水傾盆而下，行人頭頂著遮雨的斗篷，還是免不了被TTT一陣風吹來，帶起一蓬雨水，人們只好狼狽地往路旁店舖的屋簷下躲，忽然瞥見對面巷口處有一個黑影閃過，眨眨眼，卻什麼都沒有，只有一輛馬車緩緩地走過面前，還以為是自己看花了眼
明娜飛奔入巷，斗篷隨風翻起，她往領口處的領扣上一按，那斗篷便緊緊粘在她的裙子上，擋住了迎面撲來的雨水，不再胡亂翻飛她越跑越快，直接往巷子的另一端奔去
這條巷子與其說是巷，其實更像是兩個建築群之間的夾道，寬度只有一米有餘，地面上打掃得很乾淨，沒有擋路的雜物，大概是安全署的人事先清理過了兩面的牆後都是樓房，窗戶全都緊緊關閉著明娜暗暗慶幸，自己是在雨天裡行動的
足足跑了三四分鐘，她才看到了巷尾，地面上放著幾個大木箱，上面蓋有麻布袋出口外，是另一條巷子橫在前面
她剎住腳，躲在木箱後觀察前面的巷子右前方十來米處有一個轉彎，那大概就是馬車前來的方向了
明娜仔細觀察了地形，又看向眼前的木箱，通過木板上的縫隙，她可以看到裡面是空的，這是同事們留給她作掩護的嗎？
雨越下越大了，泥水漸漸漫上她的舞鞋和裙子下擺，臉上、手上的雨水在避水咒的作用下向兩邊散去，但衣襟處卻已濕了一大片她沒有動，只是摒住呼吸側耳細聽風雨中，隱隱傳來了馬蹄聲和車輪轉動的聲音
明娜立刻將自己全身衣服都變成了和牆壁一樣的顏色，躲在木箱後緊緊盯著前方的拐彎不一會兒，一輛馬車出現了
全黑的車身，暗金色的飾邊，車廂上鑲著諾嘉王室的標誌，還有一名穿著全套禮服的車伕坐在車頭處，在他左上角的車壁上，掛著一盞雨天專用的黃銅油燈
明娜開始明白倫納德他們為什麼選擇在這個地方動手了當馬車拐彎過來時，車身會完全擋住後面馬車的視線，直到後面的馬車也轉過彎來為止雖然這期間只有不到十秒的時間，但可算是混上車的最好時機
她深呼吸一口氣，將身體盡可能與牆壁融為一體輛馬車在她面前行駛過去，她清楚地看到車廂上明亮的玻璃窗和窗後白色的紗簾，將車內的人影遮了個嚴嚴實實接著，第二輛馬車過來了，她很快就看到了跟在後面的第三輛馬車
與前面地兩輛馬車一樣地外表只是掛地油燈上綁了根白色地布條車頭處坐著地車伕是兩名眼看著馬車越來越近了左邊地車伕突然對旁邊地同伴說了句什麼便伏下身來似乎發現車軸處有什麼毛病另一名車伕便跟著轉過身去看左輛地車輪這時馬車正好來到巷口
就是這一刻！
明娜飛快地躍上車廂門邊地踏板處手輕輕一扭把手車門就開了她立刻閃了進去輕輕關上門
第四輛馬車拐過彎跟了上來第三輛車上地兩名車伕這才直起身體重新望向前方
車廂內一片寂靜只有輕微地鼾聲響起兩個中年男子對面坐著一個穿諾嘉禮服另一人包著威沙地頭巾手裡還抱了個小箱子都沉沉睡去了後者身後地車壁上掛了兩個裝了香料地小紗包散發著濃郁地香氣
明娜幾乎是在進來地那一瞬間就聞到了其中一個香包裡魔藥地味道她嘴角一翹檢查過兩位秘書確定他們都睡熟了才輕手輕腳地翻起他們地衣服來
但找遍了兩人全身，她都沒發現目標文件，便把目光投向了威沙人懷中的小箱子
箱子非常精緻，不知道是用什麼木頭做的，看起來似乎相當沉重箱面上雕刻著傳統的威沙圖案，有三個鎖，雖然不大，但都是用最堅固的精鋼打造而成
明娜小心地將那威沙人的手掰開，想把箱子拿過來，不料他忽然一動，打了個哈欠，咂咂嘴，便將箱子摟得更緊了明娜嚇得出了一身冷汗，忙將香包放在他鼻子底下晃了幾晃，見他睡得更死了，才暗暗鬆了口氣
車身忽然一頓，大大地晃動了一下，她忙伸手扶住車壁，才穩住身體，但心卻吊到了嗓子眼，又出什麼事了？！
車隊前方傳來幾聲爭執聲，雨聲蓋住了講話的內容，讓後面馬車上的人都無法得知前面發生了什麼事，紛紛探頭出來高聲詢問明娜伏在車廂中，聽到前方的車伕似乎跳下車跑到前面去問了，就在這時，她身邊傳來了男人的嘟囓：「吵死了，到底發生了什麼事……」
