費爾南德斯的府邸中燈火通明，無數魔法長明燈將寬敞的客廳照得亮如白晝，悠揚的管風琴聲不住從四角傳來。
瑭雷他們耽誤了不少時間，接風的宴會早已開始，往來遞送各色食品的侍者川流不息，環繞大廳四周的長桌和正中的大圓桌上，珍饈美酒堆積如山，三五成群的貴族們穿著節日的盛裝，熱烈的討論著永遠說不完的話題。
瑭雷領著三人在人群間穿行著，越想越不對頭。
「難道是強盜發善心？」他不明白科爾為什麼忽然間變得這麼熱情，好說歹說將自己留下，又對門房指天發誓，這是依蘭娜小姐最親密的摯友，剎那間為瑭雷引來無數道滿懷敵意的目光。
科爾的表演是如此拙劣，一句話就將自己推上千夫所指的位置，瑭雷對這些惡狠狠的青年俊彥們真是無可奈何，搞不懂科爾這麼做到底是為什麼。
「瑞克先生確實經常有奇思妙想，比如他就曾說，我已經死了，被一個卑賤的半獸人殺死了。」
一個大嗓門忽然自某處傳來，即便在嘈雜的宴會中仍然非常刺耳，瑭雷見有人提到自己，不由得一皺眉。
不用問，這顯然是梅耶爾，這傢伙果然頗不友善哪！
「那你現在是什麼？縛靈屍？哈哈哈！」仔細聆聽，雜亂的聲浪中，頓時傳來萊德利溫文爾雅的嗓音，此時的萊德利顯得異常興奮。
「不不不，我是被四分五裂地殺死的！」梅耶爾手舞足蹈的道，順著人縫望去，這魁梧的晨曦騎士正模擬著「四分五裂」的樣子，眾人頓時轟然大笑。
透過散開的人群，瑭雷終於看到依蘭娜，她正和今天的幾位主賓談笑風生，是萊德利那一圈人的中心，籠在青紗中的身影依舊靚麗從容，安傑麗娜則芳蹤杳然。
「連你也要笑我？」見面帶微笑的依蘭娜點頭應酬著，瑭雷心中針扎般的疼，雖然他很清楚，這不過是禮節性的笑容。
「啊！您終於來了。」梅耶爾粗豪的聲音自一旁傳來，他也看到了瑭雷，立刻分開人群來到面前，道：「大人們正說起您呢！請過來一敘吧！」說罷大手一招，臉上橫肉不住顫抖。
似是感到有人注視，依蘭娜漫不經心的回眸一笑，待看清瑭雷的眼神不由得一呆，那眼神中已經沒有了往昔似水的柔情。
瑭雷看看安科納，又掃了一眼陽光般燦爛的萊德利，嘴角逸出一絲輕笑，冷淡的讓她一陣陌生。
「他……還是誤會了……」雖有千言萬語，卻迫於形勢無法開口，依蘭娜最怕瑭雷誤會，可見到他那略帶諷刺的笑容，心裡還是一痛。
這番神態自然逃不過萊德利等人的眼睛，十幾道目光刷拉一下投向瑭雷，彷彿事先約好的一樣。
「啊！這就是隻身救出依蘭娜小姐的瑞克先生？」一個俗裡俗氣的胖子頓時迫不及待的說道：「瑞克先生一個人擊退西陵大盜維克托的上千馬賊，真是令人敬佩呀！」說罷眼睛一瞇，眼縫中閃過一絲嫉恨的寒芒。
「豈止是維克托的馬賊，瑞克先生還在落日山脈中，格斃兩個天空級武者哪！」走在瑭雷身旁的梅耶爾一陣哈哈大笑，頓時吸引了很多貴族的目光。
「是嗎？」瑭雷頓感愕然，連忙擺出一副茫然的樣子道：「怎麼連我自己都不知道呢？」
準確的說，西陵大盜維克托率領賊兵截殺常青使團，並不是瑭雷「擊退」的，而是在他帶著依蘭娜逃進落日山脈之後主動撤離。
山地不能行馬，橫行北方的維克托盜賊團從不深入大山，只不過瑭雷的日子並未因此而清閒，淺水商人一不做二不休，追殺者從普通的馬賊，升級成由天空劍士帶隊的殺手。
