她順著他的目光望去，卻見前方嶙峋的怪石頂上，佇立著一個瘦高的人影，身上湛青色的袍袖被江風吹得高高地飄起。漸次地接近了，才現那是個二十上下的年輕男子，他一手抱著一個裝滿書的黑色布包，一手從包裡抓起幾本書，拋進了滾滾東去的靈溪江。
「咦，真的，這個人的確有些古怪！」梅雪霽把徵詢的目光投向身後的齊雲灝。
齊雲灝從車窗裡探出頭去，向趕車的鍾啟和耿飆吩咐了一句：「停車。」馬車驟然間停住了。
「你好奇嗎？」齊雲灝笑著望著梅雪霽，「要不要咱們下車去看看？」
「好……」梅雪霽略帶興奮地點頭，忽然間又覺得不妥：「這不太好吧？你不是急著趕路嗎？」
齊雲灝收起笑，沉思片刻道：「我總覺得這個人有些古怪。前方就是齊州了，眼看秋闈將近，天下考生想必已6續集結於此。看這人衣著舉止，必是前來趕考的書生，只是……他為何在臨考之前來江邊拋書？此事透著幾分詭異。」
梅雪霽聽了他的話不由點頭。入宮前曾聽哥哥說過，天啟最大的孔廟便建於齊州，每年春秋兩季，皇帝定會派重臣來此進行國祭。也許正是因為這個原因，齊州自古學風醇厚、書院遍佈，朝廷的名臣良相大多出於此地。瑞慶五年，先皇下旨將每三年一次的秋闈定於齊州，至此，齊州更是成了天下讀書人心目中的聖地。
今歲正值秋闈之年，此刻，該是各地考生齊聚齊州，落帷苦讀之時，而這個男子卻大違常態，臨考前來靈溪江獨自上演這出「隨水葬書」的戲碼，難怪會讓齊雲灝如此不解。
想到這裡，她對著齊雲灝一笑道：「那咱們快去吧，我好奇得很呢。」
落日西沉、殘陽如血。
青衣書生拋完了手中最後的一本書，狠狠地將包書的錦帕甩在風中，眼看那一角黑色彷彿離枝的枯葉般漸飄漸遠，他仰起頭，喉間爆出一陣狂笑。
「哈哈哈哈……十年寒窗皆付流水了……」他喃喃地說著，兩滴冰涼的液體悄然滑落在前襟。
背後有人歎息一聲：「好可惜……」聲音輕柔，彷彿拂過樹梢的微風。
他愕然回，卻見身後不知什麼時候多了幾個人。當中一位妙齡女子，粉衣翩躚、青絲飄舞，清麗絕倫的臉上帶著一絲困惑與研判。腳底驀地踉蹌了一下，他踢翻了擱在地上的白瓷酒壺，出「噹啷」一聲脆響。
耳邊忽地風聲霍霍，一道黑影掠過如閃電，有人一把攙住他搖搖欲墜的身軀，另一隻手順著他的背脊一路向下，彷彿過電一般，腰間立時酸麻不已，膝彎軟幾欲癱倒在地。
那人冷冷地瞧他一眼，回頭對佇立在身後的白衣男子點了點頭道：「沒事。」
身後傳來「噗嗤」一聲嬌笑，卻是那少女匆匆掩了口，雙眸間卻依舊瑩光流盼。
「霽兒！」眼看那書生對著梅雪霽癡癡注目，齊雲灝不由得皺起雙眉，低聲責備著將梅雪霽拉在了身後。
梅雪霽悄悄吐了吐舌頭……嘻嘻，這個鐘啟還真是謹慎呢。剛才那一招，分明就是在試探那書生是否身懷武功嘛！好在她有滿肚子武俠小說打底，不然肯定也像那個書生一般，只有愣的份了……
正在神思飛散間，聽得身旁的齊雲灝朗聲道：「這位兄台，請恕冒昧，在下有一事不明可否請教？」
那書生橫他一眼：「這是兄台向人請教的方式嗎？」
齊雲灝淡淡一笑，向鍾啟揮了揮手。鍾啟立刻走上前去，在他腰間一拍，渾身的酸麻立時消散無蹤。
「現在可以請教了嗎？」齊雲灝依舊笑著。
「你說。」書生沒好氣地看他一眼。
「方纔我等路過此處，目睹兄台將數十本書籍盡數拋於江中，不敢請問是何緣故？」
「關你何事？」
「呵呵…」齊雲灝乾笑幾聲，掩去了眼中的一絲怒意，「我想兄台與我一樣，都是讀書之人。讀書之人必是愛書之人，雖不至焚香齋戒、敬若神明，卻也不該將其棄若敝帚…」
「哼哼，」那書生一陣冷笑，抬起眼來直視齊雲灝，「那我問你，讀書何用？」
