距離約定向大食軍隊動攻勢還有三天的時候，我所統率的西征五萬大軍已來到吐火羅地區邊緣，在骨咄國的東北一百餘里處。骨咄，又稱作珂咄羅，位於護沙河與噴赤河之間，在史國之南稍偏東方向的四百里處，其主城為庫羅勃。在吐火羅地區的諸國中，骨咄既是效忠大唐的國城之一，又是國土面積僅次於吐火羅、罽賓、柯達多支的「大國」。
依照昭武九姓國以及大唐西北安撫司的軍情稟報，如今，臣服於大食賊的吐火羅地區的十個城國，正在佯攻吐火羅、罽賓、帆延、骨咄、石汗那、解蘇、艷達等效忠大唐的國城。再前進一百里，就完全可能與大食賊或其爪牙接觸。兵進於此，也已算是隱隱與大食軍隊相接了。
因此，我傳令下去：葛邏祿騎軍就地隱蔽休歇；拔那汗騎軍於後三十里處警戒；二萬豹騎分由妁騎左、右郎將劉弘、林則玎各率一萬，掩蔽在葛邏祿騎軍的兩翼待命；薛裕王子、劉弘、林則玎等各部將領，一待安置好人馬，立即前往我所在的天山軍議事；而我自己則在玉霜、靈兒及李思成的護陪下，率領親衛與天山軍，往葛邏祿騎軍的休歇之所，與之會合。
我這麼分派，一是為了既有利於應付突狀況，又便於展開戰列陣形；二是為了無論是接戰，還是隱蔽休歇，我都可以有效地把葛邏祿騎軍控制在掌握之中。葛邏祿騎軍的戰力不是在西域排名第二嗎？既然我不能拒絕塔室利葉護的，好意」那也不能讓他太牽扯我的精力了，就把他當作一把不離左右、充作前鋒的刀好了！對於一個在歷史上對大唐懷有二心、致使大唐在兩大帝國的一次決戰中敗北、使得後世中亞五國完全脫離大唐帝國體系的國族，我怎麼能有太多顧惜呢？
在一處稀疏的山林中，塔室利葉護領著自己的親信部將麻拉乾罕迎接我的到來。禮見已畢，塔室利葉護這時才注意到，還有兩位花容月貌的女將英姿颯爽地護陪在我的身邊，他不禁兩眼一亮，透射出一絲貪婪的目光，旋即卻又目光一斂，佯作無事地顧左右而言。
因為我心中已把塔室利葉護列為是需要警惕的對象，所以我將塔室利葉護的神情一覽無遺。我心裡一動，卻也故作不知地吩咐李思成——將一行人馬就近駐紮。塔室利葉護自是不敢讓我在還有微寒的山林中，枯等大唐軍營的建成，塔室利葉護當下連忙將我請到自己的帳房中。
「哦，葉護原來是這麼喜好黑色？！」進得塔室利葉護的大帳，入目間，不論衣鋪座幾刀鞘箭桿，幾乎全是黑色，我不覺出聲問道。
同時，我心裡不由暗暗yy：怪不得這葛邏祿膽敢臨陣叛變，原來除了大食賊許下的地域重利外，他們還如此有志一同——都喜尚黑色。
塔室利葉護聞言一怔，卻在躊潞間喃喃不知所語。玉霜見狀輕輕說道：「葛邏祿本屬異姓突厥部落，世代原居於北方，跨僕固振水，包多怛嶺，與車鼻部接。黑為北方之色，因而葛邏祿各部的習俗例來重尚黑色。嚴格說來，葛邏祿與車鼻施部一樣，都是屬於黑姓突厥的血種！」好個冰雪聰明的丫頭，不但身具高的武藝，還如此博聞強記心思巧慧！
一聞玉霜的話語，我心中一動：突騎施之所以強大，是因為它與車鼻施、處木昆等部聯合創建了突騎施汗國，才得以稱雄於西域，成為大食東向擴張不可逾越的屏障！如今所謂突騎施雄風不在，由於黃、黑二姓之爭而勢力大減，實則是突騎施汗國分裂對立的原故，認真算來，這三個部族的各自的實力並沒有減損多少！突騎施與處木昆二部屬黃姓，車鼻施部則屬黑姓！
據我記憶中的歷史所載，及突騎施汗國分裂衰微，葛邏祿代之而興，先行通過旦邏斯戰役中的例戈，獲得了大食的支持，得以在兩河流域展勢力，繼而吞併了分裂了的突騎施汗國，才創建了一個強大的葛邏祿國。嗯，假如現在的葛邏祿捲入黃、黑二姓之爭，那麼，葛邏祿就會陷入實力相當的混戰中，豈不與突騎施、車鼻施、處木昆等部一樣，再無興起的希望！
思忖著，我心中不由一陣興奮。然而，我稍一追本求源地深思下去，卻不由心裡一歎，放棄了這個看似誘人的想法——它絕對不可行：一，作為一個在列強夾縫中生存的葛邏祿領，在現在這個階段，他只會想辦法讓周圍的強大勢力龍爭虎鬥，再向勝利者投靠，並在這個過程中，盡可能地為自己的國族謀得最大的利益，這是很顯然的邏輯，更不要說葛邏祿正樂得看突騎施分裂內鬥了。要知道，這也是葛邏祿歷代領所最精擅的招數：當東、西突厥時，葛邏祿常視其興衰，附叛不常，為的就是爭取最大的利益；
二，如今，葛邏祿憚忌非常的突騎施蘇祿已死，突騎施內部分裂；回紇初立國本，勢力不僅正在鞏固中，而且還遠未達到金山（阿爾泰山）以西以南；並世兩大強國——大唐與大食大戰在即。如此好的機遇放在眼前，如果在這個時候大唐與大食兩敗俱傷，而大唐的勢力由此退出西域的話，那麼西域這片土地基本上就是真空狀態了！此時，在西域戰力最高的葛邏祿，豈不是完全有能力統一西域，進而有了揚眉吐氣、縱橫天下的基礎？！
這些念頭在我心間雖是一一滑過，卻也不過是心念轉動間的事，當我微微失望地收拾起思緒，卻現塔室利葉護正佯作感激地望著玉霜，我心裡忍不住浮出一絲厭惡感。忍住心中的異樣，我面色和悅地讚道：「朕沒想到愛妃的見聞居然如此地廣博！」塔室利葉護聞言微微一凜，他雖不知玉霜的具體名位，但一得知眼前的女將竟是天可汗的嬪妃，以他的所圖之深，神情之間卻更是不敢稍露不恭。