傳說的後來 正文 第四卷 光與暗的交鋒 一百五十八、層層剝繭
    「尋寶?」亞歷克斯還是頭一回聽說,「到底是怎麼回事?」

    敏特忙把事情始末都說了出來:「那是我小時候的事,我爺爺帶我出門遊歷,曾經去過精靈森林。那時候爺爺要幫精靈們消滅雪原魔獸,我就留在幻靈鎮跟朋友玩耍。當時有一幫陌生的傭兵到鎮上來了,鬼鬼祟祟的,又到處打聽事兒。半精靈們都覺得他們不是好人,要他們離開,他們就抓走了我的朋友和兩個小精靈,還把其中一個小精靈殺死了。我爺爺和精靈們抓到他們時,他們說有人告訴他們,精靈族歷史悠久,收藏了許多寶藏,他們是為了尋寶才來的。」

    「什麼寶藏呀?」裡德爾神父搖搖頭,「精靈是崇尚自然的種族,他們認為是寶物的,絕不會是人類喜歡的金銀珠寶。」

    「沒錯!所以我們才覺得奇怪!」敏特繼續道,「可當時因為死了一個小精靈,又老是有人來騷擾,精靈女王非常生氣,就決定封閉精靈森林,不許人類進入!我爺爺沒辦法,帶著我離開了,可當我們翻過天神之刃到達諾嘉北部山區時,居然發現又有傭兵打算到精靈森林裡尋寶!」

    亞歷克斯這時也聽出不對來了:「你是說……有人在人類社會中散佈精靈森林有寶藏的謠言?」

    敏特點點頭:「我爺爺覺得有問題,就順著線索追查下去,發現是有人故意向傭兵們散播這個謠言的。我們跟著那個人一直到了諾蒙卡,看到他跟別人接頭。我爺爺聽到他們的談話,那個人負責讓精靈森林對外封閉,而與他接頭的人,則負責說服光明神教開放通道,還有一個同夥是在蒙裡。我們當時不明白他們的意思,現在回想起來,那兩個人說的應該就是指說服梵阿開放邊境,讓外國人自由出入吧?而在蒙裡那個……」他歪頭想了想。「後來我們去了蒙裡,只知道原本的黑幫霸主地下公爵死了,幾個派別亂成一團,又不斷有新勢力冒出來……」

    亞歷克斯瞇瞇眼:「蒙裡……自從梵阿國境開放後,那裡反神殿的情況最嚴重,有一位主教去視察。差點被暗殺,搞出這些事的,據說跟當地的黑幫有關係。」

    裡德爾神父也在一旁若有所思:「這麼說來地話……在安可城帶頭反對神殿的人,好像是幾年前才從蒙裡搬來的,受他煽動的民眾,也大多數不是安可城的長住居民……事實上最近幾年裡,聽說威沙有幾個領地的領主對轄下平民越來越刻薄,所以很多人都逃到安可一帶定居,他們跟本地居民之間地紛爭。從來就沒停止過。」

    敏特一捶掌:「這就對了!我在蒙裡親眼見過他們衝擊神殿的情形,有些人的言行實在很可疑。而且我在娛樂綠洲打探的時候,曾經看過埃斯帕羅那裡的一份名單。上面就寫著一些領導並參與動亂的人的名字。埃斯帕羅是魔域的走狗,這件事絕對是他們故意策劃出來的!」

    他猛地站起,在房間裡走來走去,腦筋動得飛快:「埃斯帕羅還做過一份計劃書,表面上是給諾嘉馬裡奧親王一派地人看的,但實際上卻很有可能只是利用而已。計劃書上寫著要引發梵阿與其他國家的衝突,好讓它在戰爭中袖手旁觀。埃斯帕羅還提議說,他已經聯絡上在中央教廷當聖女地姑姑羅莎琳,對方答應幫他。還說可以考慮對戴安娜公主下毒,挑動兩國不和……」說到這裡,他猛地想起了同事路瑪大叔:「對了,我的同事知道這件事以後,就出發去梵阿向公主報信,難道你們沒見過他嗎?!」

    梵阿封國後,路瑪大叔一直沒回來,據麥洛裡那邊推測,很可能是潛伏在梵阿境內以防萬一了。可他沒理由不把事情報告給公主吧?另外,當初將計劃書的抄寫本帶回伊斯特的同事,怎麼一直沒聽麥洛裡提起?

    敏特心中微微有些不好地預感。同時也想起了埃斯帕羅地計劃書中。還提起了一件事:「埃斯帕羅曾經提過……赫達家在伊斯特還有一個交好地家族。沒有捲進那場政治清算中。並且願意為他們提供助力……不知道是哪個家族呢?」

    亞歷克斯臉色微微一變。問:「你說地這個同事。長什麼樣子?」

    「哦。」敏特醒過神來。「路瑪大叔年紀將近五十了。中等個子。膚色黝黑。留著小平頭。臉上有一圈短鬍子。他左腳微微有些跛。但身手很靈活。」

    亞歷克斯有些印象:「我曾經遇過這麼一個人。當時他在神殿外面。求見公主殿下。但公主一向不愛見外人。所以是由神殿裡地執事來見他地。這是夏天時地事了。我那時要趕著離開。就沒留意後來地事。不過在那之後。我就沒再見過他。拜訪公主殿下時。她也沒提起這個人。我還以為他並不重要呢。」

