葉開站在黑暗裡，站在星光下，就像是石像，冰冷的石像。
馬芳鈴也看見了他，立刻掙扎著，撲過來，撲在他懷裡，緊緊抱住了他，失聲痛哭，哭得連一個字都說不出來。
葉開也沒有說話。在這種時候，安慰和勸解都是多餘的。
他只是除下了自己的長衫，無言地披在她身上。
這時傅紅雪已握住了他的刀，翻身掠起，瞪著葉開，眼睛裡也不知是憤怒，還是羞慚。
葉開根本連看都沒有看他一眼。
傅紅雪咬著牙，一字字道：「我要殺了你：「葉開還是不理他。傅紅雪突然揮刀撲了過來。他一條腿雖然已殘廢，腿上雖然還在流著血，但此刻身形一展，卻還輕捷如飛鳥，剽悍如虎豹。沒有人能想像一個殘廢的行動能如此輕捷剽悍。沒有人能形容這一刀的速度和威力。刀光已閃電般向葉開劈下。葉開沒有動。刀光還未劈下，突然停頓。傅紅雪瞪著他，握刀的手漸漸發抖，突然轉過身，彎下腰，猛烈的嘔吐。葉開還是沒有看他，但目中卻已露出了同情憐憫之色。他瞭解這少年，沒有人比他瞭解得更深更多，因為他已經歷過同樣的煎熬和痛苦。馬芳鈴還在哭。他輕拍著她的肩，柔聲道：「你先回去。」
馬芳鈴道：「你——你不送我？」
葉開道：「我不能送你。」
馬芳鈴道：「為什麼？」
葉開道：「我還要留在這裡。」
馬芳鈴用力咬著嘴唇，道：「那麼我也——」葉開道：「你一定要回去，好好的睡一覺，忘記今天的事，到了明天……」
馬芳鈴仰面看著他，目中充滿期望渴求之色，道：「明天你來看我」葉開眼睛裡表情卻很奇特，過了很久，才緩緩地道：「我當然會去看你。」
馬芳鈴用力握著他的手，眼淚又慢慢地流下，黯然道：「你就算不去，我也不怪你。」她突然轉身，掩著臉狂奔而去。
她的哭聲眨眼間就被狂風淹沒。
馬蹄聲也已遠去，天地間又歸於寂靜，大地卻像是一面煎鍋，鍋下仍有看不見也聽不見的火焰在燃燒著，熬煎著它的子民。
傅紅雪嘔吐得整個人都已彎曲。
葉開靜靜地看著他，等他吐完了，忽然冷冷道：「你現在還可以殺我。」
傅紅雪彎著腰，衝出幾步，抄起了他的刀鞘，直往前衝。
他一口氣衝出很遠的一段路，才停下來，仰面望天，滿臉血淚交流。他整個人都似已將虛脫。
葉開卻也跟了過來，正在他身後，靜靜地看著他，冷冷道：「你為什麼不動手？」
傅紅雪握刀的手又開始顫抖，突然轉身，瞪著他，嘶聲道：「你一定要逼我？」
葉開道：「沒有人逼你，是你自己在逼自己，而且逼得太緊。」他的話就像是條鞭子，重重地抽在傅紅雪的身上。
葉開慢慢的接著道：「我知道你需要發洩，現在你想必已舒服得多。」
傅紅雪握緊雙手，道：「你還知道什麼？」
葉開笑了笑道：「我也知道你絕不會殺我，也不想殺我。」
傅紅雪道：「我不想？」
葉開道：「也許你唯一真正想傷害的人，就是你自己，因為你……」
傅紅雪目露痛苦之色，突然大喝道：「住口！」
葉開歎了口氣，還是接著說了下去，道：「你雖然自覺做錯了事，但這些事其實並不是你的錯。」
傅紅雪道：「是誰的錯？」
葉開凝注著他，道：「你應該知道是誰……你當然知道，」傅紅雪瞳孔在收縮，突又大聲道：「你究竟是誰？」
葉開又笑了笑，淡淡道：「我就是我，姓葉，叫葉開。」
傅紅雪厲聲道：「你真的姓葉？」
葉開道：「你真的姓傅？」
兩個人互相凝視著，像是都想看到對方心裡去，挖出對方心裡的秘密。
只不過葉開永遠是鬆弛的，冷靜的，傅紅雪總是緊張得像是…張繃緊了的弓。
然後他們突然同時聽到一種很奇怪的聲音，彷彿是馬蹄踏在爛泥上發出的聲音，又像是屠夫在斬肉。
這聲音本來很輕，可是夜太靜，他們兩人的耳朵又太靈。
而且風也正是從那裡吹過來的。
葉開忽然道：「我到這裡來，本來不是為了來找你的。」
