一
四月十八，深夜。
今夜也有月，月仍圓，銀色的面具在月下閃閃發光，看來和十三年前的那個月圓之夜完全沒有什麼不同。
面具是不會老的，也不會變。
可是人已變了。
蕭峻已經從丐幫中一個小弟子變成了執掌生殺大權的刑堂香主，已經從一個血氣方剛的少年變成了一個深沉而冷酷的人。
如果他的臂沒有斷，他絕不會變成這樣子。
他連這個人的臉都沒有見過，這個人卻改變了他的一生。
這種改變是他的幸運還是不幸？
他自己也不知道。
隱藏在這個白銀面具和黑色斗篷下的人，究竟是個什麼樣的人？為什麼要砍下他的臂？
蕭峻也不知道。
這十三年來，每當月圓之夜，他都會在噩夢中遇到這個人，每當他驚醒時，他都會流著冷汗問自己，「為什麼，為什麼？為什麼？……」
唯一能解答這問題的人現在又像是噩夢般出現在他面前了。
就在這一瞬間，他的衣裳已經被冷汗濕透，濕淋淋地粘在身上。連舌頭都像是已經被拈住，連一個字都說不出。
銀面人已經在他剛才吃飯的那個位子對面坐了下來，淡淡地說：
「你當然不會忘記我的，」他說，「十三年前，在月下砍斷你一條臂的人就是我。」
他的聲音並不像他的人那麼詭秘可怖，如果你沒有看見他的人，只聽見他的聲音，甚至會認為他是個很溫和的人。
這是蕭峻第一次聽到他的聲音。
他的聲音溫柔而低沉，他對蕭峻說話的時候，就像是一個溫柔的母親在自己孩子的睡床前低低地唱著催眠的歌曲。
但是他卻隨時可能把蕭峻另一條臂也砍下來。
「十三年前，你從未見過我，我也從未見過你，可是我卻砍下你一條臂，讓你殘廢終生。」銀面人說，「這十三年來，我再也沒有去找你，你當然也沒法子找到我。」
他說：「可是過了漫長的十三年之後，我居然又來找你，你知不知道為了什麼？」
蕭峻搖頭。
銀面人又問他：「你想不想知道？」
蕭峻點頭。
銀面人慢饅地轉過身。「如果你想知道，你就跟著我走。你不走，我也不會勉強你。」
誰也不知道他是從什麼地方來的，誰也不知道他要到哪裡去。
蕭峻居然真的跟著他走了，就好像中了魔一樣跟他走了。
就算這個人要把他帶到地獄裡去，說不定他也會跟著去的。
這個人的聲音對他竟似有一種奇特的吸引力。
這是他第一次聽見這個人的聲音，卻又好像已經聽過無數次。
為什麼會這樣子呢？蕭峻自己也無法解釋。二
夜間有霧，霧色淒迷。黑色的斗篷被晚風吹動，這個人在迷霧中看來就像是黑夜的幽靈。
他走在前面，走得並不快，蕭峻就跟在他身後，距離他並不遠。
蕭峻還有劍。
一柄特地為殺人面鑄造的劍，在戰國時就被殺人的刺客們所偏愛的那種短劍。
如果蕭峻拔劍，也許一劍就可以從這個人的背後刺入他的心臟。
蕭峻沒有拔劍。
雖然他從未在背後傷人，這個人卻應該是例外。
他也應該知道良機一失，永不再來，像這樣的機會是絕不會再有第二次的。
多年來他一直都在等待著這麼樣一個機會，現在機會已經來了，他為什麼還不出手？
淒迷的夜霧中忽然出現幾點朦朧的燈火，燈火在水波上蕩漾，水波在燈光下蕩漾，波平如鏡。
「四面荷花三面柳，一城山色半城湖。」靜靜的大明湖忽然間就已出現在蕭峻面前。
燈火在一條船上，船在水波間，距離湖岸還有八九丈。
一湖美麗的水波，一條美麗的船。
銀面人站在岸邊的一株垂柳下，柳絲在微風中輕拂，他忽然回頭問蕭峻。
「你上不上得了那條船？」
蕭峻忽然拔劍，在柳樹幹上削下了三片木，劍光又一閃，木片飛出，飛落在水波上，第一片離岸三丈，第二片五丈，第三片七丈。
劍光消失時，蕭峻的人已經在第一片柳木上。
柳木沉下，人躍起，以左腳的腳尖輕點第二片木，右腳再輕輕一點第三片。
