葉小含當然不知道外面發生的事，望著空曠的石室，她只得苦笑。她不知道自己算不算多災多難？剛剛擺脫當貨物藏在木箱中的命運，現在又被關在這不見天光的石室中。她現在最渴望的竟是遍灑大地的陽光，想不到原本輕而易舉的事對於現在的她來講也成了一種奢求！也許，她本就與陽光無緣！
洛大哥，你在哪裡？會不會擔心小含？我們總是莫名其妙地相遇，又莫名其妙地分開，離合全也不由自主，只不知那冥冥之中的天意想如何安排你我？洛大哥，你快些來呀！你不知道，小含的時間恐怕不多了……
悄悄的，石室門打開了，火雲毫無聲息地走進。他靜靜地凝視著葉小含，沉思中的她更添了幾分飄逸和聖潔，只不過臉色卻愈加蒼白了。火雲自然明白原因，那代表的不僅僅是身體上的憔悴，還有精神上的落寞與孤寂，無聲地歎息，火雲像是很隨意地問：「葉姑娘，可願意出去走走？」
葉小含聞聲震了下，她側過頭，帶著期冀地問：「真的可以嗎？」
火雲笑了：「當然！不過，你並非自由，而是由我陪同，並且散步範圍僅限於院裡的竹林。」
竹色清幽，碎石小徑在綠色中延伸遠去，淡淡的陽光透過竹葉的縫隙灑向地面，隨著千百片葉子的翻轉蕩漾閃爍，流動著夢幻般的色彩。
葉小含站在竹林中，輕輕地閉起了眼睛，感受著陽光與綠葉的愛撫，她那淡青色的衫裙似已和綠竹融合一起，竹與裙共同飛揚……
火雲怔然地看著她的身影，面上的神情卻夏雜得難以言喻。他突然揚手揮袖，只見隨他動作一根綠竹毫無聲息地從中間斷開，上面的一截正落在火雲的手中。他又將竹管切去一截，並剃去枝葉，只留一尺多長的一段。然後他竟然撕下自己衣袖將竹管兩頭堵上……
葉小含聽到聲音，睜開眼睛卻被火雲的行為弄糊塗了。而現在火雲正在用一把尖利的刃器在竹筒上打了六個洞，還從竹莖中抽出一片薄膜堵在第二個小洞上。那把刃器外形非常奇特，似劍又似錐，近尺長，頂端尖利，刃身細窄，泛著寒凜凜的光。葉小含走近火雲，好奇地問：「你在做什麼？你手中拿的又是什麼，怎麼剛才沒見到！」
火雲並沒抬頭，只是細心地用手指徐徐擦過刃身，右手一翻，那刃器又已不見蹤影。他把玩著手中已做好的竹管，「那是我的兵器，平時都放在我的袖子中，所以我叫它袖刃！」怪不得他每次與人交手時，袖中總有來去如電的寒光，原來是袖刃的威力！
葉小含看著他手中的斷竹：「這像是一把笛子！」
火雲淡淡地笑，然後便將竹苗橫放唇邊。於是，悠揚悅耳的笛聲便響在了竹林中，在竹葉上盤旋，在幽綠中徜徉，像一股和煦的春風繚繞在人的心頭。
葉小含聽得癡了，直到笛聲停下好久，她才悠悠地歎：「好美的笛聲！想不到你隨手製出的一個竹笛，竟能吹奏出這麼美妙的曲子？尤其在這竹林中聽來，似連那笛聲都帶著幽幽的綠了。」
火雲沒有說話，他靜靜地走到一棵竹樹前，將手中的竹苗往地上用力一插，眨眼間那竹笛已完全沒入土中，不露一點兒痕跡了。
葉小含來不及阻止，這時只得懊惱地輕跺了下腳：「這麼好的竹笛，你為什麼……」
火雲轉回身來，神色中帶著股奇異的落寞：「我每制一根竹笛便只用它吹奏一首曲子，絕不會再吹第二次了！」
葉小含怔住了：「為什麼？」
