埃蒙笑呵呵地擺擺手：「不用客氣，剛好我也要來看看你。ashu8[愛書者首發]最近過得怎麼樣？我看到你送上來的報告了，不知現在有什麼新消息沒有？啊，我可以進去喝杯茶嗎？」
「當然。」安隆將他請到客廳裡坐下，示意剛才有些失態的馬歇爾帶著孩子下去泡茶，但明娜這時候表現得十分依戀他，飛快地抱住他的手臂不肯放。安隆不禁有些心急，埃蒙的立場還弄不清楚，如果自己等會兒露出了馬腳，女兒在場實在是太危險了。
埃蒙仍舊笑呵呵地：「算了，讓孩子呆在這裡吧，顯然她很需要父親的安慰。是嗎？小寶貝？」他向明娜親切地笑了笑。明娜縮到了父親的懷裡。
安隆不想表現得太過刻意，只好沒再堅持，馬歇爾便退下去了。安隆看了看上司，謹慎地說：「我一直都沒有……那邊的消息，或許您可以下令讓其他人參與搜索？」他刻意隱藏了維羅妮卡的名字，免得女兒洩露出什麼消息來。
「唉，親愛的安隆，你大概無法想像我們有多忙，我們的人手太少了，而且分散在各地，很難展開大規模的搜索，而且這種事也不好公開，畢竟我們安全署在公眾眼中的形象不太光明正大。再說，維羅妮卡和先前去的加瑪，都是總署派來的人，我們對他們要執行的任務一無所知，根本不知該從哪裡下手查。或許，你知道一點內情？」胖子埃蒙邊說邊留心明娜的反應。他注意到，明娜在聽到「維羅妮卡」這四個字時，略動了一動，只是被安隆壓住了。
安隆心中有些無奈，但面上仍舊若無其事：「事實上……我只聽維羅妮卡說過她是接替加瑪來的，那位先生似乎有些玩忽職守。」他心中暗暗對那位不幸身死的同事說了聲對不起，「她的任務只是到麥城的情報站去把加瑪帶回來，如果需要，也許還有最新的情報。這只是很尋常的任務，最多三四天就能解決，可她至今還沒有消息，我實在很不安。」
「哦？」埃蒙挑挑眉，「我聽說……你太太跟你吵架，是因為維羅妮卡的緣故？顯然，你跟那位美麗的小姐有著非同尋常的交情啊……」他給了安隆一個所有男人都能會意的笑，突然冒出一句：「我聽說你們正打算一起出行？」
安隆心下一緊，連忙笑道：「其實是我太太誤會了。[]當初維羅妮卡出發去梅頓前，曾經要我陪她走一趟，純粹只是出於工作的需要。但我太太堅決反對，我只好讓步了。可自那以後，她就總是提起這件事。老實說，如果不是因為署裡的保密守則，我真想把真相都告訴妻子，可惜這是不可能的。所以，當我們……因為別的事吵起來時，我太太就再度提起了這件事，然後……」他聳了聳肩，「她就氣得要回娘家了。」
埃蒙很理解地點了點頭：「其實這也是我們這些人的悲哀，以前我太太也不能接受我總是半夜裡回來，身上還帶著傷，不過現在已經好很多了，慢慢來吧。」
安隆謹慎地受教，腦中忽然有了個主意：「維羅妮卡失蹤，既然您無法派出太多人去搜索，或許，我可以趁著五月節時到梅頓和麥城去打聽一下她的消息？您能否批我幾天假？」
明娜一聽這話，立馬睜大了眼：「爸爸！你不能去！媽媽說了……」
「明娜！你回來了？真是太好了，爺爺真的很想你。」蕭天劍在走廊裡已經聽了一會兒了，一見孫女有洩密的傾向，立刻走出來救場。
明娜看到他，猶豫了一下，還是撲了過去：「爺爺！」蕭天劍一臉慈愛地抱起她，親了小臉蛋一口：「有沒有想爺爺？」「有，很想很想。」明娜很快就告了父親的狀，「爺爺，爸爸剛才……」她張了張口，忽然發現自己出不了聲，然後身上漸漸軟了下來，只能趴在爺爺的肩膀上。這是怎麼了？她生病了嗎？
蕭天劍笑著拍拍孩子的背：「別擔心，我會跟他說的。可憐的孩子，昨晚上一定沒睡好吧？現在到家了，你就放心睡吧。」
明娜心中有些慌張，爺爺到底在說什麼呀？但她現在動都不能動，只有一對眼珠子滴溜溜地轉。
蕭天劍沒看孫女的眼神，只是對埃蒙笑笑：「讓你見笑了，小孩子不懂事。」
