李林甫聞言輕歎一聲，慨然地說道：「今後殿下但有所需，老朽一如既往地願效微勞！」語調殷殷，話意懇懇，他那微瞇的渾濁雙睛卻閃過一絲異色。真是口蜜腹劍的毒夫呀！若不是我與宮中的諜網相通聲息，若不是我早已熟知他的伎倆，我真可能成為他手中的棋子，被他**於股掌之中。我口中卻摯然稱謝不已，吉溫適時問起姚州之戰的詳細經過，言話之中，不覺玉兔徐升，日漸沉寂。
「天既已晚，殿下不若一起用膳，老朽的妻兒也對殿下仰慕的很，正可領聆教益。」李林甫看著婢女燃起了紅燭，親切地對我出了邀請。我看著他那和善而又蒼老的面容，竟從心裡湧出一絲憐憫之意：如今你翻手為雲覆手為雨，權傾朝野，隨心而為。可知不久地將來，你逝於病榻之後，罪累家門，禍及子女，即連屍身都難以保全！心念及此，再無留意，我恭聲謝道：「小王於路疾奔，未得片刻歇息，而今已身乏神困，小王再耽擱下去，恐有失儀之處，不敢再叨擾相爺了。」李林甫惋惜地說道：」既如此，請殿下有暇時，常來舍下一敘！」並相待親厚地親送至大門之外。這倒惹得門外的行人大為詫奇，因為自李林甫登上相位之後，不斷地製造冤獄，為恐仇家報復，每次出門必以數百步騎護衛左右，連王公大臣都須遠避！他這座落於平康坊的府第，更是機關遍佈戒備森嚴。而且因為他的權勢太重，起居之間頗為自恃，縱連王公國戚他也不殷切答理，幾曾見過李林甫不帶侍衛，親身送客？
次日凌晨，承天門古樓的擊曉鼓聲一歇，表示解除宵禁的街鼓響起，我便在孫六及二十名親衛的衛護下，乘馬奔向大明宮。當第二通街鼓停止，承天門及各宮殿的門隨著曉鐘聲緩緩打開時，我已來到大明宮的正門外。讓孫六等在宮門外靜候，我步入了大明宮內的龍尾道上。
龍尾道是通向含元殿、宣政殿的十丈寬的台階路，今日的早朝就設在宣政殿。宣政殿位於含元殿之後，是大明宮中除了含元殿之外，唯一舉行早朝的地方。它東西長二十丈，南寬七丈二尺，殿頂是由琉璃鋪成，異常地華美莊麗。朝會絕對是莊嚴的，百官們肅然無語、俯躬背地奔向自己固定的站朝位置。
這時，身著赤黃袍的玄宗皇帝在太監的引導下，入殿升坐。金將軍躬身步上殿階，高奏平安。我隨著百官在階下跪拜，而後我在殿外恭候，百官則登階上殿，內偈者宣呼儀仗入宮立仗。
朝拜山呼之後，我聽到右相李林甫慈和的嗓音在大殿上響起：「臣啟萬歲，劍南節度使福王殿下，智敗吐蕃大軍，現已返回長安，正在殿外候旨。」通過昨天的交談，他為我恭敬的態度而暗暗歡喜，自認為已經迷惑了我的視線。加之他早知我曾入宮拜見過聖上，已無需再隱瞞我的到來，所以他在早朝上率先奏報我的訊息，以顯親厚。
玄宗皇帝話語中帶著欣喜地回道：「傳福王晉見！」在執事太監的引導下，我來到大殿上山呼禮拜，皇帝令平身後道：「朕聞卿獨提三萬餘眾，連結南詔，巧設智計，一戰令吐蕃國折損三成兵力，可是實情？」大殿之上玄宗皇帝當然端起皇帝的威嚴，早在他中年之時，就對待宗室皇戚一事，他曾說過「在家有長幼，在朝是君臣」的話語。
我恭聲回道：「啟稟聖上，當日臣偵知吐蕃集結十五萬大軍，號稱二十萬人馬將欲侵擾我大唐江山，便主動求變，假起姚州事變，使南詔誘之深入，而後以有利地形圍攻，賴聖上洪福，大勝而歸！」我知道在這個時候，只能簡潔直白，盡量不要過於細節描述。玄宗皇帝接著問道：「敵我實際傷亡如何？」顯然聖上想成就我的威名，我頓答道：「此戰過後，由南詔軍方統計，吐蕃折損十四萬八千餘人，大唐傷萬餘人，亡三千餘；南詔傷七千餘人，亡二千餘！」
這時一名四品朝臣出班奏道：「臣御史中丞宋渾啟奏萬歲，據臣所聞，福王千歲此戰本可全殲來敵，卻不知何故，最後竟放逃了千餘眾蕃軍將士！」
我心一動，這或許是李林甫派在姚州的密探所偵知的，李林甫趁此時機，試圖抵毀我的形象，打擊我的聲威，「臣禮部侍郎蕭靈啟萬歲，臣亦有所聞，道及姚州事變真有其事，最冤枉者，莫過於孫成義所傾的滿腔熱血赤膽，竟被誣為奸之臣！」又一朝臣出班奏道。
我心中暗暗冷笑，這些初級的技倆何必拿出來獻寶！表面上卻不動聲色，了無惶恐。不過這個蕭靈倒是個真正的草包，曾經把「伏臘」讀作「伏獵」，因此被人稱做「伏獵」侍郎，傳為笑談，他、宋渾和吉溫都是李林甫最刁毒的手下。
御座上的皇帝一拍御案，沉聲言道：「福王以寡勝眾，非有奇謀難成大功。而卿所言，純係捕風捉影，了無實據！此言一出，豈不冷了邊將的熱血，滅了勇士的豪情？！自此而後，毋用再言！」玄宗皇帝天生的好大喜功，在女色之外最愛耀誇軍功，加之他們所針對的對象是我，因此他氣惱起來，這是十年來他頭一次在早朝脾氣。李林甫等人顯然低估了我在玄宗心中的地位。
然而我卻於此時開言道：「臣不敢對聖上有任何欺瞞，戰役進行到最後，臣確實放了千餘名吐蕃將士！」真是一石擊起千層浪，即便是玄宗皇帝也有些瞠目結舌了，眾多朝臣或是驚訝疑惑，或是憂心皺眉，當然也有眉色歡欣者。
我繼續言道：「臣初戰之時，心無它念，唯報國盡忠而已。戰臨最後，滿目已是血色，吐蕃十五萬大軍只剩千餘人。臣暗思此戰之下，已滅除吐蕃近三分之一的兵力，這千餘人已不足以影響大局，而這千餘人困獸博命的反擊，卻可使我大唐大好的將士多蒙死傷。臣雖明知掌兵者不可存婦人之仁，心中卻隱有不忍。不忍我大唐再徒添孤兒寡母，不忍想像依門而望的垂暮老人。」我轉面向那出言的御史中丞宋渾問道：「請問這位大人，小王不願為成就全殲之功而做無謂的犧牲，此念不知錯在哪裡？請大人向小王指出，小王不勝感激！」聲音沉凝，臉色冷肅。宋渾被我所說的情理弄得結舌無語，面帶羞慚。