明娜一看到珀迪卡，心裡就一把火燒了上來。當年被他丟下後，雖然自己沒受什麼苦，還因此認識了裡德爾神父和瓦西裡叔叔，也間接誤打誤撞地跟安全署扯上了關係，但那種滿懷希望卻被人拋棄的感覺實在太糟糕了。如果那時候她不是運氣好，遇到了好人，今天會變成什麼樣？還能回到爸爸媽媽身邊嗎？那幾年裡人販子橫行，要是她不小心碰上了，還不知道要吃多少苦不幸被拐賣後變得癡癡呆呆的貴族少女，她就打了個冷戰，看向珀迪卡的目光中，也添了一絲怨恨。
亞歷克斯敏感地察覺到些什麼，輕聲問了句：「怎麼了？」明娜搖搖頭，只是盯著越走越近的某人。
珀迪卡早就聽屬下報告了大概的情況，一到王宮大門口，就見到大王子灰頭土臉地拉著匹累得打顫的馬站在那裡，腳上還包著繃帶，旁邊的護衛臉色青白，眼窩深陷，顯然已十分勞累了，而對面的一對年輕男女穿得普普通通，卻氣色不錯，正跟大王子閒聊，那女的還一臉不悅地瞪著自己，真是太無禮了！他不明白為什麼大王子會突然脫離王宮派去的大隊人馬，跟著兩個一點都不像貴族的傢伙就回來了，大殿下不是還受著傷嗎？這兩個人慫恿他冒這種險，是不是有什麼圖謀？！
這麼想著，他心裡對這兩個年輕人就有了想法，恭敬地向大王子海厄特行過禮後，便抱怨道：「殿下怎麼不讓赫比跟在您身邊呢？只帶著圖爾一個實在太危險了。您不該脫離騎士隊的人獨自回來的，是不是有人慫恿您這麼做？殿下，您一向心地仁慈，但還是該分清楚什麼人才可以相信才對。」
海厄特皺了皺眉。道：「我做出這個決定前，是經過深思熟慮的，曼特寧魔法師和蕭——卡多小姐都是我所信賴的朋友，自從受傷以來，我已經得到了他們無數次的幫助。我相信提前回來有利於我的安全，而事實也證明了這一點，我現在不是已經站在王宮門前
「可不是嗎？」明娜涼涼地道。「要是繼續留在隊伍裡。還不知道會遇上什麼事呢。您是宮廷侍衛長閣下是吧？我聽說那隊騎士是你千挑萬選了才派出去地，可您也太不小心了，雖然您一向認為自己做事謹慎，但還是該分清楚什麼人才可以相信才對。」
珀迪卡臉色一沉：「蕭——卡多小姐？你這話是什麼意思？」他心下回想著蕭——卡多家的情況，兩位小姐都是見過的，這一位難道是梅頓那邊來的？
明娜絕不肯放過任何一個奚落對方的機會：「六十個人裡，至少有兩個是奸細，也不知道跟什麼人勾結起來。害得殿下幾次遇險，您怎麼沒事先確定那些人是否可靠就派出去了？還有赫比那傢伙，他一路上就只擦破點油皮。殿下卻傷上加傷，您確定他真的可靠嗎？殿下跟我們一起上路，只帶了一個護衛，路上什麼事也沒有。不像原本在車隊裡，兩天居然遇上五次搶匪。對了。現在車隊的人也不知道怎麼樣了，您最好派人去接一接吧。那些意圖偷襲地傢伙。以為殿下還在馬車裡，不知道會對他們做什麼事呢！赫比估計沒什麼用處。隊伍裡還有敵人地奸細，光靠那位隊長一個人，真叫人擔心
珀迪卡的臉色已經跟鍋底一樣黑了，立刻轉向海厄特求證：「這是真的嗎？殿下！真的有騎士隊隊員洩露您的行蹤？您遇到襲擊了？受傷了
海厄特掃了周圍一眼，壓低了聲音：「只是輕傷，我們回去再談論這件事。」
珀迪卡也反應過來了，連忙叫過數名下屬幫忙攙扶海厄特，後者本想拒絕，但一抬腳，大腿內側就一陣扯痛，額頭冷汗直冒，看得珀迪卡心中一緊，以為他傷得很重，但又不想讓人知道——最近洛娜王后在伊東掀起了風波，他也是一清二楚的——於是便親自上前扶住海厄特，沒顧得上明娜這頭，逕自走了。
明娜撇撇嘴。剛才地話沒氣著珀迪卡。她有些失望。見沒有自己地事了。就乾脆地轉身牽馬走人。
亞歷克斯連忙跟上。左右看看。便靠近了小聲問：「你好像很討厭那位護衛官。為什麼？」
明娜冷哼：「沒錯！那種動不動就把好人當賊地傢伙。我最討厭了！自己沒把人保護好。別人幫了忙。他們還當人是壞蛋。哼。其實只是在掩飾他們地無能！」
