我在風雲暗湧劍拔弩張的微妙時刻，放出朝雲回見自己的父兄，除了體貼朝雲救兄的急切心情以外，還另有深意：史思明此番必定不會放過翻身的機會而欲孤注一擲，如此一來，勝則成王霸之業，敗則死無葬身之地，可謂是一無退路，生死繫於一戰，惟全心死志前進，戰力鬥志決不容小視！
朝雲一旦攜旨而歸，驀然間有一條生機大道出現史家老小的眼前，而且准許自帶一部域外活命，並沒有限制所帶部屬的多少，這就意味著無論東北戰場上的結局如何，史家依然可以延續，最不濟也可以在大唐域外為霸稱王！史思明機狡奸詐，既有這麼穩賺不賠的生意，在與安慶恩協力攻打瀛州的同時，為了保留為霸稱王的實力，也一定會做兩手準備，向自己手下的一些精銳兵馬佈置情況不妙時的行動任務。這樣一來，只要叛軍戰況略有不利，已有退路在胸的部分叛軍必定再無死戰到底的心力鬥志。如此，我大唐的將士就減少些犧牲，戰場之上就少些慘烈景況！
在接下來的兩天，依照我的計劃，各大城門在加大盤查力度的情況下，瀛州城如常城門大開，而劍南精製的床弩也秘密地運至城內。每日裡瀛州城內外鬆內緊，只待東北叛軍前來上鉤。然而，萬事俱備以後的三天時間裡，我依然沒有接到叛賊一絲一毫的異動情報，我不由暗暗心焦。若不是認定東北叛軍目下扭轉乾坤地最好目標就是瀛州城中的我，我真的懷疑自己判斷有誤。我想，可能是叛賊們要在不驚動周圍大唐駐軍地情況下。繞至瀛州城下非常困難，所以拖延了一些時日吧？
在患得患失中，我送走了朝雲離去後的第五天。在暗夜將盡時，我心中不禁疑慮：我給史朝信的時限是十日，如今算來已是第五日了，難道史思明窺破其中的玄機，真的放棄這個穩賺不賠的機會？不會啊！他不可能知道我想借刀清倭的計劃呀？
思慮之中，天光不覺濛濛而亮，突然瀛州城樓上報警用的梆鼓齊鳴。幾日來食宿於書房之中的我，聞聲眉頭一鬆。心中的疑慮一掃而光史思明、安慶恩終於來了！接著，只聽北邊方向鼓角四起。我知道叛軍情知已被現，索性以鼓角為號攻城！
早在三天之前，城樓之上就已經佈置好了守城地利器，而且文若海的豹騎將士也已經有了心理準備，瀛州城原有的三千守城官兵眼見豹騎將士有條不紊地在城樓之上觀敵協防，兼之當今聖上即在城中，所以，今日的遇襲實算是好整以暇的迎敵而已，根本沒有在軍中引起慌亂。
我貴為一國之君。身干大唐百萬家臣民的福祉，本應當安在穩妥周全之地，但叛軍姍姍來遲，我靜待書房幾日確實感覺抑悶，加之自忖武力高絕，正可置身戰場。懾敵聲威，張我士氣！所以，我在聽到叛軍鼓角四起之際，立時起身步出書房。當值的親衛團正柴可然跟隨我時間最久，自是知道我很難改變決定的性子，雖不再出言勸諫，卻一面傳令所有親衛集結護駕，一面令人召請顏真卿和令狐潮伴駕。
我一路騎馬行來。但見街道兩邊店舖緊閉，城中一片沉寂，只有一批批一火編製的小股馬隊時時來回巡查，我為文若海的謹慎而暗暗點頭。當我來到北城門樓下地時候。顏真卿和令狐潮急急趕來。禮拜完畢，相處時久的顏真卿和令狐潮倒也沒有出言勸諫，只是自充前驅地在我身前引路。我皺了皺眉頭，不悅地沉聲問道：「二位卿家莫非以為自己的武力可以勝朕？」
顏真卿和令狐潮聞言躬身答道：「微臣不敢妄狂，但縱是力或有不逮，卻可代陛下擋遮叛軍的箭矢！」面帶恭謙，語含真誠。我心不禁因此一熱，暗暗地吁口氣，我放緩了語調，和聲說道：「文臣籌謀，武將伐戰，各本其位，俱有職司！今叛軍臨城，二位卿家伴朕觀敵了陣，縱然朕不加擋護，也有親衛擋箭遮矢，二位卿家卻萬不可逞於血氣，枉負朕望！」
顏真卿和令狐潮細思之下，心裡一凜，深覺自己護主心切，確實有些失於計較，當即愧然受教，而後由一團的親衛作為前隊，擁著我登上了瀛州城樓。走登上城樓，我再次俯視瀛州城防體系，心中對於能否堅守住瀛州，更是頗具信心。
大唐朝廷對於一般城牆的規定，要求築城地高度與城根厚度、城頂厚度之間是四、二、一的比例。而瀛州城或許是地鄰邊陲的緣故，築城的高度與城根厚度、城頂厚度雖合乎規定的比例，但明眼可以看出，整體高度與厚度卻較一般城牆尺度大了許多。而為了加強瀛州城防，在城牆的牆體上，馬面、埤垸、城樓和弩台相繼排列，城牆的四隅也出現了高出城牆的角台。六架巨型地床弩距離均勻地分佈在城牆之上，並間以許多便攜的小型床弩。竹立牌、木立牌、布幔、木幔、皮簾、垂鍾板、蔑籬笆、皮竹笆、護城遮架等遮擋敵軍矢石的器械，也置在一旁。
由於攻城的一方雖然要冒著箭雨架著雲梯來攀登城牆，但是只要攻城地一方到達了城下，守城的一方形勢就會被動，甚至岌岌可危。為了避免這種情況的生，守方必須想盡一切辦法阻止進攻方的部隊到達城下。想來在瀛州城築城之初，這奉旨築城的將領已經考慮到這個問題，並且也是為了防禦重型炮車的攻擊，這築城之將在城牆和護城河之間增建羊馬牆。
在綿延的城牆上，城門也是一個守方的弱點，出於城防的考慮，大唐鄰近邊塞之地的城池都會再修建第二道、第三道城門，城門之間通過城牆的漫道相連，構成了防禦地帶。在遭受猛烈的攻擊時，守軍會主動放棄城門，敞開讓敵人進入，等到敵人前鋒進入後，就會關閉城門。所以，給這種關聯內外城門的防禦工事起名「甕城」，而瀛州城恰恰也築建了甕城！
此前，我雖然也曾暗地裡登城觀防，但一則我是乘著夜晚而來，沒有完全將這堅固的城防體系看清楚；二則當時我的重點工作是在於如何佈置床弩和遮擋敵軍矢石的器械，根本沒有想到這中等大小的瀛州城，竟然也有一套比較堅固的城防體系，這叫我如何不信心倍增！