「陛下。」她不由得雙膝跪地，不敢再朝他的雙目多看一眼。
齊雲灝跨過她身邊，快步來到梅雪霽的面前，一把抓住了她的手。梅雪霽頓時萬分的不自在，有心想要掙脫，抬眼瞥見他沉沉的面色，只好暫且作罷。
「瑾妃，」耳邊傳來齊雲灝冷冷的聲音：「朕想不到你竟然如此威風。好一張利嘴，尖酸刻薄、盛氣凌人，平素裡在朕面前的柔順謙恭到哪裡去了？」
瑾妃抬起臉，淚水順著她的面頰滾滾而下：「陛下，臣妾一時失言，望陛下恕罪。」
「失言？」齊雲灝聲音一凜：「朕看你懷恨很久了吧？」
瑾妃的面色霎時蒼白得像紙：「臣妾不敢。」
齊雲灝瞥她一眼，回道：「劉謙益何在？」從不遠處的樹叢後立即走出幾名太監和身著鎧甲的侍衛，為的正是劉謙益。
「給陛下、瑾妃娘娘、梅主子請安。」劉謙益等上前行禮。
齊雲灝揮揮手道：「傳朕旨意，瑾妃言行恣肆、恃寵而驕，著降為嬪，即日遷出長春宮。」
劉謙益低頭應了聲「是」轉身退了下去。
瑾妃用衣袖拭了淚，抬起臉來，臉上拂過一抹慘淡的笑：「三年前臣妾初見聖顏，陛下曾誇讚臣妾膚如美玉，故而恩賜一個『瑾』字。曾幾何時，臣妾這塊美玉在陛下眼中早已成了頑石。陛下斥責臣妾言行恣肆臣妾認罪，但是這『恃寵而驕』四個字臣妾卻擔承不起……。」
「休得多言，」齊雲灝不耐地揮手打斷她道：「退下吧。」
瑾妃眼圈又是一紅，伏在地上磕了一個頭，被侍兒扶著腳步踉蹌地走了。
梅雪霽望著她離去的背影，心情抑鬱著。雖然她對驕橫造作的瑾妃殊無好感，但是她臨走時含在淚眼中的傷痛和悲涼卻分明是真切的。
「曾幾何時，臣妾這塊美玉在陛下眼中早已成了頑石……」瑾妃的話令她心頭隱隱作痛。
是無情帝王家——這句話說得不錯啊……
「霽兒，你愣在那裡想什麼？」齊雲灝攥緊了她的手，在她耳邊輕聲問道。
梅雪霽略略回神，抬頭望了他一眼，只見他的臉上滿是關切之色。她不由低下頭沉吟半晌道：「陛下對瑾妃娘娘是不是太過嚴厲了？畢竟，她……。」
齊雲灝笑著對她一擺手：「別提她了。來，讓朕好好瞧瞧你。」
著，他攜起她的雙手，含笑上下打量著，眼中滿是欣喜的讚歎。
「果然不出朕之所料，翩躚裊娜、飄逸絕塵，這裊雲羅也只有你才配穿。」他一把拉近她，輕輕地摟在懷中，在她耳邊柔聲低喃：「真美，美得恍若花間曼舞的仙子。朕依稀又回到了萬花山下的櫻花林中，回到與你初見的那一刻……」
梅雪霽的心頭一跳，輕輕推開他，直視他的雙目：「萬花山櫻花林？」
「是的。」他凝視著她，滿臉是深情的微笑：「你不記得朕了嗎？」
梅雪霽呆呆地凝視他的臉龐，丰神俊朗、意態洒然，這張臉真的在她入宮前曾見過嗎？驀地，她眼前一亮：「陛下莫非就是那個和澄親王在一起的青年？」
齊雲灝望著她瑩亮的眸子，心頭掠過一絲歎息。原來，那一日在她眼裡、心裡只存下了齊天弛，而根本沒有一絲一毫他的影子！假使他不是皇帝，抑或，如齊天弛所言，他的聖旨晚到於澄親王府的花轎，那麼，她也許真的會成為澄王妃而與他擦肩而過了……
想到這裡，他的心不由抽緊了。再一次，他把她摟在懷裡，唇瓣順著她粉嫩的面頰滑行至她的耳畔。輕柔地、卻是咬著牙在她耳邊說了一句：「從今後，不許在朕的面前提到他……」
深宮承恩殿。
莞柔公主齊雲蘿笑盈盈地從碧泱手中接過綠釉福壽紋茶盅遞到了程太后手裡。
「母后，兒臣還聽說了一件有趣的事兒，母后想不想聽？」她用衣袖掩著口，兀自笑得彎了腰。
程太后打開盅蓋呷了一口雪瀝新茶，抬眼瞥了她，微嗔道：「瞧你那輕狂樣兒，哪裡還像一位金枝玉葉的公主？」
齊雲蘿嘟起了嘴：「那您究竟要不要聽？」
程太后把茶盅擱在榻邊的琉璃小几上道：「且說來聽聽，不知你這鬼丫頭又想編排誰呢？」
齊雲蘿在太后身邊的繡墩上坐下，牽著太后的衣袖，在她耳邊輕聲道：「才剛兒臣聽太和殿外當值的小太監說，今日早朝時有幾位言官御史上了折子，進言的都是同一樁事。」
