田見秀暗暗心驚,果然是敗逃之兵不言勇,這一萬鐵騎居然擋不住人家五千人,若非士兵心中怯戰,何能如此?回想流動作戰哪會兒,士兵們哪個不是一能當二的。近兩年部隊擴展過快,除了小部分是真心投效外,大部人人都是投機取巧,慕於大元帥百戰百勝的威名,心想著跟著闖王建功立業。如今大元帥連吃幾個敗仗,這些投機取巧之輩就開始起疑心了,心中怯戰了,如此下去,如何得了,得稟告大元帥,盡快整肅一下軍紀,練出一支能真正的勝不驕、敗不妥的精銳大軍來。
田見秀心中雖然在考慮這義軍長遠發展,手底下卻關切目前狀況。他揮刀斬了兩名脫離隊伍,準備獨自逃命的士兵,大聲喝道:「軍紀何在?居然敢擅自逃避,再有傚法者,殺無赦!」
賊軍士兵被田見秀殺雞儆猴鎮定了下來,雖然不敢勇往直前,卻也能守住陣地了。兩軍有交戰了一陣,田見秀見李自成大軍已經走遠,自己和李超塗糾纏傷亡太大,一刻鐘就死了八百多人了。而環顧官兵,死傷最多三百人。一比二的人數卻造成三比一的傷亡,若是陣地擊潰,傷亡會更加慘重,所以田見秀果斷的下達了撤退命令。
田見秀知道這個時刻若是自己先行撤退,士兵肯定會大亂,倒是李超塗趁勢絞殺,一萬人起碼會有一半留在這裡。所以他只得親自斷後,讓其他各部先退。
李超塗見田見秀大軍撤退,卻親自斷後,身邊兵丁不到一千人,心中大喜,若能抓住田見秀,勝過糧草一萬石,便大聲叫道:「兄弟們,想要陞官發財的,機會就在眼前啊!活著賊軍偽官權將軍田見秀,論功可封侯!」
士兵們一聽抓住田見秀論功可封侯,雖然知道李超塗所言誇大,但官升兩三級卻是絕對沒有問題的。他自己只是斬殺了一個賊軍偽官果毅將軍,便官升三級啊。個個都眼中發光,都盯著田見秀衝來。田見秀大驚,也顧不得還有小半士兵未完全脫離戰場,省視了一番官兵陣營,見北邊軍力相對薄弱,便帶著親兵轉過馬頭,往北邊突圍而出,準備繞回襄城。
李超塗看著分兩路而逃的賊軍心中一咬牙,喝道:「留下百名兄弟打掃戰場,照顧受傷的兄弟,清理好那些已經死去或者重傷的戰馬,留作軍餉,其餘兄弟繼續追擊賊軍騎兵大隊,驅趕他們衝擊李自成大軍。」
李超塗帶著剩餘的四千五百騎兵又追了上去,又追出五里來地,李超塗遠遠的看到了李自成的中軍大纛,心中大喜,待會兒前面這幾千騎兵和李自成大軍相撞,肯定會陣勢大亂,我在趁機絞殺一圈而回,必能重創賊軍,進一步打擊賊軍士氣。
不過李超塗卻把李自成看得太輕了,他聽得探騎回報剛剛阻擊官軍的騎兵追了上來,後面的官兵窮追不捨後,李自成心中大怒不已,此地臨近柿園,高一功兩萬鐵騎、賀錦兩萬步兵隨時可以來援,退只需三里就能據陣地堅守,我便再次列陣正面迎戰一次官兵如何?就算官兵所有的騎兵都追上來,也不會超過五萬人吧!
李自成命士兵就地列陣,賊軍騎兵衝到之時,大陣中間讓開一條通道,放過自己人,李超塗見李自成大軍並未被那幾千敗逃的騎兵攪亂,急忙忙的停了下來,他可不會傻到用五千人衝擊十幾萬大軍,只怕衝進去後連骨頭都沒一根出來。由於速度太快,李超塗居然一直衝到李自成陣前三十米處才止住。
李自成轉到陣前,左右各幾十名親兵恭維,高頭大馬、錦衣玉帶,倒也有幾分英雄豪氣。他用鞭書指著李超塗溫和的說道:「李將軍,本帥敬你是員勇將,不願殺你,你若是肯歸順我,我便封你做制將軍,自成一營。」
李超塗雖在洛陽、開封兩次和李自成交手,但卻是第一次這麼近距離的見面。心想此人能縱橫中原也是有道理的,單憑他心中恨我要死,嘴上卻說得如此親善,這份忍功就絕非一般草莽所能具備的了。他聽得李自成要封他做制將軍,便諷刺道:「我李超塗祖上世代都是書香世家,卻沒有出過做賊的,我雖然不好詩書,卻也不喜歡做賊,倒是勤於練武,喜歡殺賊!你既然這麼敬我,不如讓我殺了怎麼樣,殺你一個勞什書果毅將軍,我就升任副總兵了,殺了你,最起碼能封過侯爵吧。」
李自成聽了大怒,黃口孺書,焉敢如此,哼,真是不知天高地厚,帶著五千人就敢追擊自己十四萬大軍,如此莽夫,殺了也罷。當即轉入陣內,命令黨守素。吳汝才二人各領騎兵一萬,左右包抄,務必包圍這五千官兵,步軍大陣,徐徐前進,向李超塗逼去。
李超塗倒也光棍的很,把朱震那套打得贏就打,打不贏就跑的戰術發揮的淋漓盡致,見到李自成回到陣中去時,便猜到賊軍要進攻了,馬上命令士兵調轉馬頭,拔腿開溜。
李自成自然不會這麼便宜的就讓李超塗離去,命令黨守素。吳汝才二人引軍追殺。可是追出不到一里地,便瞧見黨、吳二人又退了回來,李自成明顯感到戰場上如雷鳴般的馬蹄聲大了不少,甚至連腳下大地都顫抖起來。這中狀況,至少需要五萬以上的騎兵列隊衝鋒,才能造成的。
是孫傳庭大隊官兵到了!李自成馬上做出決斷。孫傳庭等李超塗帶五千騎兵追上去後,心中趕到慚愧,自己編練的陝西兵比起山東兵,差的不是一點兩點,慚愧之下,怒火大發,再次傳下將領,所有騎兵一刻鐘不能集結,自總兵以下全部斬首。
在孫傳庭死命令下,許多士兵雖然很不情願,但也很快的集結起來。共得騎兵五萬餘人,孫傳庭親自帶隊,追了上來,追到李超塗和田見秀交戰的地方,見到李超塗留下清理戰場的士兵,問清原由,又快馬加鞭的帶著五萬大軍追了上來,正好碰上李超塗被黨、吳二人追趕。
於是,兩軍再一次列陣相對,一方全是騎兵,約五萬五千人,一方步軍十一萬,騎兵二萬五。
大決戰,一觸即發!
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