在那場戰鬥中，常青護衛幾乎全軍覆沒，瑭雷則在一個錯誤的時間和一個錯誤的地點，決定一展雄姿英雄救美，結果一頭撞上自己的契約主人。不過……
「你們說這些幹嘛？」瑭雷疑惑道。
「哦？梅耶爾大人，這麼精采的故事你都不告訴我！」那個長著兩撇小鬍子的胖子假裝沒聽到瑭雷的話，故作驚奇的道：「快說說，到底瑞克先生是怎樣大展神威的！瑞克先生能夠擊殺天空級劍士，豈不是已到了保羅先生的水平？」
「呃……我是聽考納斯頓先生說的……」
「那個……」見梅耶爾還沒出夠洋相，瑭雷當即打斷道：「這位先生是？」
「啊，我來為您引見引見！」站在一旁一言不發的考納斯頓忽然說道：「萊德利王子殿下和費爾南德斯先生您已經見過了，這位是淺水城的華萊士先生。」指了指胖子。
然後他指著旁邊的一男一女，「這位是亞昆塔城邦的布絡赫先生，這位是冬月商會總監，朱麗女士。」說罷挑釁似的看著瑭雷，道：「這位是萊德利殿下的侍衛長保羅先生，上位天空劍士。」
「原來是他！」瑭雷當即恍然大悟，不由得心中冒火：「好啊！看來你的虧吃得還不夠！看我不把你的鬍子拔下來！」
既然他是淺水城的商人，不用問，什麼西陵大盜維克托、殺手團隊等等，肯定都是這個傢伙找來的，沒想到被攪和的一塌糊塗，難怪要跑來削自己的面子。
「保羅先生我已經認識了。」瑭雷一臉漫不經心的答道。
他忽然明白過來，這些人正在依蘭娜面前極力抹煞他的戰績，難怪梅耶爾要惺惺作態的說什麼「我已經死了，四分五裂」之類的話。
他們要營造一個表象——這個叫瑞克的人可是個說話雲山霧罩的傢伙呀！看他吹的，一個大地劍士殺死兩個天空級武者，這可能嗎？依蘭娜小姐，你可不要被他蒙了呀！
「難怪萊德利這個討厭的小白臉這麼興奮，哼！估計他很希望親口說出這番話吧？」瑭雷心中冷哼，不動聲色的看著這群人拙劣的表演。
「即便是保羅先生，恐怕獨自對付兩名天空級劍士，也要費一番手腳吧？」
正在瑭雷不住思忖之際，一道洪鐘般響亮的聲音忽然自背後傳來，鐵塔般的裡維特「騰騰騰」的走上前來，嘴角含笑的道：「依蘭娜小姐，你確定瑞克先生告訴你，他擊殺的兩名劍士是天空級，而不是海洋級麼？」
眾人一愣，緊接著一陣哄堂大笑。
周圍的貴族們大多聽到了原委，經過裡維特的提醒，自然而然的想依蘭娜不諳武技，也就不知道敵人之強弱。那麼，到底殺了多少個什麼級別的武者，還不由這個瑞克隨便吹？
只有大師級以上的武者，才能修煉出最基本的鬥氣，大地、天空、海洋這些稱謂，本身標誌著鬥氣的級別，久而久之演變成劍士等級。
就算是中級甚至高級劍士，沒有修煉出鬥氣，也不容易判斷擁有鬥氣的高手到底是什麼級別，更遑論依蘭娜一個弱質女流。
「無禮！」科爾立即加以申斥，勃然大怒道：「你這是懷疑瑞克先生的人格！」然後頗不好意思的對瑭雷和眾人道：「實在對不起，這是我新招納的護衛，只有一身蠻力，說話不經大腦。他不知道您有一對符文護腕，您一定要原諒他的莽撞。」
「那就是說，這是他的心裡話了？」瑭雷氣得三屍神暴跳，冷哼道：「符文護腕在那種戰鬥中幫不上什麼忙。」
說罷，他手按劍柄，卻被依蘭娜輕輕扯住，怯弱的懇求道：「別……」
依蘭娜的話，對於瑭雷來說有著絕對的約束力，因此他雖然發怒如狂，卻必須乖乖的放開手，只得用殺人的目光狠狠瞪著幾個壞傢伙，特別是老賊考納斯頓。