傅紅雪道：「你找誰？、葉開道：「殺死飛天蜘蛛的人。」
傅紅雪道：「你知道是誰？」
葉開道：「我沒有把握，現在我就要去找出來。」
他翻身掠出幾丈，又停了停，像是在等傅紅雪。
傅紅雪遲疑著，終於也追了去。
葉開笑了笑道：「我知道你會來的。」
傅紅雪道：「為什麼？」
葉開道：「因為這裡發生的每件事，也許都跟你有關係。」
傅紅雪的人繃緊，道，「你知道我是誰？」
葉開微笑道：「你就是你，你姓傅，叫傅紅雪。」
狂風撲面，異聲已停止。
傅紅雪緊閉著嘴，不再說話，始終和葉開保持著同樣的速度，他的輕功身法很奇特、很輕巧，而且居然還十分優美。
在他施展輕功的時候，絕沒有人能看出他是個負了傷的殘廢人。
葉開一直在注意著他，忽然歎了口氣，道：「你好像是從一出娘胎就練武功的。」
傅紅雪板著臉，冷冷道：「你呢」葉開笑了，道：「我不同。」
傅紅雪道：「有什麼不同？」
葉開道：「我是個天才。」
傅紅雪冷笑，道：「天才都死得快。」
葉開淡道：「能快點死，有時也未嘗不是一件好事。」
傅紅雪目中露出痛苦之色。
「我不能死，絕不能死……」他心裡一直在不停的吶喊。
然後就聽到葉開突然發出一聲輕呼。狂風中忽然又充滿了血腥氣，慘淡的星光照著一堆死屍。
人的生命在這大草原中，竟似已變得牛馬一樣，全無價值。
屍首旁挖了個大坑，挖得並不深，旁邊還有七八柄鏟子。
顯然是他們殺了人後，正想將屍體掩埋，卻已發現有人來了，所以匆匆而退。
殺人的是誰？誰也不知道。
被殺的是慕容明珠。和他手下的九個少年劍客。慕容明珠的劍已出鞘，但這九個人卻劍都沒有拔出，就已遭毒手。
葉開歎了口氣，喃喃道：「好快的出手，好毒辣的出手！」
若非殺人的專家，又怎麼有如此快而毒辣的出手。
傅紅雪握緊雙手，彷彿又開始激動，他好像很怕看見死人和血腥。葉開卻不在乎。
他忽然從身上拿出一塊碎布，碎布上還連著個鈕扣。這塊碎布正和慕容明珠身上的衣服同樣質料，鈕扣的形式也完全一樣。
葉開長長歎了口氣，道：「果然是他、傅紅雪皺了皺眉，顯然不懂。葉開道：「這塊碎布。是我從飛天蜘蛛手裡拿出來的，他至死還緊紫握著這塊布。」
傅紅雪道：「為什麼？」
葉開道：「因為慕容明珠就是殺他的兇手！他要將這秘密告訴別人知道。」
傅紅雪道：「告訴你？要你為他復仇？」
葉開道：「他不是想告訴我。」
傅紅雪道：「他想告訴誰？」
葉開歎了口氣，道：「我也希望我能夠知道。」
傅紅雪道：「慕容明珠為什麼要殺他？」
葉開搖搖頭。
傅紅雪道：「他怎會在那棺村裡？」
葉開又搖搖頭，傅紅雪道：「又是誰殺了慕容明珠？」
葉開沉吟著，道：「我只知道殺死慕容明珠的人，是為了滅口。」
傅紅雪道：「滅口？」
葉開道：「因為這人不願被別人發現飛天蜘蛛是死在慕容明珠手裡，更不願別人找慕容明珠。」
傅紅雪道：「為什麼？」
葉開道：「因為他生怕別人查出他和慕容明珠之間的關係。」
傅紅雪道：「你猜不出他是誰？」
時開忽然不說話了，似已陷入深思中。過了很久，他緩緩道：「你知不知道今天下午，雲在天去找過你？」
傅紅雪道：「不知道。」
葉開道：「他說他去找你，但他看到你時，卻連一句話都沒有說。」
傅紅雪道：「因為他我的根本不是我！」
葉開點點頭，道：「不錯，他我的當然不是你，但他我的是誰呢？一蕭別離？翠濃？他若是找這兩人，為什麼要說謊？」
風更大了。
黃沙漫天，野草悲泣，蒼穹就像一塊鑲滿了鑽石的墨玉，輝煌而美麗，但大地卻是陰沉而悲他的。風中偶而傳來一兩聲馬嘶，卻襯得這原野更寂寞遼闊。
傅紅雪慢慢地在前面走，葉開慢慢地在後面跟著。
