從這天開始，明娜就扮起了乖小孩，不但對裡德爾和老修士十分禮貌，還刻意地接近討好那些男孩子們，表現出知錯的樣子。ashu8//////孩子們對她的轉變是半信半疑的，但見她甚至願意幫他們做骯髒的工作，就暫時相信了她，對她的監視，也放鬆了一些。
除此之外，明娜還盡可能爭取機會跟隨裡德爾外出，把安可城內的大街小巷先摸透了，特別是在沿河地區，只要一來到住在河岸上的光明神教信徒家中，她就想方設法脫身去打聽南下船隻的消息。
裡德爾只要求她不能離開自己的視線範圍，至於她跟什麼人說話，並不多加理會。
明娜驚喜地從船夫那裡打聽到，從安可城南下，最便宜的一種交通方式，是借乘貨船，在底艙佔一個兩三尺見方的空間，食水自理，只需要八十個銅板，終點是一個叫法拉底斯的小鎮。明娜記得，這個小鎮就位於魔法之都以北八公里處，爺爺曾經稱之為「物流中轉站」，它與魔法之都之間只隔著一片平原，走路只需半天時間。
明娜身上還有一點錢，足夠付這筆船費了，而且還有餘錢買乾糧。她從船夫處聽說，大後天就有一艘這樣的船出發，還有八個空位，訂金要付十個銅板，過時不候，訂金也不會歸還。明娜算了算日子，到時候裡德爾神父應該還沒回來呢，暗暗高興，打算明天他一離開，就來付訂金。
「莎拉。我們該走了。」裡德爾在遠處叫她，「你在幹什麼？」
明娜心下一驚，忙跑過去笑道：「沒什麼。我在聽大叔們說有趣的事呢。神父，我們要回去了嗎？」她有些好奇地看向他手裡的一大包物品：「這個是什麼？」
「是別人給的春魚，我們到奧斯格先生家去吧，他地夫人最喜歡這種魚，說不定會給我們不少東西呢。」
明娜怔了怔，想起昨晚上有個小男孩曾說過很想吃魚，猶豫了一下，便說了出來。
「哦？是這樣嗎？」裡德爾瞧了瞧手上的魚，向路邊的小販要了片大葉子包了兩條魚出來。塞給了明娜。
到了那位奧斯格先生家裡，明娜驚愕地看著裡德爾用十分諂媚地語氣說著奉承話，把那位體格毫不輸給溫妮的奧斯格夫人捧成了安可城第一美人、最善良仁慈高貴的夫人以及威沙與韶南最耀眼的明星，而且當他說這些話時。五官居然沒有扭曲成平時那副可怕的樣子。他十分恭謹地獻上那包用水生蒲葉隨意包起的春魚，聲稱那是從意尼運來的最新鮮的美味，特地從蕭家商行那裡要來送給美麗可親的奧斯格夫人地。
而那位體重兩百鎊的夫人，則咯咯地笑個不停，一邊叫人收下春魚，一邊從自己的隨身小包裡摸出幾個金幣來塞給裡德爾，還讓他多來做客。ashu8明娜看著她身上俗氣華麗的彩綢裙子，以及花紗頭巾（這種材料通常是用來做窗簾地），還有她臉上那種傲慢與輕視的神情，再回頭看看裡德爾卑微的姿態。心裡直髮堵。
一離開那所豪宅。明娜就忍不住問道：「神父，您為什麼要用那樣的話奉承她？那個女人配不上您的稱讚，而且她根本不是真正的光明信徒。」真正的信徒是不會用這種態度對待一位修士的。
裡德爾卻微笑道：「孩子，你是為我覺得委屈嗎？其實不必難過。奧斯格夫人知道我說的不是真話，也知道我為什麼要這樣說，我也知道她知道，只要她大方地給錢，而我又達到了目的，那其他事就變得不重要了。」
明娜皺著眉問：「錢有那麼重要嗎？您寧可讓自己受那樣地侮辱？」
「當然重要了。孩子。我需要錢。」
明娜不再說話了。裡德爾看她幾眼，笑道：「其實。我並不是常常這樣做地，如果不是蕭家商行不再給錢，我也不需要去奉承別人。以前老管事還在世的時候，每個月都主動會送錢來，只不過是瞞著上面的人而已。」明娜聞言，順著他的目光望向前方，那裡正是蕭家商行的鋪子，意尼來的那位管事仍舊歪坐在店前一邊喝酒一邊大罵，不管店員們怎麼勸，也不肯離開，路過的行人紛紛走避，而那位副管事老古，則不見蹤影。