「不就是搜出老子一對符文護腕嘛？哼！」當初要不是依蘭娜的阻攔，早就給他來個痛快，哪會由得他把符文護腕的事情嚷嚷的天下皆知？
聽到符文護腕幾個字，內行的貴族們立刻發出一陣歎息。
他們見華萊士和科爾等人一而再、再而三的刺激瑭雷，早已竊竊私語的談論著「決鬥」的可能，因為對方的侮辱而提出決鬥，乃是名正言順的事情，想來沒有任何人能說出反對的理由，沒想到瑭雷一臉憤怒，卻突然規規矩矩的立正站好，不由得齊齊一愕。
別人只是驚訝於瑭雷的忍功，萊德利卻已經怒火中燒，一向指揮若定的依蘭娜，臉上竟然現出那種哀求似的著急表情，對瑞克是如此的關切，簡直讓人無法忍受。
他站在瑭雷等人身後，此時嫉火如狂，立刻對裡維特快速的比劃了一個手勢，眼中射出陰狠乖戾之色。
考納斯頓見萊德利擺出如此手勢頓時點頭，裡維特卻是一呆，因為這和原定計劃並不相符；他知道萊德利這是讓他下死手，可原來的約定，只不過是折辱一下這個大地級劍士。
稍微打聽一下，萊德利便從科爾、華萊士和考納斯頓等人的口中，得知這個瑞克有何種戰績，以及他對依蘭娜來說有多麼危險，因此才有這場表演。
如果瑭雷跟隨依蘭娜前往冬月城，那在他們的算計中，今後有的是機會收拾他，事情反而簡單。
可是如果瑭雷在依蘭娜心目中留下絕佳的印象，然後飄然而去，那他萊德利今後可就該頭疼了，因此才必須盡快將他「斬殺兩個天空劍士」的牛皮戳破，而這也是折辱他的最佳途徑。
至於計劃僅限於折辱，並不是因為萊德利心胸寬廣，而是他們沒有必要，也不應該自找麻煩。甫一照面，就把依蘭娜的恩人弄死，不用等到今後，萊德利現在就會頭疼。
只不過事情的發展出乎預料，不知道為什麼，他一看到瑭雷和依蘭娜眉來眼去，就壓不住火，此時但求一逞，頭疼的事情只有以後再說。
見瑭雷應聲罷手，依蘭娜終於吁出了一口氣，瑭雷手擎寶劍，跪在血泊之中的一幕，剛才似又出現在她的面前，那遍地的碎屍，那瘋狂的殺戮……這奇異的劍士看似一杯溫吞水，甚至忍辱負重，可真正發起瘋來，卻幾乎完全沒有理性，毀滅敵人，也毀滅自己。
正當她松氣之際，忽聽保羅接著裡維特的話頭道：「裡維特先生真會開玩笑，如果不考慮瑞克先生那對符文護腕的話，能夠擊敗海洋級劍士，那最少也有海洋級的鬥氣，連我都要忍不住和瑞克先生請教一下了。」
暗黑傭兵裡維特頓時接口道：「嘿嘿，這也是我這個大地級劍士現在的心情。」
他們原來的計劃，是激瑭雷率先提出決鬥的要求，那樣依蘭娜便無話可說，當然由他挑釁也沒什麼不同，只要那言語擠兌住瑭雷，讓他不用魔法卷軸。
在他們的計劃中，所有壞人都由華萊士和科爾來當，所有黑鍋都由商會來背，反正商業聯盟和依蘭娜之間已經接近水火不容，僅僅留下一層表面功夫，而他們對瑭雷也確實是欲除之而後快，和萊德利可謂一拍即合，只要不讓依蘭娜怨恨萊德利便怎麼都好。
看到依蘭娜憤怒的眼神，科爾連忙假惺惺的斥責裡維特，華萊士渾若未覺，扯了扯袖子道：「這可不妥，裡維特，在這個歡迎宴會上比武動手，似乎對城主大人非常不敬呀！」
「我想費爾南德斯先生一定會寬恕我的莽撞的！」裡維特信心滿滿，聲如洪鐘。
大廳裡立刻炸開了鍋，這已經是事實上的挑戰。