他本來當然可以趕到前面去，可是他沒有。
他們兩個人之間，彷彿總是保持著一段奇異的距離，卻又彷彿有種奇異的聯繫。遠處已現出點點燈光。
傅紅雪忽然緩緩道：「總有一天，不是你殺了我，就是我殺了你！」
葉開道：「總有一天？」
傅紅雪還是沒有回頭，一字字道：「這一天也許很快就會來了。」
「葉開道：「也許這一天永遠都不會來。」
傅紅雪冷笑道：「為什麼？」
葉開長長歎息了一聲，目光凝視著遠方的黑暗，緩緩道：「因為我們說不定全都死在別人手裡！」馬芳鈴伏在枕上，眼淚已沾濕了枕頭。直到現在，她情緒還是不能平靜，愛和恨就像是兩隻強而有力的手，已快將她的心撕裂。葉開、傅紅雪。這是兩個多麼奇怪的人。草原本來是寂寞而平靜的，自從這兩個人來了之後，所有的事都立刻發生了極可怕的變化。誰也不知道這種變化還要發展到多麼可怕的地步。這兩個人究竟是誰？他們為什麼要來？想到那天晚上，在黃沙上，在星空下，她蜷伏在葉開懷裡。葉開的手是那麼溫柔甜蜜，她已準備獻出一切。但是他沒有接受。她說她要回去的時候，只希望被他留下來，甚至用暴力留下她，她都不在乎。但是他卻就這樣讓她走了。他看來是那麼狡黠，那麼可惡，但他卻讓她走了。另一天晚上，在同樣的星空下，在同樣的黃砂上，她卻遇見了完全不同的人。她從沒有想到傅紅雪會做出那種事。他看來本是個沉默而孤獨的孩子，但忽然間，他竟變成了野獸，是什麼原因使他改變的？只要一想起這件事，馬芳鈴的心就立刻開始刺痛。她從未見過兩個如此不同的人，但奇怪的是，這兩個人竟忽然變得同樣令她難以忘懷。她知道她這一生，已必定將為這兩個人改變了。她眼淚又流了下來……房頂上傳來一陣陣沉重的腳步聲，她知道這是她父親的腳步聲。馬空群就住在他女兒樓上。本來每天晚上，他都要下來看看他的女兒，可是這兩天晚上，他卻似已忘了。這兩天他也沒有睡，這種沉重的腳步，總要繼續到天亮時才停止。馬芳鈴也隱隱看出了她父親心裡的煩惱和恐懼，這是她以前從未見過的。她自己心裡也同樣有很多煩惱恐懼。她很想去安慰她的父親，也很想讓他來安慰她。但馬空群是嚴父，雖然愛他的女兒，但父女而人間，總像是有段很大的距離。三姨呢？這兩天為什麼也沒有去陪她？馬芳鈴悄悄地跳下床，赤著足，披起了衣裳，對著菱花銅鏡，弄著頭髮。「是找三姨聊聊呢？還是再到鎮上去找他？」她拿不定主意，只知道絕不能一個人再耽在屋裡。她的心實在太亂。但就在這時，她忽然聽到一陣很急的馬蹄聲自牧場上直馳而來。只聽這馬蹄聲，就知道來的必定是匹千中選一的快馬，馬上騎士也必定是萬馬堂的高手。如此深夜，若不是為了很急的事，絕沒有人敢來打擾她父親的。她皺了皺眉，就聽見了她父親嚴厲的聲音：「是不是找到了？」
「找到了慕容明珠。」這是雲在天的聲音：「為什麼不帶來？」
「他也已遭了毒手，郝師傅在四里外發現了他的屍體，被人亂刀砍死。」樓上一陣沉默，然後就聽到一陣衣袂帶風聲從窗前掠下。
蹄聲又響起，急馳而去。
馬芳鈴心裡忽然湧出一陣恐懼，慕容明珠也死了，她見過這態度傲慢、衣著華麗的年輕人，昨天他還是那麼有生氣，今夜卻已變成屍體。
還有那些馬師，在她幼年時，其中有兩個教過她騎術。
接下去會輪到什麼人呢？葉開？雲在天？公孫斷？她父親？
這地方所有的人，頭上似乎都籠罩了一重死亡的陰影。
她覺得自己在發抖，很快地拉開門，赤著足跑出去，走廊上的木板冷得像是冰。
三姨的房間就在走廊盡端左面。
她敲門，沒有回應，再用力敲，還是沒有回應。
這麼晚了，三姨怎麼會不在房裡？
她從後面的一扇門繞了出去，庭院寂寂，三姨的窗內的燈已熄。星光照著蒼白的窗紙，她用力一推，窗子開了，她輕輕呼喚：「三姨。」
