紙是包不住火的，連續失蹤的案件，終於在各大媒體被登出。
在對待重大案件的時候媒體和警方的思路是絕然不同的，警方的宗旨是控制影響、提高效率、積極破案、減少損失，而媒體往往則是誇大其詞、提高效益、捕風捉影、唯恐天下不亂，加上一批自以為有幾根花花腸子、陳紙爛墨的記者一通極端不負責任的大勢渲染，把本來警方都沒有多少頭緒的幾起零星失蹤，搞成了「美女連續人間蒸」，在一陣陣市民的恐慌中牟取暴利。一時間珠島市大街巷尾炸開了鍋，人們紛紛議論著這起被描述得繪聲繪色的其實並未成型的案件，年輕漂亮的女孩就像到了世界末日一般驚恐度日。此時，警方針對媒體出的闢謠行動顯得微不足道，唯有集結警力廣抓線索，力求早日破案，還市民一個安定的生活環境。
話又說回來，這凡事都是一分為二的，我們不能否認媒體在動群眾方面做出的貢獻，弄不好哪個知情者或者目擊者由或者是可能的兇案未亡人，看到媒體一吆喝，說不定就能視死如歸的挺身而出，把那些大大小小、可有可無、或真或假的情報舉報給警方，根據經驗豐富的刑偵人員去偽存真、明察秋毫，這線索可能就出來了。群眾的眼睛是雪亮的，任何一個禍國殃民的人都無處藏身。
然事態並非如警方預想的那樣展，相反是失蹤的數量有增無減，市局刑偵大隊立即成立了專案小組，其中就有老頑童周柏桐參加。各大媒體也沒閒著，紛紛忙著籌備特別跟蹤報道組。
老頑童記得上次立偉打電話問起茉莉小姐失蹤的事情，覺得這可能是個突破口。要從小姐身上找線索得講技巧，做小姐的不比尋常人，她們見警察就像老鼠見了貓，因為她們所從事的職業在我們生活的圈子裡是不被承認的，她們進行的是暗地裡交易，有收入也不用上稅，但因社會客觀的需要，她們又無處不在，這國家損失大把的稅收不說，小姐的行為活動也是不能曝光的，她們如常人一樣走在光鮮的大街上，內心卻活在社會陰暗的角落裡，她們怕見警察理所當然，甚至還有一批混進警察隊伍的不良份子，利用小姐們的這一心理弱勢，經常到這些場合大吃「霸王餐」、坐霸王台，這是小姐的第二怕，損失點小費是次要的，只要不被虐待就是萬幸，包括來自生理和心理上的，因為碰到這樣的情況，幫忙看場子的黑幫老大也不敢出手，黑道畢竟是黑道，對付些小混混兒還成，他們再黑，也「黑」不過官，他們再黑也是民，正所謂民不和官斗就是這個道理。
失蹤本身是個很模糊的概念，有的人不在了幾年可能你並不認為他失蹤，比如出國公幹了，有的人不在幾個小時就可能是失蹤了，比如剛約好說半個小時後在某個地方不見不散，結果幾個小時沒到，你就會開始擔心了。從刑偵的角度說，只有明確當事人已經過72小時聯絡不上了，才算失蹤開始立案調查。調查失蹤案，不外乎從當事人最後生過聯絡的信息和接觸過的人上面入手。
老頑童給立偉去了個電話，說明了緣由，並做了部署，準備晚上來一次便衣出行，明為娛樂，實為暗訪，讓立偉也可以叫上一兩個人，這樣玩的玩，查的查，事情就好辦了。立偉本身就是一好事兒的傢伙，聽到有行動，心理別提多興奮了，這回還要客串一便衣警察，這樣的好事兒怎會落下大宇呢，而且說起來大宇和這案子多多少少也有些關聯，不論怎麼說，茉莉也是認識小桃的嘛，而小桃當時也陪過大宇，這不就扯上關係了嗎？最關鍵的是大宇手上有當時在場小姐的「黑名單」，行事就方便多了。
立偉第一時間就通知大宇了，無論如何晚上的時間都要勻出來，有行動、大行動。看立偉這麼上心，也不便推辭，就說定了。
