秋，秋風蕭殺。
傅紅雪慢慢地走過長街，風吹在他胸膛上，他胸中忽然覺得有種殘酷的快意。他並不是個殘酷的人，從不願傷害別人，也同樣不願別人傷害他。
但這世上卻偏偏有種人總認為自己天生就是強者，天生就有傷害別人的權力，而別人卻不能傷害到他們一點。
他們也許並不是真正兇惡的人，但這種要命的優越感，不但可惡，而且可恨。
對付這種人唯一的法子，也許就是割下他的耳朵來，讓他明白，你傷害了別人時，別人也同樣能傷害你。
傅紅雪已發現這法子不但正確，而且有效。
九霞號銀樓的陳掌櫃剛坐下來端起碗茶，茶就濺得他一身都是。他的手還在抖，心還是跳得很厲害，他從未想到他們的大公子也會癰哭流淚，現在只希望能裝作完全不知道這回事。
就在這時，他忽然看見剛才那臉色蒼白的少年，忽然從對街走了過來，他手裡拿著的茶碗立刻跌在地上，跌得粉碎。
傅紅雪已走進了這招牌雖老，粉刷卻很新的店舖，冷冷地看著他，道：「你就是這裡的掌櫃？」
陳掌櫃只有點頭。
傅紅雪道：「那柄金如意是我送來兌銀子的，銀子呢？」
陳掌櫃賠著笑，道：「銀子有，有……全都在這裡，公子只管隨便拿。」
他競將店裡的銀子都捧子出來，就好像將傅紅雪當做了個打劫的強盜。傅紅雪心裡忽然覺得很好笑。
他當然沒有笑，板著臉又道：「南官青只有一個妹妹？」
陳掌櫃道：「只有一位。」
傅紅雪道：「跟她訂親的人是誰？」
陳掌櫃道：「是……是了家的三少爺，叫……丁靈中！」
傅紅雪的臉色變了。陳掌櫃卻更吃驚，他從未想到傅紅雪聽到這名字後，臉色變得如此可怕！
斜陽從門外照進來，照在他蒼白的臉上。
他的臉似已透明如水晶。
好漢莊的毒酒，易大經的消息，王大洪的毒劍，連傷兩命的飛刀……還有梅花庵外那個「人」——都到齊了麼？
忽然間，所有的事又全都隨著這名字出現在他心裡了。
他的心似也變得透明如水晶。世上本沒有能永遠隱瞞的秘密，所有的秘密，現在好像忽然都已到了揭穿的時候。
傅紅雪忽然大笑，大笑著走出去，只留下那莫名其妙的陳掌櫃吃驚地坐在那裡。
他也從未想到一個人的笑聲競會如此可怕。
巨大的莊院，黑暗而沉默，只剩下幾點疏散的燈火，掩映在林木間。
風中帶著桂子和菊花的香氣，月已將圓了。
馬空群伏在屋脊上，這淒涼的夜色，這屋脊上的涼風，使得他胸中的血又熱了起來。
彷彿又回到了那月夜殺人的少年時。
乘著朦朧的夜色，闖入陌生人的家裡，隨時在準備著揮刀殺人，也隨時準備著被人伏擊。
那種生活的緊張和刺激，他幾乎已將忘卻。
可是現在他並不擔心被巡夜的人發現，因為這裡正是江湖中享譽最久、也最負盛名的三大武林世家之一，夜行人根本不敢闖到這裡來，這裡也根本用不著巡夜的人，燈光更疏，遠處更鼓傳來，已三更。
莊院裡的人想必都已睡了，這裡的家風，絕不許任何人貪睡遲起，晚上當然也睡得早，馬空群的眼睛兀鷹般四面打量著，先算好了對面的落足地，再縱身掠過去。
他並不怕被人發現，但也不能不分外小心。多年來出生入死的經驗，已使得他變成了特別謹慎的人。
掠過幾重屋脊後，他忽然看到個很特別的院子。院子幽雅而乾淨，雪自的窗紙裡，還有燈光，奇怪的是，這院子裡連一棵花草都不見，卻鋪滿了黃沙。
沙地上竟種了仙人掌，長滿了尖針的刺，在淒涼的月光下看來，更顯得說不出的猙獰詭秘。
馬空群的眼睛立刻亮了，他知道這一定就是他要找的地方。他要我的人，總算還沒有死。
屋子裡悄無人聲，燈光黯淡而淒迷。
馬空群輕輕吐了口氣，突然發出種很奇怪的聲音，竟像是荒山中的狼曝一聲。
屋子裡的燈光立刻熄滅，緊緊關著的門卻忽然開了。