誰想簡單的一個問句，竟使火雲的臉色突然變得蒼白了，就像是被人擊中了痛處。於是，他眼神一冷，猛地背過身子，以致淡紅長衫也飛旋了起來，寒澀的話聲也同時響起：「我最討厭女人的好奇心！」
被他斥得一愕，葉小含也白了臉，她難過地退後一步，垂下頭：「對不起！我想……我該回去了！」她很知趣地悄悄轉身……
又是一聲悠悠的歎息響起，那其中似含蘊了太多的無奈與傷痛，然後，火雲的聲音像是從很遙遠的地方傳來了：「你知道嗎？我從小就喜歡竹，我喜歡聽風打竹葉的聲音，喜歡看竹挺拔峭俊的姿態……還記得小時候我練功的地方就有一片竹林……」
葉小含不知不覺停下了腳步，傾聽著他的話。
「但那時候，我每天除了三個時辰的睡食時間外，剩下的九個時辰便全是練功的時間。就連上茅房時間長了一點兒，還要挨師父的皮鞭，又哪有閒暇去觀賞竹……
葉小含詫異地皺起眉……
他似乎在笑，而且笑容裡含著無比的嘲諷：「不過，我還是每天都能看到竹！因為我要站在幾丈高的梅花樁上練功，而一排排竹劍就在我的身下。我小心翼翼地伸臂展腿，每天都在心驚膽戰中度過。我非常清楚，我只要一個疏乎掉了下去，就一定會被竹劍插成刺蝟……」
葉小含吃驚地張大了嘴：「怎麼會這樣？」
火雲轉回身，他的面容竟出奇的平靜：「沒什麼可奇怪的！優勝劣汰本是生存法則，這是我自小便明白的道理！在那個地方，人是不需要情感道義的，每個人想的都是怎樣讓自己變得更強大，怎樣能把對手更迅速地置於死地？」
葉小含不敢置信：「世上會有這種地方？」
火雲笑了：「世上到處都是這種地方！只不過有明有暗罷了，而我所在的地方便更把這種強者生存的法則體現得淋漓盡致。那裡每一年便舉行一次競命賽，別吃驚，這名字毫不誇張！那的的確確是在競命，因為只要你輸，那麼輸的就是自己的命，從無例外！所以，那裡的每個人都是在血與火中走出來的，是踏著失敗者的屍骨走出來的……
「那你……」葉小含看著秀美灑脫的火雲，怎麼看他也不像……
火雲沉默了下，竹影映在他的臉上而顯出幾分變幻不定：「我剛去的時候常常受欺負，連伙工都剋扣我的糧食。別人有五個饅頭，而我卻只有一個。我那時只有十歲，一個小孩子受了欺負也是敢怒不敢言，只得偷偷躲進被子，咬著牙將委屈吞進肚子裡，然後白天餓著肚子、腿上綁著二十多斤的沙袋在燒紅的鐵板上行走……」
葉小含「呃」了一聲，驚嚇地撫住胸口，在燒紅的鐵板上……行走！
「我的腳常被燙得又腫又爛，但我的輕功也是那時練成的。後來我遇到了小鄭，他大我四歲，卻已是那裡的強者，是他替我教訓了伙工。從那以後我每頓飯也能吃五個饅頭了，我們成了朋友。我感激他，曾在心裡發誓將來一定要報答他……但是，三年後……」火飛的聲音愈加低沈，隱隱藏著一股壓抑到極處的憤恨與無奈，「我和他竟然成了競命場上的對手……」
葉小含的心一下子提到了嗓子眼，緊張得聲音都變了：「後來呢？」同時一股深深的恐懼從心頭升起……
火雲吸了一口氣：「我並不想殺他，甚至一直在讓著他，我當時心情之矛盾根本無法用語言描述……
我們便是在梅花樁上決賽的，下面的竹刺根根閃光，似是在嘲笑我的退縮。就在那時，小鄭一劍刺來，那竟是殺意瀰漫的一劍！