柳木沉下又浮起，蕭峻已在船上。
這是他苦練多年的成績，他自信他的輕功在江湖中絕對可以排名在前十位裡。
可是他的腳剛踏上船板，銀面人已經在船上，慢慢地走進了門前懸掛著珠簾的船艙。
珠簾在風中搖蟲，一串申珠玉拍擊，發出風鈴般輕悅的聲音。
柳木還在水面上飄浮，蕭峻的心卻已沉了下去。
他這一生中，真正痛恨的只有兩個人，他活著，就是為了要找這兩個人復仇。
現在他都已找到了。
但是現在他也已發現，要對付這兩個人，他還是沒有機會，也沒有希望。
兩個灰衣人正在艙門外看著他，兩個人的臉都像是用青石雕成的，既沒有血色也沒有表情。
他們以右手掀起珠簾，卻將左手隱藏在衣袖裡，好像都不願被別人看見這隻手。
因為這隻手就是他們的秘密武器，而且是種致命的武器，是殺人用的，不是給人看的。
蕭峻見過這樣的人。
他們都有一柄奪命的鋼鉗，他們都有九百九十九條命。
他們的命無疑都屬於這個神秘可怕的銀面人。
並不算太大的船艙，佈置得精雅而華麗，銀面人已坐下，懶洋洋地坐在一張寬大而柔軟的椅子上。
另一個灰衣人正在為他烹茶，一個形狀古拙的紫泥小爐上，銅壺裡的水已經快開了。
「這是趵突泉的水，是天下有數的幾處名泉之一，歷千年而不竭。」銀面人說，「用此處的泉水烹茶，色、香、氣、味都不比金山的天下第一泉差。」他的聲音更平和，他說的是個非常風雅的事。
如果不是因為他臉上還戴著那可怕的白銀面具，任何人都會認為他要蕭峻到這裡來，只不過為了要請他喝一盅好茶而已。
「我從來不喝酒，只喝茶，我對茶有偏好。」銀面人又說，「喝茶的人永遠都比喝酒的人清醒得多。」
蕭峻站在窗口，遙望著遠處千佛山黑沉沉的影子，忽然問銀面人。
「他們的手呢？」
「誰的手？」
「就是這些人，」蕭峻說，「這些有九百九十九條性命的人。」
他又問：「他們究竟是一個人有九百九十九條命，還是九百九十九個人只有一條命？」
銀面人淡淡地說：「你是關心他們的命，還是關心他們的手？」他彷彿笑了笑，「不管他們多少個人，多少條命，其實都完全一樣。」
「一樣？怎麼會一樣？」
「因為他們的人是我的，命也是我的。」銀面人說，「我隨時都可以要他們去為我做任何事，也隨時可以要他們去死。」
他的聲音還是那麼溫柔平和。「他們的手也跟你一樣，都是被我砍斷的，每個人的手都是被我砍斷的。」
一個人居然能用如此溫柔的聲音說出如此可怕的事，實在令人不可思議。
「可是他們不像你。」銀面人又說，「我雖然砍斷了他們的手，他們並不恨我。」
「哦！」
「因為我又給了他們一隻手，這比他們原來的那隻手更有用。」
他忽然吩咐那個正在烹茶的灰衣人：「你為什麼不讓蕭堂主看看我給你的那隻手？」
灰衣人立刻站起來，捲起了左面的衣袖，只捲起一點，剛好露出了一柄鋼鉗。
鋼鉗的構造彷彿極精密複雜，可惜蕭峻能看到的並不多。
「這不是手，」蕭峻說，「這是個鉗子。」
「這是一隻手，」銀面人說，「只要是別人能用手做的，這隻手都能做。」
壺裡水已沸，茶碗已擺在桌上。「你為什麼不替蕭堂主倒碗茶喝？」
灰衣人用他的鋼鉗一夾，就輕輕巧巧地把銅壺夾起，為蕭峻倒了碗茶。
茶水裡有一根茶梗浮起，他又用鋼鉗一夾，就輕輕巧巧地夾了起來。
他用這只「手」做的事，動作之輕巧，絕不是任何人所能想像得到。
「別人用手不能做也做不到的事，這隻手也能做。」銀面人又吩咐，「蕭堂主也許還不信，你為什麼不做給他看看？」
鋼鉗「格」的一響，銅壺的柄立刻被夾斷，就好像用剪刀剪布絮一樣容易。
爐火仍未滅，灰衣人將鋼鉗伸下去，就拈起了一塊熾熱的木炭。
