翌晨，大唐西征六萬將士依照計劃分為三軍，由龜茲的府伊邏盧城分路而行。雖因前有高仙芝清平道路，而且三軍的行軍路線基本上都是在大唐的勢力範圍之中，三軍所遇應該只有地勢之險，沒有敵軍的暗襲。但所謂「小心駛得萬年船」，我命令所部豹騎大張旗鼓而行，以吸了可能存在的敵探耳目，減少其餘兩路人馬的困擾。
一路雖大張旗鼓而行，但由於是輕騎前進，兵行二十一日，就已經穿過蒲犁城。蒲犁位於疏勒鎮西北近百里處，在強漢之前，原本是個獨立的一城之國，現在只是疏勒鎮的轄下六城之一。比照從伊邏盧城到疏勒鎮的一般腳程所需時間，我這支二萬豹騎的前進度快了近一倍！
就在行進之中，就聽有探馬來報：大軍左翼出現一支並無大唐旗號、萬人左右規模的兵馬！對方雖然只是一萬左右的人馬，但兵者既是極盡詭謀奇計之道，統軍將帥在膽大的同時卻更需要觀察入微細心思量。因此，應對間我也不敢稍有懈怠，連忙傳令豹騎左右郎將劉弘、林則玎各率五千騎軍分列兩翼，自己則在玉霜、靈兒及李思成的護陪下整軍前迎。
堪堪瞧到來軍人馬之時，卻得探馬再報：所來人馬乃是大唐屬國拔那汗的軍隊，軍隊的統兵之人要求面見聖上！拔那汗，處在俱蘭以南，伊塞克湖以西，蒲犁城正北，乃是位於真珠河畔的大唐屬國。在西域諸國之中，拔那汗是疆域位在前十的國家，是大唐西北邊陲所面對的最大的國族之一，勢力僅在突騎施和葛邏祿之下。
在玄宗皇帝開元十三年時，拔那汗嚮往大唐風物繁錦的盛世景象，曾要求內附大唐，真正成為大唐帝國的一份子。然而，玄宗皇帝其時正勵精圖治，致力於展經濟提倡文教，剛剛著手於邊疆地帶設置十大兵鎮，以節度使節制，作為統治異族與鞏固邊防的措施。他老人家深覺拔那汗雖近臨碎葉鎮，卻遠未達到歸於版圖的時機，便好言安撫婉拒。
拔那汗國主由此以為大唐是泱泱天朝氣度，對被世人稱作蠻荒之地的拔那汗全無併吞之意，心裡更是仰慕大唐文明，對大唐朝廷也更為忠心。而在慚愧之餘，拔那汗國主決定，舉國臣民盡可能地全面漢化，以拉短與大唐的距離。
此次這支拔那汗人馬前來求見」想來或許是一如歷史所載——是拔那汗王派遣的援戰之師吧？所以聞報之下，我便傳令各部暫停動作，使李思成親提五千豹騎前往接了。
不大會兒，李思成引領一人來至近前。來人面色淡金，眼瞳灰褐，鄂下長有連腮的短鬚，身著輕甲，膀闊腰圓，甚是魁梧。只見這人至我馬前九步之外，雙膝著地，叩而言：「臣拔汗那王子薛裕，拜見吾皇萬歲萬歲萬萬歲！臣的父汗聞知陛下要西征大食賊，為盡藩屬之份，人臣之禮，特地命臣領率一萬兒郎於帳下聽令！」果不其然，這支拔那汗人馬正是為援戰而來，我心中在欣慰之餘，也生出一絲戒惕之意。
要知道在我前世的歷史上，大唐與大食的最後一場決戰，就是有拔那汗軍隊和葛邏祿軍隊助戰的。而那場意義深遠的怛羅斯戰役之所以敗北，主要原因是主將高仙芝的輕敵以及葛邏祿軍隊的陣前叛變！如今拔那汗王子彷彿歷史所載一般率軍助戰，那麼，葛邏祿軍隊會不會也湊上一腳？甚至再重演一場陣前倒戈的歷史？
論及現在西域各國族將士的戰力，突騎施隱然站在第一等，可說不遑讓吐蕃軍隊半分，而在十餘年前蘇祿當政的時候，突騎施騎兵的戰力甚至還要強土吐蕃軍隊半籌；葛邏祿則可居在第二位；拔那汗與康國、吐火羅、罽賓、多勒建、柯達多支列於第三位，可說已是一般的水準了。至於其餘國族的軍隊戰力，就基本上無所謂了。
雖然拔那汗前來助戰的人馬戰力一般，但總是拔那汗國的忠君之意，而且領軍的統帥又是拔那汗王子，是以在賜平身之後，我收拾起心裡泛出的戒惕心緒，高興地說道：「拔那汗王父子如此忠事大唐，朕豈能沒有封賞？朕封拔那汗王為德從王，授薛裕王子以大唐左龍武軍大將軍之職！」昔日突騎施可汗蘇祿部眾至二、三十萬，稱雄於西域，給予當時向東展的大食人以沉重打擊，大食人因而稱之為「抵頂者」。而大唐朝廷也只任命蘇祿為左羽林軍大將軍、金方道經略大使，賜號忠順可汗而已，如今一戰未經，我就封賜拔那汗王父子，在這個時代的人看來，當真是天大的恩賜啊！
驚喜萬分的薛裕王子連忙叩拜謝恩，恭聲言道：「拔那汗粗鄙之國，受承大唐恩典已久，大唐天兵救助西域，拔那汗豈敢袖手旁觀？況且大食賊再掀風波，揮兵東侵，野心非小，為了免得唇亡齒寒，將戰火延及拔那汗，臣下也算是為已而戰，更應該引軍而來！」一番話說得我暗暗點頭，這個拔那汗王子說話確實頗有些見地。
「報，啟稟聖土，我軍前方十餘里處出現萬餘騎兵正向此而來！」說話間，有探馬高聲傳報。我心裡一震，心念疾轉，此地方圓百里之內，一出手就是萬騎左右規模的軍隊，除了大唐和吐蕃、回紇之外，大概只有葛邏祿了，莫非歷史當真要重演——葛羅邏祿出兵助戰大食？！
我壓住一瞬而閃的念頭，為謹慎計，我鎮定地下令道：「傳令兩翼左、右郎將劉弘、林則玎部，列衝鋒戰陣待令，拔那汗軍隊居後策應，餘眾且隨朕列陣相候！」什麼居後策應，薛裕王子明白這是我體恤拔那汗軍隊，心中感念之下，倒也沒有逞強，惟躬身奉令。