一個嘶啞而又低沉的聲音在黑暗中問道：「是什麼人？」
說到「人」字時，他的聲音更低。
馬空群又吐出口氣，道：「是梅花故人。」
黑暗中的聲音突然沉寂，過了很久，才冷冷道：「我知道你遲早一定會來的。」
門又緊緊關上，但燈光卻仍未燃起。
屋子裡是漆黑的，誰也看不清這個不愛花有卻愛仙人掌的人，長得究竟是什麼模樣。他的聲音嘶啞低沉，甚至連他是男是女，是老是少都很難分辨。
這時黑暗中已響起他和馬空群耳語般的談話聲。
馬空群道：「你是不是認為我不該來？」
這人道：「你當然不該來，我們有約在先，梅花庵的事一過，我們從此就不再來往。」
馬空群道：「我記得。」
這人又道：「你也答應過我，從此無論再發生什麼事，都絕不牽連到我。」
馬空群突然冷笑道：「但食言背信的並不是我。」
這人道：「不是你？難道是我？」
馬空群道：「你不該叫人去殺我的。」
這人道：「我叫誰去殺你？」
馬空群道：「你自己心裡明白，又何必問我？」
這人沉默了半晌，才緩緩道：「你已見到了老三？」
馬空群冷笑道：「果然是老三，我早就聽說過，丁家兄弟裡，老三最精明能幹，卻想不到他除了把你一身功夫全學去了之外，還練得一手飛刀。」
這人道：「飛刀？什麼飛刀？」
馬空群道：「那天你在梅花庵，拿走了白天羽的兩樣東西，其中一樣就是小李探花送給他的飛刀，你以為我不知道？」
這人沉默著，彷彿在用力咬著牙。
馬空群道：「小李飛刀雖然名震天下，但真正見過的人卻不多，除了你之外，也沒有人能打造出和那一模一樣的刀來。」
這人道：「只不過連我都不知道他已練成了小李飛刀。」
馬空群冷冷道：「幸好他練得並不高明，所以我總算還能活著到這裡來。」
這人又沉默了半晌，突然恨恨道：「我也知道你的萬馬堂已被人毀了，聽說是個叫傅紅雪的年輕人，難道他就是那賤人替白天羽生下的兒子？」
馬空群道：「不錯。」
這人道：「憑他一個人之力，就能毀了你的萬馬堂嗎？」
馬空群道：「他一刀出手，絕不會比白天羽少年時差。」
這人道：「他怎麼能練成這種刀法的？難道白天羽早已將他的神刀心法傳給了那賤人？」
馬空群淡淡道：「白天羽對白鳳公主本就是真心誠意的。」
黑暗中忽然響起一陣咬牙切齒的聲音，聽來如刀鋒磨擦，令人不寒而慄。看來他和白天羽之間，的確有深不可解的仇恨。
馬空群道：「但若沒有葉開在暗中相助，傅紅雪也未必能得手。」
這人道：「葉開，他跟白家有什麼關係？」
馬空群道：「這人來歷不明，行蹤詭秘，起初連我都被他騙過了，當他只不過是個恰巧路過的人。」
這人冷冷道：「連你居然都能被他騙過了，看來這人的本事倒不小。」
馬空群道：「他年紀雖輕，城府卻極深，武功也令人難測深淺，實在比傅紅雪還不好對付。」
這人道：「你看他比起老三來如何？」
馬空群道：「那位丁三公子的確也是個絕頂聰明的人，只可惜……」
這人道：「只可惜怎麼樣？」
馬空群歎了口氣，道：「只可惜太聰明的人就不會太長命的。」
這人失聲道：「你殺了他？」
馬空群淡淡道：「我只求他不殺我，就已心滿意足，怎麼能殺得了他！」
這人道：「是誰殺了他？」
馬空群道：「傅紅雪。」
這人道：「你怎麼知道？難道你親眼看見了？」
馬空群遲疑著，終於承認。
這人厲聲道：「你親眼看見他遭人毒手，竟沒有過去救他？」
馬空群道：「我本該過去救他的，只可惜我也受了傷，自身難保。」
這人道：「是誰傷了你？」
馬空群道：「就是他，他的飛刀。」
這人說不出話了。
馬空群道：「不管怎麼樣，我既已來到達裡，你就無法脫身事外。」
