路瑪有些吃驚，但兄弟倆肯定了這個消息：「這件事很多人都知道，據說紫雅夫人開娛樂綠洲的資金就是蕭伯爵給的，當年蕭伯爵死訊傳來時，她還曾經停業過幾天，在自己的帳篷裡掛黑紗呢，到現在也沒取下來。[]不過這個女人不簡單，她跟蒙裡幾個地下勢力首領都有曖昧關係，聽說威士德的兩個老大也是她的入幕之賓，當然，這都是傳聞，沒人知道是真是假。」
路瑪小心地看明娜的反應，但明娜卻沒太放在心上。她當年知道這個名字的時候，就聽說對方有情人了，爺爺都沒在意，她何必多管閒事？不過……爺爺根本就沒死，這件事安全署早就宣揚出去了，這位紫雅夫人幹嘛還掛黑紗？而且她又跟那麼多男人關係親密……這是什麼意思啊？
她轉頭去看路瑪：「現在怎麼辦？要查她跟那件事和那個人有沒有關係，要怎麼查？」
皮靴店兄弟倆不清楚「那件事和那個人」指的是什麼，但都謹守安全署原則，抑制住自己的好奇心。
路瑪想了想：「不能直接去問她嗎？如果說她跟蕭伯爵有那麼一段過去，也許她願意幫助我們呢？」尤其是還有明娜這個蕭伯爵的孫女在。這句話他沒說出來，但看向明娜的目光顯然暗示了這一點。
明娜躊躇了：「這都是十幾年前的事了，我們還沒弄清楚她跟埃斯帕羅到底有什麼關係，如果她是站在敵人那邊的，我們不就自曝身份了嗎？」而且，面對爺爺過去的情婦，她心裡多少有些不自在。
「這倒也是……」路瑪沉吟。人心難測，當年赫達家的小姐愛上蕭伯爵，前代赫達公爵不也把蕭伯爵當成是愛婿人選。讚賞有加嗎？可現在兩家卻是仇人。誰也不能保證蕭伯爵曾經的情婦是否還念舊情。他轉頭去問兄弟倆：「有辦法混進娛樂綠洲嗎？最好是接近紫雅夫人的位置。」
「這恐怕有點困難。」哥哥道，「那裡的守衛森嚴，客人無法接近紫雅夫人的住處。而現在他們急需招地人。都是歌女舞女或年輕的男女侍從，這些人也無法接近她的帳篷。她身邊地僕人大多數是服侍了十年以上的，連給她洗衣裳掃地的僕人都要查過上三代和所有旁系血親，確認可靠以後，才獲得聘用。我們曾經有同事試過混進去，結果在第一關就被趕出來了。」
「那男女侍從也不行嗎？」路瑪急問，順便看了明娜一眼。明娜挑挑眉，有些不好的預感。
「男女侍從說得好聽，其實跟歌女舞女一樣，都是玩物，沒必要犧牲我們自己人。」那弟弟說。
明娜用凶狠的眼神盯著路瑪，她才不要做這種事呢！
路瑪訕訕地收回目光。打消了這個念頭。
既然不能以這種方式混進去。他們只好在娛樂綠洲地外圍盯梢。尋找潛入地漏洞。但盯了兩天。他們也只能潛入遊樂區徘徊而已。要接近主帳篷區。根本不可能。這裡地守衛裡三層外三層。出乎意料地森嚴。明娜與路瑪假扮成來度假地父子倆。在綠洲裡四處遊蕩。稍一靠近敏感地區域。就有人「禮貌」地請他們離開。
試了兩三次。怕打草驚蛇。他們只好暫時放棄了。】明娜靠在水池邊地樹幹上。遠遠看著大門口處進出地馬車。不由得發起愁來：「不能再等下去了。這裡地消費不便宜。我們手裡沒什麼錢了。」左右望望：「你說這裡為什麼就那麼多人來呢？比我上次來時熱鬧多了。馬車地數量差不多是那時候地五倍！」
「現在搬到蒙裡地人多了。來地人自然多了。這個女人地確不簡單哪！」路瑪歎了一聲。心裡還加上一句：不愧是蕭伯爵地女人。他瞄了明娜一眼。沒把這句話說出來。忽然。他地手臂被明娜猛地抓住了。他有些心虛：「你……你抓我幹什麼？」
「埃斯帕羅！是埃斯帕羅！」明娜示意他去看停在娛樂綠洲大門口地一輛馬車。車上正有一個人來走下來。模樣有七八分眼熟。旁邊跟著十五六個護衛。穿著清一色地白細布制服。她聽皮靴店兄弟倆提過。那是娛樂綠洲護衛們地統一服裝。
路瑪仔細一看。果然認出那是埃斯帕羅?赫達。猛拍大腿：「他果然到這裡來了！好。我們一定不會讓他再逃了！哎喲！」他忽然低叫一聲。手臂上地肉被明娜擰得怪疼地：「小心點兒。我是老人家。比不上你們年輕人皮粗。」