明娜撇開頭，不想再看。
次日清晨，裡德爾就離開神殿出城去了，老修士接過了修士的職責，而孩子們則統一由年紀最大的艾伯特照管。明娜參加完祈禱，見大家都開始做自己地事，便回房找出藏起來地錢，悄悄溜向大門口。
誰知這時，艾伯特卻突然叫住了她：「莎拉，你等一下。」他拉著一個男孩子跑上前來，道：「休利那裡缺少人手，你跟他們一起去編草蓆吧。」
「編草蓆？現在？」
「對，這幾天天氣熱，很多人都會買草蓆回家的，咱們之前編地都賣光了，要再多編一些，這比找零工要輕鬆多啦。」休利彎起他那對笑瞇瞇的眼，「莎拉，你來幫忙吧，艾伯特要去工作，我們只有四個人，人手不夠。」
艾伯特也向明娜點點頭：「反正你也沒什麼事，對不對？神父說了，要你多跟我們在一起。」
明娜咬咬唇，只好磨磨噌噌地跟他們去了。
草蓆是用本地特產的一種白色艾草編成的，十分光滑涼爽。[]年紀較小的男孩子們，還不到找零工的年紀，就留在神殿裡編蓆子，其中以休利的手藝最好，編出的草蓆圖案複雜精美，賣的價錢也更高。
當明娜聽說這種草蓆是史詩英雄蕭伯爵的發明後，興趣頓時增加了許多。她看到休利他們為了多編出些花樣來。特地把艾草染成各種顏色，就跑去看他們地染料，發現那是幾種礦石的粉末加水混合成的。長久接觸會對人體有害。她提議用有色地草汁代替，還拿院子後面水溝邊的幾種草類做了示範，結果休利他們都高興壞了，那些草都是隨處可以找到的，比礦石粉末要便宜得多，色彩也更豐富。為了感謝明娜，他們答應晚上給她做一塊白麵包。
明娜並不覺得有什麼可高興的，這些知識都是當年學魔藥時的副產物，她心中倒有些後悔。因為改進了染色方法，男孩子們都興奮得不得了，一直拉著她不放，結果她居然一天都沒找到機會出門。
幸好。到了第二天，休利說編出了新花樣的草蓆，應該拿去向商人們推銷一番，當明娜聽說那幾位商人是住在碼頭附近的時候，立刻撲到休利面前說：「我也去！如果他們喜歡別的顏色，我還可以再想辦法！」
休利被她嚇了一跳，不過也很贊同她的想法，兩人向老修士報告一聲，便抱著草蓆一起出發了。
到了碼頭上，休利使出渾身解數說服商人收購他們新編地草蓆。明娜卻有些心不在焉地時不時往貨船那邊瞧。好不容易找到個借口溜出來，她馬上就跑到船夫面前說：「大叔，明天去法拉底斯的貨船，還有沒有座位？」
「有啊，還有兩個，你要去嗎？訂金十個銅板，過時不候，訂金不還。要訂位子就快點兒了。」船夫瞄了她一眼，不緊不慢地回答。
明娜馬上掏出一個銀幣：「我沒有零錢。可以找給我嗎？」
船夫皺了眉頭：「怎麼這麼麻煩？一大早的。我去哪兒弄九十個銅板找給你？到別處換了零錢再來吧。」
明娜咬咬唇，有些為難了。如果她現在去找人換零錢，休利那邊會發現的。
「莎拉，你在那邊幹什麼？」休利走了過來，臉上帶著笑，「草蓆賣出去了，他們還說願意繼續收購那樣地草蓆呢，我們回去再多編幾張吧。你在幹什麼？為什麼拿錢出來？」
明娜飛快地把錢塞回懷中，回身笑著應道：「沒什麼，我想換點兒零錢。」她身體往休利那邊挪，眼睛卻忍不住往船夫那邊瞟，看到有另一個人走過來訂了一個位子，心裡忍不住著急，卻沒留意到休利正頻頻看她明娜又被男孩子們叫去編了一天的草蓆，到了晚上，裡德爾提前回來了，還帶回了兩個**歲的小女孩，是從沙漠裡救回來的，被安排跟明娜住一個房間。