亞歷克斯眨眨眼。推斷她大概是因為赫比地態度而遷怒珀迪卡。但想想。又覺得她似乎認識後者。有些拿不準情況。便道：「其實那些王室護衛也是被層出不窮地陰謀詭計嚇怕了。才會動不動就懷疑別人。好像所有人都想對王室成員不利似地。不過……」他猶豫了一下。「不管你是不是討厭他們。有些話還是少說點地好。雖然我也不喜歡他們。但這種受國王信任又執掌大權地傢伙。心胸又狹窄。得罪了他們。對你沒有好處。」
明娜不高興地瞪他一眼：「我才不怕他們呢！」
「我知道你不怕。」亞歷克斯笑道。「但沒必要給自己添麻煩。伊東跟梅頓不一樣。你在梅頓可以想幹什麼就幹什麼。但在這裡。說話做事都要謹慎一點。以前你還是個孩子。即使闖了禍。別人也不好怪你。而且那時候還有安全署給你撐腰。現在你馬上就是個成年人了。又已經脫離了安全署。如果有人想給你點苦頭吃。就算你再有本事。也會很頭痛地。在這裡。不是身手好、本領高就能混得開地。何況你父親還是守邊領主。這樣地身份最需要國王與貴族地信任。你……就當是為父母著想吧。」
明娜知道亞歷克斯在這些事情上比自己更擅長。他既然這麼說，就一定有他地道理，因此雖然心裡不甘不願，還是點了頭：「好吧。真是麻煩……」她還是忍不住嘀咕了一句。
亞歷克斯苦笑了：「就是因為麻煩，我才不想在這裡多待的。沒辦法，誰讓咱們都是貴族，而且是中等貴族。如果是楚洛夫家那樣地名門。或是杜拉斯那樣的權臣之家，就沒那麼多顧慮了。」
明娜哼了一聲，有些不以為然。楚洛夫家的古德溫雖然讓人討厭，人倒還算正派，但聽說他家大多數成員都是大伯母莉莉絲那種人，傲慢冷漠又勢利，還自以為高貴無匹；杜拉斯家的女兒被拐賣，她和安全署的人幫著救了出來。他們家還不敢報復那些拐賣犯，說是怕事情被公開。名門怎麼了？名門出身的少爺小姐比平民更卑劣，權勢大又有什麼用？連家人都無法保護。她寧可自己出身平凡。也不想淪落到那些人的層次。
亞歷克斯見她臉上滿是忿忿，倒猜出大半她地想法了，只好閉口不言，看到前方飛奔而來地人影。立刻轉移了話題：「你看那是誰？好像是安全署的人。」
明娜順著他的手指望去，發現斯威尼正騎馬向她跑來。到了面前跳下馬，滿面興奮地道：「明娜。你什麼時候到的？怎麼不事先打聲招呼？如果不是線民看到了報上來，署裡還不知道呢！」
明娜雖然討厭麥洛裡。連帶著對安全署也有了戒心，但對於署中看著自己長大的長輩們，還狠不下心去冷面以對，因此有些不自在地道：「斯威尼叔叔，我只是想著沒必要……」
「說什麼呢？！」斯威尼一瞪眼，「你要將殿下秘密送回來，怎麼不跟中部情報司說一聲？到了伊東，也不來署裡，難道成了貴族小姐，就嫌棄我們啦？」
「當然不是！」明娜連忙否認，「我……我只是覺得……我……」她吱唔了幾句，索性一發狠：「我只是覺得不安全！之前中部情報司把騎士隊的人帶過來，可裡面居然有奸細，害得我們吃了好幾次虧。我怕消息走漏才不說的！他們沒確認過就把人送去，是他們不對！」
斯威尼愣了愣，撓頭道：「真的嗎？那我一定報上去，讓署長罵他們一頓。不過老實說，人是王宮這邊派出來地，中部情報司也不方便換人，你就別生他們的氣了。」他扭頭朝亞歷克斯笑笑：「亞歷少爺也回來啦？我就說你們兩個好朋友總是在一起。」他擠了擠眼，一副「你我心知肚明」的表情。
亞歷克斯很淡定地點頭示意：「離開家也有段時間了，總得回去看看。陪著明娜一起走，至少路上不會無聊。」
斯威尼心中有數，也不多說，伸手就去拉明娜地馬：「走，署裡一收到消息就開始準備了，你還住以前的房間，行嗎？波納特夫人給你弄了一套新床鋪，麥洛裡說了，今晚行動處三組的人和情報科一起到全伊東最好的餐館去，給你接風。」那都是跟她最熟、合作最多地署員。
明娜起初還面帶微笑，聽到後來，臉就耷拉下來了，磨蹭了一會兒，才小聲道：「我不去……」
