司馬雲腦子裡又浮出華清主席蒼老的面孔。
「司馬啊，軍隊就是一個國家的脊樑，只要你把這根脊樑支撐好了，中華就絕對不會散架！」華清在交接儀式上的諄諄教誨又在耳邊響起，「要保證這根脊樑不散架，不歪曲，說難也難，說簡單了簡單。無非兩個字：中立！除了憲法賦予國家主席的核控制、對外宣戰等有限的，應付國內外突發戰爭、緊急狀態的權力外，軍隊要保持中立最重要的原則，就是除了政治局五人小組統一做出的決定外，你絕不能偏向任何一個政治集團和政治勢力——即使他是國家主席也不行！同樣，如果在政治鬥爭的敏感時期，軍隊內部有偏向任何政治勢力的舉動，你也要用雷霆手段，進行無情的鎮壓和打擊。只有這樣，才能保證中華的和平與穩定，才能保證中華的統一和完整！」
張揚，即使你再出色，可是，你仍然太年輕了。政治鬥爭的殘酷，遠非你能想像。華北軍區的吳東生綁在閔義方、鄧澤的戰車上，可是誰又敢保證，宋子同、秦守在華東、西南、西北、遼東軍區中沒有同盟呢？
最好的辦法，就是中立！
不但要自己中立，還要用盡一切手段，保證五大軍區的中立！
我絕不能做中華動亂的罪人！
司馬雲終於下定了決心，突然扔掉手中的煙頭，眼中射出凌厲的光芒：「小張，假設性的問題我不感興趣。如果……也僅僅是如果，如果你的假設性問題真的成立，那麼，我告訴你，即使那個私人財團與恐怖組織有關，除非中華政治局授權給我，否則，我沒有權力動一兵一卒。至於那個所謂的政壇要人，如果他真的親自參與了策劃恐怖分裂活動，更需要中華政治局集體決定如何處置。作為中華的軍委主席，我絕不可能干涉軍隊之外的任何人事決定！」
停頓了一下，司馬雲又道：「小張，既然你今天不想談論土谷火山的爆炸案，我也不強人所難。不過，我相信很快就會在政治局會議上聽到詳細的報告。我今天上午還有一個重要的會議，不留你了。」
司馬雲站起身來，走到書桌邊，一摁桌上的通話按鈕：「翟少校，送客！」話一說完，司馬雲就坐到書桌後面，拿起一摞文件仔細地批閱起來，再也沒朝張揚這邊看一眼。
直到被翟棲鳳半拉半推地「請」出書房，張揚才算回過味來：司馬雲竟忍住探究所有秘密的願望，異常堅決地選擇了置身事外，保持中立的立場。
現在輪到張揚後悔了：這還是他從商以來，第一次只有投入，沒有產出的「投資」，完全就是一次失敗的政治投資！
至於對未來形勢的影響，張揚倒不怎麼擔心，因為從司馬雲拿出那份報紙，張揚就肯定，司馬雲沒有被傅抱一收買，也不是宋子同的同盟。否則，為了從表面撇清與傅家的關係，他絕不會主動提起有關傅家的任何消息。
張揚也曾想過，如果內識能量真的感應到司馬雲對宋子同、甚至傅家有好感，他立刻就會催眠司馬雲，讓司馬雲自動遺忘今天會面的信息。幸好，這種情況最後並沒有出現。真要在中華軍委主席的身上動用內識能量，張揚還真有幾分恐懼。
一出院門口，吳芸就急切地問道：「揚哥，怎麼這麼快就下來了？你是不是告訴了司馬爺爺大爆炸的真相？司馬爺爺準備怎麼辦？嗯，如果有司馬爺爺的命令，我們就可以調動軍隊對付傅玉山……」
張揚苦笑一聲，既為吳芸的幼稚好笑，又為她出身高幹家庭，卻沒有被爾虞我詐的政治鬥爭腐蝕，還保持一份純真而欣慰。
他決定，還是不要把司馬雲的反應告訴她，免得破壞了「司馬爺爺」在她心中的形象。煩心的事，就讓自己一個人擔起來好了。
這個時候，警衛營的駐地傳來嘹亮的起床號，七點了。
張揚還沒想好如何回答吳芸，吳芸突然拉起他的手，沒頭沒腦地跑了起來，很快就跑到車庫，鑽進越野車裡。
張揚莫名其妙地關上車門，有幾分玩笑地問道：「芸芸，這裡可是你的地盤，難道還有人敢老虎嘴裡拔牙，在軍區大院追殺你這位一號首長的女兒啊？」
聽到張揚的話，吳芸竟心虛地點了點頭：「真的有啊！」
張揚大吃一驚：「誰啊？是誰吃了豹子膽，敢欺負我們芸芸？告訴我，哥哥替你收拾他，不打得他滿地找牙絕不罷休……」
「我爸爸啦！他每天起床號一響就準時起床，我……人家……」吳芸看了看張揚，突然羞紅了臉，頭都快埋到方向盤下面去了。
張揚的狠話還沒說完，震驚之下，倒吸一口涼氣，差點沒把舌頭給吞了：吳芸竟是害怕遇到父親，這才拉著他奪命狂奔。
張揚這才想起，他這個準女婿僅僅在紅宮偷聽過未來岳父的聲音，至今還未見過面。他怪笑一聲，輕輕抬起吳芸的下巴：「呵呵，趕得早不如趕得巧，反正還有時間，我這個毛腳女婿怎麼說也應該上門拜見一下老丈人！走咯，毛腳女婿向老丈人求親去咯！」
見張揚作勢要打開車門，吳芸尖叫一聲：「不准去！」「啪」地一聲，拍下手邊的中控門鎖，把所有門窗都鎖死了。
吳芸生怕張揚使壞，飛快地發動汽車，風一般地逃出軍區大院。
在張揚心裡，吳芸就是妻子的不二人選，空著雙手、毫無準備地拜見未來岳父，既不尊重吳東生，更是對吳芸的侮辱！
張揚絕對不允許自己這樣做，剛才那樣說，只不過是逗逗吳芸罷了。
在張揚得意的哈哈大笑，吳芸羞意難抑的責怪中，兩個人都沒有發現，他們的越野車駛出第一家屬大院時，幾輛黑色的轎車正遠遠地停在虎皮胡同另一側。
頭一輛車裡，一個一頭短髮、精幹利落的年輕人正在聽電話，臉上流露出不解的表情，嘴裡卻極為乾脆地回答道：「是……是，首長……明白！」
看到他放下電話，駕駛位置上的另一位年輕人急切地問道：「童隊長，他們的車剛剛過去，跟不跟？」
被稱作「童隊長」的年輕人道：「不用，放棄這次行動，我們另有任務。通知大家，馬上回大本營準備，一個小時之後，我們飛往西海省寧遠市！具體的行動計劃我將在途中發給大家。」
如果張揚聽到「寧遠」這個名字，以他這段時間對宋子同的研究，立刻就會知道，宋子同正是在寧遠市一個偏遠小鎮棗莊鄉起家，歷任棗莊鄉鄉長、延北縣副縣長、寧遠市市長職務。寧遠，正是宋子同發跡的地方！
如果張揚知道這個「童隊長」是總情特別事務處最能幹的情報人員童遠非少校，那一通電話是司馬雲打過來的話，他立刻就會明白，司馬雲並非全無原則的「中立」。至少，司馬雲選擇了派人前去秘密調查宋子同的發跡史。
而童遠非親自率領總情最精銳的情報小組，遠赴寧遠市的這次秘密偵察行動的成敗，將直接影響司馬雲的決定——甚至是，整個中華的政局！