一
雲在天空遊蕩，它從遠方飄來，又飄向遠方。
從來沒有人知道雲的故鄉在哪裡？
雲的歸處是何方？
這就是藏花喜歡雲的原因。她現在就躺在綠草上，凝視著天空的雲彩。
今天是正月十五，是元宵節，是她這種年紀歡愉的節日，可是她卻寧願獨自躺在這一片寂寂的草原上。
每逢過年佳節，她總是一個人躲得遠遠的，躲入一片空寂中，躲入自己內心的天空裡。
尤其是今天。
一大早，她就溜出了家，溜到這裡，然後從早上躺到現在。
雲朵不知變化過多少形狀，她卻連姿勢都沒有換過。
山風帶來了遠方的泥土味，也帶來了大街上的歡呼聲和鞭炮聲。
現在語人想必已進府受封了。
想到語人，藏花無奈的苦笑。
同樣是養女，同樣是花漫雪收養的女兒，待遇卻截然不同。
語人長得美，說話聲音也好聽，不但人見人愛，就連她們的養母花漫雪都特別疼愛她。
給她好看的衣服，好吃的東西，好玩的玩具，住的也是華麗的房間。
藏花呢？
一切藏花所能用的東西都是舊的。
——不是語人用過的舊東西，而是別人不要的。
語人用過的東西，一切都毀掉，絕對不會留下來給藏花用。
五年前，花漫雪就已開始訓練語人做一個「花魁」。
今年的「花魁」得主，果然是花語人，她果然沒有令花漫雪失望。
她似乎是什麼事都沒有令人失望過。她似乎天生就是個寵兒。
藏花天生好像就是個討厭鬼，她頑皮、搗蛋，做的每件事都出乎人預料，都會令人頭痛三天。
所以城裡的人幾乎都喜歡花語人，除了胡瘋子是藏花唯一的朋友外，沒有一個人願意與她為伍。
就彷彿她是瘟神般的，一靠近她就會被傳染。
藏花也樂得這樣，一個人無拘無束的，多輕鬆、多自在，做任何事也不怕別人議論，也不必為任何人做勉強自己的事。
藏花相信花語人一定過的很不愉快，儘管她表面上很痛苦，很無趣，實際上，她活得比任何人郡愉快，絲毫沒有一點煩惱之事。
可是今天她卻覺得很煩躁。
如果說她煩躁，是因為語人被選為「花魁」，她是死都不承認的。
問她是為什麼煩躁呢？
她自己也說不出原因來。
總之，她今天覺得任何事都不對，就連天邊的雲朵彷彿都變成了食人鷹。
藏花最討厭食人鷹了，每次遇見食人鷹，她都會想盡辦法將它打下來。
她認為所有動物裡，食人鷹是最殘忍的，人死了已經夠悲哀，它卻專吃死人的肉。
烏雲如兀鷹般的盤旋於天空。
天邊突然亮起一道閃電，接著雷聲如悶鼓般的從遠方傳來。
「下吧！」藏花依然不動的躺著。「讓這蒼穹的甘汁，洗洗大地的塵埃。」
雨下了。
起先只是點綴式的毛毛雨，越下卻越來越大，最後簡直就如瀑布般傾盆而下。
藏花還是不動，只是眼睛被雨水打得有點睜不開。雨越大，她心裡就越舒坦。
這陣雨來得正是時候，不但沖淡了天地間的寒氣，也沖淡了藏花心裡的煩躁。
就在她覺得眼睛實在受不了雨水的侵襲而坐起時，忽然看見大雨中有個人施施然的走著過來。
二
從小飯鋪走出後，任飄伶就任憑雨點打在他身上，打在他臉上。
雨水順著臉頰流下脖子，流人衣襟內，再由褲管流出，流入大地。
舊的流出，新的雨水不斷的湧入，在這川流不息的過程中，任飄伶已走到了這一片綠草如茵的山坡上。
然後他看見一個人從草地上坐了起來。
一個彷彿剛從地獄邊緣掙脫而出的人。
看見有人也在淋雨，藏花的心裡更愉快了些，這世上還是有可愛的人在。
——喜歡淋雨的人，一定有他的可愛之處。
這是藏花評定人品的五種方法之一。
「唉！你好。」藏花愉快的揮著手，「你是誰？」
這時任飄伶正好走到藏花身旁，他一雙懶洋洋的眼睛，有趣的盯著她。
藏花也很有趣的凝注著他。
