明明很快便要用晚膳了，老哥卻讓他多吃些東西，這種反常的行為引起了孟子星的不解，問了之後方知道晚上有盛大的國宴，一是為他接風洗塵，二是因為除夕。
「啊？！」孟無痕驚道，「已經是除夕了？」
孟子星對於自家弟弟這種迷糊勁已經完全適應沒有一絲反彈了，只是懶懶地「嗯」了一聲便接著用他的膳。
「那為什麼要先吃這麼多東西？難道宴會上沒有吃的？」孟無痕繼續追問。
「到時候你就知道了。」皇帝大人無良地賣起了關子。
「切」孟小混混仰天翻了個白眼，不再追問。
吃飽喝足，孟子星記起還有許多被耽擱的事務等著他去處理，當下拍了拍弟弟的頭讓他再多吃點，最好再休息一下，晚上才有精神出席宴會，之後便匆匆離去。
孟無痕自老哥的身影消失在門外便垮下了臉，陰沉的面色，彷彿之前那個有說有笑的他只是幻覺。
當夜木翔宮清原殿國宴，百官齊賀除夕迎新。
這是新君上任的第一個除夕，意義自然不同，更何況這個宴會也算作為護國王爺的接風洗塵？有眼睛的人都能看出皇上對其胞弟的寵愛，五城以易，百官相迎，甚至親自打馬三里，將那人擁進懷裡，其後因王爺暈倒而產生的焦急暴怒更不用說，這哪裡是皇帝對臣子、對兄弟的寵？分明是對放在心尖尖上的人物才會有的疼！因此各人都是小心翼翼地，生怕出了點差錯被皇上一聲令下丟了小命，就連交談也是盡量小聲，輕得不能再輕。
當然，也有人滿心不服氣的，表現得最明顯的便是六皇子孟維策，如今的樂王。他向來是二皇兄最親近的皇弟，也應該是皇上最親近的臣子，而這個突然冒出來的五皇兄，竟然奪走了這一切。當日只是一瞥，雖對那絕色的容顏有一瞬間的呆愣，但心裡更多的卻是厭惡，他就是因為那張臉才會被皇上看重吧？一杯接一杯的酒往嘴裡倒著，卻越喝越苦澀。
「不要再喝了。」伴隨著溫和的聲音，一隻蒼白纖細的手壓住了他的欲再次抬起的杯子。不滿地抬頭看去，這大膽的人正是他的四皇兄，向來便有謙謙君子之稱的謙王孟恢弘。「放手！」毫不客氣地冷聲喝斥，孟維策正在氣頭上，恨不得擇人而噬，哪裡理會他是何人？
看似謙和的人卻固執得很，孟恢弘皺了皺眉，手仍穩如盤石地放在原處。
「你找死！」孟維策冷冷地看著他，雙目轉赤。
「四皇弟，我看你還是放手的好，咋們這個六皇弟可不是好惹的，要是呆會惹得他發起脾氣來，皇上還不定是說誰呢！」明明是勸解的話卻說得如此刻薄，除了三皇兄孟錦榮，如今的錦王還有誰？
聽他這麼說，孟恢弘有一瞬間的猶豫，之後卻仍沒有拿開手，反而更堅定地沖面色不佳的皇弟搖了搖頭。
「你們」孟維策氣得發抖，這些人見那個質子回來了，當真以為他在皇上面前就沒份量了？竟然連向來不理事的老四都敢管他了！還有在旁邊冷嘲熱諷的老三！放在桌上的五指猛地收緊，他倒要看看，在這宴上揍了這「謙謙君子」皇上會說什麼？！
他的反應另兩個人看得分明，一個滿含擔心憂慮，一個卻在幸災樂禍。然而還不得樂王有所發作，殿門口突然傳來一陣騷動
「皇上萬歲萬歲萬萬歲！王爺千歲千歲千千歲！」
跪地聲、呼聲越來越近，那邊錦王已老實跪下，另兩人卻還在僵持。又過得片刻，終是謙王歎息一聲鬆了手，俯身跪地迎君，樂王鐵青著臉跟隨其後不甘不願地跪下。明紫與玄紫色衣角一起打眼前掃過，炫麗的色彩晃了人的眼，燒了人的心！
帝王領著護國王爺至右側首位坐定，這才登上屬於自己的高位，淡淡地伸手扶起自己的皇后，兩人齊齊落座，視線在一眾臣子身上掃過，對上弟弟的雙眼時勾了勾嘴角，眼中流露出淺淺溫情，隨後又化為冷漠，薄唇微動，威嚴醇厚的聲音響起：「眾卿平身。」
從來沒見過老哥這樣冷傲無情的一面，孟無痕卻一點也沒有被嚇到，反而覺得那麼自然，彷彿他的老哥本來就是這個樣子，俊美的容顏，高貴的氣質，無意間對望時的那一點溫柔，都是他癡迷的根源，然而這一切在觸及與他同坐於高位上的秀麗女人時變得黯淡無光。他，是哥哥，是別人的夫……