艾倫大陸民風尚武，就算是最正規的決鬥，每天也不知道發生多少起，不過，兩個大地級劍士之間的戰鬥對平常人來說，絕對是難得一見，就是大師級武者間最簡樸的鬥氣相搏，都會觀者如堵。
「保羅！你昏頭了嗎？」萊德利見時機成熟，當即充做好人說道：「你這不是給瑞克先生找麻煩嗎？人家遠道而來，是我們的貴賓，怎麼能這樣！」
「瑞克先生戰功彪炳，而裡維特只是一個大地級劍士……再說，挑戰強者是每一個武者的願望，我也是想見識一下瑞克先生的神技呀！」保羅略作沉吟，無辜的道：「不過，如果瑞克先生動用符文護腕裡的卷軸，那裡維特要想取勝確實有困難。」
他也沒有想到這個瑞克這麼能忍，受了那種窩囊氣後，竟然還能夠控制住情緒，當即不無真意的說道：「裡維特呀，瑞克先生可是很強大的喲，你要是不行就算了。」
裡維特仰天一笑，趁勢道：「我們來澄清一個事實好了，依蘭娜小姐，瑞克先生到底是不是像他說的那樣，沒有使用符文護腕，便戰勝了那兩個天空級劍士？如果挑戰沒有意義的話，我不會做出這種無聊的舉動。」隨後目不轉睛的看著瑭雷。
他們的策略非常高明，那就是抓住瑭雷的戰績作文章，不用卷軸擊敗兩個天空級劍士，他對壘一個大地劍士，當然只是「略作指導」而已。
說到底，他們也不相信瑭雷可以憑真本領打敗天空級劍士，至於殺手們為什麼全軍覆沒，一個也沒有回來，也許是瑭雷用了什麼厲害的卷軸，也許另有隱情，總之，不可能是一個大地劍士的手筆。
「瑞克當然沒有使用什麼見鬼的魔法卷軸！」依蘭娜幽幽的道，這時，她也不好阻止瑭雷，因為那等於直認瑭雷沒能力。
那場擊殺兩名天空劍士的戰鬥，完全是靠療傷神器「法迪嘉的搖籃」這種稀世之珍才取得的勝利，只是這件事更加不能多說。
「瑞克，你……」她看著裡維特挑釁的目光，欲言又止，瑭雷只有下位大地級的鬥氣，自然讓人無比擔心。
見心上人看都不看自己一眼，王子殿下的怒火越發熊熊燃燒。
「我可以說不嗎？」
從某種意義上說，在這件事情中，瑭雷與依蘭娜已經是一體的，四周圍口哨之聲大作，貴族們似被刺激的忘記了應有的禮儀，場面一時間熱鬧無比。
瑭雷湊到依蘭娜的耳畔，用只有她才能聽到的聲音戲謔道：「我要是當逃兵，似乎會損及你的榮譽呀！」
「可以。」依蘭娜同樣輕聲道，簡短的話音吹拂的面紗輕輕飄蕩，如水的雙眸中清晰的印著瑭雷的身影。
「為了依蘭娜小姐的榮譽！」瑭雷頓時信心百倍，摘下符文護腕扔給依蘭娜，抽出寶劍豎在胸前。
貴族們立刻一陣熱烈的歡呼，自動騰出空場，裡維特自然不會示弱，珍而重之的抽出佩刀，走入場中。
「有問題，肯定有問題！」走到場中，瑭雷的心思便全都集中到即將到來的比鬥中，見裡維特的信心如此之滿，他頓覺不妥。
雖說武人比鬥之前需要自信，可是聯想一下，自盧山達雕像下的巧遇起他們這一連串的舉動，就會發現這其中頗多玄妙。
「好個處心積慮呀！」瑭雷心中暗道，這更加印證了保羅的出現絕不是巧合，他哪是來看自己虛實的！
既然敵人處心積慮，那肯定有暗伏的殺招和準備，瑭雷頓時明白，自己為什麼會對裡維特的自信感到不妥，因為這已經不是單純的較量或者意氣之爭，而是他們安排裡維特擊敗自己，裡維特需要擊敗自己以完成任務，但他卻認為自己穩操勝券。
容不得他細想，裡維特漆黑的戰刀已經惡狠狠斜劈而至，刀身上繚繞著漆黑的鬥氣，鐵塔般的身軀爆發出驚人的力量。