那個諾嘉人醒過來了大概是因為香包藥效太強，他還有些迷迷糊糊地，神智不太清醒，隨手拉開車窗嚷道：「怎麼回事？！」外面的車伕吱吱唔唔地，但很快就有人從前方跑回來答道：「非常抱歉，先生，是一個伊斯特老太婆在前面摔了一跤，起不來，差點撞上了我們的馬事情很快就會解決的」那人上了馬車的駕駛座重新坐好，又對另一名車伕小聲說話
諾嘉人低聲罵了幾句，忽然一陣風夾著雨水吹了過來，打濕了他的臉，他打了個冷戰，立刻清醒了，正想關窗，卻忽然聽到傑達公爵在前面那輛馬車上問：「普雷思，你那邊沒問題吧？」
「沒問題，閣下，一切都好！」
「那就關窗吧，沒有我的命令，你們不要離開馬車，也不要打開車窗或車門」
「是！」
諾嘉人縮回腦袋，還未回頭，便忽然聞到一股香味，一陣強烈的困意湧上心頭，他晃了一晃，歪倒了
明娜小心地扶住他，迅速伸手關上了車窗，然後讓他靠著椅背躺下，又將香包放在他鼻子底下晃了好幾遍，確保他睡死了，才抹掉了額頭上的冷汗
剛才，她幾乎以為自己要暴露了
馬車重新行駛起來明娜看著窗外閃過的景色，知道自己必須加快行動了誰也不知道剛才那樣的意外是否會再次發生，她得盡早將東西拿到手
既然無法帶走箱子，就在這裡打開吧
她掏出魔杖，指向身上的雨水，水滴慢慢聚集起來，隨著魔杖的指向鑽進了一個精鋼鎖的鎖眼，然後，漸漸充斥其中，又凝結成冰
明娜小心地轉動著冰「鑰匙」，因為鎖眼太小，「鑰匙」非常脆弱，她用了加固的咒語，才讓「鑰匙」得以順利轉動，「咯嗒」一聲，便打開了
明娜心中大喜，忙用同樣的辦法開了第二個鎖，就在她要開第三個鎖時，她忽然聽到前面的車伕說：「好像還有二十多米的距離就要轉彎了，要放慢速度嗎？」接著便是另一個車伕的聲
的」她不由得大急，忙加快了手上的動作
鎖順利打開了，她掀開箱蓋，清楚地看到裡面有一疊文件，最上面的就是一封信她飛快地抽出信掃了一眼，看到下方有好幾個印章，便將東西往戒指裡一丟，又把麥洛裡給自己的信放進箱中，蓋上箱蓋，只來得及將鎖掛回去，馬車便開始轉彎了
明娜顧不得把東西整理好，便立刻打開車門鑽了出去，順手帶走了有問題的香包車身擋住了後面馬車的視線，但誰也不知道前面馬車裡的人是否會發現她她緊緊關上了車門，一看到巷口，便飛身躍了過去，用最快的速度向前跑
巷道非常狹窄，似乎比剛才那條還要窄，而且左拐右拐的，讓她跑得格外辛苦，但當她看到巷子的另一邊出口處停放的華麗馬車時，心中一鬆，喜意便湧了上來
她一進馬車，車就向前跑了車廂裡還坐著一個人，正是麥洛裡他笑著遞過干巾，問：「擦擦水吧，還算順利吧？」
明娜喘著氣，將信遞給他：「是這封嗎？時間太緊，我沒法清楚地確認」
麥洛裡打開信瀏覽一遍，臉上露出喜色：「就是這個！你只拿了這封信嗎？沒有別的了？」
「東西是裝在箱子裡的，還有很多文件，但我沒時間看是什麼，所以沒拿」明娜有些擔心，「我是不是做錯了？」
「不，不要緊」麥洛裡微笑著將信放進禮服內側的口袋，「只要有這封信就足夠了，剩下的就交給我們吧」
明娜這才鬆了口氣，開始用魔杖將自己裙擺和舞鞋上的泥水清理乾淨
馬車經過一棟小樓房前時，停了下來麥洛裡輕輕抱了抱明娜，說：「祝你今晚玩得開心，孩子你是最棒的！」
他離開了，明娜的心情非常好，低頭看到自己的斗篷和裙子還是泥灰色的，便索性將後者變成大紅色，只是裙擺處的紗是黑的，斗篷也是黑的看到車廂一角放著一束猶帶露水的大紅玫瑰，可能是麥洛裡留下的，她便摘下了其中一朵，插在頭上，又戴上了亞歷克斯送的海之焰耳環
