第六十四章初入遼境
次日，周呂旺留林沖暫代縣令之職，張叔銘從旁輔佐，武松、孫二娘、陳真和呼延灼因須各司其職抽不開身，魯智深與王進偉自然便是陪同周呂旺赴遼的不二人選。
當天，李逵也讓手下的楊志、周通、宋萬三人一起同去，在呼延灼的提議下，由刀鋒營與青龍營各派十人，如此便組成了一個包括周呂旺在內的二十六人的大宋使團，當然，這個使節團並非是大宋朝廷委派的。
周呂旺安排好一切之後，當晚眾人為他們設宴餞行，酒過三巡時，張叔銘提醒道「大人，我大宋朝乃是堂堂的天朝上國，乃是禮儀之邦，遼人既然送了禮物給咱們，那咱們是不是也要回一份禮啊？」
周呂旺點頭道「張先生所言甚是，只不過咱們惠縣並不富裕，哪裡來的余財充闊氣呢？送得輕了丟咱們大宋的臉面，送重了不划算，總不能帶著金子銀子去吧？」
林沖接口道「不錯，來而不往非禮也，張先生說得是，禮是一定要送的。」自從周呂旺改口叫陳師爺為張先生後，大家也都跟著改了稱呼，至於為什麼，周呂旺不說，自然張叔銘也就不說。
周呂旺之前交待了林沖，要他敬重張叔銘，雖是林沖為正，他為副，但是有大事須得聽張叔銘的，起初林沖不解，也不服但之後周呂旺說，張叔銘的才能比他周呂旺更高，自己也須時時向他請教，林沖便不再多說什麼了，此刻在筵席上，林沖便對張叔銘格外地客氣。
周呂旺看了自然心中高興，也就在大家七嘴八舌出主意時，周呂旺忽然心中一動，放聲大笑道「有了，有了，我想到了！」
眾人問時，周呂旺卻不肯說，只道「明日咱們準備一輛馬車，裝上一車木料便成！」
別人或許不知，而魯智深卻是知道的，登時想起什麼來，歡喜道「洒家明白了！洒家明白了！那果然是送給遼人最好的禮物，既不耗費錢財，又有面子，咱們大宋皇帝見了都愛不釋手，更何況那些沒見過世面的番外小王！」
眾人聽了更是驚奇，愈加想知道答案，那魯智深卻是怎都不肯說，笑得得意之極，彷彿這是他跟周呂旺兩人之間專有的秘密似的，一副故意裝出來的高深莫測的小人得志的嘴臉，弄得每個人都想給他一頓老拳。
筵席散了，眾人俱已散去，周呂旺與武松、潘金蓮圍在一處坐了，說了些話，潘金蓮忽然道「呂旺，此去遼國，路途遙遠，還需千萬小心才是啊！」
周呂旺笑道「嫂嫂放心好了，呂旺是去玩，又不是去和遼人打仗，不會有危險的，嫂嫂無須擔心，只是小弟這一去，怎麼也要三、四個月方能回來，嫂嫂凡事照顧著些，我武松哥哥雖然英雄，但是也不能一直獨身，武家的香火還要靠武松哥哥哩，嫂嫂就看顧著些。」
武松面紅過耳，道「咱們是說你的事，你怎麼扯到我身上來了？」
周呂旺呵呵一笑，道「古人云，不孝有三，無後為大，你怎樣也要給武家的列祖列宗有個交代吧！」
這話說得有些嚴肅，武松不好反駁，只好低頭不語。潘金蓮見狀，笑道「放心，你武松哥哥的事包在我身上了，等你從遼國回來，你一定會多出個嫂嫂的，這話先不說，呂旺，這一趟去遼國，你不打算把靜兒妹妹帶上麼？要知道，你在惠縣的時候，每日公務繁忙，也沒有時間兩個人培養一下感情，正好你這次帶上她一起，怎麼樣？」
周呂旺微微一笑，道「呂旺並非沒有想過，只是此趟去遼國，路途遙遠，對於我們這些男人來說，尚且辛苦，何況她一個柔弱女子，萬一有個什麼閃失，在路上水土不服，不幸病倒，豈不糟糕！」
潘金蓮原本也是順便一提，聽他說的也不是沒道理，便也不再堅持，三人聊了一番，也就各自去睡了。