「為什麼不去？」斯威尼十分詫異，「大家都很想念你呢，尤其是麥洛裡。他總說現在的新人比你差遠了，要是你還在署裡就好了。」
明娜地臉色已經完全沉下來了，儘管已經答應了父親，不再怨恨麥洛裡，但聽到這樣的話，她又生起氣來。
原來麥洛裡掛念自己，是因為沒有比她更笨更好用地手下了？！
她硬邦邦地道：「爸爸說了，讓我到了伊東，就去找伯父。我要先去卡多家！」瞄了瞄失望的斯威尼，她小聲補充了一句：「有空我再找你們
斯威尼覺得有些奇怪，他一直留守伊東充當外聯專員，對當年戰爭中地事不太瞭解，但明娜的理由很充分，長年與親人分隔兩地，當然應該先去探望，而且她回來得很突然，很多同伴都還在任務中呢，找個時間約齊了再聚也好。於是他便點頭笑道：「好吧，那我送你到卡多家去，怎麼樣？你不認得路吧？」
明娜沒有再拒絕，她轉身去邀請友人跟自己一起去，亞歷克斯卻搖頭道：「我這樣的身份去你伯父家，恐怕不太好，我還是先回家去吧，我也累了，你好好休息，改天咱們一起去逛伊東城，我給你當向
明娜笑著說：「就這麼說定了！你還要請客哦。」
亞歷克斯揮揮手，便上馬掉頭走了。
明娜在斯威尼的陪同下，穿過大街小巷，來到了位於伊東城南的山腳下，卡多家的大宅就座落在這裡。
這座有超過兩百年歷史的莊園佔地不小，從大道右邊進入，要走上一公里路才到達大門口。青銅大門上頂著金色的卡多家家徽，而大門左側的牆洞上，則刻了蕭家的龍形家徽，只是灰撲撲的不太起眼。明娜對兩個家徽來回瞧著，心裡覺得有些怪異。
進了大門，是一條筆直寬闊的大路，足有上百米長，兩旁是佈局嚴謹整齊的花圃和樹叢灌木叢，左右對稱地各有一個噴水池，正中兩隻天鵝雕塑遙相對應。穿著統一服裝的男僕們從大宅裡跑出來，恭謹卻帶有一絲傲慢地牽著明娜的馬，緩緩向前走，其中一個人攔住斯威尼，問明了他的身份，要請他到客廳去。斯威尼卻擺擺手，笑著向明娜道別，便離開了。
明娜十分不自在地騎在馬上，被人牽到大宅前，一名年老的僕人飛快地走過來趴在馬邊，似乎想要充當下馬石之類的物品。明娜目瞪口呆地盯著他的背，飛快地從另一邊下了馬，便將馬鞭丟給那個老僕，清了清嗓子，問：「伯父伯母在家嗎？我想應該已經有人通報我的到來了吧？」
「當然，我的侄女。」一個打扮華貴的中年女人出現在門前的台階上，高傲地仰起頭，有些挑剔地上下打量明娜一番，便拿扇子擋住臉，咳了一聲：「怎麼只有你一個人？你的僕人呢？難道安隆和朵拉就讓你一個人來了？天啊，你現在也是位小姐了，怎麼能這麼魯莽呢？」
明娜忍住撇嘴的衝動，按照母親教導的貴族禮儀，非常優雅地向女人行禮：「日安，伯母，幾年不見，您依然……美麗如昔。」她說出這句話真是無比艱難，但看起來效果不錯，看來只要她願意，還是能夠扮個稱職的淑女的。
莉莉絲似乎相當滿意她的話：「小嘴真甜，看來你母親在那種鄉下地方，也沒忘了貴族傳統。」
明娜理智地告訴自己別去計較她的話：「貝莉爾和曼達呢？她們不在家嗎？」
「在，我們都在呢！」莉莉絲的身後冒出一張美麗圓潤的笑臉，正是曼達：「明娜！我早就聽說你要來了，沒想到來得這麼快！」她歡快地跑過來拉住堂妹的手：「你能來真是太好了！」
貝莉爾淡淡地走出門來，朝明娜點點頭，只說了句「歡迎」，便扭頭去跟母親說話：「母親，我今晚要晚一些回來，不在家裡吃飯了。」
「好，你去吧。路上小心。」莉莉絲對女兒倒是親切得很。
但曼達卻忽然變了臉色：「姐姐，今天明娜第一次來我們家，你也要出去嗎？！」
貝莉爾面無表情地看了妹妹一眼：「事先已經定好了，當然不能失約。」
曼達咬咬唇，眼中迸出一絲恨意：「你就那麼迫切？為了你的約會，連姐妹、家人都不顧了？！」
明娜皺皺眉，這對姐妹之間，似乎發生了什麼事。
（**為什麼不到零點就抽……）(未完待續，如欲知後事如何，請登陸om，章節更多，