不過這一次孔明依舊沒有改掉「唯謹慎」的習慣，這個習慣很難評價究竟是好是壞，他在遇到強勁對手的時候常常就會為此喪失戰機，可是有些時候可能還真就能救他一命。
隨著大部隊的推進，孔明竟然不知從那裡嗅到了危險的氣息，故步疑兵，幾進幾出，反而調動起徐州埋伏下的人馬來，好在眾軍師現情形不對，馬上傳令下去，中止圍殲蜀軍主力的計劃，將全部兵馬又縮回到了江夏。
不過孔明倒是一點也不著急，根據他的觀察，眼下敵人的數量應該與前面幾次大戰時候差不多，也就是說徐州軍的主力仍然在江夏城，自己大，可以將這個遊戲繼續玩下去，既然程玉不給自己機會，那自己就放棄讓他與馬等人兩敗俱傷的想法好了。以馬的本事，他得勢總比程玉得勢要好的多了。
於是蜀軍不但沒有抓緊時間進攻，反而與程玉拖起了時間，他那裡想得到，程玉竟然只用三千人馬就平定了兩路聯軍，要是他知道事實的真相，不知又會氣成什麼樣。
不過就算他不知道擊敗聯軍的人數，可是，聯軍慘敗這個消息，還是很快就回到了他的耳朵中，原因無他，可憐的偵察兵竟然帶回了馬與孟獲兩軍大搖大擺進入江夏城的消息。
此時的孔明，就如同被五雷轟頂一樣，馬上陷入了癡呆狀態之中，怎麼會？以馬的野心怎麼會輕易投靠對自己沒有生命威脅的敵人？難道自己裁錯了？程玉將主力都派了回去，可是自己經過多方偵察求證的結果敵人確實沒有多少人離開過江夏啊？
不管怎麼說，馬孟獲兩路人馬已經與徐州軍同流合污，唯一的希望就是當初不按照自己計劃出牌的6遜能夠取得一點勝利，來稍微挽回一點形勢。
可是如今既然劉備親自登門請教，孔明又如何能讓他擔心，就算不成熟的想法也只有先說出來與劉備再細細研究一下。
於是孔明想了半晌對劉備說：「回稟主公，雖然眼下的形勢我軍盡落下風，但也並非完全沒有挽回的餘地，只是由於我一時的不慎，導致我軍現在已經不能憑借自己的力量左右局勢，只有依靠別人來幫助實現制衡。」孔明略微頓了一下說：「可是我們的聯軍剛剛遭到慘敗，馬孟獲都已經投向了徐州方面，江東的6遜也不知什麼原因受到了挫折，似乎折盡了本錢，只有再另行開闢一條戰線。眼下天下還在與程玉敵對又能匹敵的人除了主公孫權以外只有曹操一家，如果能說動曹操出兵，或許可以穩定如今的形勢。」
劉備對於這一觀點的大方向自然沒有什麼意見，可是心中卻還是有點疑惑：「軍師啊，我們在出兵之初就已經約過曹操共同出兵，可是他卻一直沒有反映，如今情勢這麼危急，他還會與程玉繼續為敵嗎？」
「這個時候雖然我也很想給主公一個肯定的回答，但是如今的情勢展已經完全脫離了當初我們規劃的軌跡，約曹操出兵之事，倒變成未卜之數了，不過如果我們能夠派出一個能言善辯之人，對曹操說以利害，並挑動曹操的野心，應該還有一線希望。」
「可是眼下倉促之間，又到什麼地方去找一個這樣的人呢？」劉備心中真的是有些焦急。
「我也想不出什麼太可靠的人選，看來只有請主公自己小心這裡的戰局，由我跑一趟看看能否說服曹操，這裡的一切還望主公多加小心。」
要說劉備此時真有些不放心孔明離開，有他在的時候尚經常為敵軍所趁，要是這個主心骨再突然間離開自己，那麼自己不是一點堅持下去的信心都沒有了嗎？
