「吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
巍峨的天楚國皇城，五品以上的官員跪倒在地，山呼萬歲，聲音遠遠地傳到宮門外，震耳欲聾。
站在大殿之上，皇上李政廷看著匍匐在自己腳下的臣子，突然感概起來，一晃眼自己即位已經二十餘年了。流光容易把人拋，紅了櫻桃，綠了芭蕉。幾番紅綠之間，他都快五十了，該是安享晚年的時候了。可是太子人選未定，他想御下這副擔子，路還長著呢。回過神來，看見臣子們還跪著，一抬手：「眾卿平身。」聲音溫和又不失威嚴。
眾臣子剛爬起來，皇上馬上又說了句：「李行之，你站到你父親後面。」李恪從武班的隊伍最末端走出來，走過長長的隊伍，站到九王爺身後。
群臣馬上又議論起來，李恪是六品小官，本來不允許上朝言事，讓他來上朝已經是皇上格外開恩了。這下皇上又讓他站到九王爺後面。上朝站班是按照品階高低來的，最前面自然是親王和一品大員，之後依次是二品、三品、四品、五品。李恪雖然是王爺世子，但並未有任何的冊封，現在只能算個六品官員，要站到一品大員的位置，那是不合規矩的。
左丞相杜國威杜大人咳嗽了一聲，正待開口，皇上卻沒給他機會：「洛愛卿，聽說西鳳國要南下，怎麼回事？」
平西將軍洛修竹馬上站了出來，「回皇上，此事純屬子虛烏有，西鳳國邊境的一夥流民湧入我國，那縣令昏了腦袋，竟然當成是西鳳國進兵，微臣已經責令嚴辦了。」西鳳國太過強大，邊境的縣令都成了驚弓之鳥，時時擔心著西鳳進兵。
皇上點了點頭，「沒事就好。眾愛卿，還有何事要啟奏？」
杜丞相把到嘴的話收回來，剛才已經失了先機，現在再來出來反對李恪站班位置，顯得小提大作，幸好皇上只是讓李恪站到一品大員之中，並沒有給李恪實權。他也當作沒聽到沒看見吧。
「皇上，臣有事啟奏。」眾人看時，是禮部尚書袁陌袁大人。
皇上把手虛抬，「准奏！」
「南照國遣使來訪，使團昨天抵達長陽，臣已經把他們安排在行館，請皇上示下，什麼時候接見來使。」南照國是天楚國的鄰國，國力不及天楚。
「使臣遠道而來，天楚國一定要熱情招待。這樣吧，就由祈王世子和九王爺世子這兩天負責招待使臣，兩日後宮中設宴，到時朕親自接見使臣。」見使臣也是有學問的，不能太急，那樣顯得太過重視，也不能不急，那樣別國就會有意見。
祈王世子、李恪以及袁大人同時應是。
下了朝，李恪在皇宮門口等待九王爺出來一起回家。遠遠看到祈王世子李誠向他走來。
李誠二十多歲，比起李恪，身材高大了許多。看到李恪，李誠的眼睛一瞇，臉上馬上堆出笑容，「行之，兩年不見，你比以前長高了。皇上讓我跟你一起招待南照國使者，我想跟你談談，走，上我家。」
看上去很熟絡的樣子，李行之大概以前和李誠的關係還不錯吧。李恪失憶的事情，除了皇上和九王爺王妃知道，外人並不知曉。
李恪也不推委，「好啊，我先去跟我爹說一聲。」剛邁出一步，手臂被李誠拉住了，「我已經跟叔父說了，你就放心走吧。」
「那行，我們走。」李恪不再推遲，跟著李誠往祈王府去。
祈王府比九王府大，也更顯華麗。到了王府，李誠比出個「請」的手勢，「走，行之，咱們去書房談。」
李恪往旁邊一讓，「請世子頭前帶路。」
「哈哈，行之，你就不要跟我客氣了。雖說兩年沒來咱們祈王府，總不會連祈王府的書房你也不知道在哪了吧。」
李誠本是開個玩笑，沒想到還真給他說中了。李恪上次跟蹤人跟到了祈王府，並沒有進來。這是他第一次來祈王府，當然不知道書房在哪。李恪表面上不動聲色，「還是請世子頭前帶路吧，行之擔心兩年沒來，祈王府的書房換了地兒。」
李誠不疑有他，走在前面。
走過長廊，穿過假山，終於到了書房所在——停雁閣。李誠請李恪進入，丫上馬上送上茶來。李誠拉著李恪，卻不忙著商量接待之事，只是閒話離情，李恪小心而謹慎地應著，唯恐露出什麼馬腳。不久，小廝上來說該吃午飯了。李恪也不好就此告辭，只得留下來吃飯。
菜很多，也很精緻，李誠還特意燙了一壺酒，席間，他一次次向李恪敬酒，又不斷幫李恪夾菜，禮節周到而熱情。
酒足飯飽，李恪睜著微顯迷濛的雙眼：「世子，咱們是不是該討論關於招待使團一事？」
李誠神色一怔，隨即恢復常色，他說道，「別急，先嘗嘗點心，等下再慢慢談。」把點心遞到李恪面前，「行之嘗嘗，這是咱們府廚子做的，外面嘗不到。如果喜歡，等下行之走的時候，也帶點給叔叔嬸嬸嘗嘗。」
李恪拿起點心，吃了一個，「嗯，味道不錯。」又去拿一個。卻突然頭暈，點心也掉在地上。
「行之，怎麼了，不舒服。」見李恪神色有異，李誠關心地問。「要不要請大夫？」扶起李恪，就要往臥房走。
「沒事，不用了……」李恪堅持自己沒事，話沒說完，已經重重地倒在地上。
李誠從地上扶起李恪，旁邊小廝馬上要過來幫忙，李誠卻揮手讓他們退下了。「九王爺世子只是喝醉了，我先扶他去我臥房，休息下就沒事了。」架起李恪，李誠吃力地扶著他走向自己的臥房。
到了房中，李誠把李恪往床上一放，關了大門。捲起牆上的字畫，露出裡面的機關，也不知道他按了哪裡一下，旁邊就出現一張門，原來是個密室。把李恪架進密室，用繩子綁了，這才坐在椅子上長長地舒了口氣。
「李行之，想不到吧，你還是逃不出我的手掌心。」對著被自己五花大綁，扔在地上的李行之，李誠也不管他已經昏迷了，根本聽不到自己說的話，惡狠狠地說。