NBA每年夏天通常都是那些大牌球星和主力球員度假的時期，不過公牛沒什麼大牌球星，而換帥之後，假和尚又宣佈要親自參加夏季聯賽，合練新戰術，所以各位公牛的球員也只好乖乖的放棄差不多一周的假期時間跟著假和尚去奧克蘭閉關練功去了，誰也不想給下賽季球隊真正的老大、金牌教頭留下不好的印象。要是從此被假和尚惦記上了，新賽季給你點小鞋穿穿又或者直接雪藏一下，那可就有的好看了。大家對自己的球隊還是感到滿意的，並不是所有的球隊都像公牛這樣年輕而又有活力的，呃，雖然數年沒有品嚐季後賽的滋味，可在球隊管理層所作的一切中，所有人的都對自己和自己所在的球隊飽含信心，這個賽季必將有所改變，季後賽，甚至更遠。而且，弱隊，也意味著年輕人更多出頭的機會，要是在聯盟數一數二的強隊裡面，面對那些已經證明了自己，擁有赫赫威名的老妖的壓制，新人想要混出頭，真的是很難的。就像今年，年輕的小飛俠科比不想在鯊魚的陰影下過活。自己，又或者鯊魚，科比給湖人的制服組出了一道單選題，他成功了，鯊魚東渡，禪師離職，但不可一世的紫金王朝也一樣分崩離析了。並不是所有人都像科比這樣幸福，擁有奧尼爾這樣的內線霸主護佑拿下三枚戒指，然後在逼著球隊表態二選一。想想大他一屆的狼王加內特，同屆的狀元艾佛森，小一屆的麥迪，同是天賦驚人的球員，甚至有兩個也是高中生球員，可有的只能對著總冠軍歎息，有的落得一身的傷病，有的甚至至今未過季後賽首輪。所以說大家對自己的現狀，很滿足甚至很珍惜。
方天看著眼前的一張張熟悉而又陌生的臉龐，做了那麼多年的球迷，從來沒有想到自己居然真的會成為其中的一員，這荒誕而又真實一幕，即將在下面的對陣中徹底融入自己的生活。
04年7月12日，魔術百事夏季聯賽開始第一天，就是狀元與探花所在球隊的一次交鋒，魔術對陣公牛。
比賽一開始，方天就見識到了吻框男變態的彈跳能力，錢德勒的彈跳已經是十分的驚人了，可跳球的時候還是只能硬生生的看著身體素質變態的傢伙搶先一步把球拍走，魔術的尼爾森拿著球一路殺到籃下挑籃得分。
夏季聯賽只是讓球隊挑選球員，磨合陣容用的，所以說輸贏並不是很重要，至少在一開始，雙方還是你來我往的打的很和氣的，雖然公牛隊幾乎是全軍隨隊，但也不是傾盡全力，戰術的默契並不是一天兩天就能培養出來的，假和尚只是輪流派遣著心目中的幾個主力帶著其他的球員打打配合，演練一下戰術，看看有什麼需要補足和改進的。當然，像方天、戈登、杜洪這三個新秀上場的時間要多一些。
比賽就這樣不瘟不火的進行著，雖說沒有什麼跌宕起伏，可夏季聯賽的門票非常便宜只是10美元，相對觀眾來說也算是值回票價了。然而，如果僅只是這樣的話，比賽也沒什麼可以寫的了。變數出現在第三節剛剛開始的時候：
半場下來，方天受益於假和尚的照顧，作為新戰術核心的他十分高效的拿下了20分，，並送出5次助攻，還順手摘下了7個板。同台競技，作為狀元的吻框男急了，自己6分6個籃板的成績對比之下是完完全全不能交差的啊。作為一個高中生球員，沒有參加過大學訓練的霍華德在菜鳥時期顯然不可能有什麼穩定的心理素質和成熟的戰術思想的，高中籃球，更多的依賴於球員的個人能力，而不是團隊的配合，所以，霍華德選擇了要球單打，作為本次選秀的狀元，魔術的未來，霍華德在參加夏季聯賽的一群人裡面還算是擁有一定的特權的，所以大家很配合的把球交給了他。可人一著急，這命中率什麼的就要下降，而且，小霍本來就是不是靠投籃吃飯的傢伙，要得分還能怎麼辦，聯想到他後來的外號「魔獸」，答案呼之欲出。霍華德充分的利用了自己變態的身體素質，一次一次的撞開對位的錢德勒爆扣得分，揚長避短，從這方面來說，今年的狀元公打球還是蠻有腦子的。