這人道，「你準備怎麼樣？」
馬空群道：「十九年前，梅花庵外那件血案，是你我兩入主謀，江湖中絕沒有一個人會想得到，傅紅雪縱有天大的本事，也絕不會找到這裡來。」
這人道：「所以你準備躲在我這裡？」
馬空群道：「暫時只好如此，等將來有機會時，再斬草除根，殺了傅紅雪。」
這人冷冷道：「你我雖然有交情，但事已至此，我當然也不能趕你出去。」
馬空群忽然笑了笑，道：「你當然也不會殺我滅口的，你是聰明人，總該想得到，我若沒有準備，又怎敢到這裡來。」
這人冷笑道：「你盡可放心，只不過近幾年來，我這裡幾乎已隔絕紅塵，就算在這裡殺個把人，外面也絕不會有人知道的。」
馬空群淡淡笑道：「如此說來，我倒的確可以放心住下去了。」
這人忽然道：「你剛才說的那人葉開，我倒也聽說過他的名字。」
馬空群道：「哦？」
這人道：「傅紅雪縱然不會找到這裡來，但葉開卻遲早一定會來的。」
馬空群聳然道：「為什麼？」
這人道：「因為他現在幾乎已等於是我們丁家的女婿。」
馬空群失聲道：「這千萬使不得。」
這人冷冷道：「為什麼使不得？他若做了丁家的女婿，我豈非更可以高枕無憂？何況，丁家的女兒非他不嫁，我本來還不願答應這件事，現在倒要成全他們了。」
馬空群忽然冷笑，道：「你想成全他們？幾時又有人成全過你？」
這人突又沉默，然後暗中就響起了他的腳步，「砰」的一聲，推門走了出去。
馬空群彷彿又笑了，微笑著喃喃自語：「葉開呀葉開，你最好還是莫要來，否則我保證你一定會後悔的。」
淡淡的星光從窗外照進來，桌上竟有壺酒。
他拿起來，嘗了口，微笑著又道：「果然是好酒，一個人在寂寞時，的確該喝……」
他並沒有說完這旬話，笑容已僵硬，人已倒下！
夜涼如水。
葉開抱著膝坐在冰冷的石階上，看著梧桐樹上的明月，心也彷彿是涼的。
月已將圓，人卻已將分散了。
人與人之間，為什麼總是要互相傷害的多，總是難免要別離的多？
既然要別離，又何必相聚？
他忽然又想起了蕭別離，想起了在那邊城中經歷過的事，想起了梅花庵中那寂寞孤獨的老尼，又想起了那山坡上的墳墓……
現在，所有的事他幾乎都已想通了，只有一件事不明自。
也只有一件事還不能解決。
也許這件事本就是無法解決的，因為他無論怎麼樣做，都難免要傷害別人，也難免要傷害自己。
別離雖痛苦，相聚又何嘗不苦惱？涼風吹過，他聽見了身後的腳步聲，也聽見那清悅的鈴聲。
丁靈琳抿嘴笑了，道：「你為什麼不去？」
葉開道：「因為我剛才還沒有決定，是不是該將這件事告訴你」丁靈琳道：「什麼事？」
葉開道：「這件事我本不願告訴你的，但又不想欺騙你，你總算一直對我不錯。」
他的表情很嚴肅，聲音也很冷淡。這不像是平時的葉開。
丁靈琳已笑不出了，彷彿已感覺到他說的絕不是件好事。
她勉強笑著，道：「不管你要說什麼事，我都不想聽了。」
葉開道：「可是你非聽不可，因為我不等天亮就要走的。」
丁靈琳失聲道：「你要走？剛才為何不告訴我？」
葉開道：「因為這次你不能跟我走。」
丁靈琳道：「你……你一個人要到哪裡去？」
葉開道：「我也不是一個人走。」
丁靈琳叫了起來，道：「你難道要帶沈三娘一起去麼？」
葉開道：「不錯。」
丁靈琳道：「為什麼？」
葉開道：「因為我喜歡她，我一己直都喜歡她，你只不過是個孩子，但她卻是我心目中最可愛的女人，為了她，我可以放棄一切。」
丁靈琳吃驚地看著他，就像是從來也沒有看見過這個人一樣，顫聲道：「她……她難道也肯跟著你走？」
葉開笑了笑，淡淡道：「她當然肯，你說過我是個很可愛的男人。」