「不……怎麼會？」大胖子顯然十分驚訝，「您……您是蕭伯爵閣下？光明神在上！二十八年前我加入安全署時，曾經見過您一面，沒想到您如今的模樣一點都沒變！難道說……」他壓低了聲音，「那個傳聞是真的？您真的跟龍島的主人有過交易？」
蕭天劍哈哈大笑：「那只是流言而已，如果真有那種藥，我倒不介意跟龍打打交道呢。事實上我只是比較會保養而已，身體健康，心情愉快，自然就顯得年輕。」
「噢……是嗎？」大胖子禮貌地笑笑，臉上的神情卻顯示他並不相信這種說法。
安隆輕咳一聲，待埃蒙轉頭看向他，便問：「方纔我的請求，您覺得怎麼樣？」
埃蒙有些遲疑：「呃……我覺得不太好。要是讓別人察覺到，會引發種種不實流言的。而且，梅頓就算了，麥城恐怕有些危險，要知道，我們的每一個人手都是寶貴的。」
「我不會讓人發現我的行蹤的，哪怕只是到梅頓去，問問當時參加集市的商人也好。正因為每一個人手都很寶貴，我才希望能把事情查清楚。畢竟總署派來的人出了事，我們如果什麼都不做的話，將來也會被認為有瀆職之嫌的。」
「這……說得也是……」埃蒙沉吟道，「好吧，但我希望你只在梅頓範圍內搜索就好，一但有了消息，就立刻告訴我。」他露出一個誠懇的笑容：「我希望能盡可能幫到你，有任何需要都可以跟我說。」
安隆面上展現出感激的笑容：「您真是太好了，如果不麻煩的話，能否告訴我駐守梅頓的人員名單？或許我可以向他們求助，可我對其他地方的同事一無所知。」他心中暗暗鬆了口氣，總算有了光明正大可以離開其頓卻不會引起埃蒙懷疑的理由。
埃蒙很快給出了兩個名字，安隆用心記下了。這時，在門外等待已久的馬歇爾送上了紅茶和糕點。大胖子很高興地品嚐了些許，就開始大讚蕭家茶行的出品以及蕭家秘製的美食，繼而開始恭維蕭天劍的種種功績。
馬歇爾表現得十足像個貴族的管家，彬彬有禮地鞠了一躬，靜靜退下，只是路過蕭天劍身邊時，小聲問了一句：「請讓我把小小姐送回房間去吧。ashu8」
蕭天劍笑了笑，輕輕把明娜遞給他，又拍了拍她的頭。明娜仍舊睜著一雙大眼，軟弱無力地被馬歇爾抱出了大廳。
馬歇爾把她抱回了她的房間，輕聲問著：「小明娜，你怎麼了？」明娜不能出聲，又動不了，焦急得眼淚都冒出來了。馬歇爾見狀，忙檢查了一遍，想了想，大概猜到是怎麼回事了：「別怕別怕，這是伯爵大人的獨門武技，只會讓人動不了和出不了聲，但過半小時就會恢復正常了，就算不能，伯爵大人也有辦法解決，我以前見過伯爵大人用這種法子捉弄別人。」
明娜紅著眼圈，心裡覺得很委屈，爺爺為什麼要這樣捉弄她？
此時的客廳中，三個男人已經展開了新的話題。埃蒙十分熱情地邀請蕭天劍前往北方要塞過五月節，並且稱他為所有安全署人員心目中的偶像。
蕭天劍淡淡地拒絕了：「我記得你曾說過，你轄下的安全署人員都分散各地，就算我去了，他們也見不到我的。」
「呃……說得也是……」埃蒙輕咳一聲，有些不好意思地道，「這個嘛……雖然按照規定每個人都要堅守崗位，但老實說，我們這樣的人，平時是很孤獨的，所以總盼望著能偶爾跟同伴們聚一聚。事實上五月節前我們正好有這麼一個聚會，北方轄區內的人大部分會到我那裡去，他們一定也很希望能目睹您的風采，更渴望能聆聽您的冒險故事。」
他又轉向安隆說：「如果你也去的話，或許能請求大家幫忙找一找維羅妮卡小姐，你對她的情況比較瞭解不是嗎？雖然派出人手去搜尋有些困難，但如果各地的人員都自願幫你的話，說不定會有用處呢。」
安隆努力讓自己做出猶豫和盼望的神情。老實說，如果他不是早就聯絡上維羅妮卡的話，說不定會對此心動的，畢竟那跟他先前「提議」的差不了多少，而且效果可能更好。他實在沒理由拒絕這種安排。
埃蒙繼續勸著：「去吧，就算安隆你要去找人，至少伯爵閣下可以參加，大家多半沒見過那位小姐的模樣，實在不知該如何找起呢。伯爵閣下見過那位小姐的不是嗎？您不想去，是不是因為有什麼要緊事要辦？」
