我之所以不顧一夜的「操勞」，早起前往草市，就是因為草市可以看人們真正的貨物需求。本來柴可然和張思揚等人考慮到江南草市不只無城可據，而且臨近水域，**易於出沒，恐驚了聖架，打算要派一隊親衛相隨。最後在我的堅持下，只有一夥親衛分作三批緊隨我左右（按照我的編制，五十人一，「隊」，十人一「伙」），而我們要去的草市卻是揚州地面上最大的草市，為此我們還特意詢問了自己落腳的店家。
清流市地處京杭大運河的東岸，臨近一個運河大渡口。因為草市的本身是違禁的，所以清流市的正常貨物買賣時間是巳時之前（上午九點以前）。
按照店小二的描述，我們一行三三兩兩來到清流市，正當辰時（上午七時正至上午九時正）初刻，大概是人流最多的時候，放目看去，真可以用「川流不息」來形容。打量兩邊的攤店，日常所需倒是應有盡有，甚至有些外域胡人的店攤上的物品，連我也叫不出名目。
我此行的目的在於體察民情之餘，還要考察設立織造司署，所以，我暫時把觀察的重點放到織造品上。在我所知道的明、清織造街門，它們的功用僅僅是絲織品，而我想設立的織造街門卻含蓋了所有編織品。這也是我慎而重之的原因之一。
我在顏真卿和令狐潮的陪同下，正察看揚州的土特產品，忽聞一陣喧嘩，人群隨之大亂，有人大聲呼喊道：「**來了！**來了……」分散在我身周的親衛們立即聚合，立在我的身後兩側。顏真卿和令狐潮則擋在我的身前，都只離我有兩步左右地距離。他們因職責在身都不願多事，只護著我向揚州城的方向退去。
我眉頭皺了皺，不悅地說道：「我們現在又不是尋常的客商，何必如此驚惶？遇上這尋常的**，正可讓本公子增長些見聞！」作為攻堅營中的一員，十名親衛聽到我鎮定如常的話語，心裡一陣羞慚，當即站定了身形，拱衛在我的左右警戒。顏真卿和令狐潮也不由為自己杯弓蛇影的舉動而感到慚然。二人對視了一眼，訕訕地把扶在劍柄的手鬆開。
我見狀心裡暗暗苦笑，他們只知道一心護主，卻在一時之間忽略了一個問題：一介公子打扮的人。在緊急時刻，被十餘人護衛在中間，這本身就表明我是肥羊一個，可以作為劫掠地選對象！這不是沒事找事嗎？
我還沒有來得及命令他們分散開來。三五十個黑衣漢子悄默無聲地衝了過來，我的十名親衛連忙將他們攔在一邊。我的親衛乃是恩師他老人家為我所淬煉的攻堅精兵，在恩師他老人家地眼中這些親衛既可稱為攻堅營，那麼他們的武力又豈是庸碌之輩？一個照面之下，那欲想衝過來的黑衣漢子立顯不敵。幸虧有賴於人多，暫時沒有人手折損，只是有數人受傷而已。
接著，由西北方向又有近五十名黑衣人飛奔掠來，為三人卻是黑巾蒙面。看清當前的情狀，為三人對視之下立有默契。一人率領近五十名黑衣人抵敵我地親衛，其餘二人卻借個空檔撲向我和顏真卿、令狐潮，顯然是想走擒人先擒王的策略。我讚賞地點了點頭，這群**倒也算是有謀。只可惜他們有目如盲。說不得今日我要扮一扮大俠角色——為民除害！
顏真卿和令狐潮連忙擋在我的身前。然而，他們二人身手確實平庸。不及三招他們就破綻百出，我細細地觀察著，以便他們臨危時，我好及時救助。我之所以不動手，是因為我的十名親衛並沒有出現危急狀況，我還想觀察一下這些**到底還有多少人。
眼見己方傷者益眾，給顏真卿和令狐潮一個喘息的機會似地，兩名黑衣人頭領劍訣微收，對視一眼。接著，二人分開，其中一人一聲輕叱，仗著一縷劍風襲來，看來他們根本沒有想到，在眾人護衛下的我，可能是懷有高強武功的武學高手。我微一偏頭躲過劍鋒，心中卻不由一動。我這一動並不是來敵的劍招是多麼的厲害，而是因為隨著劍風的襲來，一股少女的清香也跟著傳來對方竟然是位女子！
我微微一笑，逗弄心起，趁著對方變招之際，我右手微動，一下子扣上她的面巾系子，內力微運，這女**的蒙面巾立時間到了我地手中，我們倆俱是一呆。這女**一呆即醒，急忙連點我胸前地要**。我愣呆呆地任她而為，只是目光癡癡地看著她。女**面上一陣羞怒，「啪」地一下打了我一個耳光，然後轉身高聲喝道：「全部都與我住手！」
與顏真卿、令狐潮交手的黑衣人立即停止了進擊，正在打鬥中地黑衣人立時收了攻勢向後一退，我的十名親衛雖仍有餘力相搏，但心念自己的職責，知道自己不可逞血氣之勇，也連忙停手嚴陣以待。
「爾等欲拿我家公子怎樣！」覺自己的君主落入了**之手，顏真卿須皆漲，一股令人悚然的氣勢勃然出。聞聽此語的十名親衛立即轉過了身形，毫不顧及自己的後背空門暴露在敵人的眼前。入目之下，十名親衛不一語地拔出腰中的橫刀，一股肅殺之氣登時凌於場中。
自接戰以始，他們覺得對付烏合之眾的**，何必污了自己的佩刀，所以都只是徒手相拒，這也是對方為什麼沒有折亡的主要原因。如今不論什麼原因，自己一心敬奉的君主已然為敵所乘，他們悲憤之下，心頭惟有兩個念頭：先，是如何使自己的君主得脫；其次，是如何用自己的生命以謝自己的疏護之罪。所以，在有些啞然的拔刀聲中，一種沉重肅穆，彌於每一個**的心間。