恰在此時只聽外面想起一個聲音：「主公不用擔心，如此小事不必軍師親動大駕，這些事情，派我這樣的人就足夠了。」說完，一挑簾籠由外面進來一人。
孔明一見是此人到來，心中大喜，有此人來的話，大可替自己解除一半的重擔，笑臉迎了出去：「公淵賢弟來了，有你到此，我就可以放心前去了。」原來來人是交州刺史廖立。
劉備此次出兵，軍中之事都交給了孔明，而後方的事情則是交給了副軍師廖立，廖立也果然不愧大才之名，以蜀地的偏僻崎嶇，長期維持著前線的軍需糧草，這次是親自押運一批糧草來到軍前，看看天色已晚，就沒有太過聲張，先去拜訪了劉備，手下人說到了孔明這裡，正好在門外聽到兩個人的對話。
廖立聽孔明如此說，連連擺手：「軍師此言差異，眼下軍情正急，軍中怎可無您坐鎮，前去遊說曹操這種小事，交給下官辦就可以了。就算曹操是石頭人木頭人，我也定會將他說動，助我軍一臂之力。」
孔明歎了一口氣說：「公淵啊，曹操那裡的情況我們一直都摸不透，如果要說進攻程玉的時機，與當初與我們共同進兵能得到更大的利益，可是不知道出於什麼原因，他竟然放過了那樣一個大好機會，我看事情不會太簡單。如今聯軍找到遭到慘敗，我們被迫將所有的希望都放在曹操身上，恐怕難度比當初還要高上很多，這個任務決不輕鬆啊。」
廖立聽過一笑：「孔明兄也不要太多慮，眼下對我們是存亡之際，對於曹操又何嘗不是如此呢？此去長安，雖然不能說一定成功，但我一定隨機應變，盡量促成此事，如果不能說動曹操，我便葬身長安。」
這話說得連劉備都是一皺眉，本來他的心中就十分煩亂，如今聽廖立這麼一說，更是蒙上了一層陰影。
孔明也覺得不妥，雖然事情很難，但是廖立還沒有出就已經心存如此悲觀的情緒，恐怕對事情不利。
可是任憑孔明怎麼說，廖立卻執意要去執行這項任務，最後孔明拗不過他，想來以廖立的才華如果說不動曹操的話，自己也未必就能說動曹操出兵，於是只是勉勵了廖立幾句，就祝他馬到成功了。
如今的情勢下，已經不能再多耽擱，次日廖立便帶上劉備孔明二人的書信，秘密動身趕往長安。
另一面，江夏城內，隨著聯軍行動被粉碎，徐州軍即將轉入到戰略進攻，幾位軍師與程玉的想法也是不謀而合，眼下唯一的變數只存在於曹操身上，於是程玉也欲派一使者前去遊說曹操，中策當然是曹操能夠出兵與自己夾攻劉備，然後平分劉備的土地，下策是能夠說服曹操按兵不動，靜觀兩人之間的成敗，事實上這樣的主意自然是程玉佔盡便宜，大家還是有點沒把握。
可是一向沉靜的郭嘉竟然語出驚人，他要親自前往長安，去說曹操來降。
程玉聞言大驚，悄悄問郭嘉：「奉孝，如今以到了這般光景，你仍要離我而去助曹孟德不成？」
郭嘉一臉說不出的滋味：「主公，這些年來你都沒有違背過當初的誓言，難道奉孝便是背信棄義之人嗎？如今的形勢，曹公出兵也罷，不出兵也罷，所在只能改變戰爭結束的早晚而已，主公一統大勢以不可擋，我與孟德君臣一場，當初已有以死報效之志，因遇主公而不能行，此次是幫主公，也是我最後盡一次人事，希望曹公能夠懸崖勒馬，則天下無人不幸甚，也不違曹公安定天下之志。嘉尚有一事相求，曹公雖胸有大志，實是心憂萬民，望主公能夠盡釋前嫌，以真心待之。」