那天朱潛本來是要去赴一個約會的，但卻被路邊林中傳來的喝斥聲吸引了過去。
林子裡有人，而且全都是衣衫破爛。
但這時，卻是七八個衣衫破爛的人包圍住一個衣衫破爛的人。
朱潛迷惑地想，莫非是丐幫內部發生了事物。
但他隨即知道，並不是丐幫內部的糾紛，因為那被包圍的人雖然是乞丐，卻不是丐幫中人。
乞丐頭正在罵那個低頭不語的單身乞丐：「你若不入丐幫，就不許在荊州地面討飯！給我滾遠點，知道嗎？」
一直低著頭的乞丐突然抬起頭來，他看樣子有四十多歲，但因為面目漆黑，也看不出長相。可是即便如此，他的那雙眼睛仍是讓朱潛嚇了一跳，因為朱潛從來沒有見過如此可怕的眼睛，灰濛濛的，像是全無人類的情感：「我說過，我不會加入任何幫會，尤其是江湖幫會！我不會再殺人了！」
「你說什麼？」乞丐怒道，「我看你是皮緊了！挨了幾頓揍，竟然還沒有記性！」
看來，他們已是不止一次教訓過中年乞丐了。
中年乞丐又低下頭去：「你們愛打就打，但我不會離開荊州！」
乞丐頭氣得揚起了雙手：「既然你這麼不識相，我就殺了你！」
中年乞丐突然問：「如果我不想死，那該怎麼辦？」
「我說過，要不加入丐幫，要不就滾出荊州！」
中年乞丐想了想：「我能不能和你們打一個賭，我先做一件事，若你們其中任何一個人能跟我做同樣的事，我就立即走人！但若是你們全都做不到，就讓我留在這裡，可以嗎？」
乞丐頭輕蔑地說：「你能做的事，我們丐幫的人也一定能做！我答應你！」
中年乞丐突然伸出右手，捏住自己的臉，乞丐們立即大笑道：「就做這種事呀，誰都能做，哈……」可是，他們的笑聲剛剛響起，便嘎然一聲全部停住了。
旁觀的朱潛看到中年乞丐的動作後，竟也心中一震。
因為那中年乞丐抓住自己的臉後，並沒有停止動作，反而用力一扯，竟硬生生的在自己臉上撕下一塊臉皮，裡面的肉立即翻了出來，血沿著他的臉頰滴在地上。
一個乞丐突然嘔吐起來，乞丐頭吃驚地退後，已經說不出話來。
中年乞丐平靜地看著他們，竟沒有露出絲毫痛苦的跡象，可是他的額上卻已經冒了汗：「你們誰能跟著我做？」話一落，他竟然又伸手撕下了一塊臉皮，他的動作又快又狠，眼中更是沒有絲毫的憐惜痛苦之情，就像他撕下的只不過是一塊衣服，而不是他自己的臉皮！
乞丐頭突然轉身：「我們走！」
中年乞丐任臉上的鮮血流淌，也不去擦拭，只是看著朱潛藏身的大樹：「你看夠了嗎？」
朱潛從樹後走出，驚異地看著中年乞丐，近距離之下，他才看清中年乞丐鮮血淋漓的臉龐，絕不是做假！朱潛本還以為他臉上或許戴了人皮面具，剛才的一切只是為了嚇退那幫乞丐們。
朱潛搖了搖頭：「你何苦如此？舞楓山莊就在不遠，飯菜全備，你隨時可以來，即便住下也無所謂。」
中年乞丐斷然拒絕：「我說過，我不會加入任何幫派，舞楓山莊雖非幫派，卻是江湖中赫赫有名的一大勢力，與幫派也沒什麼區別。」
朱潛並沒有勉強，從懷中掏出幾張銀票：「既然如此，你就收下這些銀票吧！足夠你十年之內豐衣足食了。」
中年乞丐看著他，那雙可怕的眼中竟流露出一絲不易察覺的情感：「你果然和你父親一樣！」
誰想，一聽這話，朱潛的臉色猛然變了，變得非常難看：「你說什麼？」
中年乞丐竟然微笑了下：「我想知道，你的父親是否來過荊州，他現在在哪裡？」
朱潛盯住他，過了很久，才沉聲道：「原來是你！不過，你問錯人了，他決不會來荊州的。」
「為什麼？」
「不為什麼，你還是離開荊州吧！」不知為什麼，朱潛的眼中竟流露出幾分傷痛。
中年乞丐沈默了，然後從懷中掏出一張羊皮，遞給朱潛：「我沒什麼可以送你的，這是我無意得到的一種閉息之術，就給了你吧！」
朱潛猶豫了下：「閉息之術？莫非是龜息大法。」
「不完全一樣！這種閉息術據說傳自天竺，龜息大法只能閉住呼吸幾個時辰，但這種閉氣術卻能將全身經脈完全封閉幾十天，就像是死了一般，而且施術之身幾乎完全不用呼吸，也不用消耗體能。看似無用，但若是遇到極為惡劣的環境，你卻可利用這種功法保住性命，一旦脫離險境，身體機能會自動醒覺。不過，若是閉息超過十天，便需要別人為你打通經脈，或是遭遇巨大碰撞才可醒過來。」
水中的朱潛耳邊又響起了中年乞丐的話：「若是遇到極為惡劣的環境，你可利用這種功法保住性命，一旦脫離險境，身體機能會自動醒覺。」
現在已經沒有別的辦法了，朱潛只能冒險一試，只要對方把自己的「屍體」從水中撈出，那時他就有機會反擊了。
所以，朱潛立即封閉了自己全身的經脈，進入了「假死」狀態。
朱潛的臘像已經承受不了過高的溫度，漸漸融化，最後萎頓在地。林淒、羅一肖和小五光著上身，無力地坐在地上，不住地喘著氣。
岳淺影的臉早已紅得像是著了火，她甚至顧不得矜持，將自己的外衣也脫掉了，但熱浪仍是一陣陣撲來，少了一件衣服絲毫不起什麼作用。
洛戰衣卻一直看著那尊臘像的底部，突然，他蹲下身子，用幻星刃割開地面與臘像的連接，因為臘受熱融化後已變軟，所以洛戰衣很容易就將變形的臘像從地上摘了下來。
臘像挪開後，才發現那裡的地面上竟有一個金屬板，就像是一個蓋子。
眾人立即忘了炎熱，一起跑了過來。
林淒興奮地說：「這一定是出口！」
「不一定！但也沒有其他辦法，不如一試！」洛戰衣右手五指緊緊扣住金屬板，運力試了幾次，最後決定向上用力。
他將全身功力集於右手，猛地向上一掀，金屬蓋竟一揭而起。
眾人剛要興奮地大叫，便聽到「嘩」的一聲大響，隨著金屬板的抬起，一個偌大的水柱沖天而起，撞到頂壁後又灑落下來，室內頓時又成了水的天下。
洛戰衣剛要把金屬板重新扣回地面，動作卻猛地頓住了，因為水柱騰起之間，突然現出一個人的身影。