（四）鍛情遲遲戰戰兢兢的跟在太醫身後走進去，那股濃重的血腥味令她腳下一個趔趄。她偷偷取出清心珠握在手裡，放在鼻下。從太醫肩頭望過去，見華櫻如一隻折翅的蝴蝶萎落在床上，漆黑的長散落，額頭鼻尖全是汗水，臉上一絲血色也無，雙目緊閉。遲遲心頭猛地一沉：她死了麼？居然想也不想，越過太醫上前，將顫抖的手放在她鼻下，觸到那微弱的呼吸，忙回頭連連道：「太醫，快。」
那白蒼蒼的老太醫一看到華櫻的樣子就極輕的歎了口氣。華櫻緩緩睜開雙眼，遲遲胸口一窒。那兩汪的泉水已經乾涸了，那是心願了卻以後再無生意的灰燼。
初荷落下淚來，背過身去。太醫診了脈出去寫方子，遲遲握住華櫻的手，低喚：「娘娘。」華櫻努力偏頭張望，遲遲忙道：「快將小皇子抱過來。」奶娘將小小襁褓放在華櫻身邊，那嬰孩臉皺皺巴巴的，一點也不可愛。小得不可置信，怕還沒有自己手臂一半長。華櫻伸手輕撫嬰兒臉頰，神色異常溫柔。遲遲心頭劇痛：「我娘臨走前，也是這樣同我訣別的麼？」
突然間那嬰兒睜開了眼，遲遲屏住呼吸。那雙眼睛又大又亮，清如活泉，黑如墨玉，仿似華櫻眼裡流失的生命全都注了進去。
華櫻輕喚：「騏兒，騏兒。」卻拉住了遲遲的手：「告訴他舅舅，求他一定要……」遲遲摀住她的嘴：「別說，不許說。你自己同他說。」眼淚終於簌簌而下。
卻聽外面一聲響亮悠長的通報，唯逍終於來了。
遲遲霍然轉頭，狠狠的盯著門口。華櫻輕輕拉她的衣袖：「快，跪下。」遲遲只得挨床而跪。
這是遲遲第二次見到唯逍，少年臉上還是掛著那種漫不經心而輕浮的微笑。他見眾人齊呼恭喜萬歲，卻個個臉色悲慼，當即笑道：「你們先退下罷，讓朕瞧瞧朕的兒子。」
遲遲看了看華櫻，再不情願也只得隨眾人退下，眼見著殿門緩緩合上，著急不已，重重的歎了口氣。
待殿中再無旁人，唯逍負手踱步到床前，居高臨下的看著那對母子。
華櫻努力浮起一個微笑：「皇上，騏兒甚是可愛呢。」臉顯求懇之色，掙扎著起身，突然一陣呼吸急促，險些暈過去，只得靠在枕上，一把拉住唯逍的袖子道：「臣妾恐怕是……」
唯逍笑瞇瞇的指了指嬰兒問道：「你要是死了，他怎麼辦？」華櫻一怔，道：「騏兒是聖上的骨血，聖上定會善待於他。」唯逍咧嘴一笑：「那可未必。」華櫻眼前一黑，也不知那裡來的力氣，抓著唯逍的手臂，指甲幾乎要嵌進他血肉中。
唯逍似乎絲毫不覺得疼痛，反附到她耳畔低低笑道：「你知不知道王復是怎麼死的？」華櫻如遭雷擊，全身輕輕顫抖，卻聽他又道：「患立不敢告訴你吧？那朕來告訴你。朕本來賜了毒，要他殉國的，可惜他不肯。朕沒有辦法，只好下了道聖旨，命人殺了他。」
華櫻呆若木(又鳥)，好半晌才問：「為什麼？」
唯逍起身，露出白森森的牙齒，搖頭笑著歎息：「你真不明白還是假不明白？當年唯遙欲取皇位，為何以你為質？你當真以為他們是用你和患立來要挾太師？」
他低頭看牢華櫻：「他們要挾的，是朕。」
華櫻合上眼，熱淚順頰而下，頃刻間打濕了枕頭。唯逍似笑非笑的注視她：「你知道為什麼朕極少召你侍寢？朕也怕哪，怕堂堂天子的枕邊人，夢裡喊的卻是一個四品小官的名字。朕沒有將他千刀萬剮，已是仁慈。」
他轉頭巡視一圈，見那茶几上青煙裊裊，想也不想，幾步上前，掀翻了茶几，仰頭大笑：「你當我會鍾愛此子？就煩請貴妃和王復在九泉之下睜大眼睛看著罷。」嬰兒受了驚嚇，皺著臉放聲大哭，唯逍看也不看，拂袖而去。
