此時的皇甫惟明無復當年含元殿上的豪直彪悍，只見他憂形於色地向我參拜道：「罪臣河西節度使皇甫惟明拜見陛下！」眼見本應在原州城內的皇甫惟明，出現我的面前，並且向我跪拜稱臣，我心中一動：莫非我原來的看法是正確的？但在面上我卻佯若無事地上前將他虛扶起來，同時避重就輕地輕歎一聲說道：「十年一別，皇甫將軍倒是蒼老了不少，朕猶記得皇甫將軍當年的豪情雄姿，兩相對照，真使人大歎歲月無情啊！」陪同皇有惟明前來的信使見狀不再言語，識趣地悄悄退到一旁。
皇甫惟明聽得我提及當年含元殿立儲舊事，憶及自己當時的狂悖和失態，饒得時光過去了這麼多年，他也不由老臉泛紅。皇甫惟明連忙躬身言道：「當年罪臣自聽陛下聖訓之後，一連數日心有不安，有幾次罪臣想前往拜會陛下，卻又因為種種緣故，沒有得能拜會陛下！唉，『可憐無定河邊骨，猶是春閨夢裡人。』陛下悲憐萬民的仁德之心，真是躍然詩句之中！自那時起，罪臣便時刻留意陛下的所為，由陛下十年磨一劍，於姚州大敗吐蕃開始，罪臣心中已認陛下為不世雄主！認為若是陛下成為大唐的儲君，實是大唐萬千臣民的大幸！」
我面含微笑地聽著皇甫惟明的言語，從心而講，皇甫惟明一直在我心中是忠直豪勇的形象，我絕不相信皇甫惟明是阿諛諂媚之人，所以他的這些話語我認為當是他真心而，但皇甫他為什麼起兵助逆呢？這是我一直百思不得其解的地方！而如今他為何來到我的面前？又如何和隴右節度使李光弼的信使糾葛到一塊去的？這都是我心裡的疑問。我清楚這些的疑問皇甫惟明稍待自會為我一一剖訴，所以我並沒有質問於他，只是耐心地聽著他的講述。
皇甫惟明言語至此，語鋒自然而然地略微一頓，按捺不住心中疑問的文若海卻直接憤然質問：「皇甫大夫如此講來，那麼河西兵馬緣何駐於原州中？又是誰放言『此乃帝王家事。外臣不可干預！』？」這一問絕對也是封常清等人的疑惑。隨著文若海的憤然質問，帳下的將佐們更是凝神而聽。
皇甫惟明一聽之下，只是連連苦笑。苦笑之中卻又隱帶著憂容，他輕歎一聲說道：「這位將軍所問極是！陛下，世人皆以為罪臣乃是忠王故『友』，兩者之間必然親厚，更有含元殿力保忠王為儲一事當做佐證！然而，誰人知道，罪臣自陛下作詩含元殿之後。一顆報效之心已經漸漸放在了陛下的身上！」
長吁了一口氣，皇甫惟明繼續說道：「奈何家門不幸，致有孽子從逆叛正：因為罪臣曾是忠王故『友』的原因，十年之前罪臣確實與忠王時有往來，所以孽子同華自小便與忠王長子廣平王交稱莫逆。而忠王在起兵之前，便遣廣平王試圖說服罪臣一同起兵。罪臣雖念故友之情，心中卻也著實不肯從逆，並出語規勸廣平王不要為大唐挑起內亂！在言僵語駁之下，那廣平王表面上唯唯諾諾，暗地裡竟鼓動逆子同華從逆，將罪臣及同清、同賢二子一同軟禁起來，詐稱罪臣病臥二子侍孝，輕而易舉地私取了兵符印信，致有了現今的局勢！」眾人至此才豁然明白了其中的曲折，我也明白皇甫惟明為什麼面帶憂容——所謂骨肉連心，長子犯下如此大的重罪，為父者豈能不揪心！
我看著皇甫惟明滿身的風塵，一臉的憔悴，便關切地說道：「河西人馬駐於原州既非皇甫愛卿本心所為，愛卿又何罪之有？皇甫愛卿毋需自責，更不要自罪於己！嗯，那皇甫愛卿又是如何脫困的呢？」我對他的稱呼由比較生硬客氣的「將軍」，轉為親切的「愛卿」，在問詢中漸漸透著真心的關護，並表露出我承認他是我的臣下的意思。而皇甫惟明的回答言語雖然入情入理，但因我心中漸漸有個初步的作戰計劃，在這個計劃中，皇甫惟明是否可以信任，關連到全軍一戰的成敗，出於謹慎計，也為了表示我對他的關心，我才有此問。
皇甫惟明感激地望了我一眼，躬身再次恭聲奏道：「孽子同華乃是臣的長子，原為建康軍兵馬使。他在領兵出之前，特令自己的心腹部將唐琮率人控制河西治所——涼州，日夜監守於我，並派以重兵屯於玉門關，以防北庭軍隊援戰長安！卻不料哥舒翰料知河西重鎮必然空虛，暗遣了他貼身兩衛之一的鷹衛為前鋒，由其家將左車率領，貼沿著回紇的邊界，繞過張掖，避實就虛奇襲涼州，打算由內反取玉門，卻正將臣解救脫困！」皇甫惟明心感我的愛惜之情，言語之間也不再自稱「罪臣」了。
而北庭節度使哥舒翰的貼身兩衛及其家將左車，我是聽說過的：作為大唐十大節度使，哥舒翰擁有一支二千人的親衛隊，而這被親衛隊他分為兩衛，一個是當年威懾吐蕃、突厥的臨兆精兵中的精英組成，名為鷹衛；一個是由歷年征殺的邊兵中的精銳組成，名為熊衛。顧名思義，鷹衛輕翔銳利，如同一把出鞘的利劍，專於出擊奇襲；熊衛凝重沉穩，好似一座巍峨的山嶽，工於防禦守衛。其家將左車更是大唐西北地區的一個傳奇人物！左車年齡在只有十五歲的時候，臂力武力就已是過人，而且謀略也毫不遜色，卻很少離開哥舒翰的左右，立下了許多戰功，他卻不受官封，依然甘為哥舒翰的家奴。每次出戰，他幾乎都跟在哥舒翰身邊，每當哥舒翰追上敵人，他常常一聲暴喝，嚇得敵人趕忙回視，哥舒翰趁敵回頭，一槍刺向敵人的咽喉，左車則躍馬上前取敵人的級，兩人配合相當的默契。