張揚懷中的少女穿著一襲質地高雅的藍色暗花旗袍，秀髮在頭上高高地挽成一個髮髻，露出潔白如玉的頸項，臉上略施脂粉，蒼白的雙頰上酡紅滿腮，也不知是妝飾的腮紅，還是酒意使然。
如果不是張揚對九妹瞭解甚深，還真不敢相信，眼前這個麻雀變鳳凰，裝扮極為得體的醉美人就是七里井那個滿手油污，每天為了生計圍著灶台和地攤轉的平凡小女人。
侍者和陳雅一起問道：「先生，您認識這位小姐？」
「揚哥，這位姐姐是你的朋友嗎？」
吳芸見機得快，上前幾步，從張揚手中接過半醉半醒的九妹，扶著坐到椅子上。
「金大哥，對不起，失……失禮了……」九妹懵然不知走錯了房間，仍然在喃喃自語。
看到九妹醉成這個樣子，張揚神色一變，對九妹口中的「金總，金大哥」充滿了厭惡和怒火，猛地直起身子，對那侍者道：「你馬上去找一下這位小姐的同伴！」
那男侍者應聲答應，連忙出去詢問在另外幾個包間服務的同事。趁這機會，陳雅連忙端上一杯醒酒用的茶水，服侍九妹喝下。
幾分鐘後，包間外響起皮鞋踩在玻璃地板上的急促的「叮叮」之聲，一個瘦高的人影撞了進來，駐足往包間一望，立即走到九妹身邊，捉住九妹的手臂，輕輕搖晃，急聲呼道：「崔小姐，你怎麼了？」
張揚正在觀察九妹的情形，還沒看清此人相貌，就被他老實不客氣地推開在一旁。一見那男人捉住九妹的手臂，張揚伸手一抓，只輕輕一提，那瘦高身材的男人就吃痛不住。
「哎喲」聲中，那男人被張揚一個踉蹌提到一邊，連轉了好幾個圈，才「咚」地一聲撞在包間的隔斷欄杆上，穩住身形。
「你要幹什麼？」那男人狼狽地捉住受傷的右手，惱怒地抬起頭來，狠狠地尋找暗算他的人。
「金星！」張揚脫口而出，心中「格登」一下。他已經認出了眼前的男人。
「你……你認識我？」聽見張揚的話，金星眼中的怒火慢慢褪了下去，狐疑地上下打量張揚，搜索腦中的記憶。
張揚的相貌經過內識能量局部改造後，與之前的樣子似是而非，如果不是極為親近的人，絕對不敢肯定他的真實身份。可不巧的是，張揚今天正與陳雅在一起，金星卻是在「抗癌一號」拍賣之時，見過陳雅的。
以金星傑出拍賣師的眼光，定下心來略一打量後，立刻認出站在那位溫婉端莊，氣質高雅，美麗不可方物，一看就是大家閨秀出身的女人身邊的明艷少女，正是在「抗癌一號」拍賣之時，陪在張揚身邊，名叫陳雅的少女。
陳雅之後在奧運會上的傑出表現，更是轟動中華，「泳壇天才少女」的稱號名冠全球。就是金星想忘記都不可能。
再一想起報紙上關於張揚與中華華北軍區司令員的女兒，還有這位泳壇天才少女的緋聞，金星神色劇變，腦中靈光一閃，記憶忽然與現實相重合。
「張……張揚？你……你是張揚？」
張揚從來就沒有奢望，自己的身份能夠一直隱瞞下去。只是沒想到這一天來得這麼早，而且是以這種奇特的方式暴光罷了。眼前這人與傅真真的交情非淺，看來，自己從幕後走向前台的時間，不得不被迫提前了。
一聽到「張揚」兩字，就好像被施了恢復魔法一樣，剛剛還渾身癱軟，慵懶無力地靠在椅中昏睡的九妹突然站了起來，睜開雙眼：「張揚？揚哥！揚哥在哪裡？」
張揚上前一步，扶住突然起身，搖搖晃晃站立不穩的九妹：「九妹，我在這裡。」
這一聲「九妹，我在這裡」，頓時讓金星和九妹身體僵硬，瞠目結舌。
金星臉上的震驚只是略為一閃，立刻變成了極為複雜的表情，目光一縮，飛快地從九妹緊緊抓住，彷彿一鬆手，眼前的人就會消失的雙手上掠過。