明娜沒理會他的調侃，她雙眼發亮：「我想到了，還有一個可以混進去地辦法！」
半日後，皮靴店後屋裡，路瑪和情報站的兄弟倆看著新換上一身劍士服的明娜，以及她腰間橫跨的一把彎刀，嘖嘖稱讚：「不錯嘛，挺精神，就是瘦小了些。」路瑪還補充一句：「如果你是黑髮黑眼，再高大健壯那麼一點兒，還真有幾分像蕭伯爵。」
明娜抬抬下巴：「那當然！」她可是爺爺的親孫女！
不知內情的兄弟倆有些摸不著頭腦，明娜忙收斂了得意，認真地問：「如果我穿成這個樣子去應聘護衛，能行嗎？」
「可是新招的護衛只能守外圍……」弟弟說出自己的擔心，路瑪卻搖搖頭：「未必，這身衣服……跟蕭伯爵常穿的款式很像啊？如果能讓紫雅夫人看見你，還是很有可能進入內部地。」
明娜笑了，這件衣服本來就是爺爺地，她都放進儲物手鐲裡了，而且，為免那位夫人疑心她是故意扮成這個樣子的，還特地改了幾樣特徵明顯地配件，比如口袋、腰帶等等，換成常見的式樣，看上去跟普通的劍士差別不大，這樣去面試。應該沒問題吧？她對自己的身手相當有信
路瑪繞著她走了一圈，不停地點頭：「不錯，真不錯。雖然外表看起來不怎麼強，但只要你一出手，那些普通護衛怎麼會是你的對手？你劍法好，人又不高大，只要進去了，多半不會被安排到外圍去的——那些人都是清一色地壯漢——只要安排到接近主帳的位置，不管能不能見到紫雅夫人。要查到埃斯帕羅的行蹤都不難。唔，唔，很不錯，就這麼辦吧！」
靴店地哥哥又問：「那他要怎麼去應聘呢？那裡招的護衛，全都是威士德或蒙裡的大佬們推薦過來的人，我們跟那些人很少交道，不可能拜託他們辦這種秘密的事。如果找不到推薦人，又沒法報名！」
路瑪想想的確是，又陷入了苦思，明娜卻忽然想起了一個人：「或許。我們可以找弗裡多爾夫幫忙。」是轉換場景的分割線三年不見地「弗裡多爾夫」，仍舊是那個樣子，不過看得出是重新裝潢過的。吧檯與桌椅都換了更好的材料。店內仍是光線昏暗，帶著香味的煙霧越發濃厚，來往穿梭的女侍們仍舊打扮得花枝招展，身穿暴露的薄紗衣裙，但靠得近了，可以看出她們都不再青春可人。臉上化著濃妝，神色憔悴，皮膚也失去了年輕的光澤，有些人還瘦得可怕。店裡多了不少男侍應，有少年也有中年，穿著清一色的灰藍布衣。
時間尚早，店裡客人不多，
酒吧正中的位置上傳來一陣喧嘩，明娜聞聲望去。見是一個滿臉橫肉的壯漢吆喝著兩三個穿灰藍布衣地男子。要他們陪著打牌賭錢。那幾個顯然是店員的年輕人，雖然神色間顯得很不情願。但還是賭了。不一會兒有個青年贏了，那壯漢卻耍賴不認，一把抹掉紙牌，又要重新賭，等到他終於贏了別人時，便逼著少年們拿出錢來。
壯漢得意地數著錢，還摟著身旁的女人親了幾口。女人媚笑著奉承了幾句，背過臉卻滿面陰霾。明娜認得她是當年地「王牌」紗紗，想不到至今還在這裡工作。
店後走出一個穿灰藍布衣的中年男人，身上比其他店員多了一件馬甲。他看到壯漢囂張的樣子，再瞥了一眼忿忿不平的店員們，以及周圍因為壯漢發出的噪音而皺眉的客人，忙上前伸手按住壯漢拿著地紙牌：「信已經寫好了，你快點帶回去吧。」
壯漢不滿地叫嚷：「幹什麼幹什麼？！我拿了副好牌，馬上就能贏了，怎麼？要玩手段嗎？！」看到跟他玩牌的店員們飛快地洗牌，他更加憤怒了：「一封信要寫那麼久！根本就是在浪費大爺我的時間！現在還要攔著我發財嗎？！」
「如果你再拖著不肯走，耽誤了紫雅夫人的正經事，恐怕就一輩子發不了財了。」中年人淡淡地道。
壯漢臉色一變，奪下他手中的信，對幾個青年放下狠話：「這次的錢先欠著！我下次就來收！」便罵罵咧咧地走了。
