卻說威海衛指揮使鍾彬，自投靠朱震後，深得朱震信任，把山東唯一的一支水師交給他統領，但是讓他鬱悶的是看著同僚一個個征戰沙場，他卻在登州訓練水師。
他深知道地位須用功勞抬起來的道理，現在他在山東軍體系中地位是很高，至少可以排進前十五位了，但卻沒有尺寸功勞。他只能把滿肚的鬱悶全部發洩到水師訓練上來，短短的三個月時間，山東水師被他翻了一倍，達到近三萬人，而且戰鬥力比起以前更加強大。
他看著這三萬水師，心中感歎精銳雄師無用武之地！北上戰場都是馬步軍為主，水師實在是個雞肋。但是今天，他顯得格外精神！因為濟王殿下交給水師一個很重要的任務，一個可以讓他一舉揚名天下的任務，那就是大軍直搗金虜的首府——盛京！
此時，他真想仰天大吼幾聲，把積壓的滿腹鬱悶全部吼出來。但他知道這個任務在先期需要保密，至少，得大軍順利登陸後，才能公佈出來，所以他只能忍住興奮，召集全體水師，扳著臉說道：「王爺一直沒給我們水師下達任務，就是覺得我們還不夠精銳。這一次，本鎮準備策劃一次盛大的軍事演習給王爺瞧瞧，讓王爺知道我們水師已經當得起天下雄獅的稱號了。你們有信心沒有！」
和鍾彬一樣鬱悶的水師將士們大聲吼道：「有！」
鍾彬叫道：「很好，全體將士登船！此次演習是考驗大家登陸作戰的本事，所以騎兵營的五千兄弟把戰馬也拉上船去，讓王爺瞧瞧，我們水師不僅會水戰，還會陸戰，騎戰！山東水師，無敵！」
水師將士們大聲吼道：「山東水師無敵！」
三萬水師將士乘坐著四百多條大小船隻，浩浩蕩蕩從登州出發，橫跨渤海海峽，直撲遼東半島！
就在鍾彬到達遼東半島之前，冒襄已經帶著隆興皇帝的聖旨和濟王殿下的親筆書信遠漂重洋，來到與山東隔海相望的朝鮮王國！
朝鮮王國又稱李氏朝鮮，國主姓李，為大明藩屬國，所以國主只能稱大王，皇帝這個稱號是不能隨便用的，在中國古代旁邊的國家用『皇帝』這個稱號，即會被視為對天朝上國的挑釁！現任朝鮮國主名叫李倧，他是在天啟三年靠著發動宮廷政變從而繼任國主之位的。他是個堅定的擁明分子，一直仇恨新興的金虜。
所以金虜在天啟七年和崇禎九年兩次帶兵殺入朝鮮，朝鮮被迫成為清朝的附屬國。李倧的三個兒子全部派去了盛京做人質。同時朝鮮還要歲貢黃金百兩、白銀千兩、白苧布二百匹、各色綿細二千匹等等。使得朝鮮經濟負擔不堪負重。
對於具有高度發達的儒家文明、以「小中華」自居的朝鮮來說，淪為落後的山林狩獵民族建立起來滿清的藩屬國，在當時的朝鮮是令君臣黎民都痛心疾首的事情。所以整個朝鮮除了極少的親近金虜分子，大多都對金虜極為仇視。他們稱呼清皇為『胡皇』清使為『虜使』。
李倧在得知天朝上使來到，心中興奮不已。他親自帶著文武百官出城相迎，兩班朝臣都是儒生士大夫之流，他們多與大明內地有交流，待得知來使是大明著名的流派復社的名士後，心中更加恭敬。
近朱者赤、近墨者黑，和吳道德呆久了的冒襄已經不是以前的冒襄了。如今他也學會了做事需不折手段的道理。這也才讓朱震放心的派他出使朝鮮。冒襄看著這群熱情的君臣，心中疑惑不已，王爺不是說這些朝鮮人外號叫做『棒子』，為人無恥之極麼？現在怎麼看都十分有禮啊！
冒襄故意把調子擺高，用天朝上使的身份責問道：「李國主為何反面侍仇，藩屬金虜？」
李倧恭敬的說道：「上使明鑒，我朝三百年來，服事大明，其情其義，義則君臣，恩猶父子，固不暇言。而神宗皇帝（明神宗萬曆皇帝朱翊鈞，豐臣秀吉率日寇入侵朝鮮，是神宗派兵幫朝鮮打退日寇。）再造之恩，自開闢以來，亦未聞於載籍者。小王豈敢背信棄義，反面侍仇？實乃金虜兵威之下，為保黎民，從權之計。猶是如此，小王仍然未曾忘記國恥，時刻未曾忘記北伐。朝鮮國小，傾國之力，養有精兵八萬，實在為北伐復仇做準備！」