晚上八時，大家分頭來到集合地點－－晶帝夜總會停車場，這邊是立偉和大宇，老頑童那邊還帶了兩個手下，方便暗中記錄、錄音等。一行五人走進了夜總會，開始此次的暗訪。老頑童聽說大宇這裡有茉莉的電話，就立即安排追查該電話最後接聽和撥打過的號碼。
如同熟客叫小姐一般，根據大宇提供的名單，找來了其中的三個，其中小桃沒在，甚至領班都沒聽說過有哪個小姐叫小桃，這在大宇預感之中，另外一個當然不會在，那就是失蹤的茉莉，立偉故意問茉莉怎麼沒來，回答說不在，並沒有說失蹤，小姐都是少一事不如多一事的心態，但是比較湊巧，有一個叫芙蓉的跟茉莉同住，難怪都是「花」。據之後的瞭解，當時並非她報的案，只是將情況告知領班，領班通知夜總會，然後由夜總會方面出面報的案，聲稱是服務員失蹤，但是沒有提出什麼實質性的線索，所以這案是一直擱置的，要不是立偉問起，也就不了了之啦，這大概就是小姐們的宿命吧。
立偉有意識安排讓芙蓉去陪老頑童，以便獲取線索，另外兩個一看大宇和立偉是老客就陪了他們，剩下兩位警察同志因為要工作就只好落單啦。
想要進一步獲得有線索的價值，先要搞活氣氛，當小姐們喝了不少酒同時對客人失去戒心以後才容易下手。這點立偉和大宇沒有問題，因為不是第一次見面，關鍵的難度在老頑童這邊。
正當大宇和立偉想像這可能會是個棘手問題的時候，很快就現想錯了，因為老頑童比他們任何一個對活躍氣氛都還在行，幾個笑話和肢體表演已經逗得在座的諸位人仰馬翻，笑得喘不過氣來，眼淚都憋出來，名副其實老頑童一個，大宇他們顯然低估了他的能力，這下暗暗由衷的佩服，只見老頑童一會兒捏著自己的脖子用很搞笑的聲音說話，一會兒又走到眾人面前跳蒙古族的擰腰舞，還會給一些滑稽電影的情節配音，無一不是惟妙惟肖。原來這神探並非這麼好當，什麼都得要有兩手。
大家一邊盡情娛樂，一邊喝酒、唱歌，再看小姐們早就把所有的戒心和顧慮拋之腦後，此時就是她們防禦和自我保護能力最低的時候，幾個男人交換一下眼色，意思是可以開始了。
解鈴還須繫鈴人，既然是立偉在無意間引出這條線索，就由他率先將線索引申下去，一切都要做得真實自然、天衣無縫，得到的線索才是有效和最有價值的。
立偉在不經意間提起最近炒得沸沸揚揚的美女連續蒸事件：「你們都聽說了最近有人連續失蹤的報道吧，好像都是漂亮女生勒。」男人們也隨聲附和道：「是啊是啊。」
幾個女生面面相覷，好像還是被深深地觸動到了，一時都沒有開腔，芙蓉好像並不願意討論這個問題，低著頭有些傷感的樣子，但是女孩都有一個愛參合是非和好奇的天性，加上酒精和剛才熱烈氣氛的左右，有個女孩先開口了，對芙蓉說：「平時和你一起的茉莉好久沒來了，會不會真的是失蹤了啊。」
芙蓉覺得這事也沒有什麼好隱瞞的了，反正大家都只是關心這個事件，並沒有誰真正在乎是怎麼回事，就當是說點花邊新聞也無妨，如是說道：「我開始也很害怕，不過一直聯繫不上她，就告訴了媽咪，媽咪後來給我說已經到公安局報案了，那邊做了登記，但是到現在也沒有音訊。」說著開始難過起來，別看這些在歡場中求生存的女孩平時挺隨便，但是她們之間的友誼是很真誠的，住在一個屋簷下的更是彼此當成相依為命的知己，誰有難都會為對方出頭，可這次什麼忙也幫不上，芙蓉只能暗自神傷。