「你是誰？」他不答反問。
「我的問題你還沒有答覆，我是不是可以晚一點回答你的問題？」藏花笑著說。
「可以。」
「那麼我再問你一次。」藏花說：「你是誰？」
「你的問題我可不可以不回答？」
「可以。」藏花又笑了。「不過這樣，你當然也就得不到你問題的答案了。」
任飄伶笑了。
他這一笑，就彷彿寒冬裡的陽光般令人心頭一振。
他笑的樣子實在很不好看，卻又帶有一種說不上的魅力。
這是藏花對他的笑容評定結論。
「任飄伶。」
「花藏花。」
他坐下，就坐在藏花的旁邊。
大雨稀瀝，烏雲漸淡。
「有誰想得到江湖上最有名最貴的殺手，居然喜歡淋雨。」藏花笑著說。
「名人也要吃飯。」任飄伶淡淡的說：「況且淋雨可以使人腦袋清醒一點。」
「你的腦袋難道常常昏昏的？」
「一個月裡大概有二十四五天是這樣子的。」
任飄伶回答。
「怎麼可能呢？」藏花問：「看你的樣子不像是天天醉的人？」
「世上除了酒以外，還有一種也可以使人腦袋昏昏的。」
「哪一種？」
「餓。」
「餓？」藏花彷彿有點吃驚。「你時常在餓？」
「是的。」他笑著說：「尤其最近半個月。」
「你難道忘了吃東西是可以治餓的？」
「我怎麼會忘記。」任飄伶說：「問題是，我想吃卻沒辦法吃。」
「為什麼？」
「你難道忘了吃東西是要給錢的？」
「你沒錢？」
「你不信？」
「江湖上最貴的殺手居然會沒有錢吃東西？」藏花說：「誰會相信？」
飄伶說：「除了我之外，大多數的人想法都跟你一樣。」
「你所賺的錢呢？」
「花了。」
「怎麼花的？」
「吃、喝、玩、樂。」
「你不會省一點？」
「已經夠省了。」任飄伶笑著說：「每次賺五十兩，我都花了三天才用完。」
「五十兩？」藏花又吃了一驚。「你每次代價才五十兩？」
「是的。」
「江湖傳言，你是最貴的殺手。」藏花說：「最貴的就是五十兩？」
「那倒不是。」
「為什麼你的代價只有五十兩？」
「因為現在值錢的人，已越來越少了。」
「值錢的人？」藏花問：「你殺人還分價錢？」
「當然。」任飄伶淡淡的說：「有些人萬兩我未必肯殺，有些人只要五十兩我就肯動手了。」
「哪些人是你萬兩也不肯殺的？」
「不該死的人。」
「該死的人，五十兩你就拔劍？」
「是的。」任飄伶說：「今天早上我就賺了五十兩。」
「誰？」
「一個只值五十兩的人。」
任飄伶似乎不想談論這件事情，所以他很快的轉變話題。
「像你這種年紀的女孩子，應該是有安排不完的約會，你怎麼會有空來這裡淋雨？」
「是呀！就因為約會太忙了，忙得幾乎吃飯的時間都沒有，所以餓得頭昏昏的。」藏花說：「才會想到這裡來淋淋雨。」
「是嗎？」
「嗯。」
「真的？」
「假的。」
藏花的眼神彷彿有了些傷感，她的聲音也怪怪的。
「這是我自己想的，也是我希望的事。」藏花的聲音彷彿來自遙遠的天邊。「事實上卻不是這回事。」
她接著又說：「奇怪，我從來不會向人講這種事，更不會在陌生人面前如此坦白，」藏花看著他。「對你，我就覺得好像在跟一個老朋友聊天似的。」
任飄伶將視線轉向遠方，他的眼神裡也有了感傷。
「那是因為我們是在雨中相逢。」他淡淡的說：「雨不但使人頭腦清醒，也會使人坦然相見。」
他停了一會兒，接著又說：「自古以來，『雨』一直都是人們感傷的代用詞。」他說：「在雨中很容易使人想起一些不該想的事，也會使人忘情的說出一切。」
烏雲雖然已散了。雨還是下的這麼大，而且似乎沒有停的意思。
藏花卻已不想再淋雨了。她迅速站起。