裡維特說打就打，根本沒有什麼繁文縟節，雙方並未言明這是決鬥，不過看這個架式，那些貴族們全都知道此事斷無善了，尚武的瞪大了雙眼，好事的紛紛議論起商會和依蘭娜之間的矛盾。
瑭雷亦非弱者，見對手來勢洶洶，不由得雄心陡起，一聲清嘯，奮起全力擺劍相迎，仙家真氣灌滿寶劍，匹練般的劍鋒，一分不讓的對上裡維特的戰刀。
刀劍相碰無聲無息，令觀戰的貴族齊齊一呆，場中的瑭雷更是著實吃了一驚，對手的戰刀彷彿有千鈞之力，劃空而過卻不帶起一點風聲，預料中互戕之後的大響更未發生，顯然是戰刀大有學問。
裡維特試出瑭雷的鬥氣與自己旗鼓相當，立刻高舉戰刀橫削豎砍，雖然鬥氣強度相若，可他身大力不虧，自是佔著不小的便宜，不過瑭雷腳下迅速移動，抵銷對手力量上的優勢，運起清平劍法，守中有攻，井井有條。
魔法燈光照得場中人影翻飛，一時間劍氣縱橫，喝聲雷動，為裡維特加油助威之聲不絕於耳。
瑭雷見對手面上不時露出譏誚之色，不禁心生疑惑。
誠如艾德雷所說，裡維特的寶刀動轉無聲，確實是難得的魔法裝備，似乎加持了暗夜女神莎拉娜的神力。
不過，這是公平比武，而不是暗殺！
大廳中由如此明亮，他寶刀的特性，並不能帶來什麼實質性的作用，論起戰鬥力，二人可說平分秋色，裡維特的鬥氣和體力都強過自己，可劍法和步伐上差得也不少，他憑什麼一臉「白癡，你死定了」的表情？
正當瑭雷苦思不解之際，冷不丁看到站在一旁的考納斯頓嘴唇翕張，似乎唸唸有詞又未發一聲。
揮舞寶劍格開裡維特的戰刀，他不由得「哎喲」一聲，猛然明白過來一件事，這群人一開始就沒打算公平決鬥，考納斯頓若是從旁夾擊，形勢肯定急轉直下。
若是一般魔法師，這麼眾目睽睽之下，就算有心也沒法出手，可考納斯頓是幻術師，根本不用放什麼火球、閃電等視覺效果明顯的魔法，完全可以偷偷摸摸的干擾自己的五感。
這裡觀戰的不是貴族就是牧師，只要他能將法術默發而又不影響到其它人，根本沒人能看破他的手段。
幻術影響的是受術者的精神，瑭雷和考納斯頓兩度交手，對這禍害的深淺知之甚深。
瑭雷經常自吹對精神魔法免疫，其實，只有幻象類的精神魔法對他才不起作用，攻擊和干擾型的精神魔法雖然較少，但他卻必須發動精神力才能抵擋。
尚未等他想清楚對策，瑭雷的眼前猛然一黑，魔法燈的光芒頓時減弱，好似一點又一點夏夜的螢火，戰場隨即變得人影重重，模糊不清。好在他先一步知道有鬼，憑著兩次對陣考納斯頓後總結出的經驗，精神力一刻不停全數催發。
精神魔法說到底影響的是精神力，二百五十年前，瑭雷在魔法領域上確實曾經到達過大魔法師的水平，由冥想鍛煉出來的精神力並不弱於考納斯頓。
眼前一亮，再看時魁梧的暗黑傭兵裡維特已經繞到側翼撲向近前，漆黑的戰刀不帶一絲聲響朝他的脖頸惡狠狠的劈來，嘴角掛著一絲獰笑，越發顯得面目猙獰。
四周圍頓時一陣吸涼氣的聲音，貴族們見劍士瑞克忽然發呆，剎那間一陣聒噪。
「嘿！這是打算要老子的命啊！」瑭雷心中冷笑，趕忙激發月女神項鏈附帶的加速魔法，緊接著抽身後撤。
裡維特這凜冽的一刀將他四周完全籠罩，顯是立意不讓他有命看到明天的太陽，而在他本來的算計中，瑭雷如果慌忙後退，則更加無法逃開他蓄滿鬥氣、快捷無倫的一刀。