「張總，原來真的是你，真是太好了！原來傳聞並沒有錯，你真的從土谷火山的空難中逃生，活了下來。祝賀你，張總！呵呵，大難不死，必有後福啊！」金星強自忍耐，才能不讓自己卻想那兩雙緊緊抓在一起的手，臉上浮起看起來極為真誠的笑容，對張揚伸出右手。
張揚微微一笑，不動聲色地從九妹手中抽出手掌，握住金星伸過來的右手搖了搖：「謝謝！好久不見，金總風采更勝往夕啊。來，芸芸，小雅，我為你們介紹一下，這位是金氏拍賣行的金星金總，也是中華最傑出的拍賣師。這位是崔小姐，我在燕都七里井認識的朋友。金總，崔小姐，這兩位是我的女朋友，吳芸，陳雅。」
聽見張揚的介紹，激動的九妹猶如醍醐灌頂，當頭被澆下一盆冷水，不由自主地退後一步，拉開與張揚、吳芸和陳雅的位置，神情淒然，嘴唇哆嗦兩下，才能發出聲音：「吳小姐，陳小姐，你們好。」
陳雅思想單純，還未看出張揚與九妹之間的不妥，吳芸卻以女人的直覺，立刻就看出，這位崔小姐對張揚的感情，絕非普通朋友那樣簡單。
吳芸悄悄瞪了一眼似乎十分平靜的張揚，心裡暗歎，此人什麼都好，就是太傑出，太有女人緣了！
哀歎之餘，吳芸心裡還是十分甜蜜。張揚直誠與她和陳雅的關係，就算瞎子也聽得出來，有變相提醒、拒絕這位崔小姐的意思。吳芸如何不知，這讓人又愛又恨的「花心揚」，正是借此告訴她和陳雅，她和陳雅才是他的最愛，不管在何時、何地，都不會隱瞞對她們的感情。
感動之餘，吳芸對九妹的處境更加同情，心裡竟莫名其妙地有些惱恨張揚的無情，又瞪了他一眼，輕移蓮步，抓起九妹的手：「妹妹，原來你是揚哥的患難之交，真是多謝你在七里井時對揚哥的照顧。」
吳芸回憶起張揚對她說過的事情，想起他以「白揚」的身份落難到七里井時，講過他被人收留的情況。此時哪裡還不明白，這位收留他的朋友，就是眼前這位崔小姐。
陳雅也上前拉住九妹的手，高興地道：「姐姐，原來你是揚哥的救命恩人啊！真是太好了，我們在滬都人生地不熟，這下好了，有人陪我和芸芸姐了。」
不管怎麼看，九妹也無法從吳芸和陳雅臉上看到虛假和做作的表情，失落、絕望的情緒在吳芸和陳雅的熱情感染下，略為好過一點。九妹心中暗自責怪自己，當時不正是想到了今天這種情況，才選擇從七里井離開的嗎？
和滬都幫的兄弟在滬都紮下根來，滬都分堂的生意節節高昇，飛速發展，自己也開始過上了一種全新的生活，眼界大開，從報紙、電視上看到當時鋪天蓋的關於張揚的報道之後，知道張揚到底是什麼人後，不是還暗暗慶幸，當時的選擇是多麼正確嗎？
看了看拉著她雙手的吳芸和陳雅，看見她們春蘭秋菊，各擅勝場，就連任何女人也會驚歎的美麗和風采，九妹心中反而反常地平靜下來，臉上露出如釋重負的表情：「吳小姐，如果要說感謝，應該是我多謝張大哥才是。如果不是他的幫助，我的母親也不會活到現在。」又轉向陳雅道：「陳雅妹妹，你現在可是大大的名人了。如果姐姐出去說一聲，泳壇天才少女是我的朋友，只怕要被人妒忌得不行呢！」
九妹出身市井，終日以小買賣過活，以最短的時間迅速獲得客人的好感，本就是拿手本領，幾句話一說出來，立刻扭轉了略顯詭異的氣氛，拉近了與吳芸和陳雅的距離。
別人還不覺如何，張揚卻大為吃驚，沒想到幾月不見，九妹不但學會了裝扮自己，就連待人接物也是大方得體，絲毫不覺侷促小氣。更難得的是，自己因為顧忌深愛自己的吳芸和陳雅感情，又一次在九妹的傷口上撒了一把鹽，她卻迅速將傷痛深埋心底，不露聲色地契合張揚的介紹，以「朋友」的身份與吳芸、陳雅交往。
這個讓人憐惜、倔強的女子，越來越讓張揚敬佩和尊重。