蠟炬成灰淚始干
原本鬱結的空氣霎時變得益沉悶，侍立殿內的宮女太監們各自心驚，紛紛將頭低垂著，連大氣也不敢出。
梅雪霽的心狂跳著，伸出微顫的手指輕輕攥住了自己的衣領。她垂下眼思量片刻，緩緩地從座位上立起身來，再一次跪倒在程太后面前。
「太后娘娘此言，霽兒承受不起。霽兒年輕不曉事，想必言行多有錯處。望太后娘娘明示，若果真犯了宮規，霽兒甘領太后責罰。」
程太后身子向後微靠，抬手撫了撫髻上的祖母綠花簪，輕瞇的雙眸間掠過一絲寒芒。
「你可知道，滿朝文武竟有一半已連著三日罷朝，他們呈遞的折子上都只寫了一句話——除妖孽，清君側？」
凜然的寒意從梅雪霽的心頭氾濫開去，瞬間讓她全身冰冷。她直起身子，下意識地挺直了背脊。
「妖孽？」她輕笑，閃爍的眸光中含著一絲倔強，「所謂君側的妖孽是指霽兒嗎？霽兒做了什麼禍國殃民的事，讓這些國之棟樑們如此興師動眾？」
太后輕哼一聲，用手抓緊了鳳椅的鎏金把手，「有道是眾口鑠金、三人成虎。更何況，如今掬月宮的夭桃已然開到了宮外，召得民間瘟疫四起，朝野上下沸反盈天？」
梅雪霽捏緊拳頭，小指上蓄養的長甲深深地嵌入掌心之中，帶來一陣尖銳的刺痛。縱使如此，身上陣陣襲來的顫抖卻如同漲落的潮汐一般，無法控制。
眼眶辣辣的，有滾燙的液體即將噴湧而出。她咬住唇，深深地吸了一口氣道：「自古但凡國家有難，根源往往都會糾結於弱女子身上。霽兒何幸，得以妖孽之名長載史冊……只是，這個名頭擔得虛妄，霽兒不明白，這桃花與瘟疫與我何干？」
一抹怒色騰起在程太后的臉上：「哼哼，好辯才！想不到霽丫頭如此伶俐尖銳，倒是哀家低估了你……」她說著她揚起頭，雙目緊盯著梅雪霽，話音清冷凜冽如同窗外呼嘯而過的寒風，「好吧，即便此事與你無干，哀家且來問你，那清樂宮的瑾美人和她腹中的龍裔可是與你有關？那母子二人一屍兩命，都喪於你的雁來思之下，對此你還有何話可說！」
梅雪霽垂下眼簾，盡力穩住自己的心神：「霽兒有話。」
「何話？」
梅雪霽抬起眼：「霽兒冤枉！」
程太后眸光一閃，從鳳椅上微微側過了身子冷笑道：「哀家不是三歲小兒，你不要告訴哀家，那毒是宮女紫纓下的，一切與你無干。」
梅雪霽定定地迎著她的目光，沒有絲毫的閃避：「此事，的確與霽兒無干。非但與霽兒無干，連帶紫纓……也是被冤枉的。有人處心積慮地想害死瑾美人母子，同時……也想栽贓於我！」
蠟炬成灰淚始干（二）
「有人？」程太后眉峰一挑，眼中含著濃濃的譏嘲，「呵呵，你告訴哀家那人是誰，哀家好治了他的罪！」她牽起嘴角，斜斜地瞥了一眼梅雪霽，繼續說道：「……據哀家所知，雁來思這味毒藥，你並非第一次用，想必得心應手。況且，當日宜妃和昭兒親眼看見青鳶從你掬月宮捧出了那罐桂花青梅，並說是你親賜的，這還有假？即便退一萬步，宜妃和青鳶的話信不得，難道昭兒小小年紀，也會說謊，栽贓你不成？」
梅雪霽輕歎一聲道：「那罐青梅是從我掬月宮拿出去的不錯，但是，霽兒誓，罐中根本沒有雁來思。」
「誓？」程太后忍不住勾唇冷笑，「你的誓言哀家該信嗎？」
梅雪霽面沉如水，清亮的目光望進了程太后的雙眸深處：「霽兒有確證，可以證明自己的清白。」
程太后一愣，微微蹙起雙眉道，「什麼確證？」
梅雪霽雙手按地，磕了一個頭道：「請太后娘娘恩准霽兒上前，證據……就在霽兒手心裡。」
程太后猶豫了一下，半晌方點了點頭，吩咐身側的碧泱和碧煙道：「快去，將梅小主攙扶到哀家跟前來。」
碧泱等答應一聲，快步走過來，將梅雪霽小心扶起。饒是慢慢起身，長跪的梅雪霽還是感到了一陣氣虛心悸，她咬緊牙關，強作鎮定地走到程太后面前，將手上裹著的素帛層層打開，露出了掌心青紫的傷痕。
「這是？」程太后望著傷痕邊那些青紫亮的水泡，心內不禁有些訝異。
梅雪霽不答，從懷中取出一方包裹好的碧色絲帕，將絲帕展開，露出了裡面一片小小的白色薄胎磁片。
程太后又是一愣，雙目中露出幾許迷茫：「這又是什麼？」
