隨著文若海的命令，一時之間炮石紛，無論叛軍的木筏是否中炮而沒，一個個炮石的劃落都激起一個個大的水花，倒煞是好看壯觀。只可惜時機不對，兩軍將士正欲捨命而搏，根本沒有人會有心情和時間去欣賞。范陽、平盧雖然地處大唐疆域的東北部，可算是大唐的極北之地，但它們的境內、周邊卻河多水旺，諸如桑干河、大運河、白狼水、上護真河、遼水、溙河以及渤海等等。這范陽、平盧的北兵由此不僅精於騎射，而且略通於水性，雖不足以與精通水性的南兵水上抗衡，但也不至於輕易便即暈船，乘舟跨筏而戰還是能做到的。所以，沒有中炮的叛軍們在一個個濺起的水浪間，依然快地攻來。
因為漳津河水由瀛州城的東北方向瀉來，這一輪的攻防最初接觸點一定是文若海和顏真卿所負責據守的北城牆與東城牆。所以，身在北城頭上的我密切地關注著身前的局勢，不敢稍分心神。驀地，一碗粥湯遞在我的眼前，我不覺一愣。這端碗的玉手纖纖，在城牆外盈盈水面的映襯下，顯得分外的白瑩剔透。
是我親親的皎玉兒、玉雪？抑或是新納的香凝、瑩玉？嗯，最不可能的，大概就是那個易玉卿易大美女了！我心裡自然而然地泛起了猜測。循著托碗的素手，我抬目望去，卻竟然是任靈兒俏立在我的身側，她的身邊還有一提盛放飯菜的漆籠！曾經對我忿恨非常而又任性妄為的任靈兒，在我一時間地怔視下玉面浮紅。丹鳳眼一轉之下，她微微地再一奉上手中的粥湯，簡潔地輕聲說道：「聽陛下的親衛言。自晨起前來北城，陛下還滴水未進！如今叛賊將至，請陛下快快用些膳吧！」
我的目光佯作無意地在她美麗的丹鳳眼上一掃，我隨口問道：「你由刺史府而來，皎玉她們的情緒狀態怎麼樣？」任靈兒臉上難得顯出一抹敬意：「自陛下傳下『做送飯食』的令諭，貴妃娘娘領著幾位娘娘親自到軍司幫廚。司廚小校驚惶莫及，連稱惶恐不敢，貴妃娘娘卻道『陛下曾有雲，國家興亡。匹夫有責。如今將士用命，為國平叛之際，哀家雖非七尺軒昂，但略盡一絲綿薄之力卻也應當！』而後，更又與幾位娘娘千歲分別親臨東、西、南三面城樓，為守城將士送去飯食。獨遣派婢子來臨北城樓代為看探陛下！」
任靈兒的這一番話語傳到我的耳中，我心裡在為親親皎玉兒的明智之舉感到欣慰不已，也為她地細心關顧而暗暗感動。如今，可說是強敵在前而援軍遙遙。雖說我的英名聞於世。雖說我是一代帝王，但在這般局勢下，我麾下萬餘將士縱然忠心護主，雖百死而不懼不辭，他們的情緒卻仍不免有些波動。而這絲情緒上的波動就很可能影響到他們的士氣和鬥志，他們的戰鬥力也會由此不自覺地有所下降。
《孫子兵法》上說「士氣惟先」，一個優秀的軍事統帥。必須想方設法籠絡人心，鼓舞士氣，使士兵可以為之生，可以為之死，由此產生銳不可當的鬥志！皎玉兒她們的所作所為，恰恰可以激勵人心，振作將士們地精神！而自己這些後宮地妻妾不親自陪伴於我，獨獨遣派**出身的任靈兒看探於我，更是大有深意：既可以做為體恤將士為國廢私的表率。激勵將士們的鬥志，又可以在危亡關頭，由精於水性的任靈兒協同親衛們護衛我的周全！
我暗暗慶幸自己當初有姚州之行，邀天之福得此美眷智妻！只是，作為我真正的結原配，皎玉應該明白，如果真地有什麼危亡的時刻，我又豈會真的捨她及她的姐妹們而去？
我輕輕地吁了一口氣。目光一掃城牆以外。這時，叛軍的木筏縱是時有被炮石擊沉者，終是格不住數量眾多，眼看著敵筏越來越近，我方將士在文若海的號令下，已經箭矢齊飛，惟有床弩靜待串糖葫蘆的時機。當下，我轉目任靈兒說道：「嗯，朕自會用膳，靈兒倒不須勞心。朕希望靈兒代朕向皎貴妃傳兩句話——」話語至此將盡未盡之時，我注向丹鳳眼的目光滿含一片溫柔之色。
雖在兵凶戰險時刻，任靈兒在我柔脈的目光下，也禁不住心如撞鹿。她勉力避開與我相觸地目光，螓微垂，輕聲言道：「但不知陛下是何言語，請陛下告知婢子，婢子一定傳到！」不知道這個近日來態度大有轉變的二八美女到底怎麼回事，語音竟有些澀然，按常理本應該紅暈輕顯的嬌面上，卻閃出一抹蒼白之色。
我當然無暇探究任靈兒異常的神情，我點了點頭，微一沉吟，我輕聲吟道：「青山爛，秤錘浮，黃河枯；白日參辰見，北斗回南面，三更見日頭！」這兩句似詩非詩似歌非歌的斷詞殘句讓任靈兒微微一怔，她惑然地看向我，眼中竟然還隱有一點淚痕。
我雖心裡有些疑惑她的眼淚為何而流，卻仍只對她肯定地說道：「就是這兩句話，還望靈兒一定替朕傳到！」任靈兒恭應了一聲，而後乖覺地說道：「小婢定當遵命！只是陛下也不要忘了盡快用膳啊！」我看著她那雙丹鳳眼心裡一暖，不禁再次輕輕地點了點頭，任靈兒輕施一禮而去。
我讓她傳轉給皎玉兒的兩句話，確實是斷詞殘句。當日在劍南節度使府我和皎玉兒郎情妾意，終於春風度，兩人恩愛非常。當時皎玉、兒以漢樂府《饒歌》中的《上邪》，向我情真意切地表白自己地生死不渝。我感動之餘，便以一未傳世的《菩薩蠻》相酬：「枕上盡千般願，要休且待青山爛，水面上秤錘浮，直待黃河徹底枯。白日參辰見，北斗回南面，休即未能休，且待三更見日頭！」
「青山爛，秤錘浮，黃河枯；白日參辰見，北斗回南面，三更見日頭！」正是其中避免任靈兒知曉的簡潔隱語，我就是要借助這兩句話，向親親的皎玉兒表達我禍福與共、生死相依的決心。