過了片刻，腳步聲雜沓，遲遲最先撲上來，將嬰兒抱起，遞給初荷，一面急切道：「娘娘，藥馬上就送上來了。」華櫻睜眼，遲遲一怔，覺得她好像有哪裡不同了，卻聽她暗啞道：「別忘了參湯。」
開齊四年春夏之交，皇子騏誕生。而為華貴妃診斷的老太醫常常後怕的拍著胸口對徒弟道：「那時用藥，已知只能拖上片刻。聖上說過，若貴妃薨逝，你我皆要陪葬。我只道那夜必死，沒想到運氣居然這麼好，竟真的起死回生，奇跡啊奇跡。」
華鍛心頭大石終於放下，飲了酒就沉沉睡去。半夜醒來，推窗一看，夜色如水，階上月華勝霜。披衣往後院而去，卻見華庭雩屋內燈火未熄，也不知怎地，踱步而去，聽見華庭雩的聲音從半掩的窗內傳出：「阿凝，阿櫻終於逢凶化吉。是你在天保佑她吧。」一語未盡，竟然哽咽。
華鍛喉頭一緊，湊上前去，見華庭雩仰頭凝視愛妻畫像，殷殷道：「你若見到騏兒一定會歡喜。唉，阿凝，你在天有靈，請保佑孩子們一生平安。」
燭火幽幽晃動，華鍛幾乎不敢相信自己的眼睛：「曾幾何時，他的頭全白了？」後退一步，像逃跑一樣倉惶離去。
回到書房，他抽了本書在案前坐下，只是思緒雜沓，怎麼也靜不下心來。信手翻書，卻現批注字跡極為熟悉，翻到扉頁一看，下角一個「復」字。華鍛掩卷，慨然長歎。
－－－－－日子一天比一天暖和起來。華妃死裡逃生，性子似乎也轉變了許多。有一天在蘊蓮宮大脾氣，將一名惹惱她的小宮女逐出了宮。
小宮女哭哭啼啼出宮那日，華鍛特意命人做了酒菜，上了新鮮瓜果，又將錦安城最好的點心都統統買回。琴心心裡千萬個疑問，卻不敢開口。見華鍛乾脆的命自己退下，只得忍下了淚。
過了不多時，牆頭露出一個少年的臉來，笑嘻嘻的沖華鍛揮揮手，躍將下來。華鍛搶上前一步，突然又停住，只是無限欣喜的注視著她，心中有許多話，一時又不知從何說起。
遲遲也突然想不起該說什麼，抽了抽鼻子。一陣風吹過，香味撲鼻，轉移了她的注意力。她歡呼一聲，撲到桌前：「大哥，唔，好吃。」
華鍛大笑，坐到她身邊：「宮裡沒有好吃的？」遲遲鼓著腮幫子道：「那倒不是，哎喲，茶呢？」華鍛見她噎得厲害，伸手拍了拍她的背，卻聽她又道：「可是我還是想念這些小點心，打小兒就吃慣的。算算我也有一年多沒吃到了。」
酒足飯飽，遲遲心滿意足的靠在椅上。頭頂大樹清香陣陣，不時落下小小白色花朵，不一會衣襟裙擺上便如繡了圖案一般。本是一幅極美的景象，可是她臉頰癢，不時用手去蹭，倒有些滑稽。
華鍛知因為天熱她臉上妝容令她極不舒服，望向她的眼神更增憐惜。遲遲倒不以為意，嘰嘰咕咕的道：「你那個小外甥，只會睡啊睡，像頭小豬。」忙瞟了華鍛一眼，便放心繼續道，「小手只有這麼大，你撓一撓他居然會笑成那樣。」
華鍛點頭：「騏兒很是可愛。」想想又補充一句，「不過據說我一生下來就十分的，呃，反正決不是那種小老頭皺巴巴的模樣。」遲遲驚喜：「原來你也有同感。」兩人心有靈犀，對視一眼，隨即哈哈大笑。
笑著笑著，華鍛停了下來，深深注視她：「遲遲，多謝你。」遲遲微笑搖頭。華鍛又道：「這錦安城，終究不是你的久留之地。」
遲遲望著天際浮雲出神，悠悠道：「大哥，你知道麼，看見你，我就好像看見自己。我不想你難過，不想你煩惱，只想你開心。」
華鍛只覺全身血液湧到頭頂，那沉澱了的，遺忘了的，割捨了的，剎那間排山倒海而回，堵得他胸口滿溢。塵世突然間變得微小，容納不下他一顆心。
遲遲下定了決心，轉頭看著他，堅定而緩慢的說：「大哥，我們走吧。你說過，要寄情山水。我和爹爹也有很多很多地方想去看。我爹會喜歡你，當你做自己的孩子。」