初識情滋味便面對為世所不容的戀情，少年幾乎沒有任何辦法應對。不能爭，不可奪，不敢求，不敢逼，似乎只有避。若避，便不該回，而如今他已回了。
少年絕美的容顏早在眾人起身的時候便引起了一片騷動而不自知，此時默默地坐在那裡，在眾人喧鬧之間形成一個獨立的氣場，吸引著人頻頻回顧。只是他的容貌也無形中坐實了一條流言：五皇子在天宇為質時早已淪為其太子等一干人的玩物。
「皇上賜護國王爺瑤池朱翠」尖細卻不刺耳的聲音及擺在面前的一盤飄著紅果碧葉的湯拉回了孟無痕飄遠的神智，他莫名地抬頭看向已經長大的小昌子，大大的眼中滿是疑問。
脫俗的容顏配上這麼一副迷茫的樣子，小昌子即使是太監也免不了心兒呯呯跳，忙把滿天神佛求了一遍，希望這小爺別再迷惑他了！
「小昌子？」孟無痕見他嘴裡唸唸叨叨的卻聽不出他在說些什麼，不免有些惱怒。
啊？若不是多年的訓練，小昌子差點就跳起來了，眼見王爺大人發怒，心裡又在念叨「怎麼生氣也這麼好看？小時候怎麼不覺得？」，這次可不敢再走神，忙壓低嗓子道：「皇上說了，王爺是今天的主角，可別走神走到天邊了。」
孟無痕心中一跳，下意識地就往老哥那邊看去，卻見他正側過頭與皇后說著什麼，心中又是一痛，忙避過視線再不敢看。這一轉頭之間小昌子已匆匆退了開去，他心裡紛紛擾擾，倒也沒怎麼在意，只是殿中歡快的樂聲聽得他頭昏腦漲，負氣之下猛地站起，竟然就這麼不管不顧地起身離去。他沒想到自己已是眾人注意的中心，這麼一離席使得整個大殿頓時靜了一下，隨後紛紛把視線投到皇帝身上。然而令他們失望的是皇帝好像根本沒有發現護國王爺的失禮，正側頭與皇后說著什麼，周圍的寂靜顯然引起了他的注意，威嚴的目光四下裡一掃，眾人齊齊避讓，裝作若無其事地繼續歡飲。
大殿裡恢復了先前的喧鬧，孟子星的心卻已經飛遠。他無時無刻不在留意著無痕的動靜，所以在他走神的時候才會及時的派小昌子前去提醒，之後他的離席也是第一時間發現的，想起少年當時有些發白的面色，心裡的擔心怎麼也抹不去，這時見大多數人都沒有留意自己這邊，顧不得還有少數人在探頭探腦，起身便向著少年離去的方向匆匆追去。
出了嘈雜的清原殿，冰冷的空氣總算使得整個人都舒爽了許多，孟無痕的頭腦也清楚了，方覺得自己這樣離席有些不妥，然而憶起男人與他的皇后情意綿綿的樣子，卻不願再回去，想了想便乾脆往黑暗深處走去。
雖然經過多年的調整，怕黑的毛病已經瀏覽器上輸入39;看最新內容－」極輕微了，但獨自一人在陰暗處緩緩步行的感覺還是令人有幾分毛骨悚然，孟無痕卻不願離開往光亮處行去，心底反而升起一種自虐的快感。閉上眼睛體會黑暗帶來的恐懼，那種寒毛全部豎起來，肌膚顫抖的感覺。突然被擁入一個懷抱，少年全身一抖，差點就條件反射地將來人斃了，好在熟悉的氣息止住了他的動作，這才沒有做下錯事。
「無痕」孟子星在少年的耳邊呢喃，眼中帶痛。他向來知道無痕害怕長久處於黑暗之中，在暗衛回稟他往這個方向來的時候還有一瞬間的詫異，而在微弱的燈籠光照下孤獨地閉著眼睛站在那裡的時候，心底湧上的只有無止盡的痛，甚至不明白是為了什麼，只有一個念頭，痛！「是不是很無趣？」所以才寧願孤身一人呆在這黑暗之中。
「沒有。」孟無痕輕聲否認，「只是有些不習慣。」是的，只是不習慣。如果習慣了看他與別人情意綿綿，習慣了看他執起別人的手，或許就不會失態了。只是心痛而已，習慣了就好。
孟子星的嘴張了張，卻沒有發出聲音，明明曾那麼和諧相處，突然就變得尷尬了。不明所以的尷尬。
終於還是孟無痕先說的話，他道：「你離開這麼久，沒問題嗎？」不等男人回答，又道，「回去吧。」
孟子星看著少年在跳動的燭光下泛起淺淺橙色的面頰，想要說不，出口的卻是：「好」