蔡家的求親之事，原本是想得很好的，殺出個青鸞，功虧一簣。
世間之事，並不如自已所想的那般容易，總是有些突之事，讓人不得不扼腕感歎。
平淡下心來，也知道自已的斤量。身體好些了，九哥就帶我去竹林裡轉悠著。
竹令人幽，九哥看我喜歡竹，便在我的院落附近，種下了許多，不過二年時候，就蔥鬱一片，青綠可人，秋觀竹搖，冬聽竹歌，春來看筍，夏來有風，好不愜意。
不必有香，一張沉香的檀木琴，輕輕地彈起，已是招來了風，輕拂過竹尖，和著琴音，何等的清亮。
九哥放下手中的書，也聽得著迷。
琴能讓人靜之以心，曉之以清，彈奏一曲輕風和鳴，映得這天更藍，這葉更綠。
婆裟弄影的葉，到了秋，也要日漸地變黃了。
九哥興致一來，撿了根竹枝笑道：「我來和和這調子。」
「九哥，鳳凰九天曲了。」我輕笑著，指間音一變，轉變得清揚高亢。
他手中的竹枝，如賦了仙法一般，一招一式，招風帶氣。頎長的身子，如游龍一般，在那竹林間跳躍著，滿天的竹葉在隨風輕舞，美得讓人歎。
他轉動著竹枝，那竹葉，如有生命一般，隨著竹枝而走。
走之以氣，引之以巧，指間又加重了力道，讓靜局，又動起來。
自創的鳳凰九天曲，也只有九哥能以武和得這麼美，我看他那裡是凡人，明明是翱翔於空中的鳳一般，時而輕靈，時而有力。九哥的劍氣，相當的厲害，一般，有時像是蜻蜓點水，只引起輕微的波動，有時如虎嘯西山，氣勢雄渾，問這世上，英雄能有幾人。
曲畢，九哥收招，一身銳利之氣盡斂。
我拍手稱先：「九哥，你的功夫越來越俊了，九哥要是願意，大將軍也自不在話下。」
他走過來，臉上微微泛著薄汗，隨意一擦道：「這些焉有這般自由自在好，為人臣也，安得自由。」
「千軍萬馬，那才是威風，方顯男兒真志氣。」
「呵呵，小丫頭倒是想你九哥離得遠遠的嗎？」他笑，親暱地將我的綰在耳後。
之桃送上濕巾子給九哥拭臉，我輕言道：「九哥，我沒有說啊，我要是習得九哥一招半式，倒也是好。」
「為時不晚，來。」他牽著我的手走進竹圍成的空間：「什麼執馬之類的，九哥就不教你了，那是累活兒，九哥教你走一套步法，輕靈如柳，自在如風。」
「這可是靈楚大人的真傳啊。」我驚詫的低呼著。
「我師父不會介意的，來，試試看，他還叫你給他畫春夏秋冬四色畫呢？」
「靈楚大人本身就是精於畫，怎會叫我畫呢？」我不解地問著。
得緣吧，九哥拜在靈楚大人的門下習藝，習得一身的好本事。
「師父說女子畫來，更是柔美上幾分，所以讓我帶了四幅畫，讓你給摹臨了，不知青薔可願意。」
我笑：「我怎麼會不願意呢？我們的小命，可是靈楚大人救的，不然早就淹死在後園的綠波湖裡了。」
七歲那年的早春，和九哥約定去後園的綠波湖裡抓魚，可是跳過那小板的時候，卻忽然斷了，整個人就撲入那綠波湖中，早春的水太冷，一直掙扎著叫，九哥跳下來救我，二人都不會游水，沒入水底的時候，一心的恐懼，而那湊巧從青家後牆經過的靈楚大人上朝聽到，飛身入來救了我和九哥。
個緣份啊，就這樣九哥就拜了靈楚大人為師。
「那倒是好，我可以向師父交差了。來吧，走走步法，女子家，應該也有些能保身的技巧。」他站在一邊看：「向前二步，側一步，倒一步，再入二步、、、、、」
我腦子還算轉得快，雖然走得歪斜，可也走下了去，越走越快，如分花拂柳一般自在，身子傾斜間，竟也不會摔著。
「小姐好厲害啊。」之桃拍手叫著：「走得好好看啊，像小姐說的臨波仙子一樣。」
我一洩氣，笑出了聲，差點沒倒下，九哥趕緊扶著我的腰，也笑著說：「青薔你別笑啊，凝著氣才行。」
我扶著一根碧綠的竹子笑：「我想著，這哪裡是臨波仙子，我分明是鴨子學步。」相差太遠了，讓我不笑也不行。
之桃倒是學了幾分九哥的樣，總會誇上二句了。
之桃奉上濕巾子，我抹著薄汗：「留著以後慢慢學，倒是可以。」
「若是人不知，真當是以為神仙眷侶了，可惜啊，生就是兄妹了。」清潤如玉的聲音，帶著一絲的嘲諷在竹林外清亮的響著。
