(五）
因仍有要事在身，入宮面聖之後，趙靖又在錦安城裡多留了數日。這日得閒，帶了兩個人出來四處遛達，可巧就遇到了那日與他一起騎馬撞見遲遲的李憑來訪。李憑乃悠王門下出身，見了趙靖自然親熱已極，打疊起百般精神討好。見趙靖懶懶的，笑道：「這錦安城雖好，卻也入不了你的眼了。」趙靖見他臉上掛著個莫測的笑容，不由莞爾：「尋到什麼好去處，不妨說來聽聽。」李憑知他素來不屑去煙花之地，更不喜人多嘈雜之處，微笑道：「剛巧前天有人送了個有趣的玩意給我家老太太。我打聽了，正是從城南店舖出來的。今兒天氣好，不如去看看。」趙靖見他說的神秘，一時勾起好奇心，叫人牽了馬過來，鬆了韁繩，與他慢慢的沿盡楓河朝城南騎去。
雪後初晴，景色極好。河水並未凍住，緩緩流淌。盡楓河兩旁，楓葉終年紅透，春日不綠，冬日不凋，乃錦安奇景之一。此刻樹梢上壓了皚皚的雪，與雲影和紅葉一起映在河裡，宛如奇麗畫卷。富貴人家往往坐了船順水而行，如此美景，一消磨就是一整日。胡姜風氣開放，時有女眷倚欄賞雪，引得岸邊行人頻頻注目。李憑暗暗觀察趙靖，見他目不斜視，神態自若，心想，難怪皇上幾次三番欲贈美人籠絡與他都被他拒絕，此人之自律實屬罕見。正暗自點頭，見趙靖神色間微有詫異，不由順著他的目光看過去，啊呀一聲低呼出來。趙靖看了他一眼，他立刻心領神會，恢復常態，揀了些不相干的話說。
待行得遠了，李憑才說：「當真是他？」趙靖目力比他好得多，點了點頭：「正是。」李憑一笑：「難怪今天早晨沒上朝。」趙靖見他有些緊張，不由笑道：「如今你也不管這些事情了，白操什麼心？出了什麼事自有何老七頂著。」他態度淡然，每句話平和中正，卻隱含刀鋒，涼薄冷利。李憑與他極熟，也不用裝模作樣，歎了口氣道：「這一位性格也怪，平日行事滿不在乎，半點心也不肯操的，疑心卻重。」先帝駕崩得突然，新帝即位之後，便撤了他禁軍統領一職，他武將出身，竟慢慢成了文官，心中一直恨恨。趙靖溫言安撫道：「來日方長，你著急什麼？」李憑見他說得篤定，顯然極自信，心中稍覺寬慰。兩人對話隱諱，態度又隨便，不相干的人聽來，絕對不會想到他們談論的正是當今天子。
一邊說著就到了地方。趙靖下了馬，抬頭看那店舖上的匾額，竟然空空的，笑道：「這是搞得什麼鬼？」李憑含笑不語立在一旁，他只得走進去。剛進門，一小廝垂手立在旁邊，見他進來，一動不動。趙靖倒不在意，只往裡走，卻見一垂髫少女憨態可掬的對著自己微笑，毫無避嫌之意。趙靖心中一動，又退回門口，伸手在那小廝身上一摸，隨即放聲大笑。李憑跟進來道：「是不是巧奪天工？」趙靖仔細瞧那小廝，只見眉眼神情細緻如微，連身上的衣服也有質料柔軟之感，不由頷道：「我一直以為只有蠟或者泥才可以把像制得惟妙惟肖，想不到這木頭也可以有如此效果。」再看那少女，臉頰上嬌嫩的肌膚有晶瑩光澤隱隱流過，更加讚歎：「這是誰人手筆？這木頭都能活過來一般。」李憑微笑：「裡面還有更加多的好東西呢。這家店的老闆，也不知從哪裡請來一位高手用木頭做雕像，幾個月時間就賺了個缽滿盆滿。你要是有興趣，替王爺雕個像，他必定喜歡。」
趙靖興致勃勃的走到店內，裡面好大一間屋子，放滿了各式雕像，人物花草，飛禽走獸，無一不精。李憑四下打量，見無人招待，心中不快，皺眉道：「店老闆呢？如此怠慢。」趙靖不以為意，一個一個雕像細細看來。正暗趙靖只覺心頭微跳，那聲音竟分外熟悉，不由循著來處過去，只見後面又是間極大的屋子，放滿了木材和各種雕了一半的像，分明是雕刻的工藝場。當中有個老頭，正聚精會神的摸著手裡的木頭，彷彿要將那一條一條的紋路都記得清楚。他左邊那中年男人一看就是店舖老闆，正陪著笑對一個背對著自己的少年說：「小店製作的，只是木偶雕像，當然不會動。」那少年嗤了一聲，略轉過頭來。
趙靖瞧見那如玉石般剔透無暇的右臉，心中咯登一下：「果然是她。」李憑跟進來，正要說話，見趙靖神色異常，跟著看過去，見屋裡站著得，赫然正是那日立在街中的少女，此刻做了男裝打扮，另有一番風韻。