老頑童一看機會來了，就把話接上了：「芙蓉姑娘不要難過，相信警方一定在抓緊查找失蹤的線索，畢竟失蹤的不是一兩個，一定會加倍重視的，只是你們以後出入都要多加小心，最好不要單獨行動，不要給可能存在的兇手以機會。」老頑童玩的時候瘋歸瘋，說到正事就很認真和實際，讓人覺得不造作，女孩們很少得到這樣的關懷，有些感動。
老頑童抓住機會見縫插針：「那你最後一次見到茉莉是什麼時候，當時她有沒有什麼反常的舉動？最後和什麼人有過接觸或是聯絡過呢？」如果換做其他人，或者芙蓉頭腦清醒的時候，老頑童的這些說法和問法會有過於專業的嫌疑，不像一般老百姓打聽事情的口氣，但是現在的芙蓉哪會意識到這些，只是在盡力的回憶。
「記得大約兩個禮拜前，具體是那天記不太清楚了，也是在晶帝，我和茉莉一起坐幾個男人的台，客人們玩的很晚，一直沒有走的意思，茉莉酒喝得多了，想自己一個人先走，他陪的那個人只是玩得高興，倒好像沒有要阻止的意思，小費都先給了，我想這麼晚了，應該一起走，平時我們只要一起坐台肯定會一起走的，偏偏我陪的這位也喝多了，硬拉著我不讓走，小費還沒有拿到，我也不敢得罪她，記得那天來上班時就在下雨，我還專門出去看看是不是還在下，如果還下就不方便一個人走了，我們來的時候就帶一把傘，我們住的那塊出租車不能直接到，下車要走一段夜路。結果我一看不僅雨沒有停，還越下越大了，打雷閃電的，很嚇人，回來給茉莉說要不等我一起走，沒想這時那位客人說自己開車來的，非要送茉莉回去，我更不放心啦，誰知道這人是不是壞人，要是他打茉莉的注意怎麼辦，那時茉莉基本上醉的不省人事了，嘴裡還一個勁的嚷嚷著要先走，那人看我猶豫，就說放心吧，送了還要回來的，有什麼事你拿我試問好啦，我想這還差不多，反正也不能讓茉莉再喝了，要不就讓他先送回去吧，否則一會兒我還搞不過來。」芙蓉一口氣講了很多，老頑童一直在仔細聽著，聽到一些地方還點點頭。
有經驗的刑偵在當事人描述時不會去打斷她，以免造成記憶混亂，講不下去或邏輯不嚴密時才主動提問幫助敘述者回憶，等茉莉說完，他接著就問道：「最後那個送她走的人回來沒有？是什麼時候回來的？」
芙蓉說：「他去了沒半個小時就回來了，平時打車來回也差不多，當時我還鬆了口氣。」
又問：「那如果這個男人再讓你看見你還認得出嗎？」
「當然啦，他來這邊不是一兩回了，老客人，要不我死活都不會同意讓他送茉莉啦。」
「這麼說以後你就沒再見過茉莉了？」
「是的，本以為當天晚上回去，她一定在床上爛醉如泥，還得幫她收拾，結果回去後房裡根本沒人，心說這小妮子醉成這樣還跑到哪去了，以往類似情況倒是有過，她會跑到認識的一些男孩那去，第二天才回來，我也沒多想，可是幾天沒回來又聯繫不上我就開始緊張了，會不會出事兒，我們做這個的又不敢隨便報官，過了兩個星期實在忍不住了，這才給領班說的。」
聽到這裡老頑童很生氣：「這事兒怎麼能耽擱呢，如果早點報案可能更有利於破案，你看你真是的。」轉念一想不要嚇到芙蓉，又緩和了口氣：「那她認識的那些男生你認識嗎？」
芙蓉說：「不是都認識，反正都是我們附近的一些混混兒，我很少跟他們來往，不過還認識幾個。」
老頑童又若有所思的問道：「你是說她失蹤前的晚上是在雷雨天？」
芙蓉很肯定的說：「這點我絕對不會記錯！」
整個過程本來是在聊天中進行的，但是旁邊的人像是在看電影一樣，個個聚精會神，大氣都沒出一下。