梅雪霽淡然笑道：「這就是瑾美人死前用過的那只碗的碎片，霽兒去清樂宮拜祭她時，偶然在她床下撿到了它，為此還不慎割破了自己的手……」她說著，將自己的掌心伸到太后眼前，「太后請看，霽兒的掌心上遍佈青紫的血泡，這說明，那只碗上，被人塗了一種劇毒。如果霽兒沒有猜錯的話，這種毒名叫青龍草，比起雁來思來毒性何止百倍！服下雁來思，尚可保一日性命，而這種青龍草，卻是斷腸刮肚，讓人即刻喪命！」
她的話，如同巨石入海，在程太后心中掀起千層巨浪。依稀的，她回想起當日事，太醫院院判柳思騁在驗出青梅罐中的雁來思後，在她面前說過的那句話。
「這罐中摻有雁來思不錯，不過，微臣以為，雁來思的毒性尚不及此……」
當時她急怒攻心，對他後面的半句話根本沒放在心上。如今想來……卻讓她不由得暗自驚懼。莫非，真如霽丫頭所言，投毒者另有人在，這宮闈之中，果然隱藏著驚天的陰謀和暗算？
心，在胸腔內劇烈地跳動著，她抬起眼簾，目光停駐在梅雪霽的臉上。此時的她，青絲斜挽，一身素衣白裙，益襯得她膚若凝脂，瑩潔如雪。她直直地佇立著，明澈清亮的雙眸中含著幾許不屈和倔強，縱然纖弱娉婷，卻彷彿寒風中一株怒放的白梅，從骨子裡沁出了剛強。
程太后低低慨歎一聲，抿緊了自己的雙唇。
春節到了，先祝各位牛年吉祥，事事順意！
其次呵呵，也想為自己請個小假。節日期間，也許會很忙顧不上更新。有空影月會碼字的，但若真的沒空對不住了，各位年後再見吧！
蠟炬成灰淚始干（三）
難怪灝兒如此傾心，眼前這位姓梅的小女子，相較宮中其他嬪妃而言，倒真是不同。嬌憨中不乏心機，柔弱裡帶著堅強，面對如此逆境、面對她太后的鳳威，她卻能不卑不亢、不懼不亂，生生地讓人心生憐惜卻又暗自欽佩。
照理，這樣的女子才是灝兒的良配啊……
然而，又正是這樣的女子才最危險。
「後宮佳麗三千人，三千寵愛在一身」。正是她的美好，獨佔了帝王的心。但是，焉知這傾世的紅顏不是誤國的毒藥？
自從灝兒有了她，原本平靜的宮苑風波不斷，嬪妃們死的死、貶的貶，好容易有了龍裔，卻接二連三地保不住。連帶朝廷也不得安寧，大臣們因著各自的裙帶瓜葛，人人不安，進而有了聯袂罷朝……
這種種，說到底還不是因為她！
想到這裡，程太后垂下眼簾，唇邊淡淡地浮起一絲笑意。
「霽丫頭，」她向梅雪霽招」，「你到哀家跟前來。」
梅雪霽微愣了一下，邁步向前，屈身蹲在了程太后膝旁。
程太后伸出兩隻套著赤金八寶護甲的手指輕輕抬起了她的下頜，一雙深邃而清澈的眸子目不轉睛地凝視著她，彷彿要從她的眼眸深處一直望入她的心底。驀地，頭上仙人騎鳳銜珠步搖一晃，在程太后的臉上投下了一道淡淡的陰影。
「告訴我……」她聲音低柔，帶著幾分催眠的意味，「你愛皇上嗎？」
梅雪霽迎著她的目光，毫不猶豫地點頭：「愛。」
「那麼，若是有朝一日，你的愛會讓他失去一切，你捨得嗎？」
她的話彷彿陰冷寒徹的風，讓梅雪霽的心驀然一顫。她睜大眼，緊緊地盯著眼前這張端麗慈祥的面龐。
「太后娘娘……」
程太后微笑，鬆開了捏住她下頜的手：「你還沒有回答我。」
梅雪霽垂下眼簾，用齒間咬住自己的下唇：「霽兒捨不得，也絕不會允許自己成為他的羈絆。」
程太后眸光閃亮，笑著用手輕撫她的面頰：「好孩子，哀家沒有看錯你。」她說著，將梅雪霽輕輕攙扶起來，攥住她的指尖在掌心裡輕握著。
「對了，哀家忽然想起哀家的寢殿裡種著幾盆金邊茶梅，這些日子恰巧開了花，十分討人喜歡，但哀家又嫌它樹形不美，召了上林苑的嬤嬤來修整，卻橫豎不稱心。你不是擅長擺弄花木嗎，不如替哀家看看，怎麼才能造出些遒勁的姿態來？」
梅雪霽低眉襝衽道：「霽兒盡力便是。」
程太后口中滿意地「嗯」了一聲，回頭吩咐碧泱道：「帶著梅小主去寢殿吧，小心伺候著。」
「是。」碧泱低應著，扶著梅雪霽進了裡間。
寢殿之內，燃著芬芳寧神的沉香。裊裊的白煙從紫金瑞獸熏爐中升騰而起，在帷帳珠簾之間氤氳繚繞，讓人依稀心生入夢之感。
梅雪霽憑窗坐著，面前的紫檀八仙桌上，擺了六、七盆盛開的茶梅，或奼紫、或嫣紅，清香馥郁、嬌美欲滴。她用剪刀修去了多餘的枝葉，又用絲帶將歪斜的枝杈矯正，鬆了根下的土，再用指尖蘸了清水輕輕灑落在葉上。做完這一切之後，她輕輕地舒了一口氣，感覺背上已然膩了一層薄汗。