銀面人問蕭峻：「別人能不能用手做這些事？」
蕭峻閉起嘴。
銀面人的聲音裡充滿驕傲之意，「這隻手不但可以做這些事，還可以一下子夾碎別人的關節，握住別人的刀鋒，撬開房門，扭斷鐵鏈，如果吊在屋樑上，也可以比任何人都吊得久些，因為這隻手的手腕絕不會酸，也不會斷。」
蕭峻不能不承認，這些事確實不是常人的雙手能做得到的。
「如果有人想用小擒拿法拿住這隻手的脈門，那麼他就犯了個致命的錯誤，因為這隻手根本沒有血脈穴道。」銀面人說，「如果你也有這麼樣一隻手，你用它握劍，也絕對沒有人能將你的劍奪走。」
他又問蕭峻：「你想不想有這麼樣一隻手？」
蕭峻仍然閉著嘴，可是他也不能不承認，他的心確實有點動了。
銀面人無疑已看出了這一點。
「你雖然不知道我是誰，可是我對你這個人卻已知道得非常清楚。」
「哦？」
「你是個孤兒，還不到六歲，你的娘親已去世了。」銀面人說，「你一直都沒有見過你的父親，連一面都沒有見過。」
蕭峻的心忽然一陣刺痛，就好像忽然被人用一根針刺了進去。
這是他一直隱藏在心底的秘密，想不到現在競忽然被一個陌生人說了出來。
銀面人又說：「你從小就被現在已去世了的丐幫前任幫主大悲先生收養，可是連他都沒有把你的身世告訴過你，而且對你很好。」
蕭峻的臉色忽然變了，蒼白的臉上忽然泛起了一陣腥紅。
「你怎麼會知道這些事的？」
「我知道，我當然知道。」銀面人的聲音忽然變得很奇怪，「我還知道你最恨的一個人並不是我，而是李笑。」
「李笑？」
「三笑驚魂李將軍，李笑。」
沒有人知道大笑將軍的真正名字，連蕭竣都是第一次聽到。
「我知道你最恨的一個人就是他，」銀面人說，「因為大悲先生雖然從未提起過你的身世，可是只要一聽見別人提起大笑將軍，就會勃然大怒。」
這是事實。
「大悲先生對這位大笑將軍無疑是深痛惡絕的，你也一樣。」銀面人說，「因為我知道大悲先生一定告訴過你，你的父母都是死在這個人手裡的，死得都很慘。」
「你怎麼知道？」
「我知道，我當然知道，」銀面人的聲音更奇怪，「有很多別人不知道的事我都知道，可是我也有做錯事的時候。」
他長長歎息，歎息聲中竟似真的充滿悔恨。
「我實在不該砍斷你一條手臂的，」銀面人說，「我那麼做，只因為我把你當做了另外一個人。」
他不讓蕭峻開口。「現在我已經知道我錯了，所以我不但要補償你，還給你一隻手，而且還要再給你一次機會。」
「什麼機會？」
「復仇的機會。」銀面人說，「我可以讓你親手去殺死李笑。」
他說得極有把握，極肯定。「而且我還可以保證你一定能殺得了他。」
蕭峻又閉了嘴，但卻已無法保持他慣有的鎮定與冷靜。
他站起，又坐下，坐下又站起，然後就開始不停地在這間鋪滿波斯地氈的艙裡走來走去。
他不願接受這個銀面人的恩惠，可是他也不願放過這次機會。
他永遠忘不了他的養父提起李笑這個人時，口氣中那種悲憤仇恨和怨毒。
對一個江湖人來說，這種不共戴天的仇恨只有用血才洗得乾淨。
——不是仇人的血，就是他自己的血。
蕭峻終於停下來，面對銀面人。
「你為什麼要給我這個機會？」
「因為李笑也是我的仇人，」銀面人道：「我也有個親人是死在他手裡的。」
他的聲音忽然變了，也變得像大悲先生提起大笑將軍時一樣，充滿了悲憤仇恨和怨毒。
「你既然這麼痛恨他，為什麼不自己去殺了他？」蕭峻問。
「我只想要他死，不管他死在誰的手裡都一樣。」銀面人說，「就算他被野狗咬死也無妨。」
白銀面具在燈下發光，蕭峻看不見他的臉，卻又發現在他和李笑之間的怨恨遠比任何人想像中都深得多。
