回過神來的崇禎面上的不悅之色更加顯露了，他強壓這怒氣說道：「愛卿所憂，朕會考慮的。如果沒事了，你先退下吧！」
馮元飆動了動嘴唇，還想說些什麼，但是看到崇禎那凌厲的眼神，到嘴邊的話又收回肚子裡去了。一場本來喜氣洋洋的朝會被馮元飆幾句掃興之話弄的不歡而散。
但是，在朝會這個爭權奪利的場所，曾有過皆大歡喜麼？顯然是不可能的。崇禎用加官籠絡李超塗，朱震到不在意，李超塗若是被一個個小小的副總兵就籠絡了，那也不是他了。況且，還李超輝山東制約著他呢？但朱震還是給李超塗寫了一封書信，命人秘密快馬給李超塗送去。
回過頭再說孫傳庭，自洛陽會師之後，所徵集大將，獨缺左良玉。孫傳庭心中暗恨不已，但也無可奈何。又接到皇上催他出兵的聖旨，孫傳庭不敢抗命，便選了八月二十四這個黃道吉日把大軍開出洛陽。李超塗早先得過朱震授計，便自請為先鋒。此時官軍氣盛，又有當年羅汝才部下故將楊承祖率眾前來歸降，請求戴罪立功，人人以為官軍必勝，爭做先鋒的將領倒也不少，此時孫傳庭聞說朱震在京城又得皇上御賜寶刀，恩寵無比，知道他將來前途不可限量，便想著先賣朱震一個人情，把先鋒大印交與李超塗。
李超塗帶本部兵馬兩萬人奔襲河南府和汝州交界出的關隘白沙鎮，結果一戰而下。李超塗一面向孫傳庭報捷，一面馬不停蹄的進兵汝州。兵至汝州城下，此時李自成大軍尚在郟縣一帶，鎮守汝州城的賊軍都尉李純養自知不敵，便獻城出降。
李超塗大喜，便想著趁李自成大軍尚未開到之機，在奪寶豐，哪知寶豐早有李自成前營左果毅將軍帶兵三萬駐守。李超塗與謝君友站於城下，賊軍兵多，且久養精銳，李超塗兵少，又千里奔襲，敗去，折損士兵千餘人。
次日，李超塗又於城下搦戰，謝君友素來瞧不起官兵，昨日有大勝而歸，驕心漸起，留陳可新、姜鯉二人領原寶豐守兵守城，自己帶著部下三萬精兵盡數出城迎戰。此次李超塗有備而來，兩軍就城下廝殺了一天，不分勝負。到了傍晚時分，山東兵漸漸不敵，開始潰敗。謝君友窮追不捨，追至魯山，李超塗轉身復戰。謝君友以為李超塗困獸猶鬥，不放在心上，兩軍又廝殺到一塊，正在這時，戰場左邊、右邊殺出大批官兵來，一支錦旗大書『高』字，是總兵高傑，一支錦旗大書『白』字，卻是總兵白廣恩。
二位為何至此？卻是昨晚李超塗連夜送信給孫傳庭，制定引蛇出洞、四面合圍的計劃，由李超塗把謝君友引出寶豐，孫傳庭早早安排兩支軍馬於此處等候，一同伏擊謝君友。
謝君友見官兵四面殺出，知道中計，心慌意亂之下，竟被李超塗找到空子，一箭射下馬來。三萬賊軍見主將已死，又陷入包圍之中，便紛紛投降。李超塗見自己功勞立得差不多了，為免於惹人嫉恨，便接過看管俘虜的任務，讓高、白二人連夜帶兵攻城。
大軍再至城下時，陳可新、姜鯉猜到謝君友已經兵敗，寶豐城肯定守不住，但是他們二人深受李自成大恩，自是寧死不降，組織城內百姓拒城禦敵。李自成提出『均田免糧』的口號，自然受到下層百姓的擁戴，卻讓地主鄉紳們痛恨不已，他們得知朝廷大軍圍城，便自發組織起來，家丁、護院等共聚得三百餘人，趁亂打開南門，出城投降。高傑、白廣恩得知南門打開，急忙各自帶一支軍馬急忙忙的趕到南門，都想爭那破城頭功。
正巧兩人一起趕到，不由分說，兩支軍馬蜂擁而入。城遂破，高、白二人一起入城，不好爭功，便把大軍搜索守城將領，約以誰的主將，誰為首功。
高傑轉向東門而去，抓住在東門指揮賊軍禦敵的州判姜鯉，白廣恩轉向西門，卻抓到了賊軍偽州牧陳可新。城中殘敵既已肅清，一向不大安分的官兵便開始以搜索賊軍為名，挨家挨戶搜了過去，弄得城中百姓人人思危。
直到第二天，孫傳庭趕到之時，才勒令停止。他先接見了那些出城投降的地主鄉紳，從三百人中選了兩個年紀最大的人，孫傳庭每指一人，這二人若能報出姓名，則視為真心投靠，放了回去，若是叫不出姓名，則視為賊軍同黨，企圖混入官軍之中，一律斬首。
審理完出城投降的三百多名地主鄉紳，孫傳庭有來到李超塗大營，命李超塗將二萬五千餘賊軍俘虜盡數處死。李超塗大驚，諫曰：「若盡數處死，恐以後賊軍即知不敵，仍然困獸猶鬥，會給官兵圍剿帶來阻力。」
孫傳庭氣氛的說道：「這些人一日為賊，終生未賊，便是死了，也仍然是賊性不改。每遇不敵官兵之時，便舉手投降，接受招安，官兵即走，他們立馬就反覆。若當初皇上不用熊文燦、楊鶴等招撫之計，讓這些賊軍越打越大，哪有今日之患！所以，對於賊軍，只有一策，便是戰、剿、滅！
李超塗黯然，賊軍即受招安，便應改編賊眾，架空賊首。用其征剿別部賊軍，圍剿、招撫結合，恩撫、威服並施才是上策。但是朝廷始終不能採取正確的政策，但是關係到朝廷政策，就不是他這個小小的游擊將軍能說的了，所以，他只能訕訕說道：「末將覺得，以為殘殺，始終不好。不如這樣，我們讓他們充當攻打李自成的先鋒，後面有我軍強弓勁弩守著，也不怕他們反覆。」
孫傳庭沉吟了一下，說道：「此計倒是可以一試，但是斷然不能給他們盔甲和好兵器，給他們一些破舊的刀劍即可。」
李超塗領命後，暗地裡卻在考察那些降兵，若是有心思單純，造反純粹是為了填報肚子的人，便吸收道自己軍中來。畢竟現在用的是朝廷的糧餉，並越多越好，等朝廷供養不起時，就輪到他們造反了……
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