明娜看到裡德爾幫新來的人準備床鋪時，差一點兒就把自己藏的錢翻出來，嚇出一身冷汗，覺得不能再等下去了，難得的機會不能就這樣放過，於是，天還沒亮她就爬起身來，把錢往懷裡一揣，趁著所有人都還沒醒過來，便躡手躡腳地走到後院，翻牆出了院子，悄悄往碼頭上跑去。
當她看到晨霧中的船，聽到船夫仍在叫喊著「最後一個空位，最後一個空位」，心下一喜，忙衝過去。不料從旁邊橫出一隻手來，攔住了她：「莎拉？你要幹什麼？」
明娜轉頭一看，卻呆住了，居然是裡德爾！他怎麼會在這裡？！
裡德爾似乎是看出了她心中的疑惑，沒有解釋，只是嚴肅地問她：「天才剛亮，你那麼早跑來這裡幹什麼？」他轉頭看了看遠處的船，眼中閃過一絲厲色：「你打算偷偷坐那艘船離開嗎？！」
明娜無措地站在原地，忽然聽見有人跑到船夫那裡去要了最後一個空位，失望地低下了頭。
失敗了，下一艘船據說還要再等四五天呢，裡德爾發現了自己，下次她還有機會偷跑嗎？
想到這裡，她忍不住抬眼偷看裡德爾，見他那張可怕地臉上，神色更扭曲了，在霧中顯得尤其恐怖，不由得打了個冷戰。
裡德爾輕輕歎了一口氣：「跟我來。」說罷轉身就走。明娜乖乖跟在他後面，回到神殿，進了他地辦公室。
「你這孩子，為什麼總愛自作主張呢？難道你不可以多信賴大人一些嗎？」裡德爾頭痛地揉揉眉心。「我知道你比一般的孩子強，也有些小聰明，能夠靠自己從奴隸販子手裡逃出來。可是。事情不是每次都這麼順利的，你不怕再被人拐去，就逃不出來了嗎？」
明娜有些不以為然，她能逃一次，自然就能逃第二次。
裡德爾見狀，歎氣道：「我知道你未必肯聽我地話，不過，這回幸好是我及時發現了，不然還不知道你會遇上什麼危險呢。那艘船是去法拉底斯的。對不對？你瞭解那個地方嗎？那裡的人非常複雜，各個國家地人都有，我在沙漠裡遇上的被拐賣的孩子，起碼有兩成是從那裡來地。休利就是被拐到法拉底斯。才被奴隸販子帶到安可城來，如果你真地上了船，豈不是正好送上門嗎？」
明娜驚出一身冷汗，她從沒聽說過這種事，法拉底斯，不是貨物中轉站嗎？怎麼會變成奴隸販子橫行的地方？休利是在那裡被賣來地？這麼說……她是昨天在他面前露了餡……
「不管怎麼說，你還是個孩子，應該多多相信大人，我不是讓你盲目信任，而是尋找可靠的人去求助。」裡德爾繼續道。「本來。我是希望等你自己開口的，不過現在看來，還是我直接問一聲，比較合適。」他坐直了身體，微微向前傾，兩眼直盯著明娜：「莎拉不是你真正地名字，對不對？我記得……我是見過你的，你是蕭伯爵的孫女，叫……叫米娜。是不是？」
明娜驚得跳了起來：「你你……您怎麼會知道……」補充一句：「我叫明娜。」
裡德爾居然早就猜到了她的身份。那她一直以來做地事，他其實心裡很清楚吧？明娜咬咬唇。有些不甘心：他這是在耍她嗎？
裡德爾微笑道：「本來我是認不出來的，不過那天的兩位客人問你是不是真的叫莎拉，你有些不自在，我就開始懷疑那不是你的真名。然後我又發現你有些眼熟，極有可能就是當年我在蕭伯爵身邊見過的小女孩，但他的孫女，怎麼可能會是個逃走的小女奴呢？為了確認你的身份，我特地帶你去蕭家商行，看你的反應。不過後來我又有些疑惑，如果你真地是蕭伯爵地孫女，為什麼會流落到這裡？」
明娜眼圈一紅，咬著唇不說話。
裡德爾又道：「那天我聽蕭家商行的管事說起，才知道你有姐妹差點被綁架了，我就想，會不會也是這個原因？管事所說的那位少爺……該不會就是你的父親吧？你是遭人報復，才會被拐賣的嗎？」
