梵屬於杜堊登家族，而這個家族目前正與扎赫瑞斯家水火不容，貿然跑去要求和扎克見面，恐怕只會是在麻煩之上再添加麻煩罷了。
滿腔心事，無人可訴。前路茫茫，不見明燈。假如說剛才曹子文還只是心下彷徨的話，那麼此刻，他真正已是煩惱鬱結於心，無所排遣。何以解憂，惟有杜康，可惜酒入愁腸，愁更愁。
所以，當扎克納梵竟突然出現在身邊的時候，曹子文心中的喜悅，實在可想而知。
可是他正想開口，就被扎克的手勢制止住了。即使曹子文的酒意如今已經有了七八分，但扎克臉上的那種足以凍死人的陰沉，還有他眼眸裡的怒火，曹子文還是看得出來的。
扎克納梵一把將曹子文吧檯前揪下來，半句話不說，扯著他轉身往外就走。曹子文莫名其妙，可也無心抗拒。就這麼跟著扎克走出珠寶盒子，離開芭莎，一直走向巨蕈森林的深處。突然間，武技長停住了腳步，反臂將曹子文甩開，冷冷道：「比爾德，你已經加入了扎赫瑞斯家，是不是？」
曹子文黯然點頭道：「是。」
「昨天晚上，扎赫瑞斯家向第八家族契迪爾發動攻擊，是你的提議嗎？」
「……是。」
「那麼，告訴我。」扎克納梵的語聲已滿蘊怒火，但他仍努力保持冷靜的態度。追問道：「在這場戰爭裡，你殺了多少名卓爾？」
「我沒有！」曹子文猛然抬起頭來，嘶聲道：「我沒有殺過任何一名卓爾。」
「為什麼不殺？」
「因為……因為我不願意殺人。」
「偽善！」扎克納梵冷哼著，拋出一句此刻曹子文最不願意聽到的評價。「提議滅人滿門，卻又不願讓自己的手沾染血腥，這是最徹底的偽善！只有卑鄙小人才做得出這種行為。比爾德，我還以為你會和其他人不同，可是我萬萬沒有想到，你的心，竟然比我們卓爾的皮膚更黑。」
「你……你說什麼？我是卑劣小人？我的心黑？」曹子文渾身發抖，也不知道是激動還是生氣。他呼吸逐漸變得急促，酒意上湧，嘶聲喝道：「扎克，你有什麼資格這樣說我？魔索布萊城最強的武技長，他最大的嗜好就是虐殺羅絲的女祭司，你以為我不知道？」
「我是卓爾，杜堊登家族的武技長。生來就是這座城市，這個黑暗社會的一員。我無法反抗它。而你呢？」扎克納梵同樣開始了發抖。他語氣裡的怒火消失了，取而代之的，是無法逃避的深深痛苦。他霍然抬頭，目光凌厲如劍。「你不是卓爾，也不屬於這座城市，可你為什麼也要摻和進這種權力鬥爭中來？為什麼你竟然也要主動挑起戰爭？昨天，契迪爾家族滅亡了。今天又該論到誰？杜堊登家？明天呢》？是不是就該論到班瑞家了？你覺得開心嗎？滿足嗎？回答我，回答我啊！」
扎克納梵再也無法控制自己的聲音，開始還算平和的語氣，越到後來，聲調便變得越高。當他說出最後一個字時，那憤怒的咆哮，已經震動了整座森林。
「我只是自衛！」曹子文踉蹌著後退了幾步，卻隨即用更大聲量吼了回去。他咆哮的對象不是扎克納梵，甚至連他的話都不是說給扎克納梵聽的。
「我只是自衛！扎克！該死，難道你昨天晚上就沒聽見那兩聲大爆炸嗎？是莫諾·契迪爾！他帶了十二龍騎。還有許多的食人魔埋伏起來暗殺我！他們要我死！即使這樣，難道你仍然覺得我不應該還手？」
「那麼之後呢？」扎克納梵用更加犀利的語言，立刻把他懦弱的謊言挑穿。「要殺你的莫諾·契迪爾現在在哪裡？兇手應該受到懲罰的話，他現在死了沒有？而那些在扎赫瑞斯得到勝利後被殺的契迪爾人呢？那些小孩子呢？他們又犯了什麼罪應該被殺？假如你還有勇氣的話，告訴我啊！」
「我……我……」曹子文面對這根本沒辦法迴避的質問，再度踉蹌後退。他茫然搖頭，卻始終沒法子說得半句話來為自己辯解。
扎克冷冷看著他，忽然變得很平靜，「你墮落了，比爾德。我早知道的，魔索布萊城是個大染缸，無論誰跳進來，都只能被污染與同化。是的，你變了，已經迷失了，我的朋友。現在，我能夠為你做的事便只剩下最後一件了。」
魔索布萊城最強的武技長，陡然「鏘」地拔出腰間雙劍，搖指著曹子文，森然道：「我要殺了你，免得你的靈魂更加地墮落與沉淪。耶魯·比爾德，第十五家族扎赫瑞斯的武技長，我，扎克納梵·杜堊登，作為第十二家族杜堊登的武技長，要向你發出挑戰！」