侍琴望著馬車遠去的青色影子,微微歎了一口氣。她把目光投向梅雪霽,心裡頓生了幾分前程莫測的憂懼。
「小姐,咱們這是要去哪兒啊?」她小聲問。
梅雪霽樂呵呵地把一個包裹扛在自己的肩上,朝著侍琴頑皮地眨了眨眼:「咱們哪兒都不去,就在附近找一個客棧先住下。」
侍琴大吃一驚道:「方纔明公公不是……」
梅雪霽笑著拍了拍她的肩膀:「明公公沒聽說過一句話:最危險的地方也就是最安全的地方!」
栩寧城最繁華的清河街。
天色半暗,街道兩旁的店舖和住家早已紛紛懸掛起了大紅的紗紙燈籠,遠遠望去,如同一串艷麗的瑪瑙珠子在暮靄中閃光。
街上的人流依舊熙攘,商販們的叫賣聲、婦人孩子的歡笑聲、馬車伕的吆喝聲響成一片。
在街角燈火闌珊處,有一個不大的點心攤子。攤主是一位頭花白的老婦人,身穿一領半舊的粗布衫子,雖然打著補丁,卻漿洗得甚是乾淨。
此時,她鍋裡的水沸騰開了。她急忙掀開鍋蓋,麻利地將盤中的湯圓倒入鍋中,再用手中的長勺輕輕攪拌。跳躍的爐火映紅了她佈滿皺紋的面龐,連帶額角沁出的汗也在火光中點點閃亮。
「咦,這是什麼?」耳邊傳來一聲好奇的詢問。
老婦人抬起頭來,卻見面前立著一位年輕的公子,身穿一件淺紫色的儒衫,手搖一把潑墨山水折扇,面龐上帶著淡淡的笑意。
只一瞥間,老婦人的心便是「通」地一跳……老天,世上怎麼會有如此俊俏的哥兒?任是她七老八十的人,乍一見都不由得面紅心跳………
那公子望著她一副呆立無語的樣子,倒是絲毫不以為意。依舊面帶笑意,好脾氣地問了一句:「老人家,您鍋裡煮的是什麼?」
老婦人這才從錯愕中回過神來,面帶羞慚地指了指身後的一塊褐色布幌道:「是老身家祖傳的七色圓子。」
那公子順著她手指的方向望去,但見布幌上繡著幾個銀色的大字「邵家七色湯圓」,不由笑道:「湯圓真的有七色嗎?」
老婦人垂下眼,點頭道:「赤橙黃綠青藍紫,正是七個顏色。」
年輕的公子逕自在桌前坐下,一邊把玩著手中的折扇,一邊饒有興致地繼續問道:「那麼,這七色的湯圓是怎麼做的?」
老婦人望著她晶亮的眸子,微微笑了。想不到這哥兒小小年紀,倒是對廚藝頗感興趣。這湯圓染色之法是她家祖傳的秘技,過去她從未向他人洩露過。不過,今日對著他………她倒是有一點揭秘的衝動。
「這七個顏色嘛,不外乎用七種瓜菜汁拌入糯米粉中。比方,這綠色圓子,就是拌入了青蕪汁;這黃色,便是拌入了南瓜汁………」
那公子專注地聽著,眼睛逐漸亮,不停地含笑拊掌道:「真妙,麵粉中拌入瓜菜汁,不僅色澤鮮艷,而且還帶有瓜菜天然的芬芳,想必一定好吃……老人家,給我盛一碗嘗嘗吧。」
老婦人喜出望外地趕緊答應一聲,取出一副乾淨的碗筷,為他滿滿地盛了一碗遞上。
那公子接過碗,欣欣然兜了一勺吹了吹正要下口,忽聽得從身後傳來一聲輕呼:「哎呀,原來在這裡!」
年輕公子放下瓷勺,並不回頭,臉上卻已浮起了一絲笑意。他抬眼對老婦道:「看來,您得給我再盛一碗啦。」
老婦人答應著,一邊盛湯圓,一邊朝他身後望去,卻見從人流中匆匆跑來一位面容清秀的小廝,不過十六、七歲模樣,臉上滿是焦慮與無奈的神情。
「小……」他張口喚了一聲,立時蹙著眉住了口。
那公子回眸微微一笑道:「小什麼?還不快坐下來也吃一碗?」
那小廝情不自禁地一吐舌頭道:「小、小少爺,您怎的又亂跑,這裡人來人往的,小心……」
年輕公子一把按住他,把勺子塞進他的手裡道:「別囉唆啦,看這圓子還塞不了你的嘴!」
廝還想說些什麼,忽然聞到碗中湯圓的芬芳,不由住了口,趕緊埋頭吃了起來。
主僕二人靜靜地吃完了碗中的湯圓,又把剩下的湯也喝了個精光,這才饜足地抬起頭來,齊聲直誇「好吃。」
那公子站起身來,從懷中掏出幾個銅板遞與老婦道:「您老的湯圓果然色香具備、回味悠長,改日我們再來光顧。」
老婦人接過銅板,喜得不住點頭:「那可好,改日我再做些新鮮花樣給公子嘗嘗。」