    敏特心中微沉:「那位羅莎琳小姐……不是跟公主在一個神殿裡嗎?會不會……是她阻止路瑪大叔見公主地?」甚至。可能會不擇手段。

    「這個我不清楚。不過你那位同事知道她地身份。應該會提防吧?」亞歷克斯低頭想了一會兒。便把事情再梳理一遍。「現在看來。赫達家地埃斯帕羅很可能就是導致老師中毒地幕後真兇!他不知用什麼辦法說服了羅莎琳。讓她去下毒。同時讓人在邊境城鎮裡鬧事。在多位修士與主教傷亡後。梵阿就封閉了國門。這樣一來。能對付魔獸地光明魔法就沒人可以施展了。」

    敏特接上一句:「而對精靈森林,他也施展了同樣的手段,使得精靈女王決定封鎖森林。沒有了生命之泉地威脅,魔域就更不用擔心了!」

    裡德爾神父歎道:「如果當初梵阿沒有開放國境,也就不會有後面的衝突了,他們想得真周到。可惜,沒有一個人發現這是個圈套,他們的圖謀終於還是成功了。」

    敏特冷哼一聲:「我們人類也不笨,就算沒有梵阿和精靈森林,現在不也把它們攔住了嗎?我看奧裡的高牆。絕對可以把那些魔獸擋住的!到時候放一把大火,把它們統統燒……」他忽然停住,瞪大了眼,想到這裡的城牆下是河水,根本不可能燒起來,難道就只是把魔獸擋在外面?

    亞歷克斯用嘲弄的眼光瞥了他一眼。他心中不忿,瞪了回去:「別得意了,你比我先到這裡,知不知道韶南的魔法師們打算怎麼做?」

    「笨蛋,就算我曾經去魔法之都學習過,也只是個外國人,他們怎麼可能告訴我呢?」

    敏特有些失望,但很快,他地疑問就有了解答地機會。

    天剛黑了沒多久。人們都還在吃晚飯,這時城牆上突然傳來鐘聲,士兵們大聲叫喊著:「魔獸來了!」

    所有人都行動起來了。敏特也和亞歷克斯一起跑上城牆,來到瓦西裡面前:「情況怎麼樣了?!」

    瓦西裡將手中地望遠鏡遞過來:「離我們還有不到四公里。」他回頭囑咐下屬,要好好協助韶南士兵們使用弓箭攻擊。

    敏特拿過望遠鏡向前方望去,果然看到巴羅河的西岸上,有一片黑鴉鴉地物體正向這邊移動,天色昏沉,只是藉著黯淡的月光,隱約能看到那種東西地數量很不少,不由得吃了一驚:「怎麼會那麼多?!我們在西科遇上的。也不過幾十隻而已!」

    「這批魔獸數量眾多,不是以前那些可以比的。它們應該是直接從魔域跨越沙漠而來的,跟西科那些用馬車運去的不同。」瓦西裡皺了皺眉,注意力被城牆下的影子吸引過去了,「那是什麼?附近還有居民沒有撤離嗎?!」

    敏特忙低頭看去,果然發現城牆下有十幾個平民撐著小船想要進來。本來士兵們已經在放閘了,見狀猶豫了一下,便有軍官下令放行,士兵們於是暫緩了關閘門的動作。招呼外面的人:「動作快一點!魔獸快要進來了!」

    那些平民聞言忙加快了撐船的動作,就在他們地船已接近港洞時,亞歷克斯臉色忽地一變:「別放他們進來!那些是活屍!」

    敏特大驚,忙朝城下的士兵大喊:「快將他們趕出去,他們不是活人!」

    士兵們聽了愕然,手上一頓,那些「平民」就猛地加快了動作,駛入洞內,一槳揮過來。就把四五個士兵打落水中。軍官見狀立刻發出警示,這時。另一個港洞處也發出了警報,有另一拔只有兩人的「平民」也衝撞起閘口來。

    亞歷克斯手一揮,從不遠處飛來了一截樹幹,直接將那活屍撞出了港洞。正當他想要再來一次時,忽然從鎮子地方向發來一道熱風,一團門板般大小的紅色火焰直衝過來,將所有活屍都燒成了灰燼,連它們乘的船也不例外,接著卻又發來另一團銀白色的光茫,將那一片水域的表面都凍成了冰,然後分裂成小塊,呼啦一聲飛出港洞外,倖存的士兵們立刻將閘口關上了,然後才將落入水中的同伴救上來。

    敏特與亞歷克斯這時才有空暇去看發出魔法的人,原來是兩位年紀約有六十來歲的白鬍子老魔法師,一位穿著深紅色大袍,另一位則穿墨綠色,都一臉嚴肅地站在一隻無人撐槳地小船船頭,正飛快地接近城牆。

    到了牆下,他們沒有立刻登上台階,卻先朝亞歷克斯招了招手:「小伙子,過來將這裡的水域淨化一下,免得水源受到污染。」

    亞歷克斯忙跑下去了,敏特則被另一邊的聲音吸引過去。

    魔獸漸漸逼近,已經可以看到它們的大螯了。而水壩關閉了閘口之後,河水的水位漸漸上升,漫過了河岸的草地。當魔獸來到距離城牆只有不到一百米的河岸上時,水已經沒過它們的腳,魔獸遲疑了一下,但很快又繼續前進。

    敏特看著那比曾經見過的還有多三四倍數量地魔獸,吞了吞口水,然後轉頭去看韶南方的指揮官,想知道他要怎麼對付這些敵人。

    (今日有事外出,回來後實在是太累了,腦子轉不過來,只有這麼多,萬分抱歉,明天一定補上……)  
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