冒襄一聽，心中更是糊塗了，王爺說的『棒子』會這麼重情義？莫不是王爺以小人之心度君子之腹了？該死，我怎麼能說王爺的壞話呢！冒襄暗罵了一句，然後裝作恍然的神色說道：「真是如此？那倒是本使誤怪大王了。本使這次前來，帶來了大明新皇隆興皇帝的詔書，皇上讓您帶著朝鮮兵馬前去攻打盛京，大王意下如何？」
李倧道：「既是皇上下令，小王不敢不從，只是朝鮮國軍力弱小，金虜主力雖然離開了盛京，但從朝鮮到盛京一路上的險要之處都有金虜把手，盛京也有濟爾哈朗親自鎮守，恐怕力有不足。」
冒襄道：「皇上當然會考慮到這些了，所以本使還帶來了濟王殿下的親筆書信。濟王殿下在五天前大敗金虜於北京城下，現在正對金虜做最後的清剿。同時在本使出發之時，濟王府水軍統領鍾彬將軍率精兵三萬，橫跨渤海，奔襲盛京。照本使估算，鍾彬將軍都快殺到盛京了！」
李倧大喜道：「若是如此，真是太好了。只要天朝大軍殺到盛京城下，小王一定傾國而出，協助天朝大軍攻城！」
李倧安頓好天朝上使後，一邊下令各部衙門，積極備戰，一邊派人前去盛京一帶打探消息。
鍾彬選擇了在蓋平登陸，蓋平附近有一島名曰連雲島，這裡正好停泊船隻。而蓋平有一條驛道直通盛京，那些繁重的火器正好從驛道上運輸。鍾彬知道此次奔襲戰速度越快越好，所以把船上所有火炮都拆了下來，包括朱震撥給他的一半章丘新式火炮。
從蓋平這條驛道到盛京中間隔著兩座軍事大城，海城和遼陽。鍾彬登陸之後，才把朱震的真實意圖說給水師將士們聽，說完後，他大聲說道：「這次我們是孤軍深入金虜土地上作戰，我們沒有援軍，沒有後勤補給。但是金虜的主力全部在京畿，盛京可以說是空虛至極，只要我們能一鼓作氣拿下盛京，山東水師立刻就能揚名天下，到時我們見到那班馬步軍時，能挺起胸膛來，否則，我們一輩子只能生活在別人的榮耀光環之下！你們又信心沒有！」
水師將士們了，沒有絲毫懼怕，心中都充滿了激動。這麼久來，每次聽到加人說起馬步軍的家屬炫耀他們的親人在京畿一帶的赫赫戰功時，心中總覺得不是滋味。他們要告訴天下，山東軍強悍的不只事馬步軍，還有水師！他們激動的大聲吼道：「直搗盛京！」
鍾彬大笑道：「都是好樣的，騎兵營，我們戰就由你們出陣，奔襲海城，務必在今天入夜之前拿下海城！」
多爾袞只在海城留下了一千餘名士卒，在五千山東鐵騎的突然襲擊之下，海城一戰而定，一千金虜士卒逃走的不到一百人。
鍾彬心道可惜，這樣一來，遼陽城的金虜肯定有準備了，也罷，明天光明正大的攻下遼陽城，正好威懾一下金虜，讓他們知道不是靠著突然偷襲才能攻下海城的！
鍾彬讓大軍在海城休息了一晚，便繼續朝遼陽前進。大軍來到遼陽城，遠遠的看到城門果然已經封閉，城牆上站滿了人，也不知道是士兵還是百姓。
等到了城下，鍾彬看的怒火中燒，原來金虜竟然把城中的漢人都趕上了城樓，他們利用漢人來充當炮灰。遼陽原本是屬於大明的遼東，後來被金虜奪去，但城中仍然以漢人為最多。
城上的金虜將領看到明軍到了城下，便大聲喝道：「城下的明軍聽著，你們要是敢攻城，我就開始屠殺這些漢人，這遼陽城裡有七八萬漢人，你們要是敢攻城，我把他們全部殺光！」
「全部殺光！」鍾彬聽了咬牙切齒，這句話是你說的，將來我攻破了盛京，定然也要把金虜全部殺光，他心中暗暗發下毒誓。
「將軍，該怎麼辦？」將士們把眼睛都看相鍾彬，這裡他是最高指揮官，一切都要他來拿主意。
鍾彬咬咬牙看著城上，他實在拿不定主意，若是城中七八萬漢人百姓因他而死，將來即使功勞再大，回去之後肯定也會落下個殘暴的壞名聲。很有可能，還會招到那些儒生士大夫的攻擊，雖然王爺會庇護著他，但是留言可謂啊！
沉思了良久，鍾彬實在不知道該怎麼辦才好，繞過遼陽城？那樣金虜在他們進攻盛京時抄他們後路，只怕這三萬將士『初戰未捷身先死』，全部會戰死在盛京城下！。
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