「我給你這個機會，只因為你的機會比我好。」銀面人說。
「為什麼？」
「因為他根本沒有把你放在眼裡，根本就不會提防你，所以你才有機會。」銀面人說，「無論誰要殺他，都一定要在這種情況下才有機會。否則就算是楚香帥復出，恐怕也傷不了他的毫髮。」
「你呢？」
「我也不行，」銀面人歎息，「五十招之內，他就可以將我斬殺於刀下，就算他不用他的刀，空手也可以把我的頭顱扭斷。」
他絕不是個謙虛的人，他能說出這種話未，當然不假。
「所以你出手一擊就要殺了他，」銀面人說，「否則你也必死無疑。」
他說得非常認真，「這一點，你一定要記住，一有機會你就要出手，一出手就要刺他的要害，一擊必定致命的要害。」
——可是我能有幾分機會？
蕭峻很想問，卻沒有問。就算只有一分機會，他也應該去試一試。
「你的機會很好，」銀面人道，「他對你的輕視和疏忽，都是你的好機會，何況他絕對想不到你已經多了一隻手。」
「我多了一隻手？」
「我答應過你，我要還給你一隻手，」銀面人說，「所以你也應該答應我，用這隻手去殺了他。」
他給蕭峻的當然不是一隻真的手，他給蕭峻的也是一柄鋼鉗。
鋼鉗裝在兩節可以轉折活動的鐵臂上，鐵臂的構造精密而複雜。
「可是它用起來卻很方便，」銀面人將鐵臂裝在蕭峻的斷臂上，「因為你這裡的肌肉還沒有死，還可以把你的真氣內力運用到這裡來，發動這條鐵臂上的機簧，運用你那柄殺人的短劍。」
他又向蕭峻保證。「以你的聰明和內力，再加上一點技巧，一個時辰之中，就可以運用自如了。」
兩節鐵臂是用六根鋼骨接成的，鋼骨並不粗，藏在衣袖中時，這條袖子看起來好像還是空蕩蕩的什麼都沒有。
「只要你注意一點，李笑絕不會發現的，」銀面人的聲音充滿興奮，「所以等到你這隻手忽然從袖子裡刺出來時就是他的死期到了。」
蕭峻不願用這種方法殺人。但是他要去殺的這個人卻是他不能不去殺的，這次機會很可能就是他唯一的一次機會。
他好像已經完全沒有選擇的餘地。只不過有件事他還是一定要知道。
「你是誰？」蕭峻問這個銀面人，」現在你是不是已經應該告訴我，你究竟是誰？」
「其實你大概早就聽說過我的名字。」銀面人說，「我就是高天絕。」三
元寶的頭已經有點暈了，舌頭已經有點大了，一雙本來就不算小的眼睛看起來雖然比平常更大，眼珠子轉動起來卻已經不太靈光。
幸好他根本不想轉動他的眼珠子，因為他本來就只想看一個人。
在他的眼中看來，這個世界上已經沒有任何人任何事比這個人更好看。
湯大老闆從十三四歲的時候就開始被人盯著看，到了三十四歲的時候還是時常被人盯著看，被各式各樣的賭徒酒鬼色狼盯著看。
她早就已經被人看得很習慣。
可是現在她居然好像被這個小鬼看得有點不好意思了。
「你看什麼？」
「看你。」
「我已經是個老太婆了，你看我幹什麼？」
元寶故意歎了口氣，「我已經是個老頭子了，不看老太婆看誰？」
湯大老闆本來不想笑的，卻偏偏忍不笑出來。
她忽然發現這個小鬼實在很可愛。
這實在是件很危險的事。
一個三十四歲的女人，一個一直都很寂寞的三十四歲的女人，如果忽然覺得一個男人很可愛，不管這個男人是個什麼樣的男人，也不管這個男人有多大年紀，都是件非常危險的事。
不但危險，而且可怕。
如果她也像高天絕一樣，有個臼銀面具，她一定會立刻戴在臉上。
因為她已經發現這個可愛的小鬼有點危險了，她實在不想讓他知道她已經覺得他很可愛。
可惜她沒有。不但沒有白銀面具，什麼樣的面具都沒有。
所以元寶忽然又問了她一句更危險，更可怕的話，湯大老闆當然也嚇了一跳。