「自然是考得功名，報效朝廷。」
「考得功名，報效朝廷？」書生重複著他的話，忍不住放聲大笑：「哈哈，可笑，真可笑！……我告訴你，讀書無用，還是銀子有用！我天啟朝廷只用銀子報效便可以了！哈哈哈哈……」
相握的手驀然一緊，梅雪霽抬起頭來，卻見齊雲灝的神色間添了幾分凝重。
「兄台何出此言？」
「哈哈哈，」書生伸手抹去眼角溢出的淚水，踉蹌地向齊雲灝走近幾步。耿飆迅上前按住他的雙肩，卻被齊雲灝開言阻止了。
「讓他過來！」
書生一把抓住了齊雲灝的手臂，睜著一雙充血的眸子道：「若是你寒窗苦讀十數載，最終卻現，你一生的夢想被你爹用區區兩萬兩銀子就買到手中……你，會有什麼感想？」
「兩萬兩銀子……」齊雲灝神情凝重，語氣中卻帶了一絲不易覺察的輕顫，「你買到了什麼？」
「買到了什麼？」書生狂笑著從懷中掏出一本青皮冊子，「看，就是這個，今歲秋闈的試題！哈哈，怪不得我爹總對我說，讀書無用，還是經商賺錢要緊……我卻是不信，我卻不信……」他不停地低喃，臉上又是傷心又是憤恨。
齊雲灝一把從他手中奪過冊子，急急地展開，梅雪霽擔心地觀察著他的神色，只見他雙唇緊抿，臉上罩了一層青灰的陰影。心頭禁不住一緊，她伸手攥住了他的衣角，輕聲問道：「是這個嗎？」
齊雲灝微閉上雙目，點了點頭。
青衣書生斜睨他一眼，伸手奪回冊子納入懷中，正待拔腳離開，卻被齊雲灝一把扯住了衣袖。
「告訴我，賣你試題的是誰？」他沉聲問著，眼眸中掠過了一抹煞氣。
「關你何事？」書生蹙起眉望著他，忽然彷彿明白過來似的笑了：「莫非，你也要取巧，想買個功名？」
齊雲灝盯著他沉默良久，漸漸地臉色平復，唇角掛上了一絲笑：「不瞞你說，我等受朝廷指派前來齊州，暗中監察本屆考風。此回若是查到實證，一定嚴懲涉案官員，還天下讀書人一個公道！」
那書生大驚失色，身子搖晃了一下，卻被鍾啟伸手扶住。
「你們……真的？」
「真的。」齊雲灝緩緩地點頭，「放心，若是你助我們查證，我們一定會上報朝廷，免去你父親賄買試題之罪。」
馬車中一片沉寂。
梅雪霽托著下頜，偷眼向對面的書生望去。此刻，他正雙目緊閉，一言不，清秀的面龐瘦削而蒼白，眉目間卻帶了幾分清高與疏狂。
剛才，他向他們坦陳了自己的身份……他叫翁鴻漸，是齊州城內一位富有的綢布商之子。家中兄弟三個，兩位兄長皆隨父經商，只有他，自幼醉心書香，一心只想靠讀書博取功名。眼看考期將近，正當他摩拳擦掌準備一試身手之時，他的父親卻不動聲色地在他手中塞了一本青皮冊子，上面有今歲秋闈的所有試題，以及詳盡的破題之法，十年苦讀霎時變得毫無意義……
他應該是一個非常理想主義、又帶一點天真和執拗的人吧，不然，怎麼會為了夢想破滅而大醉酩酊，將所讀之書付之東流……
忍不住覺得有一點好笑，她調轉秋波，回眸向身旁的齊雲灝望去。
唉，又是一個理想主義者……每日呆在宮中，聽到的大多是經過粉飾的太平，總以為天下大治，上下清明。今日乍一出宮，便被現實重重地擊打了一拳。看他低垂的雙目和滿臉的陰霾，此刻，心裡想必正湧動著憤怒與沉重吧。
悄悄地歎了口氣，她靠近他，努力展開一朵笑靨。
「想什麼呢？」
他抬起眼，目光中卻似罩了一層霧氣，讓人看不清他的眼眸深處。
「今歲秋闈的主考，便是禮部侍郎遲之群。」他瞇起眼，聲音低沉，「他是，秦相的親家。」
「哦。」她沉吟一聲，心中微微一動……秦相，就是瑾妃的祖父吧……
馬車驟然停下，簾外傳來鍾啟的聲音：「主子，待月樓到了。」
翁鴻漸忽然睜開雙眼，盯住齊雲灝道：「剛才你許諾的，可當真？」
齊雲灝鎮定地點頭：「當真。」
「好，我帶你們去找他。」