一切盡在他的掌握之中，只除了瑭雷激增的速度之外——瑭雷的後退竟然比他的前進更加迅速，裡維特這十拿九穩的一刀劈了個空！
一陣風般退到人群的邊緣，瑭雷連聲冷笑，裡維特萬無一失的一刀竟然失手，正站在原地左顧右盼，且他顯然也中了考納斯頓的黑暗術。
此刻，瑭雷已經可以確定對手的殺意，立刻揉身而上，敏捷的身影迅速飆向對手，卻又虛晃一劍繞到一旁。
裡維特不是魔法師，處於幻術的作用範圍之內，當然也要進入昏暗的狀態中。當然了，這傢伙被稱為暗黑傭兵，又用著一口這樣的戰刀，顯然慣於暗中作戰，只看他聽風辨位後當即揮刀招架，便可以知道昏暗對他的影響有限。
可惜的是，這幻術對瑭雷全無干擾，考納斯頓只是白費心機。
回憶著塔洛斯激鬥惡魔領主的一幕，瑭雷棄清平劍法不用，展開步伐四處遊走，無形劍氣從四周捲向裡維特，顯是無懼於黑暗術，頓時將考納斯頓氣得吐血。
一邊的劍風嗚嗚作響，一邊的刀芒吞吐無聲，一攻一守，看得圍觀眾人如癡如醉，連保羅也不得不瞪大了眼睛。
歷史好像重演一般，裡維特一如那時的萊維馬丘斯，瑭雷絕不跟他打陣地戰，面對奇快如飛的對手，他只能守著自己的一畝三分地。只是他沒有大惡魔能夠噴火的多頭鞭，攻守之勢逆轉後，很快便岌岌可危。
歡聲雷動。
觀戰的貴族們哪見過如此迅如鬼魅的身法？一個個恨不能拍爛了巴掌，保羅見狀則頻頻皺眉。
考納斯頓連忙收了黑暗術，心下疑懼，只是此刻容不得他細想，恢復視覺的裡維特仍然不是瑭雷的對手，被他的利劍逼得節節敗退。
此時已經刻不容緩，沒有時間準備默發的法術，他連忙執行第二方案。
考納斯頓高舉左臂，待裡維特注意到後，一刻不停的一頓法杖，清喝一聲，瑭雷頓覺眼前一陣強光閃動，晃得人睜不開眼。幸好此刻呼聲正炙，不然絕對會有人注意到他的異狀。
見裡維特打著打著忽然閉眼，瑭雷心中一動，立刻猜到站在身後的考納斯頓又要搗亂，連忙提聚精神力，一股無形的精神重壓頓時撲面而來，雖然讓他一陣眼花撩亂，卻沒有失明。
「奶奶的！你會用幻術，老子就不會？」瑭雷沒想到擋下這記強光，精神力耗損殊巨，不敢繼續耽擱，連忙裝出驚惶失措的樣子，步伐凌亂不住倒退，同時凝聚精神力，一個模糊術頓時成型。
裡維特不知有詐，還以為對手只是強自鎮定，其實已經被強光晃的目不見物，頓時欺身而上，沒料到還沒衝到對手跟前，眼前便突然一花。
見瑭雷一陣驚慌，站在一旁的保羅原也以為穩操勝券，可沒想到瑭雷忽然一挺雙肩平舉寶劍，再看裡維特的去勢和落點，頓時發覺那是在往對手的劍鋒上撞去。
說時遲那時快，雖然不知道裡維特的判斷為什麼錯的這麼離譜，保羅依舊飛快的撤出佩劍，在萊德利的驚呼尚未出口之前，便用比瑭雷還快的速度投身戰場之中，如一道閃電般衝向持劍凝立的大地劍士。
他劍鋒上金黃色的鬥氣噴薄而出，直指瑭雷的胸口，如果瑭雷仍不後退，就算能夠擊斃裡維特，看這架式，自己也難逃破體之厄。
「兩個打一個？」保羅的去勢才起，忽聽得一個清脆的嗓音道：「我來向您討教！」
剎那間，一股清冽的劍氣幾乎同時出現，瞬間切破保羅的護體鬥氣，嚇得他硬生生止住去勢，猛的一個旋身，順勢揮動佩劍，沒料到這倏忽而來的鬥氣卻又倏忽而去，再看時，裡維特的背後，已經透出一截鋒利的劍尖。