幾個年輕店員立時聚在中年人身邊：「他太過分了，這也叫玩牌嗎？！」「一點賭品都沒有，怪不得沒人肯跟他玩呢！」「每次都把我們當作冤大頭，還不如去搶錢！」
中年人歎道：「我也沒辦法，他是紫雅夫人身邊的護衛，連老闆都要讓他幾分，我們得罪不起，忍忍吧，我會告訴老闆，請他補償你們的。」
店員們情緒平復了些，但還是忍不住說起那個壯漢的種種醜行。明娜在一旁聽著，若有所思。中年人安撫著一眾後輩，回頭看見明娜，忙上前笑著招呼道：「您好，客人，請問您要些什麼？」
「我要見弗裡多。」明娜轉頭看他，「有很重要地事。」
中年人頓了頓，又再微笑道：「老闆現在不在店裡，我們也不知道他幾時會回來，要不您把事情告訴我吧，我會向他轉告地。」
明娜盯了對方幾眼，見他不為所動，笑道：「弗裡多曾經教導過我，說不要輕易相信別人。我是個好學生，所以……我不相信你的話。」她板起臉，試著放出一點殺氣：「我——要——見——弗裡多！」語氣淡淡地，卻帶了絲威脅。
中年人的臉色有些蒼白，無法置信地看了明娜幾眼，匆匆到店後去了。明娜隨意打量著店裡的陳設，見紗紗扭著腰走過來，不等她說話，便朝她擺擺手：「不用過來了，我對你沒興趣。」紗紗臉色一黑，冷哼一聲走人。
不一會兒，那中年人就來請明娜到屋後去，仍舊是那間小臥室，但有些家俱換成了繁複華麗的式樣，與屋中的擺設格格不
弗裡多坐在窗邊的舊桌子旁看書，身上穿著半新不舊的黑綢袍子，人像過去一樣蒼白、纖細，但唇上的兩撇鬍子大大增強了他的陽剛氣，使得他的氣質不再顯得陰柔。他漫不經心地抬眼看看明娜，又重新將目光放回書中，懶懶地問：「閣下是誰？我似乎並不認識你？」
明娜笑道：「弗裡多，你當然認識我，我是明娜，現在長大了。」
弗裡多猛一抬頭，眼睛睜得老大：「什……你……你明明是男的！」不過仔細看看，的確很像當年那個小女孩……
「我是女孩子，不過現在變成男的了。」明娜輕快地跳到旁邊坐下，「這是秘密，別告訴人哦。」她朝他眨眨眼，見他一臉震驚的樣子，好笑地把當年兩人相處時的事說了幾件，才讓他相信，自己的確就是明娜?蕭——卡多。
小女孩變成了少年，弗裡多忍不住多看明娜幾眼。明娜也不在乎地任他看，卻嫌棄地瞄了瞄自己坐的椅子：「這是哪裡來的？不像是你會用的東西。」
「別人送的……」弗裡多輕輕帶過，沒有細說，兩眼緊緊盯著明娜，「你家的事我聽說了，你失蹤了幾年，你爸爸又惹上官司，聽說受了很重的傷？還有，蕭伯爵他……」
「爺爺沒死！」明娜老是要對人說這句話，都有些煩了，「為什麼人人都不相信呢？反正我知道他沒死，只是回了家鄉，遲早還會回來的。至於我爸爸，他已經沒事了。」她笑著看了弗裡多一眼：「我失蹤那幾年其實是被奴隸販子拐賣了，就賣在威沙，逃走時我還來找過你呢，可惜那時候你不在，這裡又換了老闆。」
「找我？」弗裡多直起身體，「為什麼？」
明娜有些不解：「當時你是離我最近的朋友啊，我有困難，當然要來找你。」
弗裡多撇開頭：「你剛才還說不會輕易相信人呢，看來你沒什麼長進。」他重新又變得懶洋洋的，漫不經心地問：「說吧，來找我有什麼事？」
明娜湊過頭去小聲說：「你認識紫雅夫人對不對？能不能推薦我去當娛樂綠洲的護衛？當然是要隱瞞我真實身份的。」
弗裡多一下子警惕起來：「你想幹什麼？！」
明娜猶豫了一下，決定不向他隱瞞：「你知道我們家的事，也應該知道赫達家吧？」
「當然知道，害你父親的人，聽說現在已經敗落了，家族裡除了女人和孩子，都進了監獄。」弗裡多挑挑眉，「怎麼？你們要趕盡殺絕？可這跟紫雅夫人又有什麼關係？」
明娜皺皺眉：「弗裡多，你的語氣好奇怪。」
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