丁靈琳臉色蒼白，眼圈卻已紅了，就彷彿突然被人狠狠的摑了一巴掌，摑在臉上。
７７已
她一步步往後退，淚珠一滴滴落下，突然轉過身，衝出去，用力撞開沈三娘的房門。
葉開並沒有阻攔，因為他知道沈三娘也會跟她說同樣的話。沈三娘已答應過他。
但就在這時，他忽然聽到沈三娘屋子裡發出一聲驚呼，就像是有人突然看見了鬼似的。
驚呼聲卻是丁靈琳發出來的。
屋子裡還燃著燈。淒涼的燈光，正照在沈三娘慘白的臉上，她臉上神色很平靜。
她的人卻已死了。
一柄刀正插在她胸膛上，鮮血己染紅了她的衣裳。
可是她死得很平靜，因為這本是她仔細考慮過之後才決定的。除了死之外，她已沒有別的法子解脫。
孤燈下還壓著張短箋：「丁姑娘是個很好的女孩子，我看得出她很喜歡你，我也是女人，所以我雖然答應了你，卻還是不忍幫你騙她，我更不能看著你們去殺馬空群。」
這就是沈三娘最後的遺言，她相信葉開已該明白她的意思。但丁靈琳卻不明白。
她轉過身，瞪著葉開，流著淚道：「原來你是騙我的，你為什麼要騙我？為什麼要我傷心？」
葉開明朗的臉上，竟也露出了痛苦之色，終於長歎道：「因為你遲早總要傷心的！」
丁靈琳大叫道：「為什麼？為什麼……」
葉開已不願再回答，已準備走出去。
丁靈琳卻揪住了他的衣襟，道：「你明明已答應陪我回家的，現在我們已然到家了，你為什麼忽然又改變了主意？」
葉開道：「因為我忽然很討厭你。」
他用力拉開她的手，頭也不回地走了出去。
他不敢回頭，因為他怕丁靈琳看見他的眼睛——他眼睛裡也有了淚痕。
一株孤零零的梧桐，被秋風吹得蔽籟的響，也彷彿在為世上多情的兒女歎息。梧桐樹下，竟站著一個人。
一個孤零零的人，一張比死人還蒼白的臉。
傅紅雪也彷彿早已來了，已聽見了很多事，他凝視著葉開時，冷漠的眼睛裡，竟似也帶著些悲傷和同情。
葉開失聲道：「是你，你也來了？」
傅紅雪道：「我本就該來的。」
葉開忽然笑了笑，笑得很淒涼，道：「不該來的是我？我真不該來？」
傅紅雪道：「你非但不該來，也不該這麼樣對付她的。」
葉開道：「哦？」
傅紅雪道：「因為這件事根本和你完全沒有關係，丁家的人，跟你也並沒有仇恨，我來找你，只不過想要你帶著她走，永遠不要再管這件事。」
葉開臉色蒼白地苦笑道：「這兩天你好像已知道了很多事。」
傅紅雪道：「我已完全知道了。」
葉開道：「你有把握？」
傅紅雪道：「我已見到過丁靈中！」
葉開不再問了，彷彿覺得這句話已足夠說明一切。
傅紅雪卻忍不住要問他：「你知道的是不是也不少呢？」
葉開點點頭。
傅紅雪道：「你怎會知道的？」
葉開避不作答，卻歎息著道：「我只奇怪丁靈中怎麼會冒險去找你。」
傅紅雪冷冷道：「我只奇怪你為什麼總是要糾纏在這件事裡。」
突聽一個人冷笑道：「因為他這人天生就喜歡找麻煩，所以麻煩也找上他了。」
聲音是從屋脊後傳出來的。
只有聲音，看不見人。
等到聲音停下時，才看見屋脊後有粒花生高高拋起，又落下。
然後就有隻手伸出來，拋出了個花生殼。
葉開失聲道：「路小佳。」
屋脊後有人笑了，一個人微笑著，坐起來道：「正是我。」
葉開道：「你怎麼也來了？」
路小佳歎了口氣，道：「我本不想來的，只可惜非來不可。」
葉開道：「來幹什麼？」
路小佳歎道：「除了殺人外，我還會幹什麼？」
葉開道：「來殺誰？」
路小佳道：「除了你之外，還有誰？」
葉開也笑了。
路小佳道：「你想不到？」
葉開道：「我從第一次看見你的那夭，就知道你遲早一定會來殺我的。」