青鸞帶著侍女站在那裡，一身月牙衣的紗衣，映得這竹林也明亮三分。
九哥的臉變黑，聽這話不太痛快，我也沉了下來，青鸞也太齷齪點。
以前和青鸞，也沒有常見面，可是她處處為難我，不讓我好過，端的是沒好心，叫我如何與她相處，人不犯我，我自也不會犯人，人要犯我，我也懶得去一般見識。
吩咐之桃：「收拾一下，我們走吧。」
「姐姐是不是不歡迎青鸞啊，我和姐姐就要入宮選秀，姐妹二人多相處才是，以後才可以多照應些。」她輕踱步過來，身姿輕盈，一步一風采。
九哥一手抱起我的琴，笑著說：「以後的妃子來了，我們焉能在這裡礙了眼。」
「九哥，青鸞，就不是你妹妹嗎？」她臉上帶著輕笑，眼中，有著一種深沉。
「當然是。」我說。
九哥接著說：「不過以後是妃子，我小小的青錦臣，怎麼敢當啊，青薔，我們走吧，回去我給你看看那畫。」
「好。」我輕應著。
踩到一個石頭，腳有些歪了些，九哥一手扶著我的腰，讓我定住身子，再牽起我的手走，輕聲地說：「這石頭可真多，明兒個我讓人把這裡的石頭都撿乾淨了，免得讓你下次崴了腳。」
我感覺到了青鸞身上那種氣憤和怨恨，還是輕然地一笑，沒多理會她就錯身而過。
銳利冷沉的視線，似乎總是在我的背上。
回到了小居，九哥取來四副破舊的畫。
春夏秋冬四幅畫，所畫之物，雖然一如所有的畫一般是梅蘭竹菊，可是當中的神韻，怎麼一個清雅了得。只是相當的破舊，好幾處都有磨損了，像這般的畫功，我沒有畫上幾天，是畫不出來的，我不想對九哥的師父隨便交差。
先看了竹，有些葉間，似乎讓人用尖銳之物挑破了一樣，有些節之間，微微的鼓起，何等的神似。
我越看越喜歡，觀察了大半天，心裡還沒有一個著數。
送走九哥，又挑點了點，在點下看著，盡力去想著竹的高風亮節，不屈不饒，青翠碧綠，看著月色，居然一心的激昂，就畫了起來了。
這畫，必定是出自高人，九哥開了畫齋，什麼樣的畫，我沒有看過。可是這些，簡直是神來之筆，神之，韻之，雅之，清之，步步到位，無論是怎麼看，都讓人身臨其境般。
四幅畫還沒有畫完，就是八月中秋了。
青府最大的事，就是去沐香園上香。往年就是注重，如今有選秀之事，更是早二天就隆重了，讓人送來了不少的服飾和佩飾，務必在那一天，能艷壓四方吧。
我輕笑，有青鸞不就可以了。對於入宮之事，我並不熱衷，只要表現不出色，就可以順利地落選。
朝朝瓊樹，家家朱戶，驕嘶過沽酒樓前路。
貴何如，賤何如。
六朝都是經行處，
花落水流深院宇。
閒，天定許。
忙，人自取。
煩事不放於心上，倒是清閒了不少，次次我娘來，之桃都說我為選秀的事在練習。
我娘是怕我不夠出色，多練些琴棋書畫之類的，姿色不夠，一些才能，也能將外表補上。
在她的眼裡，我能讓皇上看得上，就是萬幸了，也不敢多來打憂。
十五那天，一大早的，青家就準備著去沐香園，上上下下都穿金戴銀，薰香沐浴，以一身清淨，去求得好運。
我自也是躲不了，坐上了馬車，去沐香園。才到門口，就看見一長串的馬車停在那裡，人來人往的，馬車行走不得，看來這香火可真是旺啊。
人人都想求富貴，求好運。
進不得，只能下了馬車走了，才撩起簾子，就看到那楊宏書。
他當然不是最顯眼的男子，而是他身上帶著的東西，最是顯眼。
雙肩背著書生所用的桌椅，還抱著琴，還提著一個大盒子，我就不知道，他想幹什麼了，那怪異的樣子讓眾人看了都掩嘴而笑。哪裡是像進香的，有點像是耍雜藝的。
放下簾子，我叫之桃：「你去跟九哥說說，打了那楊公子走，免得惹事。」我爹要是看到這般，回去之後，豈不是又要拿一番大道理來說我，我何必要去惹這塵埃呢？青鸞對我可看不順眼，要是看到他叫我，不在爹的面前巧言一番，讓他責罵我不守閨禮在外生事招惹男子才怪。
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