年輕公子嘿嘿一笑,把手中的折扇收攏,對著老婦人微一頷,便拖著小廝往前邊去了。
這紫衣公子正是女扮男裝的梅雪霽。
自清晨出宮之後,她和侍琴在聽鸝街上找了一處客店住下。按捺不住對京城繁華的嚮往,趁著天色漸暗,她大起膽子換了男裝,拖著侍琴在清河街一帶悠蕩。
侍琴一路走,一路小聲地嗔怪道:「您看您,好容易逃出來了,卻還大著膽子四處露面,就不怕被人認出來?」
梅雪霽頑皮地一眨眼,笑道:「眼下我已是翩翩佳公子,任是宮裡來人也必認不得了。」
侍琴斜睨她一眼,忍不住笑道:「還是小心一些,您扮成男人雖然好看,卻是秀美得過了。沒見一路走來,那些小姐、姑娘們都愛朝您多看幾眼。」
梅雪霽大感得意:「呵呵,想不到我竟成了少女殺手……」
正說著,不覺已來到一處冷僻的巷陌。夾道的燈光已然黯淡,唯見天邊一輪明月皎然,月華如水般流瀉下來,為週遭景物罩上了一層薄薄的銀霧。
侍琴頓時覺得周圍寂靜得令人不慣,禁不住伸手扯著梅雪霽的衣袖道:「咱們還是早些回客棧吧,這裡越走人越少,奴婢頗有些不安。」
梅雪霽笑著拍了拍她的手背,正待安慰幾句,忽覺身後有人低呼了一聲:「留步。」她的心頓時「咯登」一下,慌忙回過頭去。湊著清亮的月光,依稀可見一個白色身影在她身後不遠處的陰影裡靜靜地佇立著,看不清他的面容,只依稀感覺到他那一雙明眸閃爍如黑夜的寒星。
梅雪霽的笑容僵在了臉上,眼前立時浮現了一幅畫面:芳草地、垂楊柳、粉白的梨花如雲似霧。青衣男子手牽白馬,臉上的笑意足以融化一冬的冰雪。
「是你?」她心頭一跳,不禁脫口而出。
那人緩緩靠近,淡定地一笑道:「是我。」
果然是他,還是那雙深邃悠遠的眸子、還是那團情濃意切的笑容。……梅雪霽的眼眶微微泛紅,最後一次見到他,是在上林苑的薔薇架下,那之後曾生了多少事情啊,想來恍同隔世………
「雪霽,」齊天弛輕喚她的名字,握住了她的纖手:「我幾乎找遍了栩寧,終於把你找到了。」
梅雪霽抬起頭問:「你怎麼知道我出了宮?」
齊天弛微笑著搖了搖頭道:「先別問,上我的馬車再說。」
澄親王府的馬車行駛在京郊寬闊的石路上。車廂內油燈的光線隨著馬車的顛簸時明時暗。深紫色的車簾厚厚地垂著,把車廂外的景物和聲音遠遠地隔絕開去。在這相對封閉的世界裡,彷彿只有兩個失神的人兒在默默對望。
侍琴茫然地看著他們,心頭滿是霧水。她自幼與小姐為伴,從不知道小姐竟然還認得這麼一個陌生的男人。看這男人面容清俊,腰間一塊瑩潔剔透的玉珮昭示了他身份的尊貴。莫非,是哪位世家公子,抑或是朝中的年輕官員……英俊也罷、貴氣也罷,難得是他眼裡含著的一汪深情。自從見到小姐起,他的雙目就沒有離開過小姐的臉,就這樣癡癡地望著她,目光彷彿織成了一張網,要把小姐柔柔地包在裡面,纏纏綿綿直至永遠。
侍琴默默地歎了一口氣,心裡猶豫著……要不要打斷他們,要不要打破車廂裡這份柔情的靜謐?看他們這樣無語對望,不知道要持續到幾時?眼下,她心急如焚,很想知道馬車要把她們帶往何處,而她的小姐卻一直緘默不問,難道,小姐她心裡已然知曉?
「小姐,」侍琴橫了橫心,還是開口了:「咱們這是要去哪裡?」
梅雪霽這才彷彿大夢初醒一般地回過神來,她愣怔了一下,把目光再次投射到齊天弛的臉上:「是啊,你要把我們帶到哪裡去?」
齊天弛漆黑如墨的眸子一閃:「你想要去哪裡?今日午後,陛下已經獲知你出走的消息,眼下正派人明裡暗裡瘋一般地找你。你大刺刺地在鬧市閒逛,莫非也是打定了回宮的主意?」
「不不不,」梅雪霽紅了臉,忙不迭地搖手,「我不要回宮!」
「那麼,你為何………」
「我以為皇帝一定不會猜想到我竟然膽敢還留在京中,而且,我已經換上了男裝,料想……」梅雪霽說著垂下頭,面上微微燒。
齊天弛望著她靜靜地笑了:「你低估了陛下的智慧。他早已下令在京城內外細密搜索,不放過一寸土地。而且,他也料到你會女扮男裝,所以還派人畫了你的男裝像……」