還是沒有回音。
屋裡根本沒有人，三姨的被窩裡，堆著兩個大枕頭。
風吹過院子。
馬芳鈴忽然忍不住機伶伶打了個寒噤。
她忽然發現這地方的人，除了她自己外，每個人好像都有些秘密。連她父親都一樣。
她從不知道她父親的過去，也不敢問。
她抬起頭，窗戶上赫然已多了個巨大的人影，然後就聽到了公孫斷厲聲道：「回房去。」
她不敢回頭面對他，萬馬堂中上上下下的人，無論誰都對公孫斷懷有幾分畏懼之心。
她拉緊衣襟，垂著頭，匆匆奔了回去，彷彿聽到公孫斷對著三姨的窗子冷笑。
用力關上門，馬芳鈴的心還在跳。
外面又有蹄聲響起，急馳而去。
她跳上床，拉起被，蒙住頭，身子忽然抖個不停。
因為她知道這地方必將又有悲慘的事發生，她實在不願再看，不願再聽。
「……我根本就不該生下來，根本就不該活在這世上的。」
想起傅紅雪說的話，她自己又不禁淚流滿面。
她忍不住問自己：「我為什麼要生下來？為什麼要生在這裡……」
傅紅雪的枕頭也是濕的，可是他已睡著。
他醒的時候沒有哭，他發誓，從今以後，絕不再流淚。
但他的淚卻在他睡夢中流了下來。
因為他的良知只有睡夢中才能戰勝仇恨，告訴他今天做了件多麼可恥的事。
報復，本來是人類所有行為中最古老的一種，幾乎已和生育同洋古老。這種行為雖然不值得贊同，但卻是莊嚴的。
今天他褻瀆了這種莊嚴。
他流淚的時候，正在夢中，一個極可怕的噩夢，他夢見他的父母流著血，在冰雪中掙扎，向他呼喊，要他復仇。
然後他忽然感覺到一隻冰冷的手伸入他被窩裡，輕撫著他赤裸的背脊。他想跳起來，但這隻手卻溫柔地按注了他，一個溫柔的聲音在他耳畔低語：「你在流汗。」
他整個人忽然鬆弛崩潰——她畢竟來了。
窗戶已關起，窗簾已拉上，屋子裡黑暗如墳墓。
為什麼她每次總在黑暗中悄俏出現，然後又在黑暗中慢慢消失？他翻過身，想坐起。
她卻又按住他！
「你要什麼？」
「點燈。」
「不許點燈。」
「為什麼？我不能看見你？」
「不能。」她俯下身，壓在他的胸膛上，帶著輕輕的笑：「但我卻可以向你保證，我絕不是個很難看的女人，你難道感覺不出？」
「我為什麼不能看看你？」
「因為你若知道我是誰，在別的地方看到我時，神情就難免會改變的，我們絕不能讓任何人看出我跟你之間的關係。」
「可縣……」
「可是以後我總會讓你看到的，這件事過了之後，你隨便要看我多久都沒關係。」
他沒有再說，他的手已在忙著找她的衣鈕。
她卻又抓住他的手。
「不許亂動。」
「為什麼？」
「我還要趕著回去。」
她歎了口氣：「我剛說過，我絕不能讓別人知道我們的關係。」
他在冷笑。她知道男人在這種時候被拒絕，總是難免會十分憤怒的。
「我在這裡忍耐七八年，忍受著痛苦，你永遠想不到的痛苦，我為的是什麼？」她聲音漸漸嚴厲，「我為的就是等你來，等你來復仇！我們這一生，本就是為這件事而活著，我沒有忘記，你也絕沒有忘記。」
傅紅雪的身子忽然冰涼僵硬，冷汗已濕透被褥。
他本不是來享樂的。
她將她自己奉獻給他，為的也只不過是復仇！
「你總應該知道馬空群是個多麼可怕的人，再加上他那些幫手。」她又歎息了一聲，「我們這一擊若不能得手，以後恐怕就永遠沒有機會了。」
「公孫斷、花滿天、雲在天，這三個加起來也不可怕。」
「你說的是誰？」
「一些不敢露面的人，到現在為止，我沒有查出他們是誰。」
「也許根本沒有別人。」
「你父親和你二叔，是何等的英雄，就憑馬空群和公孫斷兩個人，怎麼敢妄動他們？何況，他們的夫人也是女中豪傑……」
說到這時，她自己的聲音也已哽咽，傅紅雪更已無法成聲。
