「二十四橋明月夜，玉人何處教**」可謂是關於揚州的名句之一，「夾岸畫樓難惜醉，數橋明月不叫眠」、「落地落花春病酒，一簾明月夜登樓」、「霜落寒空月上樓，月中歌吹滿揚州」、「澹星初月畫難足，逗雨忽來三兩行」之句也是描述揚州的詩句。而世間更有「天下三分明月夜，二分無賴在揚州」之語，由此種種可以推知揚州的月色或皎潔明亮，或朦朧浪漫，不論陰晴圓缺，應都是相當的迷人。
「市橋燈火連霄汊，水郭帆檣近半牛。」然而，漫步在回途中的我卻現，揚州的月光雖美，但揚州的夜景卻是更具特色！夜間揚州的繁盛似乎更勝於白天，不只有叫賣遛逛的大唐子民，更有吹笛弄蛇的波斯人，兜售珠寶的大食人，以及凡事好奇的東瀛人，再加上倚門而笑的胡姬漢女身後傳來的那嬌柔幽雅的歌聲琴音，使得我恍惚之間，依稀竟有前生都市夜生活的感覺！只不過相比起來，這裡更具有異國的風情，更為熱鬧罷了。
當此情境，我不由來了飲酒的興致，放緩了腳步，我回顧顏真漢卿、令狐潮二人道：「當此明月良景，我們主僕三人不若在這裡把酒夜談，如何？」顏真卿微一沉吟卻道：「揚州乃繁盛之地，號稱雄富冠天下，龍蛇混雜，公子千金之軀，實不宜在外多作停留，不若回賓寓之中再以酒資夜，才是穩妥！」他這一言之下！即連令狐潮也隨聲附和。
見他二人一致反對，而且言之有理，我只好怏怏作罷。令狐潮見我不甚快意，便開口打破沉悶，輕聲問道：「公子原本要夜訪鑒真和尚，不知為何卻又半途而返？」我隨口答道：「這和尚近日即要遠赴東瀛。事務必定繁多，我們此次拜訪十有**難諧，我思之再三，不若就此作罷！」顏真卿及令狐潮聞言自是知道真相不會這麼簡單，但我既如此而言，他們心下雖仍有疑惑，也只有保持沉默。
我想了想道：「這個鑒真和尚雖然道行高深，但數度違背大唐禁海之令。意欲東渡倭國，其行可恨，其志可敬，回去以後，清臣可以下令淮南道採訪使、江東道採訪使，准許鑒真和尚東渡，以成全他弘揚佛法的志願！」我既然安插了澄如和尚在鑒真身側，就該為他們東渡之行減少阻力，行個方便。要知道鑒真和尚此前的四次東渡的失敗，有三次是因為有大唐官方的阻攔。顏真卿恭然領令。
甫回到客棧。顏真卿即告退擬旨，行令淮南道採訪使及江東道採訪使；令狐潮則惦念著我飲酒的興致，趕忙到客棧廚房張羅酒菜去了。我獨自回歸小院，卻見張思揚正在院門口向外張望。臉上隱帶焦慮之色。
見及我的歸來，張思揚急忙迎了上來。低聲說道：「陛下可回來了，東北的史朝雲奉陛下召見，在陛下剛走之際便已來到。正在堂屋恭候聖駕！」我心裡一怔。旋即點頭表示知道了，舉步走向堂屋。我地心中暗下決定：不論朝雲她此來目的為何，我都要把她留在我的身邊！
登堂，入目，我心裡一震。劉弘只奏稱朝雲她形容憔悴神色淒楚，我從來沒有想到原本冷艷非常的朝雲會憔悴至此，一目望去，她顯得蒼老了許多：面色蒼白枯槁，原本嬌艷欲滴的紅唇已是乾澀枯暗，一雙明若秋水橫波的美目，也變得黯然無神，甚至有些空洞，若不是她那一頭秀依然烏黑柔滑，整個人的精血就像被抽盡一般！我不由大步向她走去，心中充滿了疼惜，也沒有顧及堂上皎玉和玉雪異樣的神情。
朝雲呆愣愣地看著我向自己走近，枯槁地面容上浮顯著複雜的神情，似欣慰，如怨愁，若無奈，像決絕。我來到朝雲的跟前，一語未，只用力地把她深深地擁入我的懷中，好像要與她融為一體般，彷彿把我對她的思念和掛牽，完完全全地在這一抱間抒出來，是那麼的熱烈，是那麼的旁若無人！朝雲好似在這一擁中感受到了我對她的情意，漸漸地，她也幾不可察地輕微微地回應著我。當我吻到她的唇的時候，朝雲她主動地輕吐香舌，任我細品。只是，朝雲倒頗能把握住自己地情緒，不論我怎麼和她親熱，她都在表面上做到若無其事。
在我慢慢靜下心來以後，我暗暗品出一絲異樣，通過這一擁抱，我感覺到朝雲雖然是愛我的，但她的心計也非同小可。當然，能擔當獨鎮京師收集情報的任務，這本身就說明了她地不簡單！良久，我緩緩地鬆開了朝雲，故作輕鬆地輕聲說道：「人生何處不相逢！我們若是真的沒有緣分，又怎麼會情定固山呢？若真是『永不相見、各自珍重」我們又怎麼能在此重逢？「
「陛下！罪臣女此番厚顏相見，實是有事跪求！」朝雲全不是適才郎情妾意地模樣，竟說出毫不給我面子的一席話，雖然顯得她言誠語懇，但也可算是大煞風景了。不過，據她的言語來分析，一定是史思明派遣她來充作請降地使者。事已至此，我也只能先見招拆招了。
當下，我眉頭一皺，柔聲問道：「朝雲莫非是指平盧、范陽請降之事？」我話音雖柔，但我地臉色上卻閃過一絲不豫：難道我時常思念的朝雲，竟然打算利用我們特殊地關係來換取叛軍的一時之安？！
「朝雲雖是纖纖弱質女子，但也懂得些道理，朝雲再怎麼冥頑，也不敢公然懇求陛下寬恕叛軍！」聽得朝雲的言語，我的心下不由一鬆，顯然是我會錯了朝雲的意思。接著，只聽她繼續說道：「朝雲知道東北終不可守，只想在事敗城破之際，保留一點史家的血脈，以免自己的祖宗斷了香煙！因此，朝雲趁著家父上表請降之際，主動請纓面見陛下，現在，只求陛下成全朝雲的這一點癡念！」