次日一早，晴空萬里、清風徐徐，正是出行的好天氣，一行人告別了故土，踏上了赴遼之途，當中每人騎了一匹馬，兩輛馬車，一車裝了必需品，一車是木料。
說起這馬，惠縣並無幾匹好馬，這二十幾匹馬，還是青龍寨他們提供的。
剛剛行了半日，眾人終於體會到北方的荒涼了，這裡和宋境相比，簡直就是荒無人煙，偌大的平原上一眼望不到盡頭，遠處的一座小城，眼下只有巴掌大小，而這二十幾人所帶起的灰塵在來時的路上形成了一條長龍般。
周呂旺忽然想，這還只是這麼幾個人，如果是宋遼兩國交戰，動輒上萬人甚至數萬人，在這一望無際的平原上一跑起來，那肯定是煙塵漫天，遮天蔽日，到時候，兩軍陣前，白茫茫一片，大家誰也看不見誰，就像是瞎子摸象，倒也有趣得緊。怪不得契丹人擅射，敢情就是這麼熏陶出來吧？管他瞧得瞧不見，先射上幾箭再說。
周呂旺剛剛領悟到一個人生真諦，再看那漫天的灰土，似乎又明白了一個道理，為什麼古代的人壽命都不長，不說別的，光瞧著這似雲非雲、似霧非霧的灰塵，能長壽的話，那一定是老天爺瞎了眼了。
眾人雖是都騎了馬，但帶著兩輛馬車，想快也快不了，反正也不急，大家權當是去踏青了，刀鋒營的人走在一塊，青龍營又作另一堆，大家涇渭分明，各自聊得開心。
周呂旺在乍一見這塞外景象時，著實新鮮了一下，這裡地勢平坦，令人心胸開闊，而走了半天，新鮮感一過，這路就變得乏味起來，遠處那座遼國的城市，也不知道要走多久才能到，這就像現代人在高速公路上開車，總覺得走了多久都像是在原地踏步似的。
和魯智深、楊志等人聊了很久，周呂旺有些口乾舌燥，咂巴了兩下嘴巴，王進偉瞧得分明，叫人拿了水袋過來。
周呂旺接過水袋，拔開木塞，痛快地喝了一大口，又將水袋交還給那人，不經意向那人瞧了一眼，頗覺眼熟，不覺一愣，再一看他身上的刀鋒營軍服，被他一身肥肥的贅肉撐了變了形，周呂旺立時認出他來，這人標誌性的肥肉，不是牛二還能是誰？
周呂旺叫了聲，道「牛二！你是牛二吧？」
那人果然是牛二，見周呂旺居然還記得自己，牛二頗為激動，連聲應是，倒「正是小的，想不到大人竟還記得小人，這一定是小的祖墳風水好！」
眾人聽了他這有趣的言語，都笑了起來。
周呂旺卻道「我跟呼延灼將軍說過，挑十個最優秀的士兵來，卻怎麼也算上你呢？真不真諦呼延灼怎麼辦事的！」
牛二漲紅了臉，爭辯道「大人，大人，小的也很優秀啊，老將軍說小的雖然武藝不精，但勝在膽子大，也有一身蠻力，就讓小的來了。」
周呂旺笑道「你膽子大？你有一身肥肉倒是真的，我暫且相信你優秀，但是，卻為你胯下的那匹馬叫苦啊，你瞧，你的馬所要承受的重量遠比其他的馬多上許多啊！」
眾人又是哄笑不止。
牛二紅著臉道「長得胖也不是小人的錯吧，小人也會和其他兄弟一樣，為咱們大宋朝為大人你爭光的。」
這時，魯智深忽然笑道「是啊，你一定能爭光的，你的體型這麼大，相信一定能比常人多吃很多飯吧，到時候，咱們就派你在遼國拚命地吃，把遼國給吃窮了，那麼你就立功了！」
周呂旺見他那窘狀，又和大家一起笑了起來。
這時，忽然一名青龍營戰士高聲示警，叫道「大人，大人，前方有一彪人馬朝咱們來了！」
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