過了很久，她才接著說了下去：「自從你父親他們慘死之後，江湖中本就有很多人在懷疑，有誰能將這兩對蓋世無雙的英雄夫婦置之於死地？」
「當然沒有人會想到馬空群這個人面獸心的畜生！」
她的聲音中充滿了憤怒和仇恨。
「但除了馬空群外，一定還有別的人，我到這裡來，主要就是為了探聽這件事，只可惜我從未見過他和江湖中的高手有任何往來，他自己當然更守口如瓶，從來就沒有說起過這件事。」
「你查了七八年，都沒查出來，現在我們難道就能查出來？」
「現在我們至少已有了機會。」
「什麼機會？」
「現在還有別的人在逼他，他被逼得無路可走時，自然就會將那些人牽出來。」
「是哪些人在逼他？」
她沒有回答，卻反問道：「昨天晚上，那十三個人是不是你殺的？」
「不是。」
「那些馬呢？」
「也不是。」
「既然不是你，是誰？」
「我本就在奇怪。」
「你想不出？」
傅紅雪沉吟著：「葉開？」
「這人的確很神秘，到這裡來也一定有目的，但那些人卻絕不是他殺的。」
「哦？」
「我知道他昨天晚上跟誰在一起。」
幸好屋裡很暗，沒有人能看見傅紅雪的表情——他臉上的表情實在很奇怪。
就在這時，突聽屋頂上「格」的一響。
她臉色變了，沉聲道：「你留在屋裡，千萬不要出去。」
這十一個字說完，她已推開窗子，穿窗而出。
傅紅雪只看到一條纖長的人影一閃，轉瞬間就沒了蹤影。
這裡已有四個人醉倒，四個人都是萬馬堂裡資格很老的馬師。
他們本來也常常醉，但今天晚上卻醉得特別快，特別厲害。
眼見著十三個活生生的夥伴會突然慘死，眼見著一件件可怕的禍事接連發生，他們怎能不醉呢？
第四個人倒下的時候，葉開正提著衣襟，從後面一扇門裡走進來。他早已在這裡，剛才去方便了一次，酒喝得多，方便的次數也一定多的，只不過他這次方便的時候好像太長了些。
他剛進門，就看到蕭別離在以眼角向他示意，他走過去。
蕭別離在微笑中彷彿帶著些神秘，微笑著道：「有人要我轉交樣東西給你。」
葉開眨眨眼，道：「翠濃？」
蕭別離也眨了眨眼道：「你是不是一向都這麼聰明？，葉開微笑道：「只可惜在我喜歡的女人面前，我就會變成呆子。」他接過蕭別離給他的一張疊成如意結的紙。
淡紫色的紙箋上，只寫著一行字：「你有沒有將珠花送給別人？」
葉開輕輕撫著襟上的珠花，似已有些癡了。
蕭別離看著他，忽然輕輕歎息了一聲，道：「我若年輕二十歲，一定會跟你打架的。」
葉開又笑了，道：「無論你年紀多大，都絕不是那種肯為女人打架的男人。」
蕭別離歎道：「你看錯了我。」
葉開道：「哦？」
蕭別離道：「你知不知道我這兩條腿是怎麼樣斷的？」
葉開：「為了女人？」
蕭別離苦笑道：「等我知道那女人只不過是條母狗時，已經遲了。」
他忽又展顏道：「但她卻絕不是那種女人，她比我們看見的所有女人都乾淨得多，她雖然在我這裡，卻從來沒有出賣過自己。」
葉開又眨眨眼，道：「她賣的是什麼？」
蕭別離微笑道：「她賣的是男人那種越買不到、越想買的毛病。」
推開第二扇門，是條走道，很寬的走道，旁邊還擺著排桌椅。
走到盡頭，又是一扇門，敲不開這扇門，就得在走道裡等。
葉開在敲門。
過了很久，門裡才有應聲：「誰在敲門？」
葉開道：「客人。」
「今天小姐不見客。」
葉開道：「會一腳踢破門的客人呢？見不見？」
門裡發出銀鈴般的笑聲：「一定是葉公子。」
一個大眼睛的小姑娘，嬌笑著開了門，道：「果然是葉公子。」
葉開笑道：「你們這裡會踢破門的客人只有我一個麼？」
小姑娘眼珠子滴溜一轉，抿著嘴笑道：「還有一個。」
葉開道：「誰？」
小姑娘道：「來替我們推磨的驢子。」