「不是的。」明娜小聲駁了回去，「那個不是我爸爸，我爸爸才不會做那種事呢，他……他是爺爺的私生子……」她有些臉紅：「只有大伯父才是爺爺和他妻子生的小孩……」
「不管是私生子還是婚生子，都是蕭伯爵的孩子。他那樣地英雄人物，才剛去世，孫女就遭受到這樣不幸地命運，我真不知道該說什麼了。」裡德爾又歎息一聲，語氣裡帶了些惆悵。
「我爺爺才沒死呢！」反正已經被對方猜到，明娜也不再保密了，「他只是回了家鄉，離這裡很遠很遠，也不知道能不能回來，但是絕對沒有死！」
裡德爾怔了怔，臉上露出了那個可怕的笑：「真地嗎？那真是太好了。事情到底是怎麼回事？」
明娜又猶豫了，不知道該不該說出來。裡德爾歎道：「你不信任我，對不對？是因為我的長相嗎？還是你爺爺的緣故？」看到明娜的神色，他心中也有數了，苦笑道：「蕭伯爵啊，就是喜歡隨心所欲地說話，他不喜歡神教，討厭修士，更厭惡我向人乞求捐款的卑微姿態，不過，他心裡也清楚，我是個可靠的人，不然，當初你生病的時候，他就不會請我去治療你了，你忘了嗎？」
明娜恍然，看著裡德爾，有些激動：「我真的可以信任您嗎？您不會……不會出賣我吧？」
「光明神在上，可以證明我的真心。」裡德爾向她張開了懷抱，「告訴我吧，孩子，把你的痛苦都告訴我，把你的煩惱都告訴我，你還是個孩子啊。」
明娜鼻子一酸，再也忍不住了，直撲到他懷裡，大哭起來。
她把自己與爺爺分開後，所經歷的事全都說了出來，一直說到男孩子們來催他們去吃午飯，才把事情說清楚了，然後就低聲抽泣著，有些不安地等待著裡德爾的決定。
裡德爾低頭思索：「還是要想辦法把你送回家去才行。蕭家商行那邊不一定可靠，保德曼先生……去年就辭職去了魔法之都……」他沉吟道：「我覺得，最重要的是把你送到你父母身邊，之前你想去魔法之都，只是因為沒人可以依靠，從那裡回伊東，實在是太遠了，不如從這裡走。嗯……如果找其他商隊，我實在不放心，這樣吧，我先找人送信給你父母，讓他們放心。你先在這裡住著，兩個月後，梵阿那邊要派一個代表團前往伊東參加伊斯特國慶大典，我已經收到通知了，本來是不打算去的，現在還是走一趟好了。到時候，你跟我一起上路吧。」
明娜愣愣地看著他，有些不敢相信，事情就這樣解決了嗎？
裡德爾見狀笑道：「怎麼發起呆來了？放心，這只是最保守的計劃，如果這兩個月裡有可靠的人去伊東，我會再安排的。現在，先去吃飯吧。」
明娜忍不住想笑，又掩住了，跟在他後面去就餐，心情卻是前所未有的輕鬆。
偶爾依靠一下大人，好像也不是什麼壞事，對不對？
寫給安隆和朵拉的信很快就寫好了，但由於明娜不清楚伊東家裡的地址，只好托給當地的光明神殿轉交。信發出以後，她每天安心地留在神殿裡，和別的孩子一起編草蓆、作禱告，由於她是未成年人中學識最豐富的一個，還得到了裡德爾的親自教導，學習一些基礎的光明神教經文。有時候，她也會跟著裡德爾出門，日子過得很輕鬆。
半個月後的一天，裡德爾興沖沖地從外頭走進神殿，對明娜道：「孩子，我遇到一位可以信任的朋友，他是你的同胞，過兩天要回伊東去，可以帶你一起上路。他還認識你的祖父呢。」說罷回頭招呼一聲：「瓦西裡，就是這孩子，你認識她嗎？」
明娜驚訝地看著出現在面前的青年，長身玉立，面容英俊，正笑盈盈地望著她。她謹慎地問：「您真的認識我爺爺嗎？」
青年笑了：「我不但認識你爺爺，我也認識你，怎麼？你不認得我了？」
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