「盛情難卻，我想到時候陪大家喝兩杯還是能辦到的。不過安隆很快就要動身去找人了，恐怕等不到那個時候。畢竟維羅妮卡是我好朋友的女兒，我們都很擔心她的安危。」蕭天劍飛快地應下了。
埃蒙臉上發光：「噢，那真是太好了，我這就回去通知大家，所有人都會興奮得睡不著覺的！哎呀，您會給我們講什麼呢？是精靈森林裡的見聞嗎？還是在圖雷山的冒險？」
蕭天劍笑笑，對兒子道：「送送埃蒙先生。」
「您真是太客氣了。」埃蒙道，「不過我實在不想耽誤同事的時間，我認得這裡的路，自己走就行了。」
蕭天劍不為所動：「讓他送你吧，你把我們家小明娜送了回來，就是我們最感激的事了。安隆，請埃蒙先生在北方要塞的好館子裡吃頓飯，當作報道他的好心吧。我知道那裡有家不錯的店，小牛排做得很好。」
埃蒙高興得鬍子都快要吹起來了：「我只不過是舉手之勞罷了，您真的用不著這麼客氣。」
安隆雖然不太明白父親的用意，但還是照做了。他送埃蒙出了家門，又騎著馬一直送對方回到北方要塞，並且在最好的餐館裡請對方享用了美味的小牛排和高級葡萄酒。他萬分慶幸，早上才剛剛領回了這個月的薪金，不過接下來的日子恐怕就要省吃儉用了。
吃飽喝足，埃蒙滿意地打了個嗝，親切地搭著安隆的肩膀道：「安隆兄弟，我知道你一定生我的氣了，事實上並不是我不願意幫你找那位小姐，事實上我比你更不希望她出事。但是，你要理解我的處境，我也有我的難處啊。」
安隆挑挑眉：「請您說說吧，或許我能為您分點憂。」
「好兄弟，你真的很好！」埃蒙大力拍著他的肩膀，打量了一下周圍，便湊到他面前小聲說，「我想你大概也聽說了吧？署長年底就要退休了，副署長麗亞女士理所當然就是繼任者，但副署長的位子，據說要從各區主管裡挑。我啊，因為資歷最老，自然也是熱門人選之一。老實說，我對那個位子是沒什麼興趣，但別人卻未必這麼想，所以總把我當成是眼中釘。最近半年，我已經被扣上不少罪名了。雖然都是小打小鬧，但如果他們有心陷害的話，我恐怕連現在的位子都保不住啊。」
安隆慢慢地「哦」了一聲。
埃蒙繼續大力拍打他的背部：「你大概認為這都是骯髒的政治鬥爭吧？年輕人，不是我想跟人鬥，而是別人不肯放過我啊。這次的事，我也有些拿不準，說不定那位加瑪先生和維羅妮卡小姐是發現什麼重要情報了，才會擔擱了歸期，如果我們輕舉妄動，破壞了他們的計劃，說不定反而會被嫌誤事呢。照理說諾嘉不是敵國，應該不會有什麼危險才對，他們長期沒有回音，實在是太奇怪了。我是不想揣測兩位特使到底在做什麼，不過，他們都是總署派來的人，是不是有什麼別的打算，還真不好說。你在我手下幹活也有幾年了，我的為人你是知道的，雖然我不奢望你的家族會支持我，但至少我希望你不會因為聽了別人幾句閒話，就站到反對我的人那邊去。」
安隆皺起了眉頭，看著彷彿有些喝醉了的上司。而埃蒙則不經意地掃過餐廳，打了個響指招來侍應，又點了一杯酒。最後在安隆忍痛掏出三分之二的薪金後，他們才離開了餐廳。埃蒙一直都笑呵呵地，心情十分愉快。
安隆回到家的時候，已經接近傍晚了，一進門，就看到父親在屋裡等自己。蕭天劍抬頭道：「我把維羅妮卡悄悄接過來了，免得被那胖子查到她的下落。她現在睡在保姆的房間裡，看她的傷勢痊癒得不錯，估計過幾天你們就能動身了。」
安隆點點頭：「原來您讓我送埃蒙回去，又請他吃飯，是為了支開他好辦這件事？應該沒問題，他一直都沒跟其他人有接觸。」想了想，他還是把先前埃蒙對他說的話告訴了父親。
蕭天劍聽完後皺起了眉：「這什麼亂七八糟的？他這是什麼意思？」
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