很小很小的時候，那些秋天，華鍛也跟其它人一樣，在香甜裡酣然入夢。母親的手輕輕的拍打他的背，唱著好聽的歌謠。他在夢裡一直飛翔，雲朵從身邊流過。
之後錦安的秋天還是一樣的香，可是，他再也沒有飛過。
華鍛突然笑了，他的笑容比世間任何人都要俊秀動人，卻是用來跟遲遲說：「不，你自己去吧。」
遲遲卻還是那種不管不顧倔強的神氣，黑白分明的眼慢慢蓄滿淚水，依舊迫切的說：「大哥，只要你想，我可以去宮裡把騏兒**來。呃，大姐，我們想想法子，對了，給她易容，當一個宮女那樣出來。華大人的話，我們把他迷昏了就好，我爹當年就是用這個法子對付我的。」
遲遲沒有瞧見，華鍛藏在身後握了又握，掌心已經滲出血絲的手。
她說著說著，終於連自己也無法相信，怔怔的睜大眼睛，喉頭酸而且苦：「我不能讓你一個人……」
華鍛遞過手帕：「傻丫頭，我們還會再見面。一輩子那麼長。」他那樣鎮定，語調裡沒有一絲波動。
遲遲呆呆的望著他，目光裡先是痛切，而後是瞭然，最後是敬佩。在淚水奔湧而出之前，她露出一個最明媚的笑容，上前給了他一個短促但是堅定的擁抱。
他蹣跚了，聾了，眼睛都看不清了。
在暮色蒼茫中他突然想，原來老去真的只在彈指一揮間。
他自嘲的笑了笑，她會不會聽見他體內那種聲音呢？
那種一寸一寸成灰的聲音。
華櫻比他可能還要幸福一些。他甚至開始畏懼，畏懼那些要強迫自己不能去回憶的未來，畏懼那些再見面只能若無其事的未來。
但那只是一個瞬間而已，他被一種更強大的力量所說服，所以微笑道：「遲遲，你去過哪裡就等於我也去過啊。大哥懶散得很，爬山涉水不如等著你給我講故事，這樣我們每次見面也不會覺得悶了，是不是？」
樹上的花朵隨著星光的灑下來，好像零星下的雨。一杯一杯的烈酒入喉，她搖晃了一下，一個沒撐住，眼看腦袋就要撞上桌面，他已經將胳膊伸了過去，然後一動不動，聽著她均勻的呼吸。
冰涼的露水從樹葉上啪噠落到他頸裡，他打了一個激靈，清醒過來，手臂間空空的，餘溫猶在，肩上披的衣服滑落。
楚容悄無聲息的走進來，看著他，眼神中有些憐憫，更有些說不清道不明的情緒。終於忍不住問：「駱姑娘就這麼走了麼？」
華鍛笑了笑：「遲遲待我，義重而後情深，夫復何求。」
他頓了頓又道：「準備一下，我去一趟候府。」
薛真從被窩裡爬起來，還有些睡眼惺忪。聽報來客一點也不吃驚。真正讓他吃驚的，是踏著細碎陽光走過來的少年。他所熟悉的那種倦怠冷淡沒有了，他本預料的痛楚悲憤也沒有，取而代之的，是那種鎮定而從容不迫的神情，好像一塊從內裡出光芒的玉石。
薛真覺得眼熟，撓了撓頭，突然恍然大悟。每個天色將明未明的清晨，如果他碰巧起床了，如果他碰巧趕得及去上朝，在門口遇到的當朝宰輔就是這個表情。但是太師並沒有這樣風流蘊藉的氣質，或許華鍛更神似於他那位天下聞名的曾祖父。
薛真釋然的鬆了一口氣，迎上前去。
華鍛單刀直入：「你說的那個取字，可有計策？」
薛真狡黠一笑，連著反問了兩個問題：「悠王何時起兵？我方可有勝算？」
華鍛邁步入堂，水波不興的答了一個字：「水。」
薛真不解其意的怔在那裡，華鍛皺了皺眉，耐住性子多解釋了兩句：「悠州水師不利，冰封渡河才佔先機。取下臻州之後，倚慶江練水師，方可決戰蒼河。」
薛真喃喃咒罵了幾句，上去就擂了他一拳：「你果然心知肚明。」
華鍛淡淡瞟了他一眼。薛真嘿然而笑，道：「當務之急，便是找到得世之珠。」