少女繼續道：「我聽人說，從前有人雕的木偶，會跟人一樣動一樣說話唱歌，你們做得到嗎？」這分明有點無理取鬧，店老闆苦笑著說：「姑娘，我連聽都沒有聽說過。」少女嘴一癟，冷冷的說：「那你如何能號稱天下第一木雕店？今兒我就燒了你的鋪子，叫你胡吹大話。」
趙靖見她心思古怪，異於常人，脾氣又大，但不知為何，透著一股純真嫵媚嬌憨，心下竟微微有些憐惜。少女覺察到有人肆無忌憚的盯著她，回過頭來，與他視線相碰，也露出詫異之色。
今日趙靖做了一般文人打扮，卻掩不住一身豪邁剛勁和華貴氣度，任誰見了都要喝一聲彩。那店家也立刻笑著迎了上來。只有遲遲眼珠一轉，給了他老大一個白眼。他微微一笑，也不理那店家的搭訕，退了出來。
李憑大惑不解，跟在後面：「好容易有緣又見著了，連個名字都不問？」趙靖淡淡道：「我自此進京，關係重大，不可心有旁騖。此女極難駕馭，何必無謂分神？」李憑見他說的決絕，只得不再提起。
店家已經認出了趙靖和李憑，見憑空走了兩個大主顧，不由跌足道：「姑娘，你若是對小店不滿，便請另覓他處，何苦為難我一個小生意人？」遲遲知他心意，從懷裡取處一大錠金子：「你若讓我滿意了，我再給你一百錠。」店老闆立刻眉開眼笑，接了過來：「姑娘你再慢慢參觀。」遲遲卻道：「慢著，你知道剛才那人是誰？就是著白裳那個。」店家忙答道：「那一位可不正是悠王義子，趙靖，靖將軍。」遲遲哦了一聲，沒再繼續打探，又轉頭與那老者交談。店家無奈，只得退到前面屋子。
「方纔你說，也不是不能做出自己會動會笑的木偶，是不是？」遲遲蹲下身子，抬頭看著老者，不屈不撓的問。老者歎了一口氣，放下手裡的木頭：「這裡每個木偶都是實心木頭雕制。如果在胸腔處留空，嵌入七竅玲瓏心，這木偶便會真的活過來。」遲遲眼睛一亮：「是麼？哪裡可以找到七竅玲瓏心？」「這七竅玲瓏心乃是古時魯玉大師親手雕成，暗藏機括，可以記錄人的聲音和一些動作。嵌入之後接通連線，木偶就如同活過來一般。可惜，此等絕世寶物，早就已經不知所蹤，再也沒有人見過。老朽今生無緣一見，可惜啊可惜。」老者臉顯哀痛之色，而遲遲也大為失落，咬著嘴唇不再說話。這一老一小默然相對，兩種心思同樣情緒，竟惺惺相惜起來。過了一會，遲遲起身道：「你先替我雕著像，若是我找到七竅玲瓏心，一定回來，叫你親手替我裝上。」老者略驚，抬起頭來，她已經出到門外。
遲遲出了木雕店，心情大為沮喪，牽著馬兒無精打采的沿著河邊走。走得累了，坐在岸邊的石頭上，看著波光粼粼的水面怔怔出神。她年輕好勝，極為自負，從來沒遇到過什麼挫折，哪知近日來諸事不順，心下不樂，折了根樹枝抽打水面。
只見漣漪一圈圈散去，天光雲影一起一伏，欸乃之聲漸近，有船緩緩沿著岸邊駛來。一個女子嬌滴滴的嗔道：「外面好冷，為什麼要出去？」一個年輕男子笑嘻嘻的說：「這冰凌凍得極好，我抱著你，你把摘些下來。」那女子唔了兩聲，似在與男子親熱，低聲撒嬌。遲遲皺眉，抬起頭來，瞪著來船。
果然吱呀一聲，有人推開艙門走了出來，卻駛一華服少年攬著一美貌女子。那女子神態嬌媚，將臉靠在少年肩上，一面吃吃的笑。少年攬住她的纖腰，一把舉起。女子不得不探出身子，伸出一雙素手去摘那被陽光射出七彩的冰凌。少年笑道：「真乖。」覺有人在岸上目不轉睛的盯著自己，心下微微著惱，剛要呼喝，那少女容色映入眼中，柔和如春日霧靄，明艷如夏日花朵，雙眉微蹙，隱有薄怒，立時心頭如遭重擊，手不由自主的一鬆，手裡的美人啊呀尖叫，竟落下水去。少年清醒過來，伸手去拉，卻已經來不及，幸好艙裡的人已經匆忙奔出，有人立刻跳下水去救那女子。倉惶忙亂之間，少年聽見那少女噗哧一笑，連忙轉過頭去，卻只見到她已經騎到馬上，急得大叫：「喂，等等。」遲遲如何會理，一揚馬鞭，飛也似的離去。少年心中大為悔恨，竟不理那落水女子性命是否無恙，一拂袖逕自走進艙內。