我駭然不敢相信地望著他滿臉的殺氣，於是，一種友情遭了背叛的怒火沖上心頭，我反擊了……
我眼睜睜地看著小鄭的身體墜下梅花樁，一共有七根竹刺穿過了他的身體，他臨死時的表情我卻永遠都忘不了。因為他竟沒有絲毫懷恨憤怒的樣子，反而那麼安詳，那麼寧靜，他只是側轉身向我說了一句話，他說的是：「能休息了……真好！」
然後，他便長長吐了一口氣。想不到，這時他的面孔正對著一根竹刺，那竹刺上不知何時被蟲蛀了一個洞，他臨終的氣息，全部湧入了小洞中，那時我只聽到一聲清越的長鳴……
小鄭死了，但那鳴聲卻久久不去……「
葉小含怔在那裡，她已被火雲低沉的語聲帶入了另一個世界，那個充斥著血腥與殘酷的競命場；那個被血淚浸染的梅花樁；還有那一叢叢幽綠而無情的竹刺……
小鄭臨死時那聲竹的長鳴，會是一種什麼樣的聲音呢？掙扎、無奈、悲哀……還有疲倦……
……能休息了……真好……
葉小含的心也在跟著顫慄……
火雲輕撫著身旁的綠竹：「從那以後，我便嘗試著做竹笛，但我只用它吹奏一首曲子便掩埋起來……我想一開始只是為了悼念小鄭，後來卻成了習慣……」
葉小含猛地打斷他的話：「你為什麼要跟我說這些？」
火雲平靜地看著她：「我也不知道為什麼？你是不是想聽一聽那種聲音？」說著他竟然又揮手斬斷一根綠竹，迅速地做出另一根竹笛……
葉小含生怕會聽到什麼可怕的聲音，所以她有些驚恐地摀住耳朵：「不，不要，我不要聽……」但笛聲已經響起，卻大出葉小含的預料，那笛聲非但不可怕，而且柔和委婉之極，暖融融的像能融化冬日的寒冰，徐徐地驅走了滿天的陰霾，也揮去了盤踞在葉小含心頭的鬱鬱不安……
笛聲裊裊地環繞周圍，火雲緩緩放下手中的竹笛，他看著葉小含，眼中閃過一絲捉弄人的笑意。
葉小含真的很想擺出一副氣憤的面孔，但又實在做不出來，她輕輕地哼了一聲：「我一點兒也沒看錯！你這人就像那天空的雲，總在不斷地變幻著面孔！」
火雲豁然而笑：「對極了！人生既然充滿了變幻不測，那我為什麼要一成不變？為人者，若能在自己的命運改變之前便先變了，那才有趣！起碼不必去做命運的追隨者！」
「是嗎？但那只是你的想法！」
葉小含走向竹林一側的涼亭，走進去才發覺亭中的石桌上不但擺著筆墨，還鋪展著一幅畫。那幅畫是一幅飛天散花圖，畫上的仙女裙帶飛揚，翔舞在雲間，她左臂挎著一個精美的花籃，右臂揚起，散落了滿天的花朵。不知為什麼，雖然眼見花散天下，卻讓人感到一種無法言傳的殺意瀰漫？
火雲注意著葉小含的表情，微笑道：「這是我閒來無事畫的，怎麼樣？連題詞也只想出上句，卻怎麼也想不出下句來，真是慚愧！」
葉小含往畫面右側看去，那裡果然有一句話，她輕輕念著：「花散天下無著處。」葉小含的神情漸漸變得奇異了，她想了想，怪怪地看著火云：「這真是你寫的？」
火雲失笑：「難道我還會騙你不成？但我卻想不出下句該怎麼對了？」
葉小含神秘一笑：「我能替你接下一句。」
火雲大喜：「真的！」忙以筆蘸墨，恭恭敬敬地遞給葉小含：「還請葉姑娘不吝賜教。」
葉小含不疑有它，接過筆不假思索地就要往紙上寫……