已是深夜，書房中的燭火仍舊在亮著。
「先生……」
僮兒輕聲喚道。
在書房中沉思的炎櫟被這一聲輕喚給驚醒，看著有些忐忑不安的僮兒，和聲問道：「怎麼了？怎麼親王一走你就愁眉苦臉的？莫非還捨不得他不成？」
本來還有心事的僮兒在聽到這句調侃之後，立馬回道：「誰會捨不得他！他一來就費了我那麼多辛辛苦苦泡出來的好茶，天知道這位親王能喝出個什麼味道，牛嚼牡丹罷了。」
雖然堂堂裴沙八親王被自家僮兒比喻成了牛，炎櫟也並沒有覺得有什麼大不敬之處，只是問道：「那會是什麼事讓僮兒這樣悶悶不樂的呢？」
「哦——，我知道了，唉，是我大意了，怎麼會忘了呢？」炎櫟繼續逗弄道。
「先生知道了？」僮兒好奇地問道。
「嗯，是呀，」炎櫟故作嚴肅地點了點頭，然後說道：「我們家僮兒到了該娶媳婦的年紀了呢，先生真是大意了呢……」
「才不是那樣！」僮兒漲紅了臉大聲反駁道。
什麼呀，先生怎麼這樣？哎呀！不對！又上了先生的當了！
「先生又耍弄僮兒，僮兒是有事要說才來的！」僮兒這回總算沒有上當。
炎櫟無趣地撇撇嘴，似乎在惋惜又少了一次捉弄僮兒的機會，「那僮兒有什麼事情？」
被這樣一捉弄，僮兒也少了一開始的拘謹，立刻說道：「先生，咱們回去吧，就像原來還在竹舍中，那該有多好。」
炎櫟聽到這句話後，臉上也沒有了笑意，問道：「僮兒為什麼不想呆在京城了呢？」
「因為……因為來到京城以後，先生就不像以前那樣開心了，僮兒原以為山上寂寞，到了京城先生也好多交些朋友，可是這麼長時間以來先生還是除了八親王以外便沒有一個朋友來往了，那與其這樣，先生還不如回到山中，至少也可以開心點。」難得有這樣的機會，僮兒將自己心中所想一口氣地說了出來。
炎櫟聽後卻是久久沒有言語，只是稍後長歎一聲，說道：「僮兒，京中的這灘水既然已經陷了進來，想要再出去可就難了，這些早已由不得你我了……，」看到僮兒失望的表情，復又說道：「晚了，回去歇息吧。」
正當僮兒準備離開時，炎櫟卻又叫住了他，「僮兒，你若是想要回去的話……」
「僮兒不走！僮兒要陪著先生！」僮兒馬上打斷了炎櫟的話語。
看到這個真心為自己著想的孩子離開書房，炎櫟有些猶豫，是不是該讓他離開京城呢？這孩子似乎有些不適應這裡呢？是自己拖累了他吧。
這個傻孩子，自己其實在很早以前便已脫不了身了……
明若嵐冷眼旁觀著那些交頭接耳，低聲議論的大臣們，心下一陣不耐，若不是仍要做些表面功夫，他早就拂袖而去了，好不容易把圍繞在身邊打探消息的大臣們打走，心下的煩躁仍是不退。
雖然以前也有皇上不上朝的紀錄存在，但是這一次恐怕要拖許久，不知道到時自己能不能壓制住局面，而且……已經這麼長時間了，寢宮那裡仍舊沒有消息傳過來，難道還未醒過來嗎？
明若嵐不自覺地瞇起了眼睛，若是熟悉他的人都知道，這是他心情極度不好的前兆。
「什麼！皇上遇刺？」張嗣大驚失色地問道，:/看到坐在對面的五親王明若嵐肯定地點了點頭，張嗣確定自己沒有聽錯。
張嗣在今日下朝之時，有內侍暗中傳遞給他消息，說是五親王邀他悄然來府上一敘，就在出了宮門的他還在猶豫消息真假之時，那個平日間跟隨在五親王身邊的侍從早已在等候著自己，是福不是禍是禍躲不過，既然如此，張嗣便跟隨那名侍從在僻靜處上了馬車，直到一進入五親王府的書房中，便被明若嵐口中所說的消息給驚了個半死，在稍後又瞭解到這個事情的大概經過後，張嗣便起身向明若嵐行了一禮，問道：「不知下官可有效勞之處？」
張嗣當然清楚既然這件事情讓自己知曉，那肯定是有用得著自己的地方，否則就憑兩人往日的關係來看，這位五親王也不會無緣無故地就找上自己，畢竟以往兩人之間還存在著些許芥蒂。
「既然如此，本王也就無需客套了，雖然現在看來朝局尚屬平穩，但也不能不以防萬一，皇上現在昏迷不醒，但宮中仍有太皇、太子在，如果萬一……，」明若嵐抿了抿嘴，復又接著說道：「如果萬一事情有變，宮中禁衛有六王爺在尚好說些，但京城中的守衛卻不得不防，明日就會有旨意給你和幾位御史，讓你們一個月內去檢查京中城衛是否有所疏漏，你們是御史，想必一到那兒，他們都會畢恭畢敬地跟著你們，而你也最多有一個月的時間去熟悉城衛的分佈和他們內部的關係，如果朝局一旦有變，這裡有一份太皇和皇上共同蓋上印鑒的旨意，」明若嵐將早已準備好的聖旨拿了出來，並且毫不避諱地在張嗣面前打開，讓他看清楚這份旨意上的內容，接著說道：「到那時你可以暫時接手京城防衛，當然，也不會讓你一個人單槍匹馬地去那裡，在那裡有我之前埋伏下的人，到了那時他們自然會幫你，如果那時有些人沒有異動還好，如果一旦有人心懷不軌，你到時可以隨意處置。」
在明若嵐說完這些後，一直低頭瞅著那份聖旨的張嗣，緩緩抬起頭來與明若嵐對視道：「你就這麼相信我？」
明若嵐彷彿早就料到他有此一問，不慌不忙地答道：「不是相信你，而是你別無選擇。除了當今聖上之外，沒有一個為帝者會重用像你這樣野心如此之大的人，即便是身為駙馬的你也不行。」
張嗣當然明白這其中的意思，也許自從那個宮變之夜起，自己就已經被綁在了當今皇上的這艘船上，如今就是想下船也是不可能的了。
當下張嗣也不多言，只是起身後說道：「下官定會盡力而為。」
便頭也不回地離開了五親王府。
在張嗣離去後，明若嵐獨自一人坐在書房中，手指有一下沒一下地敲擊著桌案，正在這時侍從來報，宮中有消息傳來。
明若嵐急切地打開了那張從宮中傳遞過來的紙條，一看之下，神色巨變。