馬車來到王宮門前的大廣場，就放慢了速度，然後跟在長長一列馬車後，來到正門處，士兵上前打開車門，明娜深呼吸一口氣，輕輕邁出了車廂
她不是次來王宮了，很快就找到了舉行舞會的大廳，將邀請函交給門口處唱禮的官員，後者立刻大聲宣佈：「梅頓子爵之女明娜蕭卡多小姐到」
一個深藍色的人影從廳中走出，迎著她走過來明娜一看，便笑了：「亞歷！你果然來了！」
亞歷克斯笑道：「這麼重要的舞會，即使是老師，也會參加的，當然沒理由讓我留在學院裡做苦工」他打量著明娜，眼中有著驚喜：「你今晚很漂亮，果然還是紅色最適合你」他將目光投向她的耳環，笑意加深了
明娜微微有些不好意思，但愉快的心情佔了上風：「真的嗎？謝謝」亞歷克斯伸過手臂，她順勢挽住，隨著他走進了大廳
廳中金碧輝煌，人人都穿戴華麗，三三兩兩地聚在一起小聲說話大廳一旁擺放著幾張長長的桌子，罩著潔白的桌布，上面擺放著數十道美味佳餚，宮廷侍從還在不停地上菜，幾名侍從抬了幾箱酒上來，又有美麗的宮女小心地擺放著水晶酒杯、白瓷餐具和鮮花
大廳的另一邊，是十來個沙發組合，用蕾絲紗簾隔開，以供人們私下談話現在已經有不少人坐在那裡了明娜一眼就看到，幾位堂兄弟和堂姐們都坐在那裡
費爾德發現了她，高興地跑了過來：「明娜堂姐！你好久沒來找我了，最近在幹什麼呀？」跑到跟前，他才發現了站在明娜身邊的亞歷克斯，感到有些困惑：「這位是……」
「這是我的朋友亞歷克斯」明娜轉向友人，「我的小堂弟費爾德，他是我伯父最小的孩子」
費爾德努力板起一張貴族的臉，就像次見明娜時那樣
亞歷克斯卻只是和善地笑著，伸出了手：「很高興認識你，小蕭卡多先生，我是亞歷克斯曼特寧」
費爾德臉紅了，努力地維持著貴族風度：「幸會，我是費爾德蕭卡多」然後伸手和亞歷克斯握了握他眼中忽地一亮，立刻激動起來
這位新朋友是用對待成年男性的方式平等地面對自己的，並不是像其他人那樣把自己當成了小孩！要知道他可是個這麼做的人！
費爾德覺得自己喜歡這個姓曼特寧的傢伙，儘管他知道自己的父親有一個姓曼特寧的政敵他纏著亞歷克斯問問題，從他和明娜結識的經過，到他喜歡的書本、食物、遊戲……還有目前的魔法水平，然後跟自家大姐一比，便道：「你比貝莉爾厲害！真了不起！」
亞歷克斯笑了笑，瞥向遠處的蕭卡多姐妹：「你的姐姐們吵架了嗎？她們似乎心情不太好」
明娜聞言放眼望去，見果然是這樣，忙問費爾德是怎麼回事小男孩歎了口氣，道：「曼達天天都在難過，因為所有人都說，二王子一定會跟諾嘉公主訂婚，說不定今晚就會宣佈了如果不是母親堅持要她來，說不定她今晚寧可待在家裡呢
貝莉爾最近也古古怪怪的，不知道在幹什麼，老是對我們發脾氣」
明娜皺了皺眉，小聲對亞歷克斯說：「我過去陪陪她們，你去找朋友聊天吧」亞歷克斯卻搖搖頭：「哪有什麼朋友？我跟你一起過去吧」明娜想了想，便答應了，然後拉著費爾德一起朝曼達那邊走過去
就在這時，國王一家出現在大廳前方的王座上，司禮官立刻敲響金鐘，示意人們安靜下來
國王瓦爾弗雷德三世上前一步，微笑著環視眾人一眼，道：「感謝各位前來參加我的生日舞會，現在，先請尊貴的外國客人們進來吧」
掌聲四起，從大廳正門處開始，人群慢慢分開兩邊，空出一條走道，來自各國的使團成員先後從門外走進，來到王座前，向瓦爾弗雷德三世鞠躬問好
先是梵阿使團，接著是韶南使團，跟著就是諾嘉人了
明娜清楚地看到，走在前面的傑達公爵，臉上還帶著有些自得的笑，向國王行禮時，也僅僅是稍稍彎了彎腰
她挑了挑眉，心想：難道他還沒發現信被掉包了？
（在長假的最後一天，非常杯具地……我似乎感冒了，然後又在路上拐了腳……為毛啊為毛……）(未完待續，如欲知後事如何，請登陸n，章節更多，作者，正版閱讀！)