路小佳笑道：「想不到你這人居然還會算卦。」
葉開微笑道：「同時，我也算準了你是絕對殺不了我的。」
路小佳淡淡道：「這次你只怕就要算錯了。」
葉開道：「我也知道，不管怎樣，你好歹都得試試。」
路小佳道：「卻不知道你現在就想動手呢，還是先看看丁家兄弟的雙劍破神刀？」
葉開道：「雙劍破神刀？」
路小佳道：「雙劍聯壁，九九八十一式，劍劍連綿，滴水不漏，正是丁家兄弟專門練來準備對付白家刀的，你想必也沒見過。」
葉開道：「的確沒有。」
路小佳道：「這種武林罕見的劍法，你現在好容易有機會能看到，若是錯過了，豈非可惜。」
葉開道：「實在可惜。」
他回轉頭，傅紅雪的臉又已蒼白如透明。
就在這時，只聽「嗆」的一聲龍吟，兩道劍光如閃電交擊，從對面的屋頂擊下。
輝煌的劍光中，只見這兩人一個長身玉立，英俊的臉上傷痕猶在，正是風采翩翩的丁三少爺。
另一人道裝高冠，掌中劍又已刺出三招，兩柄劍配合得如水乳交融，天衣無縫，果然是劍劍連環，滴水不漏。
丁靈琳瞪大了眼睛，站在廊下已看呆了，只有她一個人還被蒙在鼓裡，完全不知道這是怎麼回事。
忽然間，兩柄劍似已化作數十柄，數十道閃亮的劍光，已將傅紅雪籠罩，連他的人都看不見了。
葉開歎息著，道：「看來這九九八十一劍最厲害之處，就是根本不給對方拔刀出手的機會。」
路小佳道：「你這人的確有點眼光。」
葉開道：「看來這劍法果然是專門為了對付白家神刀的。」
路小佳笑了笑道：「要對付白家神刀，唯一最好的法子，的確就是根本不讓他拔刀出手。」
葉開道：「創出這劍法的人，不但是個天才，而且的確費了苦心。」
路小佳道：「因為他知道白家的人恨他，他也同樣恨白家的人。」
葉開歎道：「這就是我唯一不明白的地方了，他們之間的仇恨，究竟是因何而起的？」
路小佳道：「你遲早總會明白的。」
葉開忽然笑了笑，道：「這九九八十一招，豈非遲早也有用完的時候？」
路小佳道：「這劍法還有個妙處，就是用完了還可以再用。」
這時丁家兄弟果然已削出了九九八十一劍，突然清嘯一聲，雙劍迴旋，又將第一式使了出來，首尾銜接，連綿不絕。
傅紅雪腳步上那種不可思議的變化，現在已完全顯示出來，如閃電交擊而下的劍光，竟不能傷及他毫髮。
可是，他的出手也全被封死，竟完全沒有拔刀的機會。
葉開忽又道：「創出這劍法來的人，絕不是了家兄弟。」
路小佳道：「哦？」
葉開道：「這人以前一定親眼看見過白大俠出手，所以才能將他有可能出手的退路封死。」
路小佳道：「有道理。」
葉開道：「這絕不是旁觀者所能體會得到的，我想他一定還跟白大俠親自交過手」葉開冷冷道：「可能他就是那天在梅花庵外，行刺白大俠的兇手之一。」
路小佳道：「哦？」
葉開凝視著他，慢慢接著道：「也許他就是丁乘風。」
丁乘風就是了靈琳兄妹的父親。
丁靈琳在旁邊聽著，臉色已變了許多，忽然已明白了似的，但她卻寧願還是永遠也不要明白的好。
這時丁家兄弟又刺出七十多劍，傅紅雪的喘息聲已清晰可聞。他顯然已無力再多久，丁家的連環快劍，卻如江河之水，彷彿永遠也沒有停止的時候。
葉開忍不住在輕輕歎息。
路小佳盯著他，道：「你是不是出手助他一臂之力？」
葉開道：「我不想。」
路小佳冷笑道：「真的不想？」
葉開微笑道：「真的，因為他根本就用不著我出手相助。」
路小佳皺皺眉，轉頭去看劍中的人影，臉色忽然也變了。
丁家兄弟的第二趟九九八十一式已用完。
他們雙劍迴旋，招式將變未變，就在這一瞬間，突然一聲大喝！喝聲中，雪亮的刀光已如閃電般劃出！
傅紅雪的刀已出手。