不過，吻框男每次扣籃都要把錢德勒撞到在地這件事實在是忒不厚道了，作為在聯盟混了三年的爺們，一個比賽激情型的運動員，這顯然是對錢德勒相當大的侮辱。輸贏、防守訓練，又或者是男人的尊嚴，無論是出於什麼樣的原因，錢德勒選擇了直面霍華德，而不是更簡單的方法，和體型彪悍的庫裡換一下防守對象，像現在霍華德這樣的有身體沒經驗的菜鳥，還是庫裡上比較好。
任何事物都正反兩方面，執著這個東西也是一樣的，有時候會讓你成功，有時候卻會讓你受到傷害，就像此刻的錢德勒。面對霍華德衝撞過來的身體，錢德勒的動作似乎有些遲鈍，火星撞地球般的碰撞，你不得不承認在這個世界上有些人的確是受偏愛的一族，霍華德雙手將球扣入籃框，巨大的力量讓整個籃板咯吱作響，彷彿隨時都會碎掉一樣，而這股巨大的力量也同樣讓錢德勒被飛身撞開，重重的摔在地板上面，額頭還撞了一下，淡淡的血跡印了出來。
一場夏季聯賽居然搞的一個主力傷病，隊醫那是一個緊張。在隊醫做了全面的檢查之後，確定錢德勒只是皮外傷之後，才幫這丫放了回去。雖然小錢同志還是很想繼續上的，不過假和尚要他坐一邊看著，他也只能坐在一邊助威加油客串啦啦隊了。
看看球場上，方天一改之前跳投上籃的風格，不時的持球直接殺到籃下強打，而且直接找上了霍華德，觀眾朋友們期盼日久的狀元探花的對話終於算是看到了。
方天運著球兩個變向甩開對位的龍套男，面對霍華德的防守，居然就那麼的一步步撞到籃下，把一邊的錢德勒看的眼睛都直了，小霍那一身的怪力錢德勒可是體會到過的，可眼下的情景，方天後背用力，擠開與小霍之間的一點縫隙，轉身騎著小霍就是一個大力的扣籃，皮球灌框後砸在小霍的頭上，方天落下地，對著小霍挑了挑眉，還把手招在耳邊，儼然就是剛剛小霍欺負錢德勒的翻版動作。全場嘩然，閃光燈接連閃起，這一動作絕對謀殺了無數的膠卷。錢德勒內心一片感動，在這個商業聯盟裡面不乏人情味，可是新秀上場第一天就幫隊友攬事回擊對手的，還真沒有見過，即便對手也只是個新秀。
當然這並不是全部，事實上從錢德勒下場的一刻開始，方天就開始這樣干了。方天徹徹底底讓大家見識到了什麼叫做「年輕就是本錢」，第三節的時間，在隊友的下，方天放棄了外圍的跳投，強吃內線拿下了20分，其中一半是扣籃拿下的，大風車、小風車、戰斧式、轉體反身，幾個經典而又華麗的扣籃被方天一一演繹出來，右手扣完左手扣，最後還來個尤因的招牌大猩猩式的扣籃。魔術的籃框被扣的吱吱作響，在場的記者只恨沒有多帶幾卷膠捲過來。而錢德勒只能吞吞口水，看看自己的手，無語著，到底誰才是內線球員？
第三節結束，方天就被假和尚換了下去，瘋了一節，該休息了，還得要隊醫幫忙看看手腕有沒有出什麼問題。比賽也沒什麼可看性了，畢竟看過方天那麼瘋狂的第三節表演，第四節還真沒什麼吸引力，就是勝負都沒什麼懸念，公牛都領先25分了。
事實上球員這樣高頻的扣籃是相當傷害運動生命的，作為金牌教頭，假和尚一般是不允許手底下小弟這樣幹的，不過今天，一方面是方天自身身體素質的變態假和尚早就見識了，另一方面假和尚是打算扶持方天做核心的，做帶頭大哥，就要罩著手底下的小弟，所以……
這場比賽公牛以103：81取勝，當然，人們更關心的狀元與探花之爭，也決出了第一局的勝負。霍華德的14+11+2與探花郎的40+10+6完全沒有可比性。
接下來了四場比賽裡面，公牛和方天完全成為了大眾的關注焦點。公牛取得了5連勝，而方天差不多30+10+10的表現也讓人側目，即便這只是夏季聯賽。美國主流報紙《華盛頓郵報》這樣評論：這一屆的選秀完全出乎人們的意料，所有人都以為他們還要過很久才能展露才華的時候，已經有一批新秀在剛剛過去的夏季聯賽展露自己的才華，方天、戈登、霍華德、奧卡福、傑弗森、鄧……尤其是今年的探花方天，在其他人還在試圖適應NBA的節奏時，方天已經像個老將甚至領袖一樣照顧身邊的隊友，帶領自己的球隊取得勝利了。新秀們似乎急於參與03一代搶班奪權的活動，也許方天會像詹姆斯一樣迅速成長為球隊的領袖……