「哦，」程太后抬起眉問道：「何事？」
齊雲蘿笑道：「說的是當今陛下專寵梅氏，接連一月夜夜召幸不說，還把她久久安置於掬月宮……。」
「是嗎？」程太后揚起頭笑了：「必定是進言讓皇帝雨露均沾，維持後宮一團和氣吧？」
「正是呢，」齊雲蘿笑著點頭，「誰承想遞上去的折子都被皇兄硃筆御批了同一句話。」
「什麼話？」程太后側過半個身子，緊盯著她的臉。
齊雲蘿憋不住又是一陣笑，邊笑邊道：「批的是『風乍起，吹皺一池春水。』」
程太后聞言一愣，突然明白過來，免不得「噗哧」一聲笑出聲來：「『風乍起，吹皺一池春水』後伏著『干卿底事』吧？呵呵，這個灝兒，倒是會和大臣們打趣。」
齊雲蘿道：「正是呢。說來說去這都是皇兄的家事，哪裡輪得上那些多嘴的言官們指手畫腳？聽說那些性急的接到折子，等不及地在丹陛下展讀了，一個個站在那裡愣呢。」
程太后望著女兒的臉，微微蹙起了眉頭，臉上的笑意也收斂了些：「你哪裡知道…………」
正說著，忽聽外間傳報：「皇上駕到。」程太后與莞柔公主對視一眼，含笑道：「正好，說到曹操，曹操就到了。」
一陣嚓嚓的腳步聲起，齊雲灝在太監、侍衛們的簇擁下走進了承恩殿。此刻的他已經換下了朝服，身著淺紫色的袍子，絳色繡雲紋的箭袖，頭上一頂紫金冠束，益顯得面如冠玉、神采飛揚。
「兒臣給母后請安。」他走到程太后面前躬身行禮。
程太后起身扶住他道：「灝兒不必多禮。此刻並非在朝堂之上，哀家的寢宮中就用不著那套繁文縟節了吧。」
齊雲灝點頭道：「遵命。」抬頭望見了正要過來見禮的齊雲蘿，便笑著一抬手道：「你也免禮了吧。」
「多謝皇兄。」齊雲蘿調皮地一吐舌頭，復又坐回繡墩上，挨著母親坐下了。
「皇兄，我和母后正說你的事呢。你那句『風乍起』的硃筆御批把母后都逗笑了……」齊雲蘿顧自唧唧咯咯地說著，沒在意程太后和齊雲灝的臉上都已微微變色。
程太后伸手按住了齊雲蘿的衣袖，對她使了一個制止的眼色。齊雲蘿這才微愣了一下，用手掩住了自己的嘴巴。
承恩殿中一下子靜謐了不少。長窗外忽然傳來啾啾咋咋一陣急鳴，原來是梧桐樹上停棲著的兩隻黃嘴雲雀不知因什麼緣故爭鬧了起來，撲騰了一番又雙雙拍打翅膀飛走了。
程太后目送著遠去的鳥兒微微搖頭，回過頭來凝望著齊雲灝道：「禽鳥間尚且時有爭鬥，這後宮之中紛紜糾纏更是千古不絕。不知皇帝想過沒有，今日言官們聯手上書，其背後是否有人指使？後宮與官場之間自有千絲萬縷的裙帶牽絆，可謂一榮俱榮、一毀俱毀。那些妃嬪們的父兄必定會傾盡全力來力保她們在宮中的地位……」
齊雲灝一笑，信步走到窗前，從書案上拿起一冊《迦愣經》隨手翻著，嘴裡淡淡說道：「正是如此，兒臣才不願專寵宮中任何一位權臣之女。」
太后道：「那你對霽丫頭…………」
齊雲灝放下經文，目光直視母親：「霽兒不同，她孤身入宮，背後沒有任何靠山。」
「灝兒就是為了這個才特別偏寵於她？」
「不，」齊雲灝輕輕搖頭：「朕寵愛她是因為——霽兒與她們不一樣……。」
程太后望著兒子忽然柔和下來的目光以及唇邊那一撇似有似無的笑意，心頭驀然一動——莫非，這個孩子當真了？
登基三年來，朝野上下、深宮內外人人對他懼怕、個個道他無情。身為母后，她也常常煩惱於他在后妃面前的冷酷淡漠，有時候甚至會情不自禁替他感慨——莫非，作為一國之君，他這輩子不可能遇上真愛，抑或，根本就不需要真愛？
如今看來，這孩子總算是情竇初開了。嗯，雖然遲了一點，卻真的是一件令人欣慰的事情。帝王寶座高處不勝寒，但願從此以後會有一顆心在孤寂和寒冷中給他溫暖，並陪伴他一生……。
想到這裡，程太后的臉上露出了暖暖的笑意。
「灝兒，」她招招手把他叫到跟前：「既然你喜歡她，就要替她考慮周詳。母后記得，當初你召她入宮前曾打算封她為昭儀。如今她深得眷寵，為何遲遲未得一個名份？」