「享受雨的洗禮，是我喜歡的事，傷風發寒卻非我所願。」藏花用一雙帶有笑意的眼睛盯著站起的任飄伶。「居然今天你賺了五十兩，那你就讀請我喝頓酒。」
「我可不可以不請你？」任飄伶笑著問。
「不行。」
三
載思進來時，皇甫擎天已在小廳等著，就坐在那鋪著貂皮的椅子上，用水晶杯喝他的葡萄酒。
只有皇甫擎天一個人可以這麼做，有一天有一個人自己認為載思已經離不開她的少女，剛坐上這張椅子，就被赤裸裸的拋在門外的積雪裡。
載思所有的一切，都絕對不容人侵犯，只有皇甫擎天是例外。
但是載思還是讓他在小廳等了很久，才披上件寬袍赤著腳走出臥房，第一句話就問皇甫：「你是不是來問我，為什麼我預料的三個人，一個都沒有出現？」
「是的。」
載思也坐了下去，坐在一疊柔軟的紫貉皮上，平時，他在皇甫面前，永遠都是衣冠整齊、態度恭謹，從未與皇甫平起平坐。
因為他要別人感到皇甫擎天永遠都是高高在上的。
可是現在房子裡只有他們兩個。
「什麼事我都算到，也算對了，只有一樣我疏忽了。」載思說。
「哦？」
「感情。」載思說：「我沒有算到人的感情。」
「感情？」
「是的。」載思的聲音裡沒有一點感情。「你年輕時與鍾毀滅結拜，他絕對不會派個刺客來殺你，今天的行動只不過是給你一個心理負擔。」
皇甫靜靜的看著載思。
「真正的行動會在跟你面對面的時候才展開。」載思倒了杯酒，「闊別二十年的故人，第一次向你問候，多少你也該回個禮。」
「我是該回個禮。」皇甫緩緩的喝光杯中酒，然後淡淡的說：「我想這種事你一定替我安排好了。」
「是的。」
「一定是個『大禮』吧？」
「是的。」
載思喝了口酒，沉默了一會兒之後才慢慢的接著又開口：「早上我派謝青夫婦和李宏兄弟他們去圍殺了任飄伶。」載思說：「想必他們都已死在任飄伶劍下了。」
皇甫眉頭微皺。「盯任飄伶的原本不是杜銅那一組嗎？為什麼臨時換成謝青他們？」
「杜銅不能死。」
「謝青可以死？」
「是的。」
「為什麼？」
「因為這是我先代你回鍾毀滅一個小禮。」載思淡淡的說。「一個小禮？」皇甫不懂他話的意思。
「謝青夫婦和李宏兄弟都是胖妞最得意的手下。」載思盯著皇甫。
「胖妞的手下？」皇甫也盯著載思：「你的意思是他們是來臥底的？」
載思點點頭。
「我好像記得謝青他們進人王府是你保舉的？」
「是的。」載思說：「就因為我是他們的保舉人，所以他們才不會起疑心，才會去對付任飄伶。」
他接著又解釋：「一開始我就已知道他們是胖妞的手下，所以才會讓他們進入王府。」
「這樣他們的一舉一動就都在你的控制下？」皇甫替他將話接完。
「是的。」
皇甫又倒了杯酒，神色凝重的沉思了很久，才抬頭再看著載思，又問：「任飄伶和謝青他們既不認識，也無仇無恨的，為什麼一定會殺了他們？」
「因為任飄伶己別無選擇。」
「為什麼？」
「任飄伶這次到濟南府來，並不是衝著你的。」載思說：「他是為了胖妞來的。」
「為了胖妞？」
「是的，他到濟南就是為了要殺胖妞。」
「他跟胖姐有仇？」
「沒有。」
「有怨？」
「沒有。」
皇甫擎天凝注載思，一字一字的說：「任飄伶要殺胖妞是因為有人出價？」
「是的。」載思說：「三千兩的代價。」
「這個出三千兩的人就是你？」
「是的。」
皇甫又沉默了下來，這次他沒有喝酒，視線也沒有離開過載思，他一直盯著載思，大約過了一盞茶的功夫，才緩緩開口：「你從來沒有見過胖妞，怎麼知道她的人在哪裡？」
「我不知道。」載思笑了。「可是我相信任飄伶一定可以找到胖妞。」
「